《暮云苍梧大梦归》亥初三刻

4、似曾相识燕归来

　　二月底是南安郡王老太妃的六十大寿。卫蔷听闻云州谢府百日热孝已过，庾氏夫人原是老太妃的外甥女，此次将携子谢熠一同前去拜寿，顿觉机会难得，同卫弘商议后，也带着鸣珂一起去了。

　　鸣珂原想让卫汐同行，可是卫汐对此等宴饮毫无兴趣。正赶上今年暖春来得早，梧州城东面的两个村子有许多村民染上了时疫，卫汐在苍梧村的时候帮舅舅整理过几个时疫的方子，此时便带了几个能干的丫鬟，住到了城外医馆，每日和医官们钻研药方。

　　因发现及时，药方奏效，约六七日疫情已得到控制。这天傍晚府中一名大丫鬟唤作瑞柳的急急来寻卫汐，说南安老太妃寿宴之后，姑妈卫蔷请了云州庾夫人顺道来梧州散心小住，此刻已在路上，后日就到。卫蔷先遣人回来知会哥哥打点准备，卫弘便差瑞柳来寻卫汐回去。

　　卫汐奇道：“谢家从前与我们并无往来，如今怎么就肯突然来小住？”

　　瑞柳原是个爱打听且多话的，忙回道：“听说庾夫人原不想来，是谢大人说正好有滕州和梧州边境安民之事，以及南海匪患要与我们大人商议，这才一同来了。”

　　停了停又笑道：“底下人都说，哪有这么要紧的公事，许是谢大人对表小姐一见倾心，才巴巴地跟了来。这一住，姑太太只怕就心想事成了。”

　　卫蔷平素喜怒形于脸上，有些体面的下人都知道她想同云州联姻，这瑞柳又是卫汐母亲娘家当年陪嫁来的，因此在卫汐面前说话也大胆些。

　　卫汐为难道：“我照料的几个患病的孩子还发着高烧，我要多留两日察看。姐姐你先带了我身边的几个人回去，帮着程伯把客院收拾出来。他们去王府拜寿，应是轻车简从，那边客房尽够了。嘱咐程伯，谢大人热孝刚过，一切用具器皿，不必奢华，以精致整洁为上。”

　　瑞柳无法，只得先领着几个丫鬟回去，临走交待卫汐后日午前一定要回去迎接贵客。

　　谁知那天卫汐的车在路上拔了缝，幸而卫弘又派了人来接应，不过终究迟了。待回到家中，姑母和谢家一行已经先到，卫弘在后花园摆下小宴为他们洗尘。

　　卫汐匆匆梳洗更衣。三月春暖，丫鬟们为她换上湘妃色织花上衣，浅樱红烟罗下裙，淡雪青滚银边外裳的肩头和袖口用藕色，丁香色和银线绣着簇簇藤萝，又加了一条蜜色木芙蓉蝉翼纱披帛，佩戴葡萄花鸟纹银杜若香囊，青丝挽起，饰以明珠玉梳，一路向花园行去。

　　走上抄手游廊，远远见宴席摆在桃花树下，粉色花开正盛，衬着碧青蓝天如一团冰绡暖云。舞姬们着松花色衣裙，若来若往，若仰若俯，罗衣从风、长袖交横，跳的是踏歌舞。一曲将终，乐师的音色渐低，突然响起了明丽如珠的琵琶声，原来是鸣珂在席间弹奏。

　　她青春娇嫩，十指如兰，一首阳春，正和当下情境。只见她肤光胜雪，目若点漆，眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花，微风吹下如雨的桃花瓣落在她的乌发和鎏金步摇间。卫汐心中不免暗暗赞叹，如此姿容，男子见了，怕少有不动心的吧。下人戏言谢熠为她而来梧州，也并非全无可能。

　　她顺着鸣珂往宴席上首望去，姑妈显见也着意打扮了。其上坐着一位贵妇，遍体绫罗，气度端凝，微笑望向鸣珂，想必即为庾氏夫人。父亲之下一位年轻公子，应是现任云州刺史谢熠，身着湖蓝色掐牙锦袍，腰系玉带，正转过身去向父亲举杯致意。后方站了一圈丫鬟仆众，捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。只谢熠身后立着的一名少年与众不同，他虽未着铠甲，也未带兵刃，但一身劲装，英挺如松，想是谢熠的近身侍卫。

