《黯销魂》大漠荒草

8、落雪成殇

　　那顶素色软轿起早便从云来客栈出发，掌柜仍旧坐在柜台后面枕着自己的双下巴昏昏欲睡。很让人想不通，这样的脑袋如何能灵光起来。
　　轿子在晌午时分便出了混沌街尾，进了赤雪国境内。
　　抬轿的四人步履稳健，轿前跟随的白衣公子却换作个红袄丫头。那丫头步伐轻盈，走过之处只有浅浅一层足印。她一路搓着手，脖子深深缩着，像一只午睡的母鸡。
　　空气中忽而响起异样的震动，右边的红刃伸手一抓，一只灰色信鸽落在掌心。他取了竹筒里的条子，对轿内的清尘禀道：“少爷，青蓝紫他们就在前方，探访到荀桑姑娘踪迹。”
　　轿帘猛地被掀开，美貌少年从轿里跃出来，一身黑亮的貂裘在白雪皑皑的世界里，分分明明地耀眼，“我们弃轿赶路。”
　　“少爷，玉竹管家已吩咐不可以行得太快以致颠簸，更何况要弃轿呢？！”红刃急了，“这风雪天……”
　　清尘从怀里摸出玉竹留下的琉璃罐子，拧着眉倒了满掌的药，仰头塞进嘴里，吞咽下去。
　　“这样可以了吧？”他又调皮地笑起来，“别担心，没见到她之前，我不会死。”
　　他是不会死，可冷风灌进胸口，呼吸便被冻结，一起一伏都是抽拉扯拽的痛。怕被担忧，于是连咳也生生忍住。一用力，向着前方发足狂奔——早到一刻，便多一份相见的可能吧。
　　四人无奈，只得弃轿跟上，那丫头也轻巧跃起，此时又好似只春燕。
　　“喂，你们少爷有病啊？”她小声问着红刃。
　　“灵歌姑娘，风大雪寒，总迎风张着嘴巴容易受凉。”后面的绿岸又忍不住，他是七人中嘴巴最毒，句句噎人的一个。这已算是对尚不甚熟悉的灵歌留足面子，否则他定是毫不留情回应一句：“你才有病！”
　　虹翼护卫七人，手足相称，性子却个个不同。红刃老成稳重，橙天外冷内热，黄觉大条粗心，绿岸满嘴滚刀，青鸾是唯一女子，果敢直率，蓝芜稍许风流，紫拓还是天真孩子心。
　　“哦，”灵歌应了声，忽然背过身来，倒退着行走，她面向着绿岸，一脸诚挚，好似并不是与他作对地笑起来，“这样可以回答我了吗？”
　　她倒退而行的速度也不慢于其他四人，绿岸第一次被人噎到，沉默着扭头，看向路边挂了满树冰柱的雾凇。

　　半个时辰后，四人都已满头大汗，清尘半跪在雪地上重重喘息，他的脸煞白，呼吸时有呼呼的风声，像喉咙间结满了丝。这样长时间的运用轻功，他已体力不支。
　　灵歌举头望着城门上的大字，眉头纠结。她不认识这几个字，但她从这飞舞的笔画中仿佛看见数年前一场惊天动地的屠杀。
　　“落雪城，就是这里。”红刃道。
　　地上的清尘闻言便似又有了力气，忽然站起，向着城门快步走去。仿佛只要前方有那个身影在召唤，什么样的痛都可以瞬间麻木屏蔽。可他终是没能忍住，一连串地咳起来，右手握成拳头放在唇边遮掩，脚步却不曾停下来。
　　一只绿色鹦鹉迎面飞来，速度却明显滞慢，未能飞到他肩头已扑簌簌掉落在清尘的身前，雪地里顿时晕开一滩红。他瞬时收了脚步俯身捧起那只鹦鹉，放在耳边，似在听它低语。剑眉急剧抽动，星目中颤动着怒火。
　　一旁的红刃也不禁悚然，少爷这样的表情，从十年前离开帝都那夜起，便再也不曾有过。而他的心也在不安颤抖，那鹦鹉，是他送青鸾的礼物，青鸾给它起了名字，叫小绿。
　　“少爷……”红刃迟疑，那只鲜绿鹦鹉已耷拉下脑袋，清尘不发一言，双手一合，那鹦鹉便化作绿色飞烟，飘进他的袖口。左耳上的承泪，悠悠晃荡。他虽和玉竹一样精通收妖之术，却极少亲自出手。那样耗费力气又难免伤怀的事，他是不愿做的。
　　更何况，他不想“承泪”再吸收更多的妖气。
　　承泪是清尘离开太虚山那年师傅不妙子赠他的礼物，青翠欲滴的坠子，本是一对。后来他将右耳的一只送给了荀桑。承泪可以收纳妖气，并积蓄净化成纯净的力量。两只本是一体，不论相隔多远，其中一只吸收了妖力，另外一只也会得到相同的力量。
　　这本是对主人大有助益的事，尤其是如清尘这样体弱的人。但他不想要这份额外的保护，因为冥冥中总有直觉，这股纯净的力量越是强大，荀桑的气息便会变得愈加微弱。
　　他不信直觉，但与荀桑相关的事，每一件，他都宁愿小心地当真。
　　他不轻易动用承泪的纯净力量，除了那次，替玉竹驱除火蚕王的剧毒。玉竹于他来说太重要，这种分量，不可以拿来衡量比对。十七年的相识相处，共历了太多的艰难险阻，他只知道，生死关头，他不会放弃他，他会竭尽所能救他。
　　就像这些年来，玉竹全心全意地保护着自己那样。

