《悍妇》董蘅芜

5、第 5 章 魏国夫人一

　　魏国夫人一事，一场夜审已下了定论。等天亮了戚太妃与秦翚知道消息赶过来，却也无可奈何了。
　　戚太妃千万求告，终于保得苏玠一命。苏玠被立刻遣送回府，再不许进宫来。
　　戚太妃好好一场寿宴，被崔完搅和得鸡犬不宁，自此便再不与她往来了。
　　因着魏国夫人这事实在不堪，元忱是下了死令不许外传的。一夜之后魏国夫人悄然离宫，这事又实在显得诡秘。一时风言风语便直往崔完身上刮，二人间的“纠葛”竟也平白生出好些来。
　　这一日，崔完正一个人在百戏堂听戏。月出端了茶上来，忽然压低了声音道：“魏国夫人说是回府就病下了，今日已经没了。”
　　崔完似也没什么反应，一双美目依旧专注地看着戏台上一出已入尾声的《南柯记》。
　　月出正要退下，又仿佛听得崔完说了一句什么“自作自受”。戏台上正咿咿呀呀唱一曲《清江引》，月出听得不真也不敢再追问。
　　“笑空花眼角无根系,梦境将人殢。长梦不多时,短梦无碑记。普天下，梦南柯，人似蚁。”月出知道这是崔完最喜欢的一出戏。
　　自小时候于母亲生辰宴时听过一回，崔完便总喜欢缠着那些伶人唱了这戏与自己听。还曾为此被老夫人责骂，说是没官家女儿的样子，倒与伶人戏子混在一起。而自从母亲谢氏过世后，崔完便极少听戏了，更别说是这出了。
　　月出思及此，倒不免有些感慨，叹了一口气道：“娘娘既入了宫，便不再是从前府里的千金小姐。没了老夫人、夫人们帮衬，娘娘也该自己打算着。宫里这样多人，这样多心思，多少也留神些，别叫人害了也不知。如今老太爷也病下了，家里连个管事的也没了。那些亲戚只一个个乌鸡眼似的，只等着老太爷去了好占些便宜。要我说，娘娘如今要是有个皇子，又不知要好多少。”
　　崔完回过头来看了月出一眼，只一笑道：“我又如何不知那些人是在故意激我，只是心里发苦，忍不住便要生气。至于将来的日子，左不过是在这宫苑中消磨光阴，又有什么好打算的。”
　　月出看崔完面上仍旧淡淡的，不好再劝，却开口道：“天气要冷下来了，今儿针工局的人也来宫里量尺寸了。娘娘的衣裳是如往年一样拿了料子自己屋里制了，还是都交给针工局去赶制？”
　　“里头的衣裳还是你和芳眠的手艺我放心，礼服繁琐便把差使交给他们吧。”崔完话说得极轻巧，月出却知道这并不是件容易事。
　　崔完素来在衣裳首饰上是极挑剔的，既要华贵大方，又不能俗气，更不喜欢和别人重了款式。在府里时，元忱便专门请了一班绣娘负责她的衣裳，珠宝首饰也是崔完这里先拣过了再送去其他院里。而今进了宫，万事都有规矩。崔完品阶虽高，上头毕竟还有皇后，是万万不能逾制的。可巧秦翚又是个极朴素的，最是衣不守采，食不重味，这头面衣裳间的事情便不是那么容易办了。
　　月出这里细细思量一回，只得先答应下来，过后再慢慢计较。
　　过了一时，又端了残茶出来。风吹着她湖色的百褶裙，倒有水波荡漾的风光。月出抬头看了眼天，飞檐之上流云飞逝，心中不知怎得有些凄惶。

