《八月惊鸿》竹谖

2、乱世其一·2

　　这一年，莫遥十五岁。
　　那漫长的几年里，也都是日复一日地过去，没有什么特别值得纪念的事情。其他孩子终于锦衣玉食地长大，有一部分也继承了柳雁时的的事业，成为这附近有名的戏子，可无一例外的，他们的心智依然幼稚到可笑：花着柳家的钱，却在背后数落着柳雁时当年的种种不是--天知道是谁教他们的呢。而对于莫遥而言，成长也不过是将自己封闭在更深的牢笼中，直到一朝彻底与世隔绝。他变得更不善言辞了，也褪去了儿时不谙世事的单纯。真正意义上的成长，只针对那些经历过波澜的孩子。
　　柳泠已经二十有余，却仍然久久未出嫁。仰慕她的男子并不少，但她必须要将父亲唯一留给自己的事业尽善尽美，换做是任何一个人，都是不放心的。于是便舍了自己的烂漫韶华，专注于小院的打理。
　　这一天，小城里很热闹。
　　今天有场盛大的演出，就在小院。不过令所有人都很惊讶的是，台下竟座无虚席，甚至门外也挤满了人。或许是因为人们的努力，这座小城也一天天繁荣了起来。莫遥很久没见过这么兴盛的场面了，盼望着能坐在个好地方清清楚楚地观看。可地方还没找好，就来了一名阿姨，表情很是不耐烦：
　　“马上有很多人要来，你给我出去，不到中午就别回来。”“啊？我……我很久没有……阿姨……能不能让我看看？就一会儿！”十五岁的少年已不像小时候那样逆来顺受了，可对那些姑姑婶婶还是有挥之不去的畏惧。那名阿姨一杵手中的扫帚：“叫你出去，没听清楚吗？你看看自己是什么狼狈样子，要学识没有，要本领也没有，还穿得那么破，是故意给我们柳家丢人吗？再不滚，中午就别回来吃饭了！”莫遥犹豫了一会儿，还是做出了妥协：“我……我走……”
　　尊严那种东西，从一开始便不存在了。
　　街上的行人很多，谈笑声使世界喧嚣了起来，仿佛只有莫遥是踽踽独行者。他觉得自己就像个与其他人格格不入的异类，加快了步伐想要逃离这儿，却又不知道终点在哪里。就这样漫无目的地游荡着，像是无处可归的孤魂野鬼。忽然，他被一个迎面走来的人吸引了目光。
　　那人一袭黑衣，显得分外庄严肃穆。衣领高高竖起，遮住了半张脸，看不清容貌。不过从身高来看，应该将至弱冠。
　　莫遥总觉得有些不对劲的地方，驻足观望着，本以为不会被发现。谁知那人行至他身边时，却偏头望向了他：“你在看什么？”他吓了一跳，随即意识到了自己的不礼貌，连忙道歉：“对……对不起，我只是觉得……”“没事，”那人的声音是一种温润的平静，就像早春时节没有涟漪的潭水，“你是哪家的小公子？怎么一个人跑出来了？”“我……我是柳家的人……”莫遥对他人向来没有什么防备心，再加上一时也实在找不到另外的说辞，便如实相告了。
　　“那为什么不回去呢？你家现在可热闹了。”他转过身，“跟上，我们一起去。”莫遥不知道该以怎样的理由拒绝，贸然跑开又太过无礼，只好认命般地跟在那人身后。算了，中午饿一顿也没什么，但总不能让别人认为自己是个没家教的小孩。
　　一路无话。
　　刚到小院门口，便听见了红台上婉转绵长的熟悉吟唱声。莫遥刚想进门，忽然一个打扮得花枝招展的女人快步走来，将他堵在门口：“我不是让你不要回来吗？”那人站在一旁怔住，似乎是没想到会有这种情况。而莫遥则低垂着头，不愿让刚认识的新朋友看到自己如此窘迫的模样。真的，他好怕那人会立刻离去，不给自己任何解释的机会。即使只是一个萍水相逢的陌生人，但对他来说也很重要。
　　所幸那人并没有，而是静静看着这场闹剧。
　　“听好，我不管你有没有地方可去，总之我是不会让你在这么多人面前给我们家丢脸的。所以趁我没把你赶出去之前，滚开。”女人冷哼一声，扬长而去，竟完全没注意到门旁还立了一人。
