《素秋》凤蛮娘

9、宛平名士

　　县令收了陈家的钱，还把陈家公子打入大牢，本来就有些心虚，如今见俞家提出暂时压下案子，乐得作个顺水人情，判了冠伦赔偿俞家一千金，这个案子就算不了了之了，至少他自己是怎么想的。

　　而陈家却开始为赔金的事发愁。为了打点县衙那些大大小小的官员，陈家早已把家里的积蓄用得差不多了，而今还要赔一千两金子，一时间他们怎么能拿得出来？只好把原先谨庵退回的那两名侍姬再送回去，希望俞家能允许他们再迟些日子。

　　谨庵知道陈家的情况，也就答应了。

　　如此过了几日，依然没有素秋的任何消息。

　　那夜，谨庵独坐书斋中。这里原本是当年他和恂九挑灯夜攻书的地方，而今书斋依旧，恂九已逝，素秋失踪，真是物是人非事事休！

　　罢罢罢，从此后，一盏灯，一壶酒，一个人，又有何妨？

　　他引壶将杯倾满，举杯至唇边，方要饮下，从大门之外远远传来一阵喧哗。他不由转首看去，见一个小仆飞奔而来，面上满是喜色，“公子，素秋……素秋小姐……回来了！”

　　谨庵又惊又喜，忙疾步迎了出去，还未走出几步，就看到他的妹妹一路小跑，在庭前的月洞门停下。她浅笑望着他，愉快地唤道：“大哥！”

　　霎间，他觉得双眼有些迷朦。展开双臂，任她扑入怀中。那是他的妹妹，他失而复得的妹妹，她回来了，回到了他的身边。

　　这是苍天对我的眷顾吗？无论如何，今后，我俞谨庵绝不允许再有人来伤害我的妹妹！

　　“妹妹，这些天，你去哪了？还好吗？”谨庵松开她，问。

　　素秋狡然一笑，“大哥以为，妹妹我真的被大蟒蛇给吃了吗？大哥难道忘了，妹妹可是会变戏法的。”

　　“呵，我早该想到，那蟒蛇是你变出来的！那……后来呢？”

　　“后来我躲进一户人家暂住了几天。对了，那家的公子是认识你的。”

　　“哦？那他姓什么？”

　　“是周岚周公子。他人现在就在前厅！”

　　谨庵灿然一笑：“原来是宛平名士周念竹！素秋，我去见见他，你不在这么久，快些去看看你嫂嫂吧！”

　　他来到前厅，看到周念竹端坐在一旁。他见谨庵出来，也站起身来，如深山薄雾中，一抹修竹怡然而立。念竹一揖，淡然而笑，“谨庵兄。”

　　随后，两人不分宾主随意坐下。

　　谨庵道：“这几日多亏有你照顾我妹妹。”

　　念竹笑道：“哪里，倒是周某要向谨庵兄道歉才是。周某明知贵府正四处寻访素秋，却没有以实相告，害谨庵兄着急了。”

　　“哦？”谨庵问，“这是为何？”

　　念竹垂首看着手中的折扇，唇角笑意盎然。

　　那日他在友人家中喝醉，便留了一夜，到次日黎明时才动身回家。想到自己一夜未归，只留下老母亲一人在家，有些愧对她。他想先去给母亲请安，解释一下昨夜的事。

　　走到母亲房前，刚要敲门，他突然觉察到房中有一丝异样。他踌躇了一下，这才开口唤道：“娘，您起了身吗？”

　　他母亲应了一声，让他进去。他推门而入，看到母亲和一个衣着简单的年轻少妇坐在一起。那少妇看他进来，起身向他施礼。他也依礼向她作揖。

　　母亲笑着对那女子说：“这是我儿周岚。”又指着女子对他说：“这是素秋姑娘，昨天晚上她迷路了，我便让她在我们家住了一晚。”