　　落雪城是赤雪国的都城，进了城门便是风雪中依旧繁华喧嚣的街市。
　　人们已习惯这样的气候，于是也并不觉得恶劣，街两边都是支着顶棚做生意的普通百姓。与混沌街不同，这条街上有着浓重的新年将至的氛围，现场题写对联的穷酸秀才，挑选喜庆绒布假花的姑娘，吹糖人儿的老人和一群堆着雪人的孩童……林林总总的热闹声色，这才是真正的俗世景象，冗杂却亲切。
　　灵歌吸吸鼻子，小声念叨，“是啊，已经腊月了呢。”很快就要过年了，今年的年不知又要在哪里度过，会不会还是孤单的一个人，坐在屋顶看万家灯火，看那团聚的袅袅炊烟……
　　无人注意她悄然落寞的感慨，清尘已奔到一道青砖围墙外，猛地推开斑驳的红漆门，进到院内。
　　这青砖小院开开合合几个纵深，从外面看很是寻常，内里却是一片别有洞天的大宅第。只是冷冰冰没有丝毫烟火气，像是荒废已久。
　　坊间曾流传过一个故事，说赤雪曾有一个名门望族，家主于一夕间都消失无踪。仆人进到主人居住的后院查看，也都没再出来。老人说，这世上有着通往地狱的入口，它隐藏在尘世之中，与普通的山川大陆并无不同，却于不知不觉间将人吞没。
　　进到第四道门时，走在最前面的清尘忽然止住了脚步，重重咳起来。
　　面前是一片开阔却荒凉的庭院，荒废许久的小莲塘上结了一层冰，冰上又落满了雪，雪上是杂沓的脚印，压住脚印的是几具横陈的尸体。有血凝固住冻成绛紫色的冰坨，却仍难凝住那呛人的血腥。
　　他不喜欢血腥气，只要闻到，便会可恶地咳起来。
　　“少爷！”一个女声自角落里传出，应声踉跄走出个青衣女子，长发束在头顶，一副干练冷峻的摸样，“青鸾无用，没能守住荀桑姑娘！”
　　虹翼护卫之中，只有她一个女子，先帝能够破例选中她，可见造诣天赋定不一般。然而，她已受了重伤，左手用力按在胸口上，生生将伤口里的血逼进体内。她知道少爷不喜欢看见血闻见血，只是如注红流仍不可抑制地从她指缝里涌出来，浸得青衣斑驳。
　　“你别说话，”清尘的眉头仍在颤动，回身对红刃道，“快替她疗伤。”
　　“少爷，”她倔强地伸手挡住了红刃，“青鸾知道没用了，之所以能撑到现在，只想等少爷赶来，蓝芜和紫拓去追杀手了，留下青鸾追踪荀桑姑娘，只是青鸾追到这院中时遭到伏击，将荀桑姑娘的线索再次丢失了……”她单膝跪在清尘脚下，青色的剑插入雪里，支撑着身体，“请少爷责罚。”
　　清尘也蹲下去，将自己的貂裘大氅披在青鸾肩上，整个将她包裹起来，拥在怀中，“你要说的话，小绿已经替你带到了。”他的眉心里似要挤出鲜血，“青鸾，你有什么愿望，我穷尽所有也会替你办到。”他不会骗她，说她还会活下去这样的谎话，她这样的战士，是要走得明明白白的。
　　青鸾微笑：“青鸾只希望，少爷不要为我的死伤心，这些年，能够跟在少爷左右为少爷出生入死，是青鸾最幸运的事。本以为虹翼护卫会是冷血无趣的差事，可是有你这样的主人，为你做什么事都是那么甘愿而快乐。”她看着清尘，笑容狡黠，“青鸾心里的秘密，少爷一直都知道的吧？”
　　清尘的喉结艰难吞咽，说不出话，也只能点头。
　　这个从十二岁开始便跟在他身边保护他的女子，其实也还是个情窦初开的姑娘啊。她喜欢他，他怎会不知道……
　　“好兄弟们，”青鸾转头，对着红刃他们四人招手，“把我的青鸾剑锻造到你们的剑里去吧，我不想这么好的剑被浪费，更不想，你们忘了我……”
　　红刃在身后，用力捏住她的手，只是不语。他心里那份情，或者已永远来不及讲。
　　她就那么窝在有着清尘体温的温暖貂裘里，满意地合上眼，轻若无声的说，“少爷，我还有最后一个要求，你一直都是那么喜欢苦中作乐的人，好像脸上笑了别人便看不出你心里的苦，青鸾想你替我讲一个笑话，让大家都笑着送我离开。”
　　清尘挑了唇角，淡淡苦笑，“好，我讲给你听。”
　　“有一个女孩子，她左边胸口上被刺了十几剑，却将血用力逼进伤口里，她还说自己不疼，可笑吗？更可笑的是这样笨的人居然是先皇亲自赐封的虹翼护卫……”
　　青鸾的唇角弯起美妙的弧度，面容在落雪中渐渐凝滞。
　　背后的四人个个手上握出青筋，脸上却配合地挂着笑容。只有红袄的姑娘，抽噎着泣不成声。
　　清尘站起身，抱着青鸾向院外走去。
　　只有这一次，他忽然不那么急切地要去追逐荀桑。他忽然觉得无力而悔恨。
　　凭什么，为了自己的追逐，要将身边的人一次次推入险境，甚至是，这样血淋淋的死亡！？