　　徽猷殿里烧了炉子，香风正暖，一众妃嫔正围坐在秦翚身旁说话。
　　潘婕妤是屋里年纪最小的，在府里时不过是个最末等的侍妾。凭着面容姣好，如今倒也混到婕妤的份上。不过究竟小家子出身，看大家伙不过聊着些入冬的筹备，实在按捺不住便开口问道：“今儿一早便听见说魏国公府里送了讣告入宫，怎么才一个月光景就这么着了？”
　　这一问，屋里人脸色都变了。那知道内情的卞贤妃、冯顺仪只是闭口不言。一旁陈顺容却叹息道：“多敞亮一人，这么说没就没了，可见人命轻贱。”
　　那潘婕妤又问：“究竟是什么事？为什么闹得这样僵，非得将人赶出宫去这样没脸？”
　　陈顺仪也不敢再答，捡起把金钳子夹核桃，“咔哧咔哧”的声音倒像是什么野兽在嚼着骨头。
　　“要我说，便有什么事，也不该这样闹出人命来。”徐婕妤搓着核桃衣子也跟着叹气。
　　那潘婕妤听了半晌，终是云里雾里，又望向一旁正分着线的郑修仪、宁美人和韩宝林。
　　那郑修仪却好似入了定一般，什么也漠不关心的样子。倒是那素来孤傲的宁美人开腔道：“能有什么大事，左不过又是什么拈酸吃醋使小性子罢了。”
　　一旁裁纸的曹才人也放下剪子叹气道：“太妃因为这事，已有好些日子不出门了。听戴嬷嬷说，终日只管吃斋念佛，连陛下也不见了。”
　　那潘婕妤便向皇后道：“如此我们也该多探望探望。太妃纵是懒怠见，也是我们的一片心意。”
　　秦翚便点头道：“本宫身子多有不便，倒是劳烦诸位妹妹替本宫尽尽孝。”
　　众嫔妃忙起身称是。

　　徽猷殿外，郑媖告辞了众人，扶了丫头红螺便要沿了九洲池回宫。路旁一大片梧桐林，叶已落得干净，倒是白茫茫一片晃着眼。
　　红螺见郑媖脚步迟缓下来，担心她吃心，忙开口道：“这崔贵妃做人做事确是太不讲情理，逼人太甚她自己又落下什么好处？诸位娘娘也只是口上不说，心里必都是瞧不上她的。”
　　郑媖便苦笑一声道：“你也知道她们也不过心里想想，嘴上又有谁敢说呢？你看她们现在一个个义愤填膺的样子，当初恨那魏国夫人恐怕也不比此刻少。人死账清，此刻倒一个个念起佛来，也不知背地里早笑过多少回了。”郑媖抬手拂开将落在鬓角的枯叶，“之前的事，我是早明白了她们，现在说着好，见着崔完还不是一个个觍着脸上去姐姐妹妹的叫唤。”
　　红螺不知要怎生劝，只得低了头道：“终究她们闹去吧。娘娘吃了上回的亏，如今还是自己清清静静的好。”
　　红螺正说着，忽见郑媖停了下来。抬了头往前头一看，一行人正浩浩荡荡从桥上来了。中间一个鲜妍夺目、趾高气昂，不是崔完又是谁？
　　“娘娘？”红螺小声问道。
　　“咱们避开吧。”郑媖冷冷道。
　　红螺便扶着郑媖往那林中小径里避开走了。