　　鸣珂奏毕，庾夫人探身同姑妈说了几句，姑妈满面笑容。

　　卫汐一边看，脚下也未停，眼看就要到游廊尽头。此时谢熠似乎察觉有人，扭头望向这里。二人四目相对，卫汐大吃一惊，突然止步不前。多么熟悉的一双眼睛，正是自己在苍梧村救下的自称杜川的那个人。

　　谢熠也是满脸惊诧，数月未见，谁想到在此重逢，原来她是梧州守将之女。彼时伊人荆钗布裙，已难掩丽色，今日换上一身绮罗，添了几朵珠翠，娉婷而来，满座生辉。但他神色旋即如常，移开目光。

　　卫汐一时心乱如麻，深吸了一口气，方又继续走入席间，向父亲请安，禀明缘由，告罪来迟。卫弘向来宠爱独女，只是有客在座，少不了轻责几句。庾夫人一旁忙道治病救人原是积德行善，卫弘便让她见过庾夫人和谢大人。

　　卫汐对庾夫人盈盈下拜请安，庾夫人招手示意她走近，拉着她的手看了看，问了闺名和年纪，笑道：“江南江北闺秀我也见得不少，原以为叶姑娘就是出类拔萃的了，没想到卫大人的女儿也如此标致，真真好福气。”

　　卫弘忙说过奖，卫蔷笑道：“夫人不嫌弃她们蒲柳之姿罢了。”神色却隐隐有些不豫。

　　卫汐又深吸了一口气，转身向谢熠屈了屈膝，“见过谢大人。”谢熠站起身作揖，“卫姑娘有礼。”他语气平平，疏离得让卫汐觉得是自己错认了人。

　　卫汐坐到了鸣珂下首，之后的歌舞她全无心思观看，苍梧村的点点滴滴又在心头闪现，只尽量控制自己的双眼不要望向对面的谢熠。耳听得姑妈说起明日正好是三月三，恐城中及江边人多，邀谢家母子去城郊西山赏玩两日，那里原是达官贵人们赏花游春，盛夏避暑之处，卫府在西山也有别苑。

　　卫汐正想着如何推脱，姑妈又道：“汐儿这几日照料时疫病人也劳累了，还是在家好好歇息吧。让阿珂陪我们一道去。”转头向庾夫人道：“不怕夫人笑话，阿珂最是心细，这出行沿途打点，妾身带着她也有个臂膀。”

　　庾夫人点头笑道：“我这一路看着叶姑娘，知书达理，女红琵琶样样精通，没想到还有主事之才，年纪轻轻实在难得。我只恨没生个这样乖巧的女儿，儿子成日的教我不省心。”回头见谢熠望着对面愣神，唤道：“英卿，明日你与我们一同去吧。”

　　谢熠却说：“这几日有公务要同卫大人商议，”他看了看身后少年，又道：“不如让常天带几个侍卫与母亲同行，母亲尽可宽心。”

　　庾夫人叹道：“在家说公务缠身也就罢了，来梧州还这样叨扰卫大人。大人日理万机，你有什么惊天动地的大事，竟一日也不让大人清静。”众人皆笑。

　　谢熠道：“不过是些俗务，母亲未必耐烦听。”他停了停，“比不得卫姑娘，千金之体，仍以百姓为念，在下很是钦佩。”

　　卫汐闻言一惊，抬起头来，见他似笑非笑地望着自己，不知为何有些不快，只淡淡说了句：“谢大人取笑，我不过是尽一点绵薄之力。”

　　次日送卫蔷及庾夫人一行走后，谢熠随卫弘至军中商议公务，卫汐不放心时疫，因家中车驾俱已出门，便换了轻便衣裳，戴了帷帽，独自骑马，买了些草药点心出了城。

　　医馆主簿因卫汐身份尊贵，并不敢让她近身诊治重病患，除了看方切磋用药，只将一些症状轻的妇孺交给她。这几天病人少了些，却有一群孩子，虽已渐痊愈，家中大人仍有染病的顾不上，卫汐就领人在自己的后院另整理出了两间屋子让他们居住玩耍。医馆原有杂役，但她性子温柔，又不拘小节，没几日孩子们都爱围着她转。

