《火浴》春雁了无痕

2、第 2 章

　　四十三年过去了，严、柳两族已传至第三代。
　　多年来柳家人丁日渐单薄，柳家当家柳世昆，虽年仅未届花甲却不思进取，加上柳氏族人不事生产，家道已然中落。而严家，却是如日中天，生机勃勃。严家新任当家严望西，年仅二十五，风华正茂，精明强干，把生意打理得日益红火，几至垄断韩城、合阳、洛川、华阴等周边七县十六镇二百一十八个村庄的烟花爆竹买卖，就连临潼、西安的商人都大老远得跑到严柳集来订货。两家景况虽早已不可同日而语，然严家上下仍谨记祖先遗命，对柳家人照顾有加，未有懈怠，即便是严望西，见了柳家长辈，也是必恭必敬侍奉周到。
　　又是一年，早春二月将尽，映山红还没有开满山，金灿灿的迎春花却已经在绚丽绽放。这是个办喜事的好季节。男人们忙前忙后张罗着，应邀而来的宾客带来了贺礼，姑娘媳妇们找出最可心的大花袄儿，在鬓间插上一朵精巧的珠花，欢欢喜喜的赴酒席。
　　这天，严望西起得很早。柳家老当家的纳妾，大红喜帖大半个月前就早早得送来了。严望西预备了厚礼，以贺老人家大喜。二弟严望北因为烟花作坊里要赶批货，不能去道贺，连弟媳王心兰也因为身体不适不能前去，严望西这个阎家大当家当然就更是非去不可。
　　严望西整理停当，妻室何秀云轻轻推门进来。严望西笑吟吟的，牵着她的手坐到梳妆台前，执起木梳，轻轻抿起她鬓角几缕秀发。“大清早的，忙什么呢？头发都乱了。”何秀云颔首浅笑，“还不是柳老爷娶新，柳夫人叫我过去帮忙。”严望西轻轻抚摩妻子微微隆起的腹部，笑着说：“你当心自己身子，怀了我的儿子可要小心，伤了你自己和儿子我可都饶不了你。还有——” 严望西一脸的坏笑，“人家娶新，你忙这忙那，哪天我也纳几房，你可会帮忙？”“你敢——”何秀云抢过梳子，作势要打，却被严望西抱个满怀，笑成一团。
　　“哎呀，我刚换的衣裳，皱了可怎么穿着去赴宴呐……”
　　这天，柳家难得的热闹。柳家长房柳显文有子柳东富，年仅十八，生得白净文弱，眉宇间显出几分狡黠。他正在省城读书，因为祖父有喜，特意请假回来祝贺；二房柳显武的少爷柳东来，年二十，高大英俊，豪爽粗野，大喜的日子也只有他愁眉不展，不知心在何处；三房柳显山也只有一子柳东福，和柳东来一般年纪，两兄弟也最为亲近，人品朴实憨厚，此刻正硬拉着堂兄东来忙着招呼客人。
　　严望西夫妇步入厅堂，柳东福连忙上迎，柳东来却借机溜了。
　　外面唢呐声吹得欢天喜地，是新娘子到了。
　　新娘子下了花轿，被喜婆背进厅堂，“新郎倌，快来‘引媳妇儿’[接新娘] 拉”
　　柳世昆欢喜得嘴都合不拢，不等拜堂，把红盖头一揭
　　嗬……
　　满座皆惊——好标致的女子！
　　肤莹如雪若吹弹可破，柳眉高挑如远山含黛，秋波流转间媚眼如丝，樱桃红唇似枫叶迷醉，体态婀娜真洛神再世。
　　她看来年不过十六，却是气定神闲落落大方。如此丽人，竟然嫁予柳世昆这庸碌老朽为妾？
　　众人暗自唏嘘不已。
　　众人尚未清醒，新娘子已被送进了洞房，酒席继续，直至将近午夜时分。
　　严望西酒过三巡，却毫无醉意，他心中莫名地忐忑，觉得似乎有什么事要发生。
　　突然，一声惊天动地的巨响，连桌上的杯盏尽皆震碎。所有人都惊醒了，惊慌失措乱作一团。那是什么声响啊，震得耳朵发麻手发抖连心都在狂跳。
　　严望西听得巨响似乎是从自家烟花作坊那边传来，想起二弟此时可能还在作坊，拔腿就往那里赶。
　　果然是烟花作坊出事了，老远就看到火光冲天，间中夹杂着燃烧的烟火和噼里啪啦不停的爆炸声。所有人都在往那里跑，熊熊烈焰照亮了大半个夜空，也照亮了所有人的脸庞。火光中，严望西很清晰地看到一张熟悉的面孔，是柳东来。所有人都往出事的作坊赶，帮忙救火，他为何往回跑？他旁边还有个女子，像是弟妇心兰。他们怎会一起？严望西没时间去细想，二弟还生死未卜，得赶紧去救人。
