《守臣》持瑰

33、隐秘

　　几天之后，这场鞑子偷袭晋州城，后被祁筠、韩涟、廖笛带人尽数剿灭的事迹在城内百姓中流传开来。
　　当日韩涟廖笛也在祁府，是以一并跟着祁筠击杀鞑虏。事后韩涟颇有些讶异，祁筠剑法也了得。

　　宋椿的医馆得以重新开出来，须得为在这场无妄之灾中受伤的百姓医治。倘若不是亲眼目睹了伤患情形之惨烈，她想象不到鞑靼士兵是如此凶残。城中多处屋舍被大火吞没，几十户人家没了居所，祁筠这几天常深夜才回府休息，天不亮便又要出去安排事宜。

　　这日她医馆摊前来了一位老翁，花甲上下的年纪，拄杖而来，远看风摆荷叶，近看病马歇蹄，一瘸一拐地坐下来。宋椿当他是自别城来的难民，于是问道，“阿翁，可是有何处不适？”
　　“俺气鸾夯大夫大退咔系……”那老翁嗓音沉浊说了一通，宋椿皱了皱眉疑心自己是不是耳朵坏了。
　　“阿翁，”宋椿耐下心来，“可否再说一遍，我方才没听清楚。”
　　“俺气鸾夯大夫大退咔系……”老翁一字一顿又说道。
　　宋椿细细听完，道，“阿翁，你是不是想说，你是来向我打听一些事？”老翁点点头。
　　“阿翁，”宋椿道，“我看你像刚刚进城来的难民，是否是来打听如何登记与领钱粮的事情？”
　　老翁点头，“大夫，俺气鸾忒本亲眷嘎。”
　　“你是来投奔亲戚的？”
　　点点头。
　　“那你知道你的亲戚在哪吗？”
　　摇摇头。
　　宋椿叹了口气，“阿翁，既然你还不知道你的亲戚在哪。要不你还是先去领了赈粮，寻个地方住下来。回此地来的大多是原籍就在晋州城的百姓，你可安顿好了自己再慢慢询问。我且指给你衙门的去向。你看如何？”
　　点点头。
　　“阿翁，”宋椿道，“衙门登记处就在此街尽头，你只管往前去，到了右手边转个弯便是。”老翁点点头，起身要行礼，被宋椿拦住，不曾想这老翁也如此知礼。

　　见老翁离去的背影，她心中感慨，最近城中来的难民愈发多了，好些交流不通，语言不便。她听不大懂塞北当地的方言，很多时候半猜半解，靠着一点点语言天赋愣是和人交流，为人医治。

　　又过了一月余的样子，医馆在忙碌中渐渐也闲暇下来，这日宋椿想早早关了门回府，又是一年中秋了。
　　路过东巷沿街时，她余光见一人正往小巷子里去，一瘸一拐的身影。她转了转眸子看过去，见是那日老翁。起初片刻她也只管往前回府，走了几步心道不对。东巷这一片屋舍前不久才遭了鞑子士兵的劫掠，已毁得殆尽，老翁到此地所为何事？

　　再转过身子人已消失在巷子拐角处，宋椿不及思虑抬脚跟了上去。青萍跟在后头要出声，被她回头制止。“你先回府，我马上回来。”

　　青萍本是不肯，宋椿只说你先回去将今日泡好的红豆拿出来煮透了捣成馅儿，若是我稍后回来做的不好，罚你的俸。青萍只得乖乖回去。

　　巷子里皆是些烧得焦黑的木材，脚踩下去还能咔咔的细微响声，约是踩碎了的焦物。宋椿绕了两个弯子，没找着人。她叹了口气，正准备回去，忽听得细微人声自左侧巷子里传来，她抬脚要去看。

　　“你过来没叫人发现吧？”

　　没听得回话，估计是用肢体回答的话。宋椿忽闻得这句话，将将要抬起的步子又落下去，发出十分细小的动静。她心中一凛，左侧巷子里那细微的人声她听得出来，因那人的声音她隔三差五能够听到，是何清舟。

