《留年》何方雪

58、徒不返

　　对镜贴花，描眉画唇；妙目生春，娇媚浅笑。
　　云娘站起身，理了理身上的桃红绣金罗裙，打开房门走出去。院里的海棠开得正好，一大团纷纷攘攘挤进房前廊间来。云娘瞧着那如火烧般的红色，忍不住走上前摘了一朵别在发髻上。扭着柳腰，迈着莲步，步步生春地走向倾君坊大堂。
　　“云姐，不…..云掌柜，”抱着一坛清酒的小虎子，咧着嘴叫道，“你今天可真美，比那海棠花还要好看呐。”
　　云娘心里一喜，脸上却仍是不喜不怒地说：“去，毛还没长齐呢，就学会在这里哄老娘。”
　　小虎子呵呵一笑，就要向酒窖走去。
　　“回来。”云娘叫住了他，伸手将他的衣裳整了整，说：“这么大个人了，穿件衣裳还穿不好，皱皱巴巴的，白白可惜了这好料子。”
　　小虎子也不说话，站着由她摆弄，眼睛里温情暖暖：“云掌柜，虎子生来没爹没娘，饿了没人问，冷了没人管。平常靠偷路人的荷包来换那一口半口的馒头，要是运气不好偷不到银子还会被人打。我生来命贱，每日能填饱肚子就要给土地菩萨磕头了。不想自己能遇见云掌柜，虎子长这么大，云娘是虎子遇见的最好心肠的人。不但收留我，给我吃，给我穿，每月还有给我发工钱。云掌柜，我……”
　　云娘整理好他的衣裳，白了面前流泪而哭的少年，斥道：“知道就好，你以为我是白供你吃穿的啊？可别把我想的太好，我可是要让你替我干活，替我卖命的。”
　　她嘴里说着硬邦邦的话，却掏出一块粉白的娟帕，不嫌脏地替虎子擦着脸上的眼泪鼻涕：“真没出息，再过几年可就能娶媳妇的人了，还在这里哭，丢不丢人？”擦了一会儿，瞅了瞅那走了样的娟帕，扔进他怀里道：“还不快去干活，顺带把我的帕子洗干净了。要敢偷懒，回头看我怎么收拾你。”
　　虎子腾出一只手，抹了一把眼泪道：“我这就去。”
　　云娘不再停留，扬起一个对着镜子练了无数遍的柔美甜笑，袅袅婷婷地向着柜台走去。德叔照例在算账，见云娘过来，拿出上月的账簿给她过目。
　　云娘看了好一会儿，揉着脖颈笑道：“倒是比上一个月更好了，这其中青衣可有不少功劳。对了，德叔，我上次说让你给青衣添些首饰，拿钱你拨给她了吗？她是咱们倾君坊的头号招牌，可不能寒碜了。”
　　德叔答道：“云掌柜说了没三天，我就给青衣姑娘送去了。”
　　云娘嗯了一声，德叔接着说：“今日午后，罗府就要来收账。掌柜您看，过几天就是罗小姐的寿宴，这贺礼……”
　　“贺礼我已经差人送去了。”
　　“哦？还是云掌柜懂这个礼。想罗府上金银玉器，古玩珍品，什么没见过？咱们也就是凑个场，既然礼品上不能出彩，也就只能趁早送，博个知礼孝敬的名儿也是好的。”
　　云娘一手轻转着手腕上的玉镯，巧笑道，“德叔，你先别说这么早。咱们倾君坊虽比不得罗府其他产业，也算是芷城里叫得响的歌舞坊。顾公子为了罗小姐的寿宴，广发寿贴，北刖各地的大小掌柜都会来赴宴。这么大的一个场面，咱们怎能失礼？”
　　“掌柜是说？”
　　云娘得意地说：“我听说啊，罗小姐平日里最爱猫，而且最喜欢那种全身雪白的大猫。于是我就留了心，前儿个城门口来了一个穿着打扮都十分怪异的外乡人，背着个半人高的笼子，那笼子里关着一只白猫。那猫漂亮的呦，连我一个不爱养畜生的人心里都痒痒的，于是我心头一动，就想把它买下来。那外乡人开始死活不肯卖，我把价抬到一百两的时候，他才终于松口。虽然贵了点儿，但只要能博罗小姐的欢心，花多少钱都是值得的。”
　　说到这，云娘忽而美目一转说：“德叔，我刚来倾君坊没多久，不清楚情况。您可是这儿的老人了，那罗家小姐您倒是见过面没有？我听说她自小体弱多病，整日里足不出户，就在闺房里摆弄些花花草草、逗逗猫儿狗啊的，可是真的？”
　　德叔一摇头：“我们这样下边打杂的人，哪有那等福分见到罗小姐？就是任爷，恐怕也不曾得见罗小姐真颜。”
　　“那倒也是，罗府虽然叫罗府，可真正拿主意的都是顾公子。罗老侯爷留下那么大一份家业，罗小姐一个娇滴滴的千金，怎么能支撑得起来？顾公子说是罗家的养子，只怕过不久就是罗家女婿了，到时候把那个罗子改成顾字，也就是一个形式了。”