　　这天她回到医馆，先去看了病患，不多时孩子们发现她回来了，都跑来缠着她嬉闹。她忙借口说有好吃的，哄他们到病房之外，将带来的点心分给几个大的，嘱咐他们看住年纪小的，不可乱跑。如此大半天下来，两头照顾，好不忙乱。

　　眼看就要日落，卫汐给几个病患重新调整了药方，准备回家。谁知才到后院，突然听到里头一阵欢声笑语。

　　她往里一瞧，却愣住了。原来是谢熠，身着常服，被孩子们围在院中，他腰间的佩剑华丽夺目，引得男童们一阵阵惊呼，争着要摸。谢熠也不恼，蹲下身子，手却紧紧握着剑鞘，唯恐他们抽出剑被伤到。后来女孩子们好奇也围上来，他索性将腰中一条柄上镶着宝石的短鞭递给带头的孩子，让他们自己玩去。一群孩童就簇拥着鞭子跑开。

　　后面有一个年纪最小的女孩，摇摇摆摆想追着，结果被绊倒了，卫汐正要冲过去，还好已被谢熠一把扶起。那女童附在他肩头哭得一把鼻涕一把泪，他抱孩子手势生疏，却没有不耐烦的样子，从袖内不知掏出个什么喂给她吃。女童渐渐破涕为笑，突然大声叫汐姐姐，谢熠这才站起身来转头一看，正是卫汐盈盈立于门边。

　　卫汐掏出手帕给小女孩擦了眼泪，笑容满面地让她去找小伙伴玩。回身看着谢熠时，却是矜持客气的态度，“谢大人怎么到这儿来了？”

　　“军务已毕，闲来无事，特来接卫姑娘回府。”谢熠倒是落落大方。

　　“卫汐独来独往惯了，何敢劳动大人。况且此地时疫未清，若大人有什么不适，我如何担当的起，还请速归。我自己骑马回去便好。”

　　谢熠嘴角一扬，低首浅笑，走到她跟前，“我来也来了，若是合该染上时疫，这会儿走也迟了。是卫大人让我来接你的，车驾已在外面了。”他柔声道：“劳累了一天，还是坐车吧，卫大人还等着我们用晚膳呢。”

　　卫汐见他抬出父亲来，不好再推辞，只得由他去牵了马。孩子们见他俩要走，又围了过来，把鞭子还给谢熠，叽叽喳喳问自己什么时候能回家，汐姐姐下次什么时候再来。卫汐被几个小孩扯着裙带，一时不知如何作答。

　　谢熠见状从袖中拿出一个纸包，递给年纪较大的一个女孩，说：“这里头是去了核的蜜枣，谁喝了药就能吃一颗。我和汐姐姐明天再来看你们。”小孩子们这才纷纷松了手，由几个大的带着回院子去了。

　　谢熠将马牵出交给赶车的随从套在车前，自己先跳上马车，向卫汐伸出手去。卫汐也不羞缩，大方搭了他的手上车。神情虽不像之前淡漠，但一路行来仍是笔直坐着，沉默不语。

　　谢熠低声道：“你还在生气么？”

　　卫汐轻轻说：“小女不敢。”

　　谢熠叹了口气：“前番种种，我实是有不能说的苦衷。”

　　卫汐点了点头：“非常人有非常事，非常事有非常情，大人不必为难，卫汐不是搬弄口舌的人，我们只当从未相识。”

　　谢熠急道：“我不是这个意思。这两日在府上众目睽睽，人多口杂，此事又不是一两句能说清的，这才装作初见，并非谢某有意冷淡。容后有机会，我定当说明因由，只望到时姑娘肯体谅。”

　　卫汐转过脸去，卷起车上帷幔，往外看沿途风景，“说与不说，悉听尊便。”

　　谢熠见她语气神色稍有和缓，才松了一口气。

　　彼时他们的车驾沿江而行。三月三日天气新，熏风剪桃瓣，弱柳障行骑，客舍桐花春，浮桥拥看人。谢熠不禁叹道：“果然梧州繁华，犹胜云州。”

　　卫汐说：“梧州沉璧湖畔多名胜，这两日想必更为热闹，丽人如云，谢大人若再有闲暇，可去一观。”