　　“我之前叫你们不要轻举妄动，你们倒好，不同我商量就私自进了城中来烧杀劫掠！”
　　还是没有回答的声音。

　　顿了片刻，何清舟的声音又响起，“你们杀了多少人毁了多少房子我不管，但若是为此坏了大计！我看你们将军会不会轻饶！”

　　“不会。”咬字很晦涩，透着对汉文的陌生，宋椿听出了那股口音。

　　“哼，会不会不是你说了能算数的。”何清舟又道，“不能谋万世者不能谋一时，这句话我想你们将军不会不知道。”

　　那人还是没出声，何清舟话语里带了一丝轻蔑，“想你们也不会懂我华夏泱泱文化之精深。”片刻他又说，“这是晋州城的布防图，是我花大价钱顾了江湖人士专门取得的，你只管带出去给你们将军。至于换防，都一并在写在信中。此次你们进城，最好能去探听衙门的动向，那个兼任知州的祁筠，想必你也听说了，你们月前那次小股军队的覆灭全仰仗了他。谁知道他有没有捉了人质回去拷打审讯。如若问出些什么来了，到时候这个功败垂成的罪名，我看你们谁担待得起！”
　　那人说了句什么宋椿没听清，只听片刻何清舟又冷笑起来，“峰州城那次被火烧粮草大营的事情你们全都忘记了？才这么快就好了伤疤忘了疼？祁筠是什么人，我在这里待着这么些时日，比你清楚。那次烧了你们粮草大营的谋划者，大约便是他。”

　　宋椿大骇，她浑身僵住一般动弹不得，连气也不敢出，冰凉的血液仿佛在倒流。

　　“你们当晚若放聪明些，派兵在军营五里开外驻守，绝不会在峰州一役中落得个赔了夫人又折兵的下场。倘若你们攻下了峰州，我现在也不必在这里筹谋了。”

　　何清舟清冷无情的声音传来，宋椿听得分明。

　　“现在晋州城恢复得有些活气了，你们择日取下这里以后，据此为营，如此粮草与军需，两难自解。切莫再像从前一般，只是烧杀抢夺，践踏一番后就离去，简直是没脑子的行为！不知你们将军是怎么想的。一个好好的据地，被你们糟蹋成这般，若是好好利用，十个八个峰州城都能攻下来。打进了关里去，大康那帮兵油子，还有什么抵抗力？早就是你们的天下了。偏偏有人就是蠢笨！”

　　似乎有刀剑出鞘的声响，“你拿刀对着我又如何？我何惧之有？如此费心费力帮你们，得的却是被你们刀剑相向的结果？”

　　那人又说了一句什么，何清舟道，“没错，我是有自己的目的，但和你们想颠覆大康的江山比起来，微不足道。我只要那狗皇帝的项上人头。听我的还是不听我的，你们自己看着办。”
　　何清舟抬脚往宋椿这边走来，步子细碎的响声惊得宋椿双腿一软，心惊肉跳间她回过神来，匆忙拐过弯朝另一条巷子去。

　　何清舟的脚步渐渐走远，她再探出身来，却见原来那跛足的华发老翁走路利落，手持马刀鞘，拄拐早已不见，四处张望后也转身离去。
　　宋椿顿觉心胆俱裂，一是自己于此间撞破了如此骇人的隐秘，事关大康江山；一是对话的二人皆为她所见过之人，却有她全然不晓的暗藏身份；一是她生怕偷听被人发现，惹来杀身之祸。

　　晚间，祁府书房。
　　宋椿立于案前，见祁筠听完今日之事后凝眸沉思。半晌，“我知晓了，”他道，又转眸去望宋椿，“阿椿可有遇到甚么险情？”
　　宋椿摇摇头，“他们应该并未察觉到我。”
　　“照理说这么重要的事情我应该更早察觉才是。”他微叹口气，唤她。
　　“嗯？”
　　“往后若再遇到这般危险之事，切莫自己跟上去。你回来通知我便可，如此情形，我不敢想若是出了岔子会如何。”
　　宋椿撇开视线，点了点头。