　　这里崔完且自慢慢往徽猷殿行来，忽听得有小女孩儿的嬉笑声。崔完便且挥退了众人，扶着星旋的手寻那笑声去了。
　　才走得两步，一个小女孩儿斜刺里窜出来，直撞到崔完怀里来，满怀的糖莲子散了一地。崔完还未说什么，那小女孩儿倒“哎呦”一声，捂着头便骂道：“你是哪个宫的婢女，竟敢拦着本宫的路？弄散了本宫的糖莲子，还不快跪下求饶！”那小女孩儿稚声稚气，边骂边抬起头来，这抬头一看却惊得说不出话来。
　　女孩儿身后还跟着跑出来几个女子。当先的一个还不知情形只管笑着说：“公主跑慢些，那些鸳鸯的翅膀是都折断了的，跑不了的……”那女子话还没说完，便硬生生停住脚步。被崔完一双凤目一刮，更是急忙拜倒在地。
　　那女孩儿也终于反应过来，规矩行礼道：“姨娘安好？”身旁另有嬷嬷搂着她补全了礼节道：“始平公主见过贵妃娘娘。”
　　崔完看了眼自己被糖莲子弄污的裙摆，皱了皱眉。始平公主身旁的侍婢忙从怀里掏出块帕子，膝行上前，要将裙摆擦干净。
　　崔完只不耐烦地踢了踢裙子，星旋便对那宫女道：“轮不到你动手。”
　　那侍婢只得退下。
　　崔完且俯下身，看着始平公主道：“你在这里做什么？”
　　始平公主心内发慌，仍故作镇定道：“不过是逗鸳鸯玩罢了。姨娘若是来找母后，儿臣让开路就是了。”
　　元忱如今不过二子一女，始平公主便是当朝唯一的公主。是以公主年纪虽小，派头却是很足。
　　崔完便笑了道：“逗鸳鸯便逗鸳鸯，哪有折了翅膀的逗法？是谁的主意？”
　　崔完这话对着始平公主说的，眼睛却狠狠地剜了一眼公主身后的仆从。一群人自是瑟瑟发抖，不敢说话。
　　那小公主却仰着头道：“是我自己的主意。鸳鸯要飞走了，这池子里便什么也没有了，怪难看的。况且我手上有糖莲子，它们最是喜欢。”
　　崔完见始平公主仍一副自鸣得意的样子，心里又好气又好笑，却只板了脸厉声道：“你贵为公主没个公主的样子，只知道这样作弄禽鸟！”又指着那群侍婢道，“你们这起子下人不拦着也就罢了，竟还敢怂恿了公主！”
　　始平公主才要说话，崔完瞪了她一眼，喝道“你闭嘴，待会儿再来算你的帐！”复又指着侍婢道，“这是什么地方？都是山石沟渠的，也敢放任了公主在此嬉闹！若有失足，是你们几条命赔得起的？公主这次胡闹是冲撞了本宫，下次还要冲撞了旁的人吗？公主这样无状，你们这些教她的人都该打！”
　　那些下人忙着求饶，始平公主却站出来道：“她们是我的婢子，犯了错也该我来发落。再不然也该交给母后，就不必贵妃娘娘操心了！”
　　崔完听来好一惊，拉了始平的袖子怒目道：“这话是谁教你的！”
　　始平撅起嘴来；“没有人教我，这本是宫中的规矩！”
　　崔完便点着头道：“好啊，皇后就教得你这般无赖！刑嬷嬷——”崔完忽然扬声道，“公主这几日就交给你来好好管教管教！”
　　崔完身后的一个面色冷峻的嬷嬷立刻应声道：“是，奴婢定会好好教导公主。”
　　始平一听得这声，苍老如枯木，吓得一激灵，忙道：“我自有母后教诲，还轮不到你一个父皇的妾室管教！”
　　崔完便冷笑道：“我管教不得你？我此刻便让你知道我究竟管不管得了你！”崔完回头下令道，“还不快带上公主，起驾回宫！”
　　刑嬷嬷立刻上前，抱了始平就要走。那一众侍婢只干看着，都不敢拦。
　　星旋小声劝崔完道：“还是先禀告了皇后吧。”
　　崔完却只是冷着脸，转身就走，也不管身后的始平一个劲地哭闹，死命捶打着刑嬷嬷。

