《守臣》持瑰

27、第 27 章

　　宋椿没想错，何清舟确有此意图。宋椿不收问诊费，如此笼络人心的举动，倘稍加以引导，他药材铺的生意定比从前好上许多。

　　宋椿思索片刻，“要我帮你宣传，也不是不可。”
　　他来了兴趣，凑前身，“哦？宋大夫愿意替何某宣传？”
　　“在我这里问诊的病患，我开了方子可引他去你那里抓药。”
　　他望着她的眸子，“只怕宋大夫还有别的要求罢？”
　　“你再压低一成药价，就成交。”
　　何清舟挑眉一笑，“宋大夫，你治病不收问诊费，可我何某却不是观音菩萨转世，我要养活手底下那些伙计，还要算进药材的成本。光这些，药材铺现在的价格已经是勉强维持生计。你再要我压低一成，我怕是要喝西北风去了。”
　　“没你说的这么严重，我看过京城的药铺价格，和你这里也差不多，你再压低一成没问题。”
　　“宋大夫原是京里来的大好人……”
　　“你如何选择？”宋椿问他。
　　他作半晌沉思状，免为其难道，“那我和宋大夫便各退一步如何，药铺常用药价我压低半成，名贵药材我压低一成。你看呢？”
　　宋椿并未犹豫便答应，半成也是好的，毕竟他完全可以选择拒绝。

　　日子过得快，这日晚间回了府廖笛却也来问诊。
　　宋椿见来人一愣，是他。
　　廖笛大喇喇坐下来，“宋大夫，那日校场上多有得罪，是我不对，在这给你赔个不是。”
　　“将军言重，换了谁被骗过都会提起些戒心，实属正常。”
　　宋椿又问，“将军是哪里不舒服？”
　　廖笛移开视线摸摸后脑发髻道，“宋大夫，能不能到堂内去看？”
　　宋椿疑惑，一个大男人有什么好羞涩？
　　“行，跟我来吧。”
　　两人撩开帘子到了后院一处，廖笛跨进一间屋子，脱了战甲。
　　她胸部处由多道白绫布裹住，此时脱了衣服微微凸起。
　　宋椿脑袋里嗡地一声，愣在当场。
　　“你，你……”
　　“宋大夫，不瞒你说，我是个女子。最近这两天胸内总有些钝痛感，期初我以为是月信关系，然而直到月信走了多日也未见好转，遂想来问一问。”廖笛不在意道。
　　因老太医也会给宫里娘娘们诊治，是以须得会女子病症的诊治方法，老太医书房中也都有这些医书，她也跟着学过。
　　宋椿强自冷静下来，让廖笛取下白绫布条。

　　……
　　两人在房内许久才跨出门来，急得外头的青萍以为出了什么事，差点要去报知祁筠。
　　宋椿实在没想到这位将军竟是个英姿飒爽的女子，征战沙场，保家卫国。廖笛不瞒她，她便也已真实身份相告，两人遂结成好友。
　　用晚膳时，宋椿提起这件事，祁筠了然一笑。
　　“你一早便知晓？”宋椿问。
　　“并不难看出。”祁筠道。
　　她思索片刻，“也对，后来我瞧她并没有喉结，嗓音也不像男子那般低沉。怪我大意了。”
　　“近日医馆如何？可有甚么自己办不好之事？”
　　宋椿说着夹一筷子肉进嘴狠嚼，“治病都好，就是总有人来捣乱，我看他心肠也不坏，就是满脑子总想着钱。”
　　“是商贾？”
　　“城东药材铺掌柜，何清舟。”
　　祁筠沉吟片刻道，“我与他仅有一面之缘，是他上门拜访，说自己有店铺开张，送礼来打点。”
　　宋椿说着无奈，“他曾在观山救过我性命，我也不能恩将仇报。总是我自己想要城里百姓能够买得起药材，压着他药材的价。他做商人，本未有错，可现下晋州如此情形，他也该酌情才是。若想发财，别处有的是地方。”
　　“救过你性命？”祁筠放筷问道。
　　宋椿将详情一五一十说与他听，祁筠皱眉不语。
　　她以为他听了生气，不敢出声。
　　“往后跟着我，切莫再任性去做那些危险之事。”
　　宋椿点点头。
　　“他既肯挨苦跟着难民队伍来晋州，绝不是仅愿意本分作个药铺掌柜的人物。”祁筠道。
　　宋椿想了想还是开口道，“我想他也许并非大恶之人，不若他也不会在观山救下我。只是我自己对他有些私见，所以几次不怎么待见他。然他前些日子答应我愿意再次压低药材售价，我想或许从前是我先入为主了。”
　　祁筠摇头未语。

