《瀚海沙[琅琊榜]》贝贝拉

4、第四章

　　贞平二十五年，冬，大梁西北边境。
　　天色昏暗，北风呼啸，裹挟着纷乱的片雪四处飞扬，将苍茫的大地覆上厚厚的白雪。
　　这样十步开外就看不清人影的天气，一处山脚下，竟有纷乱的人声马鸣。
　　十几人穿的是大梁兵士的甲胄，剩余二十多人则是北燕的装扮，双方战作一团，刀来剑往，搏命厮杀，热血落在寒雪上，凝出妖异的红。
　　渐渐地，地上横七竖八地躺了十几具尸体，而大梁兵士，渐渐被围困在中央，他们背靠着背，虽然形容狼狈，多有负伤，却没有一个人露出颓然惊惶的模样，只是握紧了手中的武器，那模样，仿佛在说：来呀，来战！
　　他们心中也是这么想的。
　　“戚头儿，我们这儿还是你功夫最好，”一个兵士压低声音，对身侧的十夫长戚猛耳语，“待会儿弟兄们殿后，你趁机跑出去，抢了马就走，回去报个信，也好给我们收尸……”
　　“呸！我戚猛是那种贪生怕死，丢下弟兄们苟活的小人吗？！”戚猛低喝，“要死，咱们一起死！”
　　戚猛是军户出身，有些家传武学，一向作战勇猛，很有些灵光，积累军功，加上为人义气，在小队里，很有些威望，许是不多日子就要升百夫长了。
　　其实他心里也十分焦急，此处恰是大梁、大渝、北燕三国交界，自几年前大梁大败大渝军队之后，大梁与大渝之间一向颇为平和，少开边衅，而北燕国境狭长，游兵甚少从此处越境劫掠，没想到例行的带队巡边，却恰好遇上了这么一拨，更要命的是，还是对方人多势众。
　　这些北燕人必是想趁着这漫天大雪，无人行走，偷偷越境杀掠一番，到时候大雪一掩，待被发现时，他们早已跑得无影无踪了。
　　但不论如何，众人之中，自己武艺最强，若自己不走，尚有一分突围的希望，若是自己撤身而逃，其余的人心气一泄，怕是要都交代在这里了。
　　他怎能做那样不忠不勇不义之事！
　　心中想定，他深吸一口气，大喝一声，举起手中那长柄刀舞得虎虎生风，几个回合，又将两个人伤在刀下。
　　只是到底是人数悬殊，形势并不会逆转，待戚猛几近力竭之时，场面更加惨烈了，对方折损近半，自己这边，也只剩下了五六个人，还是个个带伤。
　　双方都杀红了眼，而戚猛，除了悲愤和怒气，心里也渐渐涌上绝望，他再次握紧了手中的刀——要死，也要杀个够本。
　　此时，一把长枪向他斜刺而来，他举刀格挡，却因为力竭，手上竟慢了一步，眼看枪头就要刺中。
　　说时迟那时快，有什么东西破空而来，击在枪上，将枪头震了开来，只见枪头险险从他脸侧划过，让人后惊不已。
　　一击失手，又是被偷袭的，那北燕人惊怒交加，喝了一声：“是谁？！”
　　众人都停下手来，张目四望，只见不远处站了一个身材矮小的人，一件破烂不堪的披风，因戴着风帽，也看不清楚模样，北风吹来，掀起披风一角，里面的衣服虽然好些，也已经磨出絮子来了，唯独那双眼睛，熠熠发亮，却又静而无波。
　　“此处是哪国境内？”
　　只听“他”淡淡问道，声音清越好听，却让在场的人都大吃一惊。
　　因为这嗓音还带了几分童稚，仿佛还未变声，可若真是如此，小小年纪，便有如此武功，实在是太可怕了。
　　敌友不明，仿佛在沸水中扔了一块冰，大家都按耐不动。
　　许是个讲求正义正道的江湖豪侠，戚猛与同袍对望一眼，心中有了几分绝处逢生的雀跃，闻言连忙大声说：“此处是大梁境内。”他怕北燕人狡辩，连珠炮似的，不给别人开口的机会，“我们是大梁边军，今日例行巡查，在此碰到这伙北燕骑兵趁风雪越境劫掠，他们是要杀我们灭口！”