　　谢熠语带深意：“虽则如云，匪我思存。”卫汐只装作不曾听见。

　　到了卫府下了车，卫汐交待下人：“谢大人出入过医馆，大人的房里，也要多用艾草苍术熏治。”谢熠目光灼灼望着她，她却不看他，自往内院回房更衣。

　　晚饭后上了茶，卫弘道：“谢大人初来梧州，还不曾在城中游览。今日三月三，饭后无事，不如我让人领你四处转转，也不负这春风上巳天。”

　　谢熠笑道：“早闻梧州有个沉璧湖，景致不俗。都说晴湖不如雨湖雨湖不如夜湖。在下倒是神往已久。”他话锋一转，“但不知，卫姑娘肯不肯赏光，屈尊陪在下一道去瞧瞧。”

　　卫弘心内诧异，面上并不动声色，“谢大人远来是客，我们岂能不尽地主之谊。沉璧湖距离咱们府上不过一盏茶的工夫，汐儿，你稍后便领谢大人去湖边走走。如此也好，都忙了一天，松泛松泛，你们少年人，自然更有话说。”

　　卫汐不料他竟如此直率开口，更不料父亲一口答应，无奈也只得应承。回房换上杏红醉海棠广袖衫，樱草色襦裙，打开首饰匣，将匣底那根金簪取出，略一思索，置于袖中，在发间簪了朵缃色绢花牡丹，抿了抿鬓角，便出门下楼来。

　　谢熠一身竹月色圆领袍，已立在外院，看见她，笑着说：“这便走吧。”

　　不多时便来到了沉璧湖，天已渐暗，只见清流一带，势若游龙。此时踏春人群稍稍散去，夹道石栏上挂着各色风灯，映着花影缤纷。

　　湖畔有一座引凤楼，建于高台之上，灯火灿烂，如银光雪浪，又有细乐声喧，想是文人雅集。更兼池中有人放莲花灯，上下争辉，水天焕彩，真是琉璃世界，珠宝乾坤。

　　卫汐一路淡淡同谢熠说着此湖因形态色泽似龙形玉玦，故而得名沉璧，引凤楼乃是梧州登高凭栏的好去处，沿此而下，还有栖云岛、琵琶亭等观景处。

　　谢熠见湖上有画舫扁舟，同卫汐说：“咱们也坐船游湖吧。”

　　卫汐不愿多生枝节，推辞道：“我不通水性，夜里坐船，恐谢大人有什么闪失，还是改日带侍卫同来吧。”

　　谢熠笑道：“你放心，有我在，不会教湖水打湿你分毫。”说罢去租了条篷船，却不用船夫，携了卫汐上去，待她坐稳，自己站在船头一篙撑开码头，小船在流光溢彩的水波里荡开了去。

　　划至离岸稍远，似乎与那片灯火通明隔开了一个世界，只有月色如霜，水声潺缓。卫汐兀自坐着观赏夜景，淡云微露纤纤月，浓树高遮隐隐禽。

　　谢熠横了篙，也坐了下来。卫汐道：“这里没有旁人了，谢大人有话，请说吧。”

　　谢熠惊讶挑眉，“原来你也察觉了？”

　　卫汐笑了笑，“我少时不喜欢丫鬟侍卫跟着，父母也是这样派了人，远远尾随。谢大人是贵客，谨慎为好，还请不要介意。”

　　谢熠点了点头，沉默了一会儿，缓缓说道：“那日在苍梧村，谢某并非有意不告而别。”

　　卫汐见他开口提及苍梧村事，不禁抬头望着他。

　　谢熠继续说道：“当日滕州生变，我为探军情和常天潜入城中。谁知云州有人暗通消息给滕州刺史，他派兵追捕，我才逃入苍梧村，幸得姑娘相救。伤愈后我在扶风镇和常天相约同归云州。因不明姑娘身份，也不愿你卷入事端，所以一直未曾明言，也未以真名相告，只得草草留书离去。回到云州之后，原打算平了滕州叛乱再去苍梧村找你，谁知父帅又伤病过世，我接掌军务，分身乏术……前因后果，就是这般。你……你不怪我吧？”

　　卫汐听他这一番话说得明白，脸色渐渐由阴转霁。谢熠看在眼里，故作委屈道：“你不看别的，就看在我走前劈了整整一夜柴，胳膊酸了几天的份上，这份心意，总能功过相抵了吧。”

