《HP 艾尔·伍尔夫林》谈瀛州

3、骑士公共汽车

　　斯坦·桑帕克是骑士公共汽车的现任售票员。刚刚从霍格沃茨毕业就找到了售票员的职业对于这个未满十八岁脸上还长着粉刺的年轻人来说是一件十分值得炫耀的事情。斯坦的理想是成为一个见过世面的大人物。虽然入职不过一年多，在骑士公共汽车上，斯坦已经见过了许许多多各色各样的人，而他也从来不吝于与任何感兴趣的乘客分享他的见闻。

　　八月三十一日晚上他们正经过阿伯加文尼的街道，忽然收到了来自爱丁堡的信号。车上没有乘客需要赶路，好心的司机厄恩·普兰先生便优先跳跃到了发出召唤的人面前。

　　紫色的三层公共汽车在虚无中忽然显现，车身大幅度地摇晃了几下，停稳在一个看起来十岁左右的正要把魔杖收起来的小姑娘面前。她孤身一人，身形单薄，穿着麻瓜的衣服，除了年龄太小以外，完全符合任何小说里对落难的女巫的描述。这极大地激发了斯坦作为一个骑士公共汽车售票员的的责任感。

　　斯坦跳下车，煞有介事地整理了一下身上与公共汽车同色的紫色制服，向小女孩自豪地介绍：“骑士公共汽车，专程为有困难的男巫和女巫们服务。我们能快捷地将你送去陆地上的任何地方，非常快捷，极度方便。我是售票员斯坦·桑帕克，那是司机厄恩·普兰。可爱的女士，请问你有什么行李吗？”

　　艾尔，这位可爱的女士，唯一的行李是一个不大的书包。她彬彬有礼地拒绝了帮助，上了车。

　　车上的窗帘全部拉起来了，里面摆满了黄铜柱的床，每张床边的托架上都有一支蜡烛。大多数蜡烛是点燃的，照亮了空床，最角落里的那张却已经熄灭了，似乎是有人睡在床上。周围的烛光本应可以照亮那团阴影，但是光芒在床边就停止了脚步，看起来有些惊悚效果。

　　艾尔转过了目光。

　　斯坦在她身后上了车，看起来似乎为艾尔没能因为他的出现而感激涕淋而有些失落，但他随即打起了精神。

　　“你的目的地是哪里？骑士公共汽车可以将您送到陆地上的任何一个地方。”

　　“伦敦国王街车站。”

　　“当然没问题！霍格沃茨特快列车的乘车点是骑士公共汽车最初就支持的目的地之一。”斯坦忽然意识到了什么，“呃……骑士公共汽车最短只需十几分钟就能到达国王街车站。你如果要乘坐学校特快的话，你可能提前太多了。”

　　艾尔愣了一下。她在这几天的阅读中并没有找到骑士公共汽车的相关信息，所以选择了提前一晚出发。这样她即使没能召唤到骑士公共汽车也有乘坐爱丁堡至伦敦的过夜火车的另一选择，却没有想到情况过于理想带来的困难。

　　她不太愉快地意识到自己可能犯了一个巫师几乎不可能犯的常识性错误。

　　斯坦将她的表情解读为了为难。柔弱文静的小姑娘的困窘再次激起了他的保护欲。

　　“别担心，我可爱的女士。骑士公共汽车售票员斯坦能为你解决一切烦恼。如果你暂时找不到一个在夜里可以落脚的地方，我将诚挚欢迎你在车上度过这个美丽的夜晚。十个银西可是您所需要支付的全部车费，再加一个可以额外得到一杯热巧克力，再加三个则可以得到一个热水袋和一只很棒的牙刷。”

　　司机不是很赞同地看了斯坦一眼。

　　“呃，八个银西可也是可以的。”

　　显而易见的，售票员在车费的问题上不太坦诚。晚上有了落脚处的事实阻止了艾尔计较这一问题。她拿出钱袋数出了八个银西可递给斯坦：“车费，谢谢。”

　　她挑选了一张离司机不太近也不太远的床坐下。

　　奇妙的是，她选定床的一刻，床边的烛火同步熄灭了。可是坐在床上的她并没有感觉光线变暗。不知道从别人的角度看，她是否处在阴影中？

　　车门关闭，司机厄恩把油门踩到底，同时猛地打了一把方向盘。艾尔反应灵敏地抱住了一根床柱才没有被甩出去。现在她理解了为什么车上的物品都排列得如此随意了。

　　在加速和急刹，转弯和跳跃中，艾尔的一点点睡意已经完全被甩到车外了。她悄悄撩开一点窗帘，并不意外地发现骑士公共汽车并没有开在一条现有的路上。它时而在水面上平稳地滑行，时而在草叶上猛烈颠簸，在城镇里它也依然横冲直撞，路边的消防栓和路灯会矫健地避让到一旁，但是面对笨重的避让不及的楼房，也没有碰撞事故发生——艾尔眼睁睁地看着汽车极速穿过了一个个房间，窗外俨然是人间生活百态的跑马灯。