　　“你……真是这家的人？”听到那人语气中已夹杂了些质疑，莫遥更委屈了：“我当然是啊……”转念似是忆起了什么，话锋一转道，“不过，也不完全是吧。”“为什么？他们对你不好吗？”那人只当是小孩子被骂之后闹的小脾气，饶有兴趣地发问。而莫遥却给出了他意想不到的答案：“我父母在灾荒时就死了，我是被这家原先的主人收养的。”“那他应该待你不错啊，就这么纵容那些人欺负你？”莫遥丝毫没有意识到这人正在套自己的话，只当他是好奇：“柳叔叔在很多年前就去世了……”他努力克制着自己不去回想那段如一枕黄粱般的绝美韶华，否则会忍不住掉眼泪的。记忆中的东西，终究只能活在记忆中。
　　那人不语。莫遥试图转移这个悲伤的话题：“你不是来听戏的吗？”那人却摇摇头：“我现在更想知道一些关于你的事情……快正午了，要不我带你去吃点东西？”这次莫遥彻底不敢顺从了：“那……那怎么好意思……我们只是初次见面……而且……我也没有钱……”声音越来越小，以至于说到最后已细若蚊蝇。“没事，我有就行。我只是想问你一些事情，这就当做报酬了。”那人的语气中竟染上了一丝淡淡的笑意，“你叫什么名字呀？”
　　“莫遥。”他毫不犹豫地说，想想又补充道，“家里人还没给我取字呢。”“是吗？你看上去已经有十五岁了吧。”那人看得很准。他不免有些惊讶：“正是。对了，你呢？”“我……叫思渊。”不知为何，那人稍稍顿了一下。不过莫遥并没有在意那些微小的细节，赞道：“很好听的！是你父亲给你起的吗？他好有才华啊！”“是我自己起的。”莫遥大概是惊到了，像发现了什么新奇的事情：“哇！我要是能像你一样就好了，只可惜……我都没去过学堂。”
　　那人带他走进一家店面不大的食肆，听闻此言不由得皱了皱眉：“他们连学都不让你上？就没有哪个人能对你好一点？”他话里的忿然却被莫遥当成了对自己怨天尤人的不耐烦，忙说道：“不是的！我姐姐柳泠就对我很好！一直都是！本来也应该是她掌管那里的，可是……那些阿姨太厉害，姐姐又是个温柔的人，吵不过她们，只能和我一起受委屈了……”“那你恨她们吗？”“谈不上吧。毕竟我本来就不是柳家的人，她们没让我饿死就已经很好了，这是我很小的时候有个阿姨告诉我的。”莫遥漫不经心地，就像是在说一句很平常的话。从那天起，他一直将这句话谨记在心 。
　　“不一样。对你好的是柳雁时先生和柳泠小姐，你只报答他们不就行了，其他人对你又有什么恩情呢？甚至可以说，如果不是看在柳泠小姐，你觉得她们会继续收留你吗？”那人却思忖着什么，很认真地分析道。“大概不会了吧……”莫遥不明白那人话里的含义，茫然地望着他。“那你有没有想过一种方法，既能让你姐姐重新夺回属于她的权利，过得更幸福；也能让那些欺负你们的人得到应有的报应。”莫遥睁大眼睛望着他，想要继续听下去。“假如我知道这种方法，但是需要你帮一个小忙，你同不同意呢？”“我想知道同意了的话……她们会有什么样的报应？”莫遥蓦然生出一种不好的预感。“这你别管，总之我保证你会满意的。”那人将声音压得很低。“不是……我只是不想……如果很过分的话，还是算了吧。”莫遥忐忑不安地，生怕自己做出了什么错误的决断。
　　“好吧，那我告诉你，你自己考虑一下。”那人依然是用波澜不惊的声调说着，从桌下塞给莫遥一样东西。然而当他看见那是什么的一瞬间，一阵寒意迅速蔓延了全身。
　　那是一把匕首。柄上刻着“归尘”二字，握起来还意外地称手。
　　“你想让我去做那种事？”“嗯哼，别激动。让别人知道可就不太好了”那人做了个噤声的手势，仿佛谈论的只是一件司空见惯的小事。“不……不可能，这种事情……我做不来……会被官府抓住的……”莫遥的手颤抖着，险些让那把看上去作工很精良的匕首掉在地上。“好吧，随便你。不过我在想呢，你要是真的这么做了，不仅自己心里很痛快，你姐姐也会很感谢你。”见少年有些动摇，那人又道，“而且，你按照我的话去做，我能保你周全。真的不再考虑一下了吗？”“你为什么要帮我，”莫遥忽然开口，“我们俩之前从未有过交集，你怎么保证我能相信你。”