　　而她当夜却无法入眠，何清舟白昼中阴鸷的语气像贴附在她耳边，阖眼便是那化作灰烬的民舍里两人的对话，他那句不能谋万世者不能谋一时，她竟不敢再去细想。从他们在观山初次相见，到他在断崖出手相救，被他识破身份，再到如今她察觉他的诡计。宋椿不知哪一面才是她所认为的何清舟，也许她从来不曾真正认识过他。

　　东厢房，祁筠立于窗边，屋檐上传来鸽子声。
　　“我在，你下来吧。”
　　霎时一个身影翻窗进来。
　　“查到什么了？”
　　“前头大人命属下去查那伙鞑靼人的藏匿点，属下现已知在何处。”
　　“还有吗？”祁筠负手道。
　　“还有……”那人单膝跪地道，“属下愚钝，并未再查到甚么蛛丝马迹。”
　　“你可知这伙鞑靼人在城中有内应？”他问。
　　“……属下不知。”
　　片刻，祁筠道，“我要你做的事你已经做到，往后便不必再跟着我，回王爷那里去复命吧。”
　　那人听后语气显出焦急，“祁大人，属下是王爷派给大人的，已经是祁大人的所属物，若是大人要丢弃属下。属下便不能再回到王爷那里去。大人如若是觉得属下办事不利，尽可以严惩属下，还请大人收回成命。”

　　祁筠平静道，“你不必忧心，你们王爷不是绝情之人。我会写信予他，告知他实情，你尽可以拿着书信回王府任职。比在我这里跟着我要前途似锦。”

　　“请大人收回成命。”
　　祁筠转过身来，要虚扶他一把，后者并不起身。
　　半晌，祁筠有些无奈，“你当真不愿回去？”

　　“属下已经指派给了大人。”
　　“你先起来，”祁筠沉思片刻，“你要继续跟着我可以。”
　　“承蒙大人不弃。”他才起身。
　　“鞑靼人在城内的接应是名唤何清舟的药铺掌柜，他数月前同难民一齐来到晋州城内，一些举动也颇得民心。不仅你没有察觉，连我也轻心了。”“那……”
　　“是阿椿今日跟踪其中一人得到的消息。”
　　是府上那位姑娘？那人心中不免震惊。

　　“她今日的行为十分冒险，我也不敢断言她是否未被人察觉。自后，你便负责好她的安全，她不可有任何闪失。”
　　他没有多想，只应道，“是。”
　　“你在晋州，往后便只有这一条指令。”祁筠道，“但日后回了京城，我有另外的任务会指派给你。你若能屈才接受，便跟着我吧。”
　　“为大人办事，属下不屈才。”
　　“去吧。”

　　那人才翻窗而出，几下上了屋顶不见身影。
　　祁筠带上窗枢，眼前忽闪过宋明临行云州前，将宋椿托付于他的神情。

　　“廷贞，我此去云州，也许永无归日。自失去蓉玉，我之精神大不如前，连待阿椿也吃了不少苦。我知晓，这皆是我颓靡之过。我不敢说前去云州皆为家国大事，我私心中有想要逃离这所处处着了蓉玉生前景象的深宅，为此竟不惜丢下阿椿。我知我懦弱迂腐，见到阿椿，便像见到了还是豆蔻年华的蓉玉，我已无力再去面对。她一颦一笑，却像蓉玉复生般，我心之苦痛绝望，无人能解。我离去后，还望你能照看小女一二。他日我若能在黄泉得见蓉玉，我们夫妻定感恩戴德。”

　　宋明那时的话像绝笔般，却未付诸纸墨。于是这世上，只有祁筠一人知晓阿椿原是被他父亲抛弃了的。
　　他怎能忍心告知，她今日看他的双眸，依赖满得要从眼眶中溢出来一般。多年前，他们对面坐着下棋的情形，她略带责怪父亲的眼神，在此长夜，已极远了。
　　祁筠于黑暗中坐下，从未像这般感到恩师宋明的寡情。
　　人生有多少如此长夜，阿椿却被割舍在这漫漫寂静里，不见丝光。

作者有话说

　　开更！