《留年》何方雪

73、第二章 姗姗来迟（二）

　　第二天，为了不再像前一天晚上一样，冷不丁碰上谁而被认出来，我换了男装出门。白绢束胸、将弯弯娥眉化浓变粗，扎起头发以一白玉发钗固定，再加上一袭烟青色长衫，虽然房里没有镜子，但凭朗也见到我这一身打扮时目光的微微跳动，我知道结果还是令人满意的。
　　下了楼结了帐，便一路往伊唱园而去。
　　走在路上，不时有人向我们投来热烈的目光。开始我以为是自己青衫倜傥、明眸善睐，就跟芷城里许许多多的青年才俊一样，惹人眼球。到后来我隐隐觉得似乎有些过了头，甚至有几次我猛然回头去，还有几个年轻姑娘目光流连不散，而那聚焦之人并不是我，乃是面无表情、蓝眸冷然沉寂的朗也。
　　我恍然大悟，用眼神示意朗也看路边一个面色微红的女子，笑着说：“朗也，你看对面那位姑娘一直看着你，眼睛眨都不眨。你该不该向人家打个招呼啊？”
　　朗也垂下眸子，泠然望了我一眼，便牵着玛雅，越过我顾自往前走。
　　嘿，这小子，架子越来越大了，一点玩笑都开不得。无视我是吧？你这么神气，就一个人走啊，看你们往哪儿走，要是迷路了又被哪个看中你色相的人捉了去，我可不管你。
　　我气呼呼地站在原地，本以为他走几步肯定会停下来等我，谁知这小子丝毫没有等我的样子，大踏步地带着我的玛雅、我的全部家当，越走越远。
　　“朗也，你等等。你听到了没？我叫你站住。”我一边追，一边喊。好容易赶上，我一手拽着他袖子，一手指着玲珑巷气喘吁吁地说：“你往哪儿走啊？该转弯了。”
　　他看也不看我，牵着玛雅转了弯又一言不发地顾自往前走。
　　我也不得不加快了脚步，心里腹诽他小气，嘴里却道：“好了，不过是开个玩笑，再说刚才确实有许多姑娘在看你啊，我说的又没错。”
　　过了好一会儿，朗也终于开口了：“小姐若是嫌我跟着麻烦，大可以直接告诉我。”
　　我气结，这个人真是敏感过了头：“我哪有说你麻烦了，我只是觉得一个人应该多交些朋友，多认识些人。我想你孤身一人，又不擅长跟人打交道，现在是跟我在一起没错，可万一哪天我……”心里忽然一窒，前路更为茫然、更为不测的人或许是我吧。
　　思及此，心里戚然，我放柔了声调：“总有一天，我们会分开。你若能学会跟人沟通、学会融入到寻常人的生活中去，对你来说只有好处。我没有别的意思，这是为你好。”
　　说完，我也懒得去看他什么表情——反正更多时候他都是面无表情。闻到玲珑巷里粥汤飘香，忽想起我们还没吃早饭，望着空中徐徐而来的旭日，我抿了抿唇，新的一天啊！黑夜过去是天明，看似山穷水复的无路之途，实则仍有柳暗花明在前方。走好眼前的每一步，至于结果如何，交给上天吧。而我现在要做的——“朗也，加快脚步，我们先去前面铺子吃早点。”
　　吃过早点，路过倾君坊，我忍不住又里望了望。可能因为天太早，没有什么客人，只有一个头发灰白、五十左右的老头拿着扫把在庭前扫尘。
　　他似乎感到我的目光，微微抬起脸来。那是一张苍老的面孔，隔着不足两米的距离，可以看到一道道的皱纹就像一张网似的笼在他脸上。但他的五官却长得很好，青年的时候应该也是个翩翩少年。他朝向我望来，手里的动作停下，一双浑浊的眼中瞳孔忽然放大，握在手里的扫把“啪嗒”一声掉在了地上。他猛然一惊，哆哆嗦嗦地俯下身去拾扫把。眼睛却一直看着我，手在地上胡乱抓着，却始终抓不到扫帚柄。
　　我有些奇怪，停下步子帮他捡起了扫帚：“老伯，你没事吧？”目光却一直打量着这张脸，难道他认识我？我仔仔细细地过滤着自己记忆，确信并没有见过这个人。
　　“没……没事。咳……咳……”他接过扫帚，气喘得厉害，“没事，谢谢……”他一直盯着我，盯得我不舒服，盯得朗也走上来叫了一声：“公子。”
　　我回头看了他一眼，这小子还挺机灵，知道改口叫公子。
　　老人仿佛终于如梦初醒，看了一眼朗也，又望向我：“谢谢……这位公子。”