　　难怪骑士公共汽车需要拉上窗帘。艾尔想着。不拉上窗帘对居民的隐私是一种侵犯。

　　她放下了窗帘，从书包抽出快看完第二遍的《魔法理论》——艾尔阅读速度很快，一年级的教材并没有太多内容，倒是有九本崭新的名字类似于《与食尸鬼同游》的小说花费了她的几天时间。在艾尔走神的片刻，斯坦没有交谈对象也毫无顾忌的闲聊滔滔不绝地灌入她的耳中。

　　“你说刚才上车的那个小姑娘为什么是孤身一人，厄恩？她身上穿的是什么？是麻瓜的衣服吗？又是一个麻瓜出身的小巫师？不过麻瓜家的巫师为什么会知道如何召唤骑士公共汽车？难道其实她是因为不小心要摔倒了，所以抽出了魔杖保持平衡？哈哈哈，这真是个好笑话，厄恩。”

　　艾尔的手指在书上掐出了一个深深的印记。《魔法理论》惨叫了一声。

　　斯坦的话停顿了一下。

　　“……当然了，一个麻瓜巫师也比永远是一个麻瓜要好。瞧这群麻瓜，傻乎乎的样子，完全不知道我们正在他们身上开过去。当然了，他们根本就不会好好地听，是不？也不会好好地看。他们什么也注意不到。”

　　当汽车再次急刹车停了下来，斯坦的话终于被打断了。他探出身子向外望了望，回过头朝车尾的方向大喊：“格拉斯哥太平洋码头到了！莱姆斯·卢平先生，你的目的地已经到了，可以下车了。”

　　车尾的床的烛火重新点燃，阴影被照亮，里面走出一个高瘦的男巫。艾尔不动声色地看了一眼就收回了目光。他步履有些拖沓，驼背，灰扑扑的巫师袍上打着补丁，手里提着一个小而破旧的袋子，似乎生活落魄的样子。艾尔垂下眼，彻底理解了斯坦所说的“需要帮助的男巫和女巫”的定义。

　　她自己显然也被划分为这其中的一员。

　　艾尔很清楚自己钱袋里的钱只剩下四十三个聒噪的铜纳特和四个孤单的银西可，金加隆已经全部用于买魔杖了。如果没有其他的经济来源，她连从学校回孤儿院的车费也凑不齐。此外，虽然确定过学校的住宿饮食不需要额外花费，但是纸笔和用具不会同样免费。艾尔手上还有一些英镑，但是她并不指望能在巫师社会里使用它们。

　　“刚才下车的这个莱姆斯·卢平会不会是个通缉犯之类的人物？你说呢，厄恩？我们见过他多少回了？居无定所，总是打着廉价的短工，谁都知道哪怕当个学徒也比短工挣得多。”

　　艾尔被钱抓住了注意力，可是斯坦话锋一转。

　　“你说他为什么不能长久地做一份工作呢，厄恩？衣着这么寒酸，不可能是四处沾花惹草躲避情债的花花公子。你说他会不会是有什么其他的毛病，比如是个狼人什么的。”

　　《魔法史》中提到过《狼人行为准则》。结合斯坦的口吻，艾尔可以确信狼人和麻瓜出身的巫师都属于巫师中的边缘人群。

　　“得啦，我知道不太可能。要是他是个狼人，我就可以出版我的第一本书啦。名字我都已经想好了，就叫《恐怖狼人的猎食之旅》。准能像吉德罗·洛哈特的书一样大卖！我第一次见到他时就有了这样的灵感！你记得吗，他拜托我留意什么灰色眼睛黑色头发的小女孩。真诡异，是不是，厄恩？当时我就在想，他一定是在找特定的猎物，悄悄跟着她，到没有人的地方，偷偷地吃掉他的猎物。真令人毛骨悚然……”

　　在斯坦的废话连篇中，艾尔不知不觉陷入了不安稳的睡眠中，时不时因为骑士公共汽车的急刹和变向而惊醒，每次醒来都可以听见斯坦在说不同人的荒诞故事，几乎像是一串不连贯的光怪陆离的梦。