　　那群北燕人的小头目也颇有些狡猾，闻言冷笑一声：“我们也是奉命巡边，不过是雪太大，一时迷了路而已，你们不问缘由，上来就打，我还没说你们不分是非黑白呢。”反正他们才进入大梁境内不久就被发现了，什么事都没做，怎么说都可以。
　　“你！”几个大梁兵士惊怒，“你胡说！”
　　戚猛连忙说：“我们一行十余人，你们却有近三十人，兵力如此悬殊，我们若不是傻子，怎么可能上来就打！”
　　“那我怎么知道，”那北燕小头目笑得可恶，“我记得几年前的寒冬，有那么一次，我也是带队巡边，恰巧遇上了赤焰军的一个小队，他们也是如此不分青红皂白，上来便喊打喊杀，我们……呃！”
　　话音未落，人已倒地，旁边雪中落了一枚石子。
　　虽然看起来没有伤痕，可他的脖子软趴趴的，北燕人围上去一探鼻息，顿时大怒，举刀朝那瘦小的身影冲过去。
　　只是眨眼之间，便个个飞跌落地，再无声响。
　　戚猛看得咋舌，愣了好一会才上前抱拳行礼：“多谢……啊，多谢侠士相救。”说完之后，自己也觉得尴尬，不禁挠了挠头。
　　那人掀开风帽，露出一张清秀尚带稚气的脸来：“此处离最近的城镇还有多远。”
　　相貌和声音倒是相配，只是听说这江湖之大，仿佛有些偏门奇功，能让人保持青春不老，面若孩童，不知道眼前这位是什么来路……戚猛心中暗暗猜测。
　　他想了想，说道：“此处是三国边境，多年征战，早已荒芜，往东三十里开外，仗高山之险，还有几个村子，也已是穷困不堪，若要补给歇脚，不若随我们往石城去，离此五十余里，只是……”他抬头瞅了一眼这位“侠士”的脸色，才忐忑地补了一句，“只是大军驻扎之处，到底慎重些，进城需校验官牒路引。”
　　很多侠士仗着武功高强，飞檐走壁，来去自如，行走江湖之时，并不愿费神去办那些。
　　“无妨，我有。”那人环顾四周，点点头， “收拾一下，一起走吧。”

　　石城，城如其名，背倚雄山，远望平原，城墙借山之势，多用石材，高大雄浑，远远看去，仿佛是延绵山脉中的一座小峰，只是再近些，便可看见城外驻扎的军营，旌旗飘扬，在这飘雪寒冬，苍茫北境，多了些活气。
　　这日恰是列战英轮值，他看见一群人马朝军营大门疾驰而来，连忙上前几步，待看清楚情形，吃了一惊。
　　马有四十余匹，马上却不过六七人，不，应该说，还能坐着的不过六七人，因为几匹马上，还载着尸体。
　　看见列战英，几人连忙跳下马来，戚猛禀报：“列将军，我们今日例行巡边，恰遇北燕人越境劫掠，我们寡不敌众，情势危殆，”说到战亡的同袍，他抽了抽鼻子，回头看了一眼身后，见那位瘦小的身影正从马上下来，继续说道，“幸得这位……幸得这位侠士相助，全歼北燕游兵，我们才得以幸存。”
　　“哦？”列战英看几个人都形容狼狈，满身血污，又问了几句当时情形，确定确实是小股游兵扰边，并非大战前兆，才松了一口气，“你们先回营修整，武器归库，然后将个中情形详细向上官汇报。”他的声音有些低沉，“还有这些战士的尸首，好生收殓了，登了名簿，也好早日将抚恤寄回他们家中。”
　　想起以往的情谊，几人也不禁湿了眼眶，低头齐声应道：“是。”戚猛又想起来，“还有这位……这位侠士……”一时不知该如何是好。
　　“无妨。”列战英点点头，他早已打量过这位，虽然模样稚嫩，衣衫破烂，却周身带着一股淡漠之气，却并不像是高傲难处的模样，“听你们说来，这位想必是要修整一番，待我核验之后，便亲自送他入城。”