　　我笑了笑，转身走出庭院。
　　“公子……请留步。”
　　我转头回望他，老人站直了身站在原地，我才发觉他身形挺拔，肩宽腰窄，若不是那张脸，几乎看不出这是一个老人的身体。
　　“敢问公子家住何处？”他问。
　　我皱了皱眉，却还是回答：“离这里不远的伊唱园。”
　　老人微微笑了笑。脸上的皱纹又深了几道，我看他不再言语，便点头示意告辞。
　　走进伊唱园的时候，看到昨夜那个少年在大堂内擦桌子。不等他发问，我先道：“云娘在吗？”
　　他好像没认出来，放下抹布道：“公子稍等，我这就去请我们掌柜。”
　　云娘依旧挂着一脸妩媚笑颜而来，看着我又看了看朗也，似乎也被朗也的眼睛震慑了一下，有点恍惚地笑说：“两位公子，来得可真早。”
　　我暗自好笑：“云娘认不出我来了吗？”
　　她看向我，盈盈的眼眉有点儿疑惑，我眼睛不眨地望着她，好一会儿，她才目光一跳，掩着嘴笑：“我还真没认出来，南希今天怎么扮起男子来了？”她上下一打量，点着头道：“人美啊，穿什么都好看。姑娘这样子，我还以为是哪个大户人家的俏公子呢。”
　　我忍不住一笑：“云娘这是在夸自己吧？姐姐可是难得一见的妩媚风流人物，小妹自认学不来姐姐的万分之一。”
　　云娘笑得更欢，那殷红的桃花痣在眉尾悠悠晃荡：“你嘴可真甜啊，行了，我先让虎子带你去看房间……”她好像想起了什么，望了望朗也，拉过我凑在耳边，音调却不减：“那位可是你的夫婿？”
　　我大大一愣，还来不及辩解，云娘已经放开我走到朗也面前，微扬着头看他，点着头道：“倒是一等一的美男子。”
　　朗也的脸万年难遇的通红，眼神更是窘得无处可放，我看着朗也的样子有些好笑，也忘了阻止云娘再误会下去。她转了身子看我，一脸怨妇样：“妹妹小小年纪已嫁作人妇，我一把年纪却还是孤身一人，唉，看来是孤独终老的命。”
　　我又好笑又好气，这年头的人怎么都喜欢自我联想？
　　我清了清喉咙，对着云娘郑重道：“他不是我……”瞥见朗也的脸还未恢复正常，我有一丝好笑，这个人怎么比我一个女子还害羞啊？虽然乐于见他那扑克脸破功的样子，不过误会还是得澄清。
　　我简单交代了一下跟朗也的关系，云娘“哦”了一声，抬着眉毛对着我摇了摇头，好像深感惋惜。
　　“我昨晚临时让人收拾了一间房，本以为只有南希你一个人……”
　　我赶忙道：“那就先带朗也去吧，我有事要跟云娘细谈。”
　　云娘点点头：“那也好。虎子……”
　　少年应声而来：“云娘有何吩咐？”
　　“你带这位公子去后院厢房，另外再让人收拾一间屋子。”
　　朗也看了我一眼，跟着虎子去了后院。
　　云娘拉着我在桌边坐下，给我倒了一杯茶：“南希可是想好了具体的法子？”
　　“正是。”我点点头，“不过我有一个问题要先问云娘。”
　　“你说。”
　　“若我将伊唱园的布局、甚至是名字做了改动，东家可会答应？”
　　云娘想了一会儿：“这个我倒也不能十分确定，不过我记得曾经有过下属店铺经营不善而被东家转卖的例子。”
　　“是吗？那么我们就把伊唱园买下来。”
　　云娘微微一愣：“这……可是要大笔银子啊。”
　　“不知云娘与东家的关系可好？”
　　“上面的主子我们都是见不着面的，像我们这样的小店铺都是由任爷在打理。任爷是罗府的大总管，这个人冷得很，也不会讲情面，要跟他攀交情怕是不可能。不过任二爷，就是任爷的亲弟弟，他倒是个古道热肠的好人，对人都是客客气气的，也帮过我不少忙。”
　　“伊唱园是一定要买下，至于价钱的高低那就看云娘的本事了。我初来咋到，也没有什么交好之人，这方面还需要云娘多费些心思。”
　　“行，我尽量试试。”
　　“这件事越快越好，只有这件事定下来，我的计划才能实施。”
　　“我明白，今天我便去罗府走一趟。”