　　这孩子很精明呢。那人面色不改：“方才我已经听过你的故事了。既然我愿意帮你，肯定是有自己的企图。不过，我想你并不需要知道那个吧？对你，还有柳泠小姐都有益的事情，做就是了。我这个外人受了多少利，也不是很重要的样子？”莫遥的内心纠结困惑着，毕竟是十五岁的少年，已经有了自己的思想和主见。但他还是害怕，怕他和姐姐小心翼翼维持了多年的喜乐安康，因为今日一个错误的决定而毁于一旦。他想说服自己不要相信这个人，可潜意识里总有个鬼魅般的声音怂恿他抗拒违背那道桎梏。
　　冒险一试……似乎也未尝不可？
　　那人见少年有些动摇，便佯装要走的样子：“看样子你是不愿了，那我们的谈话就到此为止吧。”果不其然，莫遥立刻站起身制止了他：“等等！我……我做。”“哦？现在不害怕了？”戏谑的语气。“只要柳泠姐姐能幸福……我没问题的。”“就只是这样吗？”“还有，我想……”莫遥轻舒一口气，最终还是决绝地说出了那几个字，“让她们全去死。”
　　那人这才满意地笑了：“好啊，这可是你自己说的。今天晚上再行动，现在坐下吃饭吧。”莫遥现在忽然发现，他愈是笑，自己愈是不安。
　　有什么不好的事情要发生了呐。
　　是夜，月白风清。
　　朱红的大铜门已是紧闭，莫遥独自伫立于门口，手背在身后握着归尘，整个人竟然出奇地冷静，全然没有几个时辰前的那种惊惶--这是他自己都始料未及的。终于，他抬起手，不轻不重地敲了几下门，清脆的声音悠悠荡荡，撕裂了夜的静谧安详。
　　没有人理睬。他依旧不紧不慢地叩击着，在黑暗的映衬下显得分外诡谲。一下，两下，三下……里屋那边总算传来窸窸窣窣的响动，大概是已经猜到了来人是谁，远远地便听到了一个尖锐却又被刻意压低的女声：“你个小催命鬼，深更半夜的敲什么敲？在外边鬼混到这么晚，还有脸回来？”他实在是厌倦了这喋喋不休的辱骂，再者也不想让人看出破绽，便讨好地应道：“对不起阿姨，我再也不敢了，给我开下门吧。”“你最好不敢，要是还有下次，我就……”她推开大门，却看见了一把寒光森然的匕首，银色的锋芒正对着自己。
　　“当然不会有下次了。”莫遥笑道。有问有答，这样里面的人才不会怀疑。还没等那女人惊呼出声，莫遥就扼住了她的喉咙，刀刃直捅进心脏。鲜血不住地外涌，竟然还带着人的体温。莫遥用衣服擦了擦手上的血，继续寻觅下一个目标。
　　犹如一头贪婪而暴虐的狼，残忍阴狠，且无止无休。睁着幽绿的双眸，携着杀戮的气息，无声游荡过小院的每个角落。
　　有个同门大概是出来起夜，碰巧撞见了莫遥，在月光的照射下隐隐望见了他身上沾染的血迹，转身想要跑去喊人。莫遥毫不犹豫地刺来，那同门却灵巧一躲，轻而易举地控制住了他握着归尘的手。这些同门都是从小花大价钱习武练功的，莫遥肯定不是他们的对手。情急之下，他狠狠咬上那同门的手臂，挣脱出来后立刻反手一刀，又解决掉一个麻烦的东西。
　　那些阿姨因为年岁已大，睡眠较浅，听到一点声响便会惊醒。不过这也不会造成什么大问题，毕竟她们也没有什么抵抗的能力。莫遥本以为自己会因怜悯或是其他的一些原因迟迟下不去手，所幸并没有，反之，一切都进行得很顺利。正如那人所言一般，很痛快，真的是某种前所未有的愉悦。
　　那些同门们因白天读书已耗费了不少精力，晚上自然睡得很沉。莫遥起初是不想动他们的，可后来杀红了眼，便觉得他们也是那些姑姑婶婶助纣为虐的同谋了。再说了，斩草要除根。既然决定全杀了，就连一个活人都不要留下。