　　城东，药铺内。
　　房内烛火摇曳，一人翘着腿坐于交椅内，自斟自酌。
　　稍晌，外头步入一中年相貌男子。
　　那人饮尽盏中美酒，开口道，“如何？张老板？愿意与我合作吗？”
　　中年男子坐下来犹豫道，“何掌柜，你说咱们这么做是不是太冒险了？万一官府查出来，这等行径，与犯法无异啊。”
　　何清舟起身另斟一盏酒递与那人，“张老板，我问你，你我来此目的为何？”
　　“自然是抢占先机，营生发财。”
　　“商人，自然是钱财第一。现在官府下了令，不让各家店铺哄抬价格，你说如此咱们这些商家还如何发财？一路辛苦来此，难道只为挣两个难民的钱？咱们是商人，不是僧人。现下如若不行此事，当如何抢占先机？到时晋州恢复原貌，咱们也不过就成了比他人早来些的老铺号，占不了一星半点优势。”
　　那人接过酒盏还是犹豫，“可……这大量购买沿街商铺，抬高租价一事，确实有些不妥啊。”
　　何清舟满饮一盏后道，“张老板，我们此行是否占了那些难民的便宜？”
　　“并未。”
　　“那不结了。我们并未占难民便宜，只是给后来此地投资的商贾们稍稍抬高了门槛，到时仅仅收租便够我们盆满钵满的了，何须去为店铺生意烦忧？”何清舟笑盈盈道，“为成此事，我特地去找城中医馆那位大夫，让她将问诊难民引到我铺子里来抓药，而我再压低价格。如此笼络民心，往后想要在这晋州立不住脚都难呐。”
　　那中年人听后震惊，“何掌柜，想不到你年纪轻轻，竟有如此手腕，老朽佩服。但是咱们抬高租价给商贾，他们必定会为收回成本而抬高售价与难民啊，这不还是个死胡同吗？”
　　何清舟神色不耐，“张老板，你到底是想赚钱，还是想散财？你要去做大慈大悲的菩萨我不拦你，只是机会仅此一回，错过后悔别再来找我。”
　　“我再想想，我再想想。”
　　何清舟道，“张老板，城中有意与我合作的店家可不是只有你一位，趁早罢，空席可不多。一旦筹足了资金，你就是再想入伙，那也没机会了。可别怪我没提醒过你。”
　　他留下酒盏，跨出门去。

　　医馆那位宋大夫，不，宋姑娘……
　　他眼中微醺的神色，三两步跨入别院。池子里已然绽满数朵红粉菡萏，就着夜色与院里灯火，且开且闭，恬静安然。
　　池子旁是他特意叫人栽的红月季，正开得火热，烧起来一般艳丽逼人。与羞涩开合的菡萏比来，一像豆蔻少女，一像惹火妇人。他低头去捻花，芳香入鼻。
　　何清舟喃喃，“春木……春木。”他倏地睁眼，“宋椿。”
　　转而又渐渐笑开，“好名字。”
　　他吩咐身边下人，“明日一早剪几朵荷花下来，装好放到我房间里头。”
　　红月季太烈，并不配她那副性子。
　　何清舟转身回房。宋椿，祁筠，并不是同姓，是何关系？那日他送去府上的贺礼被祁筠尽数退回，他便摸不清那人心思。是嫌少了，还是本就是个清官？
　　呵，清官？大康如今还有清官？若是有，他爹也不会有那般下场，狗皇帝，且给我等着。

　　翌日一早，宋椿才刚开铺子，又见到了何清舟。
　　他手里捧着个瓷盆，里头稳稳盛着数朵粉嫩可爱的荷花。
　　“宋大夫，我用完你开的方子，嗓子好了许多。想感激，却思来想去不晓得能送你些甚么，这是自己家里种的荷花，不是甚么名贵的东西，但愿能给你医馆里添些颜色也好。若不嫌弃，可否收下。”
　　宋椿眼角一抽，他还能来这一手，都得到自己想要的了，还弄这些花花肠子的东西作甚？
　　“不必，你拿回去罢。我什么都不收，省的落人口舌。”
　　“宋大夫，这荷花出淤泥而不染，与你甚是相配。”他笑盈盈的，“今日宋大夫若是不收，那这花我留着也无用，就连花盆一起砸碎扔了。”
　　笑着说的话却夹刀带棍，她暗暗叹口气。算了，花不能糟蹋。她接过来，“多谢何掌柜。不过，我还是比较中意红月季，贞烈不二。”
　　廷贞，贞字，不二也。那是父亲曾告诉她祁筠表字时，作出的解释。他养父，大抵期盼他作个忠臣罢。父亲如是道。
　　何清舟没想到她竟是如此回答，轻笑出声。
　　“怎么了？”
　　“无事，觉得自己蠢笨，自作主张。”他答道。
　　花儿总是动人，也能轻易扰人心扉。宋椿少了先前那些偏见，今日又得他赠花，心中不免感慨，祁筠怎么就不知道这些呢。若她现下是女子身份，怕不得不遭人口舌，要以身相许了。
　　“言重，这菡萏娇嫩可人，我看着也甚是喜欢的。方才那句不过是无心，你不必记挂。这花我就收下了。”
　　正是清早，还没什么人。何清舟一句话，让宋椿如遭雷击。
　　他起身离去前，转过来作一揖道，“这菡萏承蒙宋大夫抬爱，何某代她们谢过大夫。”
　　宋椿拨弄了花瓣交给青萍拿去里间，随口道，“你比我懂得爱惜花儿，装在这么好的景盆里。“
　　“我一个大男子，怎能有宋大夫心细呢？还是我应该说，宋椿，宋姑娘？”他微低着头，语气带笑。