　　“那就有劳云娘了。”我端起茶杯抿了一口茶，忽想起倾君坊见到的那老人，又说：“我昨晚路过倾君坊，却见门庭冷落、客人稀少，云娘可知其中缘由？还是倾君坊也被别家抢了生意？”
　　云娘也喝着茶，摇头道：“南希刚来芷城，不知道前些日子发生的事。”
　　“什么事？”
　　“大半个月前，倾君坊有人遭到行刺，而且来头还不小，好像是大将军黎烨的一位朋友。”
　　云娘看我不解，接着道：“黎烨便是当今皇上最器重之人，是统领梵霖军的明灏大将军。”
　　全身一僵，我低着头道：“那沐承恩……沐将军呢？梵霖军原来不是他的管辖吗？”
　　我看不到云娘的表情，听她的声音像是在笑我的孤陋寡闻：“南希你是不是北刖王朝之人啊？”
　　我似乎笑了，嘴角却提的很酸：“我从风都来。”
　　“哦，那就难怪了。那个沐承恩早在黎大将军上任前就已经因谋反之罪被皇上削了官职、抄了家。我还听说啊，沐承恩的女儿也就是咱们北刖的皇后，本来也是要受牵连之罪，打入大牢的。不过皇上念着情分，只是将她打入了冷宫。”
　　原来是这样，宇文栎，短短时间内你又攻克了一个强大的对手，我该不该恭喜你呢？
　　“话扯远了。”云娘接着道，“黎大将军当日是陪着一个朋友一起去的倾君坊，那时我已不在那儿了，具体事情也不甚清楚。不过有传言说，当日的刺客有两人，武功很是了得。黎大将军双拳难敌四手，自顾不暇之下，被刺客寻了机会，刺杀他那朋友。谁知当时房里还有第三人，说起她，我倒是相熟的。我在倾君坊当掌柜那些日子，青衣姑娘的大名在芷城里已很是响亮。”
　　“青衣？”
　　“是呀，南希也知道她？”
　　“嗯，听人说起过。”
　　“那个青衣啊，人美歌甜。我从前就觉得她不简单，平常看着不声不响一个人，却大有造化。她为黎大将军的朋友挡了一剑，刺客落跑后，她便被黎大将军接回了府医治。不过这一走就再也没有回过倾君坊，有人说她被黎大将军收了房，也有人说她是被黎大将军的那位朋友赎了身，最有人说，她是被接进了宫，做了皇帝的妃子。哎呀，不管哪一种，都是飞上了枝头，做起了凤凰。”
　　我的耳边除了云娘的声音，好像还有另两种。
　　一个是自己，缩在角落里竭力嘶喊着：“别再说了，我不想听。“
　　另一个还是自己，冷冷地注视着角落里的同类，鄙夷地嗤笑：“你这个样子，怎么面对接下来的一切？这还只是一个开始，你若是连这点都受不了，那回来干什么？”
　　“官府一直在搜查这两个刺客的行踪，却一直没找到，连带倾君坊的生意也受到了影响……南希，南希……”
　　我抬起头，看到云娘眼中的担忧：“你脸色很差，是不是不舒服啊？要不要找个大夫来看看？”
　　我轻轻吐了口气，微微笑了笑：“没事，也许是今早起得太早，精神有些不济。”
　　“那你再去睡一觉吧，趁此我也去一趟罗府，拜会任爷。”
　　我点点头，起身跟着虎子走进一间房，倒头就扑进床里。
　　我真的睡着了，一晌无梦，醒来已是午后，脑袋有些昏沉。
　　推门出去，忽看到门外有个黑影，立马将我吓得清醒了几分。待看清原来是朗也，他看着我，神色有些不自然，轻声问道：“小姐没事吧？”
　　我摇着头跨出门去，看到虎子步履匆匆往前厅走。我没叫他，心想不知云娘回来了没，便跟着走向前厅。
　　朗也照旧跟我隔着三步的距离走在身后，我一走进大堂，刚好看见云娘气喘吁吁、脸色微红的走进来。
　　她一下看到了我，越过给她递湿帕的虎子，几步跑到我跟前，有些兴奋地说：“南希，任爷答应了，而且价钱不高，简直可以说低得过分。这么大一个伊唱园，竟然只需要一个月的租金就能买下，我真的不敢相信。”她边说边拍着自己的脸：“我不是在做梦吧？你知道吗，我从任爷那里回来，是一路跑着来的，生怕走得慢了被追回去说任爷反悔了。”
　　我也很意外：“真的吗？云娘果然厉害，一出马就把事情办得这么漂亮。是谁帮你说的情？那个你口中的任二爷？还是你自己的魅力将那个任爷给拿下了？”