　　嫉妒，愤懑，积压了十几年的情绪在一夜之间爆发了。莫遥也不知道自己为什么会一反常态，在这种刺激下彻底暴露出邪恶的一面。他斜倚在堂屋前的柱子上，凝视着苍白惨淡的月光，竟生出一种将士凯旋的自豪。
　　天使折翼后，就是恶魔。
　　忽然，从里屋传来一声凄切的哀叫，随即是一阵急促却又杂乱的脚步声。
　　他一愣，回首望去，头发散乱、甚至连衣着也有些仓皇的柳泠就站在他面前，难以置信地望着这个满身是血的少年：“小……小遥儿，是你干的？”他本以为自己会惊慌失措，然而他只是微微地笑着：“是啊。姐姐。以后，这些人再也不能欺负我们了，不是很值得开心吗？”
　　血腥气逐渐散了开来，在空气中越来越浓郁。这种时候，就连月光也变得应景了。柳泠瞪大眼睛，说不出一句话。那双眸子中的灵气已尽数流逝，只充斥着入骨的绝望。就在两人对峙之时，一个人影从围墙上飞跃而下，黑色的衣摆随风扬起。
　　正是白天那人。
　　他笑盈盈道：“在下惊鸿山陈啸，陈思渊。柳泠小姐，应该是认识的。”听罢此言，莫遥猛地一惊，手中的归尘也摔落在地。怎么会不知道？街头巷尾的大人们闲聊时，常常会提及这个人。哪怕是在京城，又有谁会没听闻过他的事迹呢？
　　惊鸿山原本是一优渥世家--陆家的领地，不仅与官府交往尚好，且深受百姓们景仰。大概是因为那老山主陆怀煦看自家儿子不成器，竟让生性顽劣的陈啸继了位，还将自己的佩剑袭墨赠予了他。自此，惊鸿山上善若水的美名无人再提及，成了烧杀抢掠，无恶不作，人们谈之色变的土匪聚集地。而罪魁祸首陈啸自然更为可怕，据说，他一笑，就必定有人会死。
　　现在，他就站在自己面前，浅浅地微笑着。
　　他听见柳泠大声唤着：“小遥儿，快过来！别和他站在一起！”其间似乎还掺杂着责问：“是不是你逼小遥儿杀人的？你为什么要怎么做？我们柳家和你有什么深仇大恨？你就非要牵扯上小遥儿不可吗？”
　　而此时的他，已经什么都听不进去了。
　　嘈杂，喧哗，这些与那死寂的夜空截然不同的词藻，此时却是最好的形容。他的大脑一片混乱，到底发生什么事了……为什么会变成这样……我究竟做了什么……四周的一切仿佛都扭曲成了魑魅魍魉狰狞的面孔，从无底深渊中发来万劫不复的邀请。
　　恍惚间，他好像听见了剑刃破空的声音。然后，整个世界都回归了那种空灵的寂寥。
　　莫遥抬头，却只看见了被一剑贯心的柳泠。她的脸色惨白惨白，像极了今晚的月光。毫无血色的双唇颤着，纵有千言万语相告，却只得欲言又止。然后，永远阖上了灵动的双眸，向后倒去。
　　再也醒不过来了。
　　没有人为她哭泣，也没有人为她祈福。只有这满院压抑的殷红，还有皎洁悲切的弦月。
　　小遥儿，你看，今晚的月亮又是不一样的。
　　他完全没有反应过来方才发生了什么，不知所措地愣在原地。袭墨剑锋的鲜血还在往下流淌，陈啸也没有再说过一句话。只是在不经意的一瞬间，没了，什么都没了。
　　好似一场初醒时的梦境，十五年来的一切仍旧分明如昨日事。可转瞬间，就如沙子般逐渐在记忆中流逝，无法寻觅或是守护，只能眼睁睁目睹它的湮灭。最终，如大海上虚无缥缈的白色泡沫般，不留任何痕迹地消散幻灭，恍如一切都从未发生过。
　　莫遥甚至还没来得及悲伤，就被陈啸迅速拽出了小院。他跌坐在门口的青石台阶上，忘记了哭泣和仇恨，只是反复喃喃着一句话：“你没说过她会死……你没和我说过柳泠姐姐会死的……”“是啊，我确实没说过。”陈啸的声音已恢复到了原本的那种冰冷严肃，“但现在你只有两个选择：要么在这儿等官府来抓你，要么和我上山。”
　　沉默，冗长的沉默。陈啸见目标已达成，便一改之前温润的面貌，不耐烦地说：“好吧，你要是想去那边陪你姐姐，我也不拦着你。”说罢便快步离开。莫遥已无心思考其他的种种，起身追上去，死死地抓住陈啸的衣襟：“别，我……我和你走……”“怎么又是这样？”陈啸甩开他的手，“你看我像是在威胁你吗？”“不是……”莫遥现在真真切切地感觉到了恐惧，深邃地侵入身体的每一处，连血液也像是被冻结了一般。他怕了，他怕眼前这个人会改变主意离他而去。无论怎样，只要能活下去，都无所谓了。