　　文思殿里，月出见着崔完怒气冲冲回来，倒好一阵子不明白——明明是与皇后道喜去了，怎么却匆匆抱了公主回来。
　　崔完将始平关在了偏殿的佛堂里，只刑嬷嬷一个人看管着。月出要解劝崔完，却见星旋一个劲地使眼色，只得作罢。
　　崔完等到入夜也没等来秦翚，倒是元忱过来了。
　　见崔完坐在正殿上，元忱也不多看一眼，径直便往内殿去了。已坐下好一阵，元忱仍不见崔完，便摔了茶盅道：“你家主子呢！不出来迎也就罢了，到现在还不过来见驾！”
　　星旋怎敢答话，矮了身子自顾自收拾起残渣来。元忱自己气了一回，又转出外殿去。
　　看着端坐着品茶的崔完，元忱气不打一处来，走到她面前道：“你是这样荒唐事也要当着奴才的面说吗？”
　　崔完专心喝着茶，连看也不看元忱一眼，缓缓道：“这是什么丢人的事吗？我不觉得有什么见不得人的！”
　　元忱急得团团转，半晌方背了手道：“这事确是始平失礼在先，你说两句也是了，巴巴地带到你宫里来做什么？翚娘那里急着赶过来，连脚也崴着了！”
　　“哟，我说皇后怎么连女儿也不要了，原来是过不来了。”崔完闲闲地磕了磕茶盖子，倒是不见喜怒。
　　元忱干脆坐下来，正了神色与崔完道：“你别当这不打紧。若是皇后有个三长两短，我也不保你的！”
　　“怎么？皇后教得公主轻狂如此，倒是我的错了？”崔完把杯盏往矮桌上一撂，也端正了神色看着元忱。
　　两人相对看着，倒十分尴尬。
　　元忱终是拗不过崔完，只得放缓了语气道：“你知我只有这么一个公主，平日里自然爱溺些。这也并不是什么大事，将来她大了，道理自然就晓得了。”
　　“这么小小年纪就不学好，将来不是更要翻了天！”
　　崔完的样子倒颇有几分认真，元忱便也笑了：“我原只当你没有这份老妈子心的，谁知你也这般较起真来。只是你瞧瞧自个儿，倒也不是就没翻天了。”
　　元忱看崔完真生起气来往内殿走，忙拦了道：“你倒可怜可怜我。夹在你和翚娘中间，倒要我怎么办？我答应你一定亲自教训了始平，今儿还是让我把她带回去吧。始平择席的毛病改不了，怕是要哭一夜呢，你也不得清净。”
　　崔完倒仿佛真听见始平的哭声，便背对着元忱道：“始平也静心了几个时辰了，想来也不敢再放肆了。你若带回去，也不许哄着她，得叫她知道错了。那起仆妇实在无能，除了奶妈便全都换了吧。”
　　元忱见崔完松口，也不再与她争论，自乐呵呵地领公主去了。

　　元忱的轿辇已经起行，崔完静静地站在窗前看着窗纸上的灯火渐渐消失。宫门终于缓缓合上，所有的灯火都被拦在了外头。崔完转过身来，怔怔地看着床上正沉睡着的老妇人。
　　那老妇人显是病了许久，连脸颊也凹进去了，看得见的瘦骨嶙峋。她满脸的皱纹随着沉重的呼吸颤动着，不时可以听见如被人勒住脖子般的喘气声从她嗓子眼里挤出来，在这寂静的深夜里便如鬼哭一般。
　　崔完走到她床前坐下，一道道抹过她脸上的皱纹，才抚平便又打起褶来。崔完小声地唤着：“妈妈，妈妈。”那老妇人听不见，自然也没有回应。
　　星旋低声道：“嬷嬷前几日还与我们说起娘娘小时候的事情，今儿不知怎的又不好。医丞说，恐怕……”
　　崔完以指抵唇噤声道：“小声些，妈妈也许听得见。”
　　崔完守了半晌，终于站起身来。星旋便掀起灯罩来，要灭了屋里的灯。崔完摇首道：“孔妈妈也怕黑的，别叫她醒来害怕。”星旋只得答应着跟着出来。
　　冷冷的月光照着院子，像是皂角水一般洗得院子泛白。崔完和星旋两个人的影子打在石砖地上，倒像是两团堆在一块的衣服。
　　星旋回禀道：“医丞说嬷嬷已没多少日子了……生老病死都是常事，姐儿也别闹心。”
　　星旋看崔完面上也没什么，便接着道：“只是宫里的规矩，人老了都是要马上挪出宫去的。庞公公已经来过几回了，姐儿看是怎么办呢？”
　　崔完也不说话，一路直往寝殿去。星旋倒也不知如何是好了。