　　周岚简单地向母亲说了一下昨晚醉酒的事，没有多说什么，就退出了母亲的房间。

　　这一天他没有出去。他拿了一本书，坐在院子一侧的石凳上。坐的方向正好斜对着母亲房门，周岚就静静地坐在那里看书，余光时不时地扫了过去。

　　不知道过了多久，母亲离开了房间，像是要去取什么东西。趁这个机会，他又走到了母亲的房前，没敲门就直接推门进去。素秋背对着房门坐着，听到声响，还以为是他母亲回来了，转过头来却见到是他，连忙站起身，道了一声‘万福’。

　　周岚微微一点头，算是回礼，然后故意这样对她说：“周某还以为母亲在这里，没想到屋里只有姑娘一人在。”

　　素秋微笑道：“公子来得不巧，大娘刚出去拿点东西，公子就进来了。”

　　周岚见她身旁放着一个花绷子，上面的桃花才绣了一半，便说：“原来周某还打扰了姑娘做女红。”

　　素秋道：“素秋只是向大娘讨教一下。如果要说打扰，那也是素秋冒昧打扰了贵府才是。”

　　周岚道：“姑娘太客气了。既然母亲不在这里，那我到后面去找……”他的话说了一半突然停住，眼睛看向素秋的肩头，好像看到了什么很恐怖的东西，他低声喝道：“姑娘，别动！”

　　“啊？”素秋被他这么一说，当即愣了一下。

　　周岚慢慢走过来，眼睛始终盯着她的肩头。他慢慢抬起手，像是要从她肩上拿走什么。他的眼睛突然向上一扫，飞快地看了素秋一眼。他的目光犀利如刀，虽只是一瞬，素秋仍捕捉到他眼神中迫人的杀意。

　　她马上展动身形，但已经来不及了。只见他转腕抽出藏好的灵符，暗暗念动符咒，一掌拍在素秋的肩胛骨上。

　　顿时，一阵刺骨的疼痛迅速蔓延过全身，她几乎半边身子都有些麻痹了。周岚又拿出了灵符。素秋忙将脚边的几张凳子向他踢去，掐了一个离火诀，焚化了贴在肩上的灵符，夺路而出。

　　周岚左右移动身形，避开那些向他袭来的凳子，见素秋竟有本事揭下灵符，暗自一惊，随即又抽出几张符咒，并指一出，符咒破风急追素秋而去。

　　素秋听到背后有风声，忙屈身一闪。不料那些符咒在空中转了个弯，又向她袭来。素秋催动腹中的内丹，双目赫然变成了妖艳的红色。一阵妖风骤起，符咒被卷在半空，随即被绞碎。

　　“好啊！终于露出原形了！”周岚追了出来，冷冷笑道。

　　素秋斥道：“你这个秀才，好生无礼！我与你毫无瓜葛，只是在你家借宿一晚，你为何如此纠缠于我？”

　　“妖怪，你司马昭之心，人尽皆知！”周岚抽出桃木剑，又攻向了她。他心里很明白，眼前的女妖并非泛泛之辈，对此他并无胜算。所以每一招都是杀招，不给自己留下任何回旋的余地。

　　两人就这样在院子中间拆了十几招，没有分出胜负。

　　正在难分难解时，老夫人突然大喝一声‘住手’，她手中的拐杖也随之飞出，架开了两人。

　　周岚的神色有些着急，“娘，你难道不知她是……”

　　老夫人收回拐杖，悠悠走了过来，笑道：“你当真觉得为娘老了，糊涂了，连她是人是妖都分不清吗？如果她有害人之心，我岂会将她留下？”

　　“大娘……”素秋平息了四处纵横的妖气，惊讶地看着眼前这位白发苍苍的老人。她知道自己的身份还……

　　老夫人拉起她的手，道：“素秋，也是我没有告诉你，我和我那个死去的老伴是从崂山来的，念竹年幼时也学了些法术的皮毛。我知道你为何惊讶，你还不明白，其实人同妖是可以和睦共处的。没错，人人都说人妖殊途，可我觉得，那是世人的误解。按我说，只要心存良知，不论人妖，皆可以诚相待，皆可为友。”