　　“陈王……求您……我不想死……”莫遥咬咬牙，终于还是说出了那两个字。这是曾经在大人们的交谈中了解到的，陈啸的下属都这么叫他。但是莫遥大概还不明白这个称呼意味着什么--归顺，奴役，和至死不渝的愚忠。
　　陈啸方才停下匆匆的脚步，回身望着他。“事情已经变成这样了，柳泠姐姐也死了……我不跟您去惊鸿山的话，就没地方能去了……”莫遥几乎是用尽了所有能让那人心生怜悯的话哀求着。而陈啸只是淡漠地问：“你在怨我？”“没有！这是我自己决定去做的事情，当然不会后悔了。只是您答应过我……不会让我死的。”莫遥逐渐不再像开始那样拘束胆怯，微微仰头注视着陈啸的眼睛。
　　“那这次，你也别后悔。”令莫遥安心的是，眼前的人终于回心转意了，“趁着天还没亮，走吧。”陈啸见夜幕已淡去，迎来了破晓前的最后风光，便想着在人们发现莫遥的行踪之前加紧离开这里。
　　莫遥在凌晨微光的映衬下，最后回眸望了一眼自己待了十五年的小院。再也不会是原来的景象了。他将双手合起向着天空，像是在为亡者祈福，又像是在赎罪。倘若柳叔叔在天有灵，定是不会原谅我的。他无奈地低叹一声，小跑着跟上了前方陈啸的步伐。
　　我早已不是什么善良的人了。
　　一路上，他回想起了很多很多小时候的事情。从惊蛰杨柳，到暑风凉月，那些景物都还是年复一年地鲜活，可携着自己共赏的人却再也回不来了。命运最终还是应验了他最坏的猜想，朝暮一瞬，天诛地灭。
　　他知道自己不应该再去回想这些，可是柳泠临死时心字成灰的模样萦绕在他脑海里，纠缠着，久久无法忘却。刚才小院中温热的血腥气捂得人透不过气，现在经外面萧瑟的凉风一吹，莫遥整个人都清醒了不少。他难以相信那就是不到半个时辰前发生的事情，宛如镜里拈花，从深水中传来扑朔迷离的回音。不太清晰，但痛彻心扉。
　　我杀了她，是我害死了她。
　　耳畔如同有谁在嘶喊，歇斯底里的问罪声不绝于耳。它重复着那句话，好让莫遥一遍又一遍地加深自己的罪责。如果没有听他的话，如果能克制住心底的自私，如果能再清醒一点，她就不会死了吧。倘若有悬崖勒马的机会，请让我刹住一步，一步就够了……
　　可是啊，无论怎样忏悔，都不会有人舍予他以救赎。只能顺其自然地随波逐流，在黑暗的带领下，远离光明的地方，渐行，渐行。
　　……
　　“我知道你恨我。”陈啸忽然开口，打断了莫遥的思绪，“但我不能让她活着。”“不会，这是我早该料到的。”“然而你并没有，”陈啸嗤笑着，像是能看透莫遥的心思，“你去杀人是为了柳泠能过得更好，而非复仇。假如你知道我会杀了她，就会选择从未与我相识过。”
　　莫遥厌恶这样被人揣摩到透彻，让他感觉自己被牢牢地掌控着，而那束缚却是无形的，他挣不开。但他不能表现出来，毕竟现在自己的生命也被陈啸一同操纵着，如同一个牵丝傀儡：“那都不重要了……既然我愿意答应您，就是不计任何代价的。后果如何，都没有必要再去悔恨了。”“哦？这样啊。”陈啸明显是不信的，甚至觉得这孩子费尽心思博自己欢心的模样有些可笑。
　　“对了，这个还给您。”莫遥从衣襟里取出归尘递过去。陈啸淡淡地瞥了一眼：“没有人告诉过你，用剑锋指着别人是很不礼貌的吗？”莫遥一惊，立刻收了手：“对……对不起。”“无妨，”陈啸移回没有温度的目光，“归尘就送给你了，看你拿着还挺顺手的。”“啊……谢谢。”莫遥端详着那把见证过泯灭与重生的匕首，一时别无他言。
　　摒弃那些不复的烂漫回忆，走向自以为的归宿。
　　惊鸿山麓，石阶百步。顶峰缭绕的浓厚雾气，勾勒出一处未知的蔓草荒烟之地。