《穿云破邪》白藏甘松

1、捉鬼告示

　　虞丰刚从乡下来到卞平城时，满城人都围着布告墙窃窃私语。里三层外三层，踮起脚也看不清有几张纸，只能听得人们议论。

　　“这可是黄金千两呢！”

　　“黄金千两？就算是黄金万两，哪有一条命重要！”

　　“一只山鬼而已，能有多厉害？”前排一名束头巾的少年不以为然，话音刚落，就被身边的大婶猛然碰了下胳膊。

　　“听口音，你是外来人吧？不知道可别瞎说，这几个月那山鬼不知杀了多少出城的人，连壮勇农夫都不敢独自出门！”

　　少年仍不相信：“说得跟真的一样，你们谁见过？”

　　“……没见过，你呢？”

　　“我也没见过。见过还有命在这儿吗？”

　　少年耸耸肩，撇撇嘴角哼了一声。

　　“等等！不仅是黄金千两，你们看这个——”

　　一位穿桃粉色衣裙的少女也挤在前头，葱段似的手指指向前，周围人纷纷把头探了过去。

　　“说要是年龄合适，捉拿山鬼的侠士可以嫁到宗家去！”

　　“嚯！”人群中爆发一片哗然。

　　“还有入赘！”有人补充道，“宗家一双儿女都尚未婚配，不分男女，都有机会啊！”

　　“跟城主家的成婚？这可比黄金千两还值钱吧！”

　　“就是！宗城主一共就这一儿一女，与他们结亲，少说也是一半家产。宗城主的家产，那不是这整个卞平城吗？”

　　“好家伙，要真能飞上枝头变凤凰，黄金千两算什么？荣华富贵在后头呢。”

　　“宗城主可是下了血本，也不知道这山鬼有多唬人……”

　　虞丰来了精神，想挤进去看个仔细，却根本推搡不动。正焦急，身边忽然来了两个人。

　　“汶晏，去，把那告示给为师弄过来。”

　　“啊？我……”那名叫汶晏的少年有些惴惴，“我能行吗？我试试……”

　　说着，他手上掐了个法诀，口中念念有词。须臾，一阵风斜斜从布告墙前刮过，方向和角度都恰到好处。三四张告示飘起，有如蝴蝶落到枝头，乘着风和缓地飘到少年二指之间。

　　“拿到了！”

　　汶晏很兴奋，冲着身边的师父挥舞。他师父却摇了摇头，“我要一张就够，拿这么多干什么？控制得还不精准。还有，是让你给我，怎么送到自己手里了？”

　　“喔，我错了。”他吐了吐舌头，毕恭毕敬地把告示给师父递过去。

　　虞丰见这少年人好脾气软，悄悄点了点他的胳膊，笑容可掬：“小兄弟，告示能给我看一张吗？”

　　“拿去！”

　　虞丰接过告示站到一边，远离人群细读起来。

　　*

　　山鬼。

　　卞平城西有座险山，山下颇有几个富庶村落，人丁兴旺。只是最近一年，那山中不知道盘踞了什么东西，时不时就有人入山失踪。前去探查的兵士也死的死，伤的伤，至今没人说得清那妖怪到底在哪、面目如何。城主无奈，只得招募天下侠士，希望能有外来和尚收了这神通。

　　告示后还附有死亡人数和大概方位。虞丰没仔细看，只盯着“黄金千两”这四个字眯起了眼睛。他初来闯荡，一穷二白，一缺财，二缺名。若有黄金千两在手，再加上镇鬼大侠的名头，前路何愁不亨通？

　　心下打定主意，他把告示折一折收好。方才那对师徒也恰在同一时刻抬起了头。

　　“汶晏，我们走！”

　　“啊？真要去啊？”

　　“怎么了，你不相信为师？”

　　“那哪敢，可是万一……”汶晏把脑袋埋进告示里，数着几个月来死在山鬼手下的人。有传言山鬼身形庞大，恍若三层高的宫殿。从头顶直直砸下，连形影都来不及看清，立时就会送命。

　　“万一师父你捉鬼上头，一时没顾得上我，我被打死了可怎么办？”

　　“胆小。”

　　“我这叫惜命。”

　　“旁边那小哥还听着呢，也不嫌害臊？”那师父说着，忽然朝这边指了指。虞丰一惊，慌忙摆上笑脸。想那人看似目空一切，倒也敏锐得很，三言两语间就能发现他在偷听。

　　“二位……道人，你们也去捉鬼？”

　　这对师徒的装扮与常人迥然不同，尤其是那师父。衣袂飘飘，又披着斗篷，显然是修道的世外高人。衣料华贵，做工细致，与虞丰的质朴行头可谓天壤之别。叫汶晏的徒弟则穿得朴素，一袭无甚装饰的布衣，只有肩上的斗篷昭示着与师父同路。

　　“正是。小兄弟可也动了心思？”师父道，“山鬼凶险，还是惜命的好，要三思啊。”

　　汶晏不服气：“你怎么不让我惜命啊？”

　　“你这捡来的小命，要不要也无妨。”

　　虞丰慌忙打圆场，“谢前辈关怀。前辈也说山鬼凶险，更得谨慎。不如我们同行？多个人也多出份力。”

　　“非是我自夸，驱除山鬼，贫道一人足矣。”

　　虞丰奇道：“前辈什么来头？”

　　那师父清清嗓子，伸出双臂撩起斗篷，露出衣摆上的纹样来。那是金线绣的金乌纹，环环日轮包裹着乌雀，细密精致，一看就知道有点来历。只可惜，虞丰不认识。

　　“师父，收收吧。”汶晏提醒道，“人家没见过。”