　　“心存良知，皆可为友？”素秋默然。她想起了她的大哥谨庵，他明知道自己是妖，却一直待她如亲妹妹一般。这么多年，她都没能解释得了他到底是为什么。

　　如今，她明白了。

　　礼缘情制，情之所在。

　　不是同类又有何妨？

　　这一刻，她相信纷纷攘攘的乱世之中，还有很多美好的品质，在这些平凡的人身上熠熠闪光，比如真诚，比如善良，比如信任。

　　老夫人转首看向念竹，问：“素秋明白了，你明白了吗？”

　　念竹收起桃木剑，郑重地向素秋一揖，“素秋姑娘，是周某小人之心，冒犯了姑娘，望姑娘恕罪！”

　　素秋虽然还有些不平，但心里也清楚他只是以为自己会对他母亲不利，才会如此着急。这么一想，心里的气也就去了大半。于是她说：“公子只是因为担心母亲的安危，此乃人之常情，素秋怎会怪罪公子？”

　　老夫人拊掌大笑：“好好好！如此之后，你们以后就能和睦相处了！”她又看着素秋，问：“我们母子的情况，你已经知道了。那么，现在你能把你的事情告诉我们吗？……我老婆子可不相信你有如此道行，居然还会真的迷路？”

　　素秋迟疑了一下，便将与谨庵相识，到嫁入陈家，最后被冠伦设计，她设法逃脱的事全都告诉了他们。

　　“那你现在有何打算？回俞家去吗？”念竹问。

　　“不，现在还不是时候。大哥知道我失踪，一定会追查到底。我倒要看着韩荃那厮会有何下场？”

　　“那陈冠伦呢？韩荃如果被抓，他也难逃其究，这你可有想过？”

　　“他把我当做十娘，我就当他是李甲。何况，我和他只是……”素秋看了念竹一眼，没有再说下去。

　　念竹也是聪明人，听她这么说也就明白了几分。

　　老夫人拉着素秋的手，静静地听着，看到两人突然沉默下来，便说：“素秋，我看你还是暂且住在我家吧？至于那边的事，让念竹帮你打听一下，等到你觉得合适了再回去，你看如何？”

　　素秋笑道：“多谢大娘！”

　　老夫人拍了拍素秋的手，也轻轻地笑了，她的笑容意味而深长。素秋和念竹都不知道，那时的老夫人已经有了一个想法。

　　就这样，京城那边的官司闹得沸沸扬扬，而素秋却躲在这郊区小院中，安安静静地等待着。

　　要说什么都没有发生，好像也不是。

　　朦胧之中，好像有什么东西，像薄雾一样，弥漫在这个春天，弥漫在这个小院里。它无影无踪，却又无时不在。

　　墙头杏花绚烂，
　　和风微微吹过，
　　竹林沙沙地响。
　　枝上的相思鸟，
　　在为谁而唱？

　　几日后，念竹打听到韩荃冠伦被官府收押，后来向谨庵求情，得以罚金免罪的消息。

　　他们明白，素秋是时候回去了。临行之前，老夫人拉住了她，问她可愿意做她的儿媳。

　　这一切，当念竹面对谨庵时，他只淡淡地说：“那晚素秋来到我家，母亲和我得知了她的遭遇后，便让她暂且留在我家。”

　　“后来打听到陈家得以罚千金免罪，素秋想到陈家境况不好，不愿逼人太甚，便向我母亲辞行。”

　　谨庵听后，道：“周兄不必为素秋遮掩，我这个妹子的性情我最清楚。事到如今，她怎能再为陈甲着想，一定是周兄劝她回来的吧！”

　　念竹淡淡一笑：“这也是陈甲负她在先，怪不得素秋！”

　　谨庵点点头，道：“那时候我以为素秋被他害了，所以让他们赔金谢罪。如今素秋回来，我要这千金何用？我的妹妹，岂是区区黄白之物所能替代的！”

　　于是他修了一封书信，将事情的来龙去脉告诉了陈家。几日后，陈家送来一把纨扇，说是交给素秋的，白色的扇面只题了四句诗：

　　一合相思泪，临江洒素秋。碧波如会意，却与向西流。