　　卫汐想起那堆得如小山高的柴禾，还有陈怀仁不明所以哭丧的脸，到底绷不住笑了，露出浅浅的梨涡，“哪个要你劈的柴。你毁了人家的龙眼果，又砍了人家的栗子树，竟然还在这里卖乖。”

　　谢熠长吁了一口气，“阿弥陀佛，多少天了，总算看到你笑了。”他扬起下巴，“谁让那小子缠着你送东送西，我既要走，也不能叫他得了逞。”

　　卫汐红了脸，“什么得逞不得逞的，他又没坏心，乡里乡亲的互相照顾罢了。你当我是什么人，送几样东西便能哄了去么？”

　　谢熠望着她，眼底无限柔情，“你自然不会。但关心则乱。我从前绝想不到，自己会做这样的傻事。”

　　卫汐听他话中三分玩笑，七分认真，心砰砰直跳，低了头抚弄着湖水。忽忆及一事，从袖中取出金簪，递给他，“如今话也说开了，金簪贵重之物，理当奉还。”

　　谢熠并不接过，只说：“这金簪你且收着，相识一场，就当我酬答救命之恩吧，难道我的性命不值一根簪子吗？”卫汐听他这样说，只得收回袖内。

　　谢熠见状，心内一阵欢喜，追问道：“那……汐儿你便是不生我气了罢？”

　　他这一声汐儿，卫汐脸又红了，“谁有闲工夫与你置气来着。”

　　谢熠见她满面娇羞，也不好意思再说下去，只觉终于放下一桩心事，胸中澄净，斜倚在篷边，姿态闲适，俊雅无俦。二人一个望月，一个望湖，盈盈一水间，脉脉不得语。

　　终于卫汐开口打破沉默说：“时候也不早了，该回去了。明日还要去医馆。”停了停又道：“你今日怎么想到带着蜜枣来？”

　　谢熠说：“我见你在苍梧村就用蜜枣哄那些不肯吃药的孩子，出城前临时起意，去买了一包。”说毕站起身走到船头，将长篙撑起。

　　原来他都记在心里。卫汐看着他的背影，不禁嫣然一笑。

　　翌日傍晚，谢熠又独自驾了车来医馆接她。归途中经过城郊一大户人家，白墙青瓦。正值春日，花木葳蕤出墙而来，卫汐看着心中也觉明媚。

　　突然车驾停住，她忙问怎么了，掀了车帘探身看。谢熠跳下车，面带顽皮地说：“你等着。”说罢往墙边跑去。

　　卫汐不明所以，也只得下车来，往前走了一截。只见谢熠到了墙根，纵身一跃上了墙头，左右看了一会儿，伸手去折一枝粉紫色玉兰。

　　不想院内突然响起一阵狗吠，里面有人喊道：“哪儿来的毛贼！”随即一阵脚步纷乱。卫汐着急跺脚，“还不快跑。”

　　谢熠已持花跳下，转身就跑，快到卫汐身边时把花往她手里一塞，拉着她一同奔向车驾。两人往车沿上一坐，谢熠抬手就给了马儿一鞭，车驾粼粼往前驶去。

　　二人扭头望着后面护院家丁领数只狼狗涌出，沿墙边搜索贼人，怎么想得到是这疾驰而去的华丽车驾的主人，偷折了一枝花而已，不由童心未泯相对大笑。

　　随即卫汐发觉一只手还被谢熠握着，脸一红，忙抽了出来，端详手中玉兰花苞道：“花赏半开，酒饮微醉，这枝选得倒好。”

　　谢熠洋洋得意，“我记得你说过喜欢玉兰。这两日在梧州城中倒不曾看见。”

　　卫汐说：“城中多精巧庭院，玉兰还是在山野间开得无拘无束。”

　　到卫府时，华灯初上，卫蔷、鸣珂与庾夫人一行已经回来了。

　　晚间，卫汐卸了簪环对镜缓缓梳头。她看着镜中插瓶的玉兰和匣里金簪，想着同谢熠相识到重逢，莫非是冥冥天意？却又思及鸣珂在厨房中对自己说过的话，谢熠是姑妈心中乘龙快婿的人选，不知鸣珂对他是否已生了情意。父亲忙于军务，会不会真的有意招赘孙冰？可是孙冰见了她总是唯唯诺诺，自己与他之间，是半分男女之情也没有的。母亲已过世，有谁会认真为自己的终身打算？

　　一时心乱如麻。

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