　　“……”

　　那师父自觉无趣，重又披好斗篷，戴上兜帽，把脸隐藏在帽沿的阴影里。

　　“贫道是臻元散人。”

　　“臻元散人——”虞丰忽然有些懊恼于自己的没见识，他还是没听说过，兴许人家很厉害。

　　要怎么回应才能不得罪人，还让他们接纳自己上路呢？良久，他只干巴巴地说：“久仰，久仰……”

　　汶晏满脸同情地看着他，显然看出了他在演戏。至于那臻元散人，也不知是否听出了他话里的无知。他甩着斗篷迈开大步转身，向西边城门的方向走去。

　　“既有缘，顺路也可。”

　　虞丰大喜，和汶晏交换一个眼神，一前一后急急跟了上去。

　　告示已经张贴一日有余，收效极佳。卞平城乃路上通衢，盛名传响八方，往来云游的侠客不可胜数。或是仙门道人，或是名家剑士，无数人熙熙攘攘来到这里，又同他们一样，纷纭涌往西城去。

　　*

　　北方，殿宇楼阁的最高处，立着一老一少两人。残阳如血，他们的身形在地上打出斜而长的阴影。

　　那青年道：“爹，我也要去。”

　　“此去危险，不得意气用事。”

　　“可是，娘她——”

　　“四方侠客高人云集，山鬼必然无所遁形，不必急于一时。”

　　那青年沉默了，他几度深呼吸，还是忍不住开口，藏不住咬牙切齿间的恨意。“杀母之仇，我不想假他人之手。”

　　中年人没有回话，只定定地望向西城门，看着人群组成的战云。楼高风响，萧瑟秋风穿堂而过，他的衣角也随之飞扬。

　　“那便去罢。”

　　青年有些惊讶，他本以为父亲还会横加阻拦，甚至做好了偷溜出去的准备。

　　“只你一人去，芸儿要留在城中。”

　　“放心，我必然不会让妹妹涉险。”

　　“以芸儿的性子，若要她不涉险，除非她不知道。”

　　“那……”青年迟疑道，“我今晚便连夜出发。”

　　中年人轻轻答应，伸手理了理帽冠。青年行礼告退，无声隐入殿阁的昏暗之中。

　　天黑之前，虞丰三人刚好行走到城外最近的徐家村。夜幕完全转为墨色，他们来到村落的客栈歇脚。店内往来幢幢，人人怀中都揣着告示，皆是来赌命求富贵。

　　店家也对这盛况有所准备，在大堂加了桌椅，甚至连绵摆到门外去。宾朋满座，呼来喝去，不像夜间的客栈，倒像白日里的茶楼戏台。

　　人们的言谈也松散随意，三五成群，话题无他，全与山鬼有关。

　　“听说啊，那山鬼比山头的飞来石还大！压在人头上，山崩地动，一横扫能砸死二十个人！”

　　“呵，听谁说的？”仍是白日里那个不以为然的头巾少年。他喝不得酒，面前只摆着一盏茶。

　　“李溏，你可别不信。死过多少人，咱们当地人最清楚！”

　　“我白日里听说，山鬼不留活口，见过它的人只有死路一条。既然见过山鬼的人都死了，那活着的岂不是都没见过？没见过的言语，又有几分可信？”

　　旁边那村民哑口无言，找不到话来反驳。这时，一截水粉的衣袖伸到他面前，手里还揣着两个碗：“来，尝尝我们家的酱牛肉。”

　　“杜丫头，这小伙子初生牛犊不怕虎，你快说说他。”

　　虞丰他们三人在近旁落座，瞅着这姑娘，正是白日里说要嫁到宗家的女孩。

　　“原来她是这店家的人？”

　　“漂亮啊。”汶晏眼睛都亮了，“就是有点……不拘小节，不合我的品味。”

　　臻元散人不客气地说：“这杯酒拿去照，也不看看自己合不合人家品味。”

　　汶晏没理他，对着那酒盏开始整理起仪容。

　　那姓杜的姑娘确实大大咧咧，一撩裙摆，在茶桌旁坐了下来。她倾身低头到李溏面前，神神秘秘地说：“我们家的王伙计，是真正见过山鬼的人。”

　　“哦？见过山鬼的人还能活着回来？”李溏仍是不信，他伸出手，理理头上的方巾。

　　“昨天刚见到的。跟一群人出去喝酒，就他一个回来了。至于算不算活着嘛——”杜姑娘卖了个关子，“那模样，活着跟死了没什么区别。”

　　虬髯的村民问：“他是怎么说的？山鬼到底什么样啊？”

　　“他说，他看到的是个影子。”

　　“影子？”

　　“像风一样掠过去的影子。你想象刀风剑气有形，山鬼就是那样的。”

　　“刀风剑气？那是比什么宫殿小多了……”

　　李溏问：“你说活着跟死了没区别，什么意思？”

　　“浑身煞白，抽搐无力，身上却不见血。双眼上翻，嘴里说着些听不懂的胡话——”

　　“原来如此。”虞丰正听得入神，身边臻元散人忽然插嘴，脸上挂着了然的笑：“那他活不过今晚丑时了。”

　　杜姑娘向这桌看过来，瞪大眼睛问：“你怎么知道？你什么来头？”

　　臻元散人抽了抽嘴角。一天两次被人问什么来头，他忽然有些懒得答了。还没说话，虞丰赶紧抢着介绍：“这位是臻元散人！”

　　杜姑娘和李溏闻言皆是一惊，半晌合不拢嘴：“——臻元散人？！”