《鬼迷心窍》华中岚虎

114、袭城

　　“身上有伤对我来讲不算什么！原本想作践这副身体，但是阿吉来了，又有大将军的荣宠等着我，想想还是算了！你要保护好木伊莎，她是我的……不要再想着回到月氏，那里除了月后，也不是你的……不如长安！跟着我，做我，荣归大汉，享受长安的荣华富贵、天上人间……”
　　拿着歪斜汉字的帛书，知道昨晚月圆之夜项芃又出现了，还颇为自大地试图威胁利诱他！值得庆幸的是，项芃不再有自残的举动，也许是回长安的诱惑让他冷静、珍惜了……刘芃失措、无语了，却不知道随着他的日益强大和心理的成熟，项芃觉得只有月圆之夜才能破茧而出，也有刘芃的潜意识在控制他的暴虐，甚至刘芃想要醒来，他就必须离开这副躯壳！于是，项芃越发绝望也不敢自暴自弃了，只是最后的色厉内荏让他试图影响刘芃……

　　原以为匈奴人占据了于阗之后要安抚修整，不会继续东进追击！可是，季辛立功心切率他的两千余人出击了，知道商队不好惹，季辛大幅地提高了赏格，尤其千余新加入的山地牧民和采铁采玉矿工疯狂了，以极快的速度追上了狄欧米罗的商队，盯紧高大的刘芃和勒罕，红着眼睛悍不畏死地缠斗！一场两个时辰的酣战下来，季辛以二百人伤亡的代价换取了狄欧米罗的卫士死伤二十人、芬谷禄手下十多人丧命、乌罗申的人死了六个，刘芃左臂受伤，什康提腰间被捅了一刀，句须奢的肩背挂彩……
　　“这一战值！只要继续打上几仗，刘芃身边就无人可用了……”黄狐塔恰木阴鸷地笑了，也建议：“招讨使大人！您目前要人有人——两千死士，还有三千龟兹人和疏勒人归您调度；也有钱——于阗王室的金银财宝……一定要重赏兑现承诺，让士兵们竭尽全力为您而战……”
　　“那是自然！杀了刘芃有万金的赏格、升万夫长，老子稳赚不赔……”季辛得意洋洋，憧憬着几仗下来得到刘芃的项上人头，于是大手一挥：“砍伤刘芃的尼西隆赏金二百两，其他人的赏格也提升一倍……”
　　“大人，我已经派出使者，骑快马绕道进入圩弥城晓谕其王，开门给商队的后果是要么被他们算计，要么被我们屠城……商队孤立无援，在这沙漠之中消耗下去，赢的早晚还是大人您呀！”塔恰木恭维。

　　两天里，季辛的人又冲击了三次，商队半数护卫挂彩，到达圩弥城下时疲惫不堪、哀声一片……圩弥城方圆十里，高厚的城墙阻挡了风沙，蜿蜒如蚓的河流亮亮闪闪穿城而过，在这茫茫沙海中方方正正地屹立，让人们看到就加快了脚步，迫切想进城吃饭喝水、睡个好觉……然而此时四门紧闭，刀枪如林，城头站满了士兵，摆明了并不欢迎狄欧米罗商队的到来！
　　“狄欧大人！圩弥城人少势弱，仅以自保，不敢让诸位入城，请接受些微的食物，河边有水，切勿久留……不送！”圩弥辅国侯坠下了食物，让嗓门较大的几名士兵这样吼了，然后径直下了城楼。
　　于是，城下怨声载道……
　　“天色还早！可是，过了这城只有沙漠，我们无处投宿。而且，还极有可能再次被袭扰，那些佣兵太疯狂了，找死投胎一样……”不怕死的呼兰丹心有余悸。他哪里知道山南四国生存环境极其恶劣，又有原始宗教英勇求死、飞升雪域之国成神仙再不为人的信仰。狄欧米罗知道，所以准备了大量的弓箭断后，努力脱离和这些山地蛮人的接触，已经减少了伤亡。
　　“商队必须休息！圩弥人又不会让我们在河边修整……”狄欧米罗捻须思索，有了主意：“我们走！绕过沙丘再做计议……”
　　商队是一千个不甘，一万个不愿，拖拖拉拉地到了河边就不舍得走了！圩弥辅国侯看见，带着一千骆驼兵杀气腾腾地出城来……
　　“大人！怎么办？”赫米德契握了腰刀。
　　“圩弥人不仁，就不要怪我们不义！”狄欧米罗显然怒了，愤激之下却出人意料地命令：“驱赶大家前进！还是过了沙丘再说……”
　　圩弥骆驼兵耀武扬威地要冲到河边威吓，却被卫士们和芬谷禄的人张弓搭箭三轮齐射阻在了百步之外！商队的头脑们、牲口和奴隶也争先恐后地趟过了河面，有的撒丫子，有的三步一回头地向东走了……

