23、过年 ...
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宋椿腿上绑着木板，盖着棉被躺在西厢房中，表情委屈。
祁筠黑着脸站在床前，“怎么回事？”
她蚊子大小的声响，“马儿受了惊，摔得。”
他怒极冷笑，“马儿如何受的惊？”
“就……我也不太清楚。”
“你以为你不说，车夫也会陪你做个哑巴？”他近乎严酷的语气让宋椿更不敢说话。
“你自己交待，还是我问了车夫，让他代你受过？”
宋椿想如果此刻这里是个公堂，她恐怕早就吓得瘫在地。做贼心虚，说得就是她。
“我想试试驾马，没想到马儿这么容易受惊……”她被下的手绞着，闷闷道。短短两天，祁筠对她的态度简直像变了个人。她不过是来一趟峰州，为何他就发怒至此？
“驾马？车夫是断了手还是瞎了眼，要你帮他驾马？”
宋椿不语，低着头。
“你昨夜与今早的顺从，就是为了能在马车上摔下来，而后留在此地，我说的是也不是？”他森然出声。
“我……”她又能反驳什么呢，他说的便是事实了。
“我能照顾好自己，不会给你添麻烦，我保证！你看我昨日也能开方子治病救人，阿公的医术我全学会了的。”她说着低下声去，“真的，我不想走……”
今早目送马车离去之时，祁筠说不出心中是何感觉。他迫着自己不去想，阿椿留在京城是最安全的。这里，鞑靼随时会有死灰复燃的迹象，加之峰州城内又是流民又是时疫，他不能拿阿椿性命作赌。
可她偏偏，用这等最愚蠢的方法逼着他留她下来，就这么不想走。
她面颊上枯枝擦破的伤口还冒着血珠子，露在他眼底，移开视线，他沉沉道，“我竟不知你如此没有女儿家的羞耻心，是要做到何等地步才肯罢休？”
话一出口他便知道重了，但若放任她这么胡闹，他不敢想象。
宋椿望着他就流下泪来，她一声也不出，只是淌泪，安安静静望着他，慢慢低下头去。
此刻腿上钝痛，又怎及万分之一的锥心之苦。
绣花被上递过来一条帕子，他嗓音在她头顶响起，“在这里把腿养好，你且好自为之。”
他跨出门槛，立了片刻后离去。
直到廊下一丝动静也再未传来，宋椿梗着脖子张望两眼，祁筠出去时吩咐下人煎药去了。她飞快用衣袖擦拭掉脸颊上泪水，呲着牙挤着眉毛，断了腿实在是疼。
方才的清泪，许有三分是为祁筠的话，她跳马车时就早已做好了准备要挨骂，话是着实重，但只需不往心里去，还是耳旁风一般的存在。做戏即须作全，流泪是戏码里必备，剩下七分，自然是疼得。
深闺小姐的廉耻之心……她家破人亡时早已经不是深闺小姐，哪里还需要甚么廉耻心。
倘若祁筠真的没有半分心疼，宋椿是不信的，医者望闻问切四法，察言观色得是入门，祁筠望她的眼神，分明夹带一丝关心。如若不然，她也不敢只流泪，不讲实话了。
但要说这半分心疼，那剩下九分半就全是盛怒了。
宋椿长出了口气，来日方长吧，这断腿不养上几个月没法如从前一般活蹦乱跳。
但她没想到的是，祁筠一走，两个月没回来。
那天他跨出门后，宋椿以为他晚间怎么也得回来看一眼，嘘寒问暖指不上，问问她的伤势总也会来的吧。
祁筠没来。
第三天时，她在床上躺得屁股疼，又不能乱动，巴巴地盼着祁筠，他却还是没回。
瞧他那天生气的样子，三天了，再大的怒气也得消去一半了吧。
盼到半个月整时，宋椿心里总算门清，他是气坏了，打算在他养好腿之前都不再来见她。
那她摔了腿干啥用呢？
一个月时，宋椿开始自我消遣。祁筠给她安排了个丫鬟，与她一般大的模样，取名青萍。
“青萍，你会下棋吗？我教你下棋好不好？”
“青萍，我想画画，你去拿纸砚笔墨来好不好？”
“青萍，我想吃南瓜酥，你会做吗？你不会做我教你？”
“青萍，你想学医理吗？你不想学？你怎么能不想学呢？学了医好处多得很的……”
“青萍，诶？你怎么走了？煎药？现在还没到煎药时辰啊？”
宋椿躺在床上啥也不能干，祁筠又不回来，她觉得自己再这么躺下去简直要发了霉。
好不容易有个年纪相仿的玩伴，又被她磨得逃之夭夭。
算了，还是赶紧想个法子，等腿好了以后能让祁筠留她下来吧。
峰州的天愈发冷下来，宋椿又是挨不住冻的体质，期间祁筠倒是让人又另外送了一盆炭火来，他自己却还是没来。
她坐在门槛后头的竹椅里，望着院外鹅毛大雪，炭盆里火烧得正旺，噼啪作响飞出火星子。腊月二十四了，他还不舍得回吗。
青萍煮了八宝粥，宋椿拉着她一起喝，本也不是甚么娇贵的小姐，何须有身份之分。
她喝着无趣，问起青萍，“青萍，你是怎么到祁大人府里来的？”