　　云娘睨了我一眼，还是忍不住笑道：“别说你，就连我自己也想不到。帮我的是倾君坊的现任掌柜，我走了之后，便是他在打理倾君坊。今天恰巧他也在罗府，我跟任爷磨了很久的嘴皮子，任爷只说这事儿要先问过顾公子。罗家这么庞大的家业，顾公子怎么会来管一个小小的伊唱园？分明是在推诿我。正在那儿相持不下，忽然易扬，哦，也就是倾君坊的掌柜，他来了。丫头上了茶，他就坐在一边喝茶，我又拉着任爷好说歹说，任爷只皱着眉不发话。这时候，易扬忽然问‘你要买下伊唱园？’ ”
　　“我与他不熟，更谈不上交情，只随便点了点头。正想继续跟任爷商量，易扬走过来，对任爷说有事要谈。他们出去说了一会儿，回来却只有任爷一个人。我那时口水都快说干了，正想着是不是等明天先去找任二爷之后再上门，任爷忽然说答应了，而且是以这么便宜的价钱卖给我。我当时整个人懵了，使劲掐了掐手，才知道不是自己歪在凳子上打盹做梦。”
　　云娘还是掩不住的笑：“真没想到啊，我的运气这么好。这次可是欠了易扬一个大人情啊。”
　　“你这么肯定是那位易扬帮你说的话？”
　　“那不然还有谁，屋外只有他们两个人，回来任爷就答应下来，是他没错。”
　　“唔，”我点着头，“这个易扬为什么要帮你？”
　　“我也不知道啊，不过先不管这么多了。南希，银子方面我自己就能支付。我跟任爷约好，明早去写字据、立契约，至于……”
　　我打断她的话：“至于我说的计划，在今晚之前一定给云娘一个满意的答复。”
　　吃过晚饭，我从口袋里拿出了几张莎纸：“云娘先看看。”
　　她接过去，凝神看了一会儿：“这是伊唱园的改造图？”
　　“没错。伊唱园地段不好，在巷子最里，又靠着一堵高墙，不容易招徕客人。下午我在附近闲逛，一直在想怎样才能让更多的人看到伊唱园。终于……”我指着图纸上一处，“云娘看这里，伊唱园大门的朝向虽然不好，这后院却是连着一处绝好的地方。只要我们将后院与这里打通，将伊唱园转一个朝向，大门就会对着这里。”
　　“这是……”
　　“没错，是陌上花道。陌上花道宽敞繁闹，是皇家出行、大型祭祀、百姓集会的必经之所，伊唱园的招牌若是能在这里挂起来，想不让人看到都难。”
　　云娘虽有所动，想了想还是道：“可从后院到陌上花道，中间还隔着一个占地不小的园子，那园子……”
　　我慢慢从图纸中抽出一张：“云娘看看这是什么？”
　　“地契？这……”她惊喜地看着我。
　　“那园子是朱老爷家的，我下午已去拜访过他。朱老爷家道中落，唯一的儿子又不争气，这几年都是靠着变卖家业为生。虽说那园子是他家祖传的家业，但我答应买下园子后，为朱老爷及他夫人保留一间供他二人日常居住的屋子，再说我给的价钱也很公道，朱老爷思量再三，最后终于答应了。”
　　“原来这样，你想得可真周到。”
　　“我也是没有办法，他二人年事已高，总应该在自己的地方安享晚年。若他们不嫌弃，我还想等伊唱园重新开张后，让他们住到园子里来，这样也有个照应。”
　　“那倒不必了，那些大户人家最看不起唱戏卖艺的。即使我们愿意，只怕人家还看不上咱们。”
　　她好像看我有些阴郁，笑了笑拿起另一张纸，立马转了话题：“这画的是什么？这个高高的是塔吗？下面连着的又是什么？”
　　我看了一眼，解释道：“叫塔也可以，等伊唱园的主楼改建后，我预备在新开的门前建这样一个建筑。长宽各为一丈，高则不到两层，将它与主楼的二层雅间相对，到时引一道空中绳索，穿过雅间直达主楼内部舞台……”我抿了抿唇，“到时候，云娘就试目以待吧，一定给你一个惊喜。”
　　云娘好像没听懂我那一番话，但她看我笑，自己便也笑了起来：“我相信你，就照你的意思办吧。”
　　“嗯，工匠方面，还是要请云娘出面，要找一班芷城里最好的师傅，尤其是这高塔，弯弯马虎不得。”