　　天黑时分，绕过沙丘抵达北门的句须奢和赫仑安当兄弟攀援而上，打倒城头守卫的几名士兵，大开了城门，放呼哨而来的商队卫士们蜂拥而入，商队的人口、牲畜和货物也陆续来了，黑压压地进入了城内……
　　“这是九格城！圩弥王觉得这样建城各部分分开，可以各自据守！土墙利于防守不利于进攻……”狄欧米罗大声告诉刘芃，接道：“我们拿下了正北、东北两格，足以让所有人货牲口进来修整！把圩弥人全部驱赶出去，咱们不攻，只赖在这里不走，休息恢复了就离开……”
　　狄欧米罗的如意算盘果然打的精当、啪啪作响！圩弥王调集城中所有的青壮要强攻两个格城，却被商队的人抢占了高墙，试图自下而上地仰攻又缺少攻城的云梯和撞城锤，于是大眼瞪小眼……狄欧米罗又派出呼兰丹带人出了城门似乎要攻击其余格城，赫米德契率十名精锐卫士爬上了中央宫城的城墙……

　　“狄欧米罗！我王允许你们在城内歇脚，但是最多两日……”辅国侯在宫城城墙的角落里居高临下说了圩弥王的口谕。
　　“圩弥人担心我们攻击蚕食他们其余的格城，更害怕丢了宫城！所以，忍气吞声退而求其次……”狄欧米罗冷笑，颇有城府：“我答应！却要示强，有条件……”接着就告诉赫仑安当让他去交涉：商队规模庞大，两座格城容纳不下，那么再给一座格城，不然就攻临近格城或者宫城！不要打扰商队休息，不然就让芃王战神和羌人勒罕各处攻略，袭扰圩弥城鸡犬不宁……

　　交涉、讨价还价之后，圩弥王完全接受了屈辱的城中之盟，双方安静了下来，各自埋锅造饭，狄欧米罗率先把人从城墙上撤了下来……
　　“双方已谈妥接受了条件，不会自掴毁约！圩弥王也忌惮商队的实力，遭到报复人损城毁不值得……”狄欧米罗得意洋洋。
　　“有这样的实力、智计和手段，狄欧米罗先生却只是在这商路上护卫、营商，再下觉得真是可惜了！”刘芃由衷地叹服了。
　　“虽然是为了给商队提供保护和便利，但是我做的远超出了一般商路护卫，我也喜欢这种权谋机变，好大喜功！”狄欧米罗并不谦虚。

　　第二天日上三竿，在圩弥人眼巴巴的万众瞩目之下，狄欧米罗才命令句须奢吹响了晨起的号角，吃了早饭期待许久、待在屋里没有出来的商队的人闻风而动，赶着牲口井然有序地出了北门大摇大摆东进了沙漠……
　　“为什么不攻击他们的后队！？”圩弥王心有不甘。
　　“他们有着防范！我王请看，队伍的最后骑着高头红马的就是月氏芃王战神，他的腰间是一剑刺喉，狂刀破风驮在身前骆驼的背上……商队的几百名护卫训练有素，强过我们疏于操训的两千士兵！我王也应该记得，六年前狄欧米罗以半个商队的护卫区区几十人就拿下精绝国，换了精绝王……”辅国侯拱手回禀，指点迷津：“我们大可不必招惹这个狂妄自大的家伙！我王应该韬光养晦，‘睁一只眼闭一只眼’保存实力，让匈奴人来收拾他好了！”
　　圩弥王觉得他的境地比邻国的于阗王好不到哪里，虽贵为一国之王但只是个任人摆布的傀儡——辅国侯托孤重臣，骄横狂傲、处处掣肘，想要回收权力之时匈奴人却要来了，又多一个上头的主子……只有叹气！