　　风声如泣如诉。这是第一次，他直面这样钻心剜骨的死亡。
　　虹翼护卫的七人，跟随他已经整整十七年，从五岁被送去太虚山时起，父皇便将这尚且年幼的七人组合送给他，一路护送他上山。这样如影随形的七个人，像是一双翅膀，随时都可以列阵张开，保护着他。
　　这些年的东南西北踏遍，无数次历经劫变，他看惯他们的强大，怎知竟会有一天，这其中会有人先于他这样病在深髓的人死去……
　　“少爷！”惊喜地喊着，奔进两个人来，分别是蓝芜和紫拓，他们追了一段，刺客却忽然遁形，于是又循着青鸾留下的记号，一路找到这里。看到庭院中央燃着一朵巨大篝火，烈焰正焚去娇颜，已瞬间了然一切，“少爷，我们来晚了。”
　　只是沉重的一句，但清尘知道，他们每个人，心头都燃着这样一把火焰，于严冬寒雪中炙烤着心脏，痛，但只能隐忍。因为他们怕，太明显地表现出痛，会让他这个主人愈加痛苦。
　　他们总是，将他守护得那么小心。
　　“那些刺客，还是那个人派来的吗？”清尘淡淡问。
　　“是……”蓝芜答，“本来我和紫拓不该留下青鸾而去追踪，但那些刺客说，他们手上有荀桑姑娘一直不肯告诉少爷的秘密，关于她当年嫁与先帝的真相……”他声音渐小，因为知道，这是少爷最不愿提起的一段往事。
　　“哦。”清尘却只是这样应了一声，他望着院中熊熊的火对他们六人说，“你们走吧，此后不用再跟着我，其实我早已不是殿下，也并无什么主人的身份，你们的忠义早已表尽，我现在不需要了。”
　　他为着追寻一个渺茫身影而活，但他不想他们六人为着他而活。他们本该，有着更加鲜活的人生，他们该为自己而活。
　　整齐而闷顿的声音，六个人已跪在他身后。
　　红刃红了眼眶，“我们对先帝有过允诺，七个人要至死追随。”其实到如今，已远非只因一个允诺的束缚，多年相随，生死边缘的相携相护，或许不觉中已超越了忠义的界限。
　　“其实，即便死了，我们七个人还是会一起留在少爷身边的。”那六人各自从怀里掏出一只小小的瓷瓶，红橙黄绿蓝紫六色，瓷瓶用细绳系着，挂在脖颈。
　　庭院中火已渐渐熄灭，雪白中留下一方黑色焦土，和一捧青白的灰烬。
　　红刃起身，将那灰烬捏了些许，放进红色瓷瓶，小心盖好。其他五人也都悄然依行。
　　“这是我们七个的约定，不论谁先走了，都要以这样的方式归队，或许下一个被装进这瓶子的是我，也或许是绿岸、橙天、黄觉、蓝芜、紫拓，但无论是谁都好，我们七个，还是会聚在一起的。”红刃道，“所以少爷，如果有一天你手中只剩下一只瓷瓶子，里面装着我们七个的骨灰，到那时你便可以随手抛开我们，任意将我们赶走了。但在那之前，我们永远都是你的虹翼护卫！”
　　清尘背对着他们，微微仰头，无常的雪，又大了起来，落在眼眶里，冰凉湿润。他重又披上那件墨黑的貂裘大氅，上面仍沾有青鸾的鲜血，他却意外地没有咳起来。只感觉到一阵温暖的香甜。
　　“走吧，我们去街上的茶馆里等玉竹管家。”那个红袄的丫头走过来，拉着清尘的袖子，她的双眼已红肿如腊梅花苞，脸上那两抹红晕更加突出，她仰着头看他，眸光清澈。
　　“还有你，等玉竹将蓝翎雀羽带回，你也走吧。”清尘淡淡。
　　她一愣，吸了下鼻子想要再问，却只觉脚下的地面开始震颤起来。
　　刹那间，大地轰然塌陷，清尘和那块土地一同坠落下去，那个正扯着他袖口的丫头也随他一起跌坠，像被流沙吸入了地穴，迅即不可逃脱，头顶的天地迅速弥合，只留几声嘶喊空洞回响：“少爷，少爷——”