　　“掌柜这话不假，就像这次罗小姐的寿宴，顾公子早在一个月前就开始命人准备。我还听说呀，去年被一场大火烧得什么都不剩的宰相府已被顾公子用重金买下，要造一个别院送给罗小姐当贺礼呢。”
　　“呀，”云娘眼睛忽的睁大，“那……那，年前的时候，宫里不是放了榜说，那块地被征用充公了吗？怎么又成了罗家的了？”
　　“这里面的事儿那就说不清了，不过以罗家的势力这倒也不算难事。不过我倒是有些不明白，就算那地儿再好，也是出过事的。何府那火一直烧了两天两夜，连带着附近几户豪宅也烧起来，可也怪了，就是不见人去扑火。
　　到第三天上，还是宫里派了一队梵霖军去清的场。那天何府前站满了人，老老少少跟赶集似的去看这昔日门庭若市、荣盛一时的宰相府。大门被烧光了，砖墙被烧得跟一个煤窑似的。几段没烧完的木头七零八落地掉在地上，我挤在人群里，就看到一个个侍卫进进出出，抬出几具盖着白布的黑尸。
　　后来，一个骑着马的年轻将军说了句‘都散了吧’，看热闹的人就只能散了。我走在最后，回头见那些侍卫正把尸体搬上车。就着这时候，我看到一辆停在路边的马车上，走下来一位披着火红狐皮大氅小姐。那青年将军看到她，就马上下了马，恭敬地跟她说着什么。我当时走得慢，但不敢老是回头看，就只听到那小姐骂了一声‘废物’。”
　　云娘听得入神：“这小姐是谁？看来来头不小，是哪位官家小姐吗？”
　　“这我就不知，唉，这话扯远了。我是说呀，这何府毕竟死过人，是个不吉利的地儿。顾公子就算要造别院，还怕没有好地方吗？怎么偏相中这了？”
　　“这……”云娘刚要说什么，眼角瞥见一人正走进门来，忙堆起笑迎上前。那人一身青衫，头上带着一顶黑纱遮面的斗笠。
　　云娘心有诧异，但她也就只是笑笑：“这位公子是……是要哪一号包间？云字号、雨字号还有……”
　　那人一摆手：“我来找人。”他也不摘斗笠，抬头向楼上看去，问：“雪字一号的客人到了吗？”
　　“到了，到了。”云娘笑着回答，“我领公子去吧。”
　　“不必了。”那人沉着声音，隔着面纱听来像是从很远的地方传来。他抬步走上楼梯，黑色的皂鞋踏着楼板落地有声。
　　雪字号楼层上只有四间厢房，门前走廊里空荡荡的，只有每间厢房前挂着的一盏白绢金灯，垂着红红的细软流苏，娴静婉约，像个含羞低首的少女。可那人隔着一层黑纱的目光并没有多看一眼，他脚步不停地向着走廊尽头走去。
　　“黎烨，你今天不说清楚，就别想这么容易走出这个门去。别以为你现在是皇上跟前的红人就瞧不起人，我告诉你，我赵霜雁跟皇上相识的时候，你还不知道在哪里混呢？少在我这儿摆谱。”
　　脚步一滞，笼着黑纱的斗笠微转，青衫人停在了雪字二号的门前。
　　“赵姑娘你醉了，还是在下送你回去吧。”
　　“我没醉，我喝了多少我心里有数。我可不是小迟那傻丫头，会借这甘醇熏人的美酒来买醉。……”那女声打了个响亮的酒嗝，声音哽咽起来，“小迟，你在那边有人陪你喝酒吗？太子一定陪着你吧，你们在地下过得好吗？”
　　青衫人的一双手紧紧握拢，薄薄的青衫下浑身肌肉绷紧。他转回头，压抑的情绪似乎让他忘了呼吸。直到胸腔中再也没有一丝新鲜气体，他才重重地吸了一口气，抬起沉重的脚步继续向前走去。
　　“赵小姐，你做什么？”
　　“我开窗，这屋里的熏香要憋死我了。”
　　赵霜雁开了窗，探出头去深深吸了一口气。青衫袍角飘动，她一凛神，忽而转头向走廊那头望去。
　　“你在看什么？”黎烨不知什么时候走到了她身边，也顺着赵霜雁的目光看去。青衫停下，雪字一号的门开了，身影一晃，青衫便已消失不见。
　　黎烨回转头来，对着赵霜雁道：“赵小姐认识那人吗？”
　　赵霜雁的脸上已经酡红一片，目光似乎也沾了酒，灵动着如酒般的润泽，直醉人心。她伸手揉着额头，嗓音喑哑生磁：“不，只觉得那个背影似曾相识，一时到想不起来。”
　　黎烨扶住她微晃的身子说：“赵小姐醉了，还是早些回府休息吧。”