　　正午艳阳高照，寂静的沙漠里无云无风，只有驼铃和人畜的脚步、呼吸清晰可闻，因为无处遮阳歇息，商队越走越慢也不断有辛苦的奴隶中暑倒下，呼兰丹带着赫萝瑟前后奔忙，为他的伙伴兄弟补水、湿身降体温……
　　“为什么不让狄欧大人命令商队停下来？”赫萝瑟额头有汗。
　　“不能停！停下来感觉更热……我们携带的水会喝干用尽，附近没有水源，那么只有渴死在这沙漠里，向前走大约十里有一条小河，我们累些但是累不死的，到那里就有救了……”呼兰丹低声回答。平常除非主人狄欧米罗问起了，不然他很少说话，更惯于用实际行动说明问题。这是老乡、女人小草（赫萝瑟），他还有着解释，周围的奴隶于是面面相觑……
　　“那为什么不告诉大家一鼓作气去哪里？”赫萝瑟问道。
　　“大家走过商路的知道有河，虽然不能确定多远；没走过商路的听说一定会疯了一样跑过去，天那么热，也许没到地方就倒下，救不回来了！”呼兰丹耐心细致，周围的奴隶也是恍然的样子却笑了！他继续总结：“所以在沙漠里，不仅沙漠里，整个行程都听狄欧大人的没错，大人会让商队减少不必要的损失，下达及时、有效的命令，我们只要听他的就行了！”
　　“你们有点盲从！我知道在家乡的山林里更多时候要自己决断……”赫萝瑟摇头不以为然，接道：“狄欧大人如果觉得不是损失，或者要牺牲一些换取整个商队的利益呢？我看他对你们有人中暑漠不关心……”
　　“小草！”呼兰丹生气了，声音也就大了，瞪圆了眼睛之后注意到人们纷纷看向了这里的动静，连忙放松下来，告诫：“你不要怀疑狄欧大人，他是我们的主人！我的、我们的命都是大人的，随时可以拿走……大人看到了我和你在奔忙照顾，觉得可以应付的了，所以放心！”
　　“哦！”赫萝瑟低头了，小心翼翼地把水袋递给呼兰丹。

　　“圩弥之东茫茫沙漠，渠勒、戎卢国小，皆僻南不当道路，没有城可以落脚，河流极少，有也水量很小、一段一段……”赫米德契哑了嗓子说道。
　　“赫米，怎么？咱们卖了于阗两城，攻入圩弥……都是万众的大城，还打城打上瘾了不成？没城不能歇脚了？”狄欧米罗反问后笑了。
　　“不是！就是无聊说个话，说给芃大人他们听的……”赫米德契赔笑，接道：“只是这个月里前面的河有水吗？也许还没有流到沙漠里……”
　　“不是问题！流是流到了，量小可以下行十里有个洼地小湖……”狄欧米罗胸有成竹，接道：“这是父亲大人笔记里的记载，我记着了！只是这些年来经过小河都有水，所以我没有告诉你们……”
　　“大人英明！”赫米德契和几名卫士齐声恭维，信心百倍。