　　待到他赶到火场，大火已几乎把整个作坊吞没，越靠近，爆炸声就越大，简直震耳欲聋。
　　管家严度见他到了，连忙上前。严望西还抱着希望，“二少爷回去了吗？”
　　严度的脸即使在烈火映射下也是苍白铁青的。
　　严望西明白了。但他不肯放弃，夺过水桶将自己全身湿透，拿条湿毛巾捂住口鼻，飞快地冲进去救人。
　　严度只是抬抬眼皮，也并不阻止。
　　何秀云有了身孕，来得慢了，得知丈夫居然冲进大火救人，吓得魂飞魄散，当即晕厥过去。严家所有人都赶来了，老太太修清月忙叫人救醒媳妇，一家人蒙住耳朵，远远地观望，却都无能为力。
　　作坊里已经被大火弥漫，呛人的气味让人喘不上气来，作坊里库存的烟花爆竹也都被引燃爆炸，严望西只觉得身上热辣辣的，耳朵里全是乒乒嘣嘣的鞭炮声和嗡嗡声，头疼得像快要炸开… …他艰难地前行着。不能呼喊，一张嘴，恶臭的火药味就往嘴里钻；不能睁大眼睛看，实际上，他已经睁不开眼；他也听不到任何声音，除了忽忽的火焰声和此起彼伏的爆炸声。他只能摸索，在浓烟中一路摸索着寻找，心里祈求着老天开眼，能救回弟弟的性命 … …
　　他找了不知道多久，最后连自己都无法忍受。他觉得自己快死了，朦胧中，他想起了妻子和未出生的孩子，想起自己的老母和自己的责任，他要活下去，必须活下去！
　　严望西挣扎着，寻找着出路，他看到了出路，他跌跌撞撞的、拼尽最后的气力，冲出了大火。
　　所有人都扑过来，扶住他，可是他已经筋疲力尽，昏倒前的一刻，他看到妻子焦急而惨白的脸 … …
　　七日后，严望西终于醒了。
　　他睁看眼，只觉得眩晕，眼前一片模糊，立刻又闭起来 … …
　　然后，又睁开 … …这次清楚多了。
　　他看到了母亲，还有弟妇，她怎么一身素缟？哦… …作坊爆炸，弟弟一定已经死了，我救不了他 … …
　　还有… …马大夫，他在这里做什么？他们都看着我？我病了？不对。我是从火场逃出来的，我受了伤，难怪身上很痛… …
　　秀云，秀云怎么不在？她去哪里了？给我熬药去了吗？她一会儿就会来看我的 … …
　　他们在说什么？为何我一句都听不见？喂，你们大声些！我的耳朵 … …为什么只听到嗡嗡声？
　　马大夫走到床边，俯下身看着他，然后拿着笔，在纸上写了几个字：“你伤很重，保住性命已经万幸，双眼和身上的外伤很快痊愈，但是你以后可能听不见了。”
　　严望西盯住这份判决，心里一片茫然，脸是出奇得平静。
　　半晌，他才抬头：“你是说… …我聋了。”
　　…………. ………….
　　时间是痛苦的钟表，无时不刻不在敲打撕扯着脆弱受伤的心，然后再在上面撒上一把盐。
　　不多日，严望西就知道了，妻子在那夜受惊过度以至流产，又因为大量出血和产后虚弱焦虑不安，在自己醒来的前两天就去世了。
　　丧礼期间，家人怕他伤心，都没敢告诉他，他连妻子的最后一面都没见到 … …
　　严望西没有眼泪，他已经不知道怎么去流眼泪了。他只想报复，不论是向谁报复，他只想报复。
　　他身体一好转就开始查。他知道了那夜的火不是意外，是有人点燃了存放在作坊的火药引子；他想起了那晚看到的柳东来，喜宴上他无故失踪，在火场他又慌乱得往回跑，他还拉着个女人，是王心兰，他们很亲密。难道——
　　他决定查个水落石出，如果真是柳东来做的，还有王心兰那个贱人，就要他们偿命。严家多年来待他们柳家不薄，居然如此忘恩负义，血债，就要用血来偿还！

　　严望西召来了严度，“从今日起，你给我盯住二少奶奶，看她是否和柳家的人来往……”