　　赵霜雁眼睛一睁，甩开他的手道：“别想糊弄我，你说，皇上到底把留年郡主和故太子的衣冠冢设在何处？我和郡主相识一场，我现在要去她坟前拜祭烧点纸钱都不行吗？”
　　黎烨站离了她两步，为难地说：“我一个小小的校尉统领，怎能知道这等皇家之事，还请赵小姐不要为难在下。”
　　“哼，我知道，我知道……”赵霜雁脚步不稳地走回桌边，双臂支撑着身体说，“你们一个两个都是没有心的，感情是什么？不过是你们用来铺路的一块筹码。”
　　她的脸上已经流了泪，大大的透明的液体滴到了桌上，四溅开来。她坐回椅上，抱起双臂蜷伏在桌边：“谁对你们有帮助，你们就娶谁。男人，为什么都是这个样子？为什么要娶那么多女人？爹是这样，栎也是这样……”
　　她神智已经不清明，浑浑噩噩哭一会儿、笑一会儿。黎烨一直站在一边看着她，看她声音渐渐低下去，最后像是睡着了。他叹了一口气，扶起她的身子，想了一想，弯腰将她背起，开门向着楼梯走去。
　　黎烨身形高大，背着赵霜雁只觉得轻若孩童。她身上有浓浓的酒气，黎烨不禁皱起了眉。今天莫名其妙地被她叫出来，他马不停蹄地赶来，她却看也不看他，只顾自己喝酒，喝醉了就开始指着他骂男人。他不禁十分好笑，这天下的男人真的如她所说，都是喜新厌旧，贪得无厌的吗？
　　楼梯口站着两个男人，一个身着青衫头戴黑纱斗笠，另一人则是一个相貌普通的中年男人。那两个男人看见了他，中年男人站着没动，那青衫男子却退了两步，给他让了路，示意让他先走。
　　黎烨回之以一笑，青衫男子隔着黑纱的面容看不清楚，可那一身青衣却十分温良倜傥，带着说不出来的雍容。
　　云娘仍旧在柜台前招呼客人，见黎烨背着个人走下来，忙迎上来说：“呦，这位姑娘是喝醉了？公子，可要奴家去叫一顶软轿来？”
　　黎烨想了想，说：“也好，就劳烦掌柜了。”
　　云娘笑笑：“不麻烦。”
　　叫了轿子，送客出门，云娘正要回柜台，耳边忽听有人叫：“小云。”云娘转身，见是两个男人相携而来，不禁笑着相迎：“两位任爷一起大驾光临，云娘不胜荣幸。账我都已经算清，两位爷先进来歇歇喝口茶吧。”
　　可是那两个男人脸色却都十分阴沉，任乃文瞪着她不发一言，一旁那个身形魁梧、铜眼红脸的男人，不忍地小声说：“小云，你闯祸了。”
　　云娘目光一跳，却还是笑道：“任二爷跟我说笑呢？得，我就笑一笑应个景。”
　　“哼，只怕你一会儿就要哭出来。”任乃文冷哼着。
　　云娘这下知道不是开玩笑，心里忽的一凉，瞧着任乃武说：“任二爷，到底什么事儿？”
　　任乃武唉了一声，说：“你前儿个是不是差人给小姐送了一只白猫？”
　　“是啊，怎么了？”云娘不解。
　　“就是那猫闯祸了。”任乃武叹气道，“那猫今早趁人不注意，猫爪子挠了小姐的脖子。”
　　云娘身形一晃，任乃武扶了她一把，继续说：“小姐当下就流血不止，把衣裳都染红了。连连请了宫里的太医来，止了血敷了药，虽然太医说没有什么大碍，可小姐也着实吓得不轻。而且还不知会不会留疤，公子回来一听说这事，立马让人把那猫乱棍打死。”
　　云娘的手抖了一下，眼皮跳动着说不出来话。
　　任乃武又说：“公子问了这猫是谁送的，这事瞒不住，我们就如实说了，公子听了只说了一个字。”
　　“什……什么…..字？”
　　任乃武看着云娘没有说话，任乃武冷着脸道：“办。”
　　“小云，你别急。公子说办，没有说怎么个办法，我去给你求求情，公子会开恩的，你先别急啊。”任乃武怜惜地安慰着。
　　站在楼梯口的那两个男人已经下了楼来，无视门口这三个脸色各异的人，两人一前一后走进人群。
　　“你都想清楚了？”
　　“是。”
　　“呵呵，此等气魄果不是普通人，我家主人果然没有看错人。”
　　“过奖，我们都有自己的目的，即使你家主人不找我，我也会去做。”
　　“可是有了我们的相助，公子不是能更快达到目的吗？”
　　青衫人闻言，停下步子道：“替我转告你家主人，我不管他要做什么，有什么目的，我只要地宫里的那块夜玚。”