　　“我去帮小草姐她们，勒罕大哥，你帮我带水……”喀卜娜盯看勒罕的眼睛有些累了，于是揉了，使劲地睁开眨了几下，灵机一动就创造了和勒罕相处待人接物的机会，不由得也是得意洋洋。
　　“小卜姑娘！你摇头晃脑做什么？”勒罕两手里拿着水袋，跟在蹦跳袅娜的喀卜娜身后，不明所以，就问道。
　　“娘说这是全身运动，走路带风就不会中暑！”喀卜娜信口胡扯。
　　“哦！”勒罕尝试了一下居然感到耳边有风，就认真地继续了，他体格庞大，扭晃起来东倒西歪却并不摔倒，让喀卜娜愕然呵呵也更加得意！心想：勒罕大哥原来那么好骗，还信我，只要如此彼此这般那般……
　　“你怎么样？”喀卜娜看到一个牵着骆驼、罩着面巾、身形高大的奴隶步履蹒跚，有些摇晃，连忙过去关问。
　　对方连连后退，仓促之下终于坐倒在了沙地上，应该是担心被认出，扬起了胳膊挡在了罩着面巾的脸前，身子摇摇欲坠……
　　“嗯！？”鬼精灵的喀卜娜装作转身，却突然揭开了那人的面巾，就看到了一张疲惫不堪却刀疤、独眼的面庞，于是惊呆了！
　　“怎么？”勒罕方才在注意不远处呼兰丹和赫萝瑟的救助，回头看到喀卜娜讶然呆立，连忙问道。
　　“没什么！水袋给我一个，你拿另一袋去帮呼兰丹……”喀卜娜平静了心情，拿过了水袋，扶了坐在地上惊恐无力的戈尔兰。
　　勒罕走开了，戈尔兰喝了送到嘴边的水，咽喉得到了甘泉般的滋润，嗓子却依然沙哑、断续：“你，你为什么要救我！？让你的男人一刀劈了精疲力竭的我，也省了我对你主人芃大将的袭扰……”
　　戈尔兰又潜入了商队，他的方法很简单——牵上一头骆驼突然从沙丘背后走出来，奴隶们以为他是偷懒歇脚的同伴，还一定和小头目有着亲近，有套近乎的他也不吭声，独行却融入了队伍里，跟着停下来吃喝、睡觉没人打扰，然后他就瞅机会去袭击刘芃……这次进来没有算准，和刘芃的距离很远，人们都井然慢行也就无法明目张胆地冲到刘芃面前。今天一早，水袋又被摘走了集中管理，再渴他也不敢去要，终于又渴又累顶不住了！
　　喀卜娜也不明白自己为什么没有暴露戈尔兰的身份，胡思乱想、权衡难下时听到了戈尔兰说勒罕是她的男人，就彻底跑偏了！——这家伙一只眼都看出勒罕是我的男人，我已经长大是女人了！那么满意之下是投桃报李的好评：“你其实是有眼光的人、好人！为了一个女人不顾一切的好男人，只比勒罕大哥差了那么一点点，我想，你不会为了一己之私真的去杀芃大人吧？你离的那么远，芃大人又那么勇武强悍，勒罕大哥、什康提，还有刘吉……”
　　于是，喀卜娜手舞足蹈、扳着手指晓以不利，说的就多了，戈尔兰看着她的眼睛嗫嚅着流泪了：“小卜姑娘你说的对！我不会偷袭芃大人……你为什么对我那么好？就像阿香一样叮咛我，我却没有听……”
　　“阿香！？阿香说什么？”喀卜娜一凛，追问。
　　“阿香说，是她吃多药了，不怨芃大人……”戈尔兰啜泣了。
　　“看看！阿香并不让你报仇，是你怨错了芃大人……真没道理！我不理你了，你是坏人！”喀卜娜站了起来，要戈尔兰自生自灭的口气。
　　“我不要做你眼里的坏人！你不要走……”戈尔兰挣扎起身，抱了喀卜娜的小腿，依依不舍地乞求。
　　“嘛意思？”喀卜娜冒出了刘芃偶尔的口头禅，在戈尔兰愣神的当儿挣脱了，鞋子和一颗脚铃却留在了戈尔兰的怀里。
　　“小卜！他要侵犯你以怨报德？”勒罕大踏步地过来。
　　“他怎么敢！？有勒罕大哥在……”喀卜娜撇嘴，向了戈尔兰：“沙子烫脚，把我的鞋子还我！记得你答应我的事……”
　　戈尔兰扭头背对勒罕把喀卜娜的鞋子扔过去，留下了那颗脚铃，也茫然点头，不再打着为阿香报仇的旗号袭扰刘芃吗？不明白到底答应了喀卜娜什么，他一头雾水地把脑袋埋进了有些烫的沙子里……
　　“不要和陌生人、奴隶太近！”勒罕走在前面，回头告诫喀卜娜。
　　“嗯！”喀卜娜答应了，跟上来和勒罕并行，扶了他的胳膊：“勒罕大哥不要看不起奴隶，你说过你也曾经被掠为奴，我是公主的女奴，南林翕侯妃从前也是，我们奴隶可有很多的好人，还有呼兰丹……”
　　“南林！”这个曾经心心念念的名字让勒罕有些失神，连忙订正：“我并不是说谁好谁坏，是你一个年青女孩要远离男人，危险……”
　　“有危险就是有魅力！我才不是女孩……”喀卜娜眉飞色舞，炫耀：“我是女人！公主说我该凸的凸，该翘的翘，也会缝缝补补！小卜要嫁人就嫁勒罕大哥这样的英雄！芃大人不算，他是大英雄，是战神……”
　　如此直截了当、精确定位的表白让勒罕有些眩晕，记得从前南林就常常有意无意的一句话让他遐思联翩、不能自拔……如今加强版、直接版、只是装成熟的喀卜娜就在眼前，也明确了对他心无旁骛，他的心乱了……

　　商队终于到了小河边，一汪浅水，手捧、各种的容器齐上阵，人多畜众很快就见底了，又在最低洼的地方挖了坑收集了最后的水沉淀……
　　“向东至精绝之前再无水源，还有三百余里六日的路程，我们必须带够水！”狄欧米罗有了担心，赫米德契欲言又止，狄欧米罗示意明白，接道：“那处水源记载于十几年前，我也没见过，这夏日炎炎，蒸发极盛，能不能找到，还在不在都没有把握！但是，我们必须寄希望于它了……”
　　“没有！”一个时辰后，赫米德契和呼兰丹返回，禀告。
　　“一定有！不然父亲不会认真记载，这是救命的水源。”狄欧米罗坚持认为，于是整个商队拔营向北（下游）。
　　天黑时分，几队搜索先后返回，还是两手空空。
　　“扎营！明天继续找……”狄欧米罗心里的阴影大了！也许根本没有什么湖，父亲的记载是道听途说（或见到的蜃景），没有考证就记下了给他希望！找不到继续东进精绝，虽然艰苦但不至于死在沙漠里……可是，狄欧米罗却迷信了父亲，不是湖的精确位置，是坚持认为一定有湖！