青萍答，“姑娘，奴婢家本是晋州人氏，却因前两年遭了鞑靼人攻城，他们在城内屠杀了好多平民百姓，打家劫舍，烧杀抢夺，我爹娘和小弟都被他们杀了，我因那天去郊外山中拾柴逃过一劫，再回家中，屋舍也被大火吞了，人群惊恐逃散，我只能跟着大家一起逃到了峰州。我又没什么一技之长傍身，便只能卖进有钱人家府里做丫鬟。”
宋椿心说，祁筠才不是什么有钱人家，你进错府邸了。
“祁大人这里，他不过才来数月，你却已经来峰州有些时候，怎么会进他的住地来？”
青萍欣慰含笑，“奴婢本是知州大人府中丫鬟，知州大人在此处为祁大人安排了住地，又从府衙中拨出一些下人来服侍祁大人，奴婢便是被指派来此。”
宋椿舀着勺子发呆，“不知何时才能击退鞑靼，收复晋、妫两州。如你这般家破人亡的难民，不知还有多少……”
青萍道，“姑娘，奴婢前两天听府中人说，祁大人刚来峰州那会儿便大退鞑靼，烧了他们的粮草大营，击杀了不少鞑靼士兵。奴婢觉得只要有祁大人在，收复晋妫两州指日可待。”
宋椿没搭话，这些不是祁筠一个人的功绩，她明白祁筠的心思，两军交战，必有死伤，他心中大概比谁都愧对那些死去的大康将士。
“他这两日回府了吗？”
青萍皱眉，“奴婢也不清楚，只知道下人每日准备的饭食都只有端进咱们西厢房的量。”
他果然没回来吗。
“今日可有捷报传来？”
“好像也没听得有什么战事，大概那一战，鞑靼人都怕了祁大人吧。”
宋椿跛着一只脚站起来，青萍赶忙去扶。
“你去拿些红纸来，府里还没贴春联呢，今日我来写。”
除夕那日傍晚，宋椿和青萍两人用过晚饭，青萍去厨房烧热水，她一个人坐在炭火旁，持着火钳拨弄盆中熊熊炭块。
有人进来，她若有所感没抬头，“这么快就烧好了？”
玄色麾衣下摆露入她眼底，“腿好了？”
她倏地抬起头来，见那人也望着她。
这么冷的天，他从雪地里走来，一双靴子尖都潮得透出湿色，显然是一回府就往她这里来了。麾衣也只是薄薄一层并不暖和的样子，未着官服，面上略无神情。
她站起，脚还是跛着，几步移到门槛，朝外拉出最大的嗓门对着厨房喊了一声，“青萍，提热水来，现下就要。”
青萍匆匆忙忙从厨房探出身子来应下，她又跛着脚拖了张竹椅到炭盆旁，闷着声，“坐。”
祁筠坐下来，“伤势如何了？”
“冬天好得慢，还那样子。”她拿着火钳拨弄炭盆。
青萍匆匆提着热水壶子进来，见祁筠和宋椿两人比邻坐在炭火盆前，一时惊讶，手下停了动作。
宋椿见她进来，“换一壶茶水，剩下的倒到铜盆里给祁大人净手。”
青萍应下，倒了茶水给祁筠递过去。
“你有心了。”他接过茶盏道。
宋椿没看他，自顾自拾掇着炭块。两个多月没回来，一回来就想我主动和你搭话，没门。
祁筠喝下一杯暖茶，又净完手，回身望见暖烘烘的炭火映着她的面庞。他不知怎么软了心，“阿椿，我并不是有意两月不来见你。”
宋椿一放火钳，“我知道跳马车是我不对，等我伤好了我就走，绝对不再给你添麻烦了。”
他一怔，她想明白了？半晌，他慢道，“也好。”今日回来，他本不想与她谈论此事，除夕佳节，无论如何他须得放下公务回来，前时再生气，阿椿此刻也是独自一人的。
然她一副明达的样子，他深谙她是生他不来看她的气，却仍顺着她的话说了下去。
她偏过头去，“若你公务要紧，无需非要回来看我不可。我与青萍也能守岁。”
他还是轻叹口气，有些哄着她，“阿椿，前些日子不回来看你，是我有错。但今日是除夕，若你还认我这个长兄，我们便要一起守岁度过。”
宋椿来了脾气，兄长是这样当的吗？她断了腿，兄长两个多月都不来看一眼？虽然是她故意的，但好歹要来一两回吧，一趟也没有。
见她不答，他从麾衣内袖中取出备好的封红递去，“阿椿，是我不好。你且看在这封红的面上，原谅了我？”
宋椿心里其实早不怪他了，从见到他那双湿了的靴子，她就已经不怪了。可她不能这么轻易就放下架子来，不然以后想留下来，祁筠是绝对不会允许的。
她接过封红，嗫嚅两句，“祝愿祁大人平步青云，官运亨达。还有金山银山，良妻美眷。”
祁筠被她逗笑，“阿椿这么说，是肯原谅我了？”
她点点头，回身将封红放入枕下。
外头响起炮火轰鸣声，纵使是如此吃紧的念头，人们也不忘苦中求乐，期望送走过去满是狼藉辛苦的一年，从新岁的喜气中祈得一些福运与安康。
宋椿推开窗子，仰头能瞧见稀疏的烟火。
“大抵是知州府邸放出来的，别人家现下也没有这个闲钱。”祁筠以半护身姿站于她旁。
烟花此开彼熄中，她淡淡出了声，“廷贞哥哥，我想留下来。”
祁筠没听清前两句，只听到她话尾音，“帮你。”
作者有话说
第23章 过年
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