　　“没问题，好歹在这城里活了那么多年，虽没混出个名堂，几张熟面孔却还是有的。”
　　“还有一件事，朱老爷家的银子只付了一半，明日还得去钱庄取钱，云娘知道离这里最近的锦绣钱庄在哪儿吗？”
　　云娘想了想，说：“明日是四月十七，每到月半左右，钱庄里的人是挤都挤不进去，若是朱老爷不急着要的话，我看你还是等几天在去吧，免得排了一天队，还是轮不到你。”
　　这已是第二个人跟我说锦绣钱庄须排队等候，我不禁有些好奇：“锦绣钱庄的客源竟然好成这样？”
　　云娘听了我的话，愣了一愣，才笑道：“南希是从风都来，也难怪不知道北刖王朝的锦绣钱庄是何等的威风。”
　　别说我离开了两年，即使过去的那些年里，出入都是皇宫和何府，也没有机会接触这些，还真是没听说过什么锦绣钱庄。
　　“锦绣钱庄的东家跟我们…….”她忽然甩着手，笑着道，“跟我们不一样，它是罗家的产业，分店遍布北刖王朝。其他的一些小钱庄根本无法与它相比，锦绣钱庄素来有北刖王朝的国库之称，更有人说钱庄里总店——也就是出了陌上花道向东拐，位于芷城正中心的那家总店，说那店里有一个秘密宝库，里面的宝贝是罗家祖祖辈辈传下来的，更有成泽侯，也就是罗家…….”她忽然停了下来，“南希知道罗家吧？他们曾经一度是北刖王朝里除了皇家之外，最显赫的家族。”
　　我点了点头：“略知一二。”
　　云娘接着说：“罗家现在比不得以前了，子嗣不济，成泽侯本家只留下一个女儿，没有男丁，侯爷的爵位没了不说，偏房中也没有在朝为官的。虽然如此，可罗家的生意却越做越大。我上次跟你提起过的顾公子，也就是成泽侯的义子，他可真是个了不起的人物，我虽没有见过他的面，可任爷只要提到顾公子，无不是一脸崇敬的样子。”
　　顾公子？应该就是赵霜雁跟我提过的那位吧。
　　“这顾公子是不是跟罗家唯一的后人，罗家那位小姐成亲了？”
　　云娘张了张眼，好像在说你竟然知道，她笑着摇头：“还没办过婚事，不过这也是迟早的事。顾公子娶了罗小姐，那就是名正言顺的当家人了。”
　　“罗家名下的生意到底有多少？倾君楼是他们的、锦绣钱庄也是他们的，北刖王朝里还有哪些东西也是他们的？”
　　云娘鄙夷地看了我一眼，笑道：“说出来还真怕吓到你。罗家最重要的三样生意，一是钱庄、二是粮铺、这第三，便是矿场的开产权。这最近几十年，至少我从出生到现在，是没见过打仗。不过梵霖军几百万士兵的剑箭刀枪、可都是真家伙，怎么会少得了用铁矿。光这一项，啧啧……何况还有遍布北刖各地的粮铺钱庄？
　　所以有人说，罗家跺一跺脚，整个北刖王朝也得震上三震。虽有夸大的成分，倒也讲出了几分事情。你看每次只要罗家出面要办的事情，官府哪有不答应的份？甚至那被烧的……”
　　“云娘……”门外传来虎子的声音。
　　云娘侧了侧头：“什么事？”
　　“任二爷来了。”
　　云娘听了，对着我道：“我得去瞧瞧，南希你在房里等我一会儿。”
　　“行，你去吧。”
　　云娘走出了房门，我拿着图纸研究，看有没有需要改进的地方。不知过了多久，云娘回来了，一进门便摇头苦笑：“算命的说我要犯桃花说了好几年，却一直不见有哪个翩翩佳公子找上我。任二爷待我虽好，他的意思我也早就看出来，可我对他就是喜欢不起来。唉，这天下你喜欢我、我也喜欢你的事情真是太少了。”
　　我微微一愣，嘴边的笑容也苦涩了起来：“是啊，这真是可遇不可求的事情。”
　　“越说越伤心，就不提了。对了，你上次说要将伊唱园的名字也改了，你现在可有中意的名字？”
　　我吸了一口气，吐出心中的阴郁，笑道：“我已经想好了，这一点想请云娘千万依照我的意思来办，云娘能答应吗？”
　　云娘状似生气地睨了我一眼：“咱们是一条船上的人，这么客气做什么。你说吧，什么名字？”
　　我抽出另一张写着四个大字的纸，一字一句地念道：“姗姗来迟。”