　　看几人去了，列战英开口问道：“这位……这位侠士该如何称呼？”
　　至少从表面上来看，这还是个毛头孩子——至多是个功夫了得，来历成迷的孩子，叫先生？叫大侠？叫小弟？都不对。
　　“我姓应，也不是什么大人物，随意便好。”
　　列战英心里松了口气，笑笑：“应公子。”想来想去，还是这个称呼似乎勉强得体。
　　“列将军。”
　　两人一路往营帐走去。
　　“不知应公子是何处人士。”
　　知道是例行公事，自己也无不可对人言，无需盘问，应好便一一道来：“冀州，太行山下一个小村，父亲曾是赤焰军士，前些年战亡了，母亲另嫁，我无兄弟姊妹，亦无其他亲眷，蒙恩师收入门墙，此行乃是游历西疆一带，寻找一味珍稀药材。”
　　听到赤焰二字，列战英心中一凛，他本是靖王府的郎将，跟随靖王多年，见过誉满天下的祁王，见过威风凛凛的林帅，也见过风姿英发的林殊，更知道这一切在靖王心目中的分量，而这个分量，现在已经成为殿下心中一道永不会愈合的伤口，让他每每痛入骨髓，心如刀绞，让他颓唐沉默，远离朝堂，自我放逐。
　　“公子倒是坦荡。”列战英苦笑，“在下惭愧。”
　　应好点点头：“职责所在，我也明白的。”
　　两人停在一顶帐篷前，列战英抬手请道：“公子入帐稍坐，待核过相应文书，列某便送公子入城。”
　　就在这时，一个士兵匆匆跑来：“列将军，列将军！靖王殿下找您。”
　　列战英左右为难。
　　“列将军先去吧，我在此等候便是。”应好微微一笑，“给我拿卷书打发辰光，定不会乱跑的。”
　　“那便失礼了，”列战英叫来自己亲兵，嘱咐一番后便匆匆离去。
　　应好坐在营帐里，伸手翻开手上还是兵士刚送来的书，一愣，原来是本浅显有趣的游记，看来这位列将军，还是个体贴心细，考虑周到的人。
　　约过了一刻多钟，营帐外传来脚步声，接着便有人掀开帐幔，走了进来。
　　走在前头的，是一位身材高大挺拔，五官俊秀，表情坚毅的青年男子，列战英则跟在他身侧。
　　两人视线相交，都彼此打量了一番。
　　和林殊口中描述的那位至交发小，既贴切，却又有些不同。
　　应好站起身来，拱手行礼：“靖王殿下。”
　　萧景琰深深看了她一眼：“你怎知我的身份？”
　　“列将军是您的亲卫，靖王府中郎将品级最高之人，能走在他前面的，自然就是靖王了。”
　　萧景琰露出一丝狐疑：“应公子乃是江湖中人，为何会对我靖王府上下如此熟悉？”
　　“游历西北之前，稍微做了些准备罢了，再多的，我也不知道了。”
　　其实对林殊来说，越美好的回忆，回想起来就越是残忍，虽然和萧景琰亲如手足，虽然靖王府对他而言，熟悉得像是自己家一样，也只偶尔说起一二，便又很快闭口不言，应好所知的，并不比上辈子看完电视剧后知道得更多。
　　“是吗？”萧景琰顿了顿，“请问应公子，今日与北燕游兵的冲突，究竟是什么情形？”
　　应好说了一遍，和戚猛等人所说几无不同，只是有所侧重和繁略而已，萧景琰再三看了她的表情，镇定自若，也没什么破绽。
　　萧景琰又问：“战英说你的父亲，曾是赤焰旧人？”
　　看来萧景琰并不穷追不舍，多半也是因为这个身份。
　　“是，只是他常年征战，极少归家，我几乎不记得他的模样了。”应好的目光飘远，那个名为父亲的男子在她心中，身形还清晰地记得，面容却很模糊了，“记得母亲曾说，父亲原是村里最伟岸最好看的。”
　　她依稀记得极小的时候，父亲将她放在肩头哈哈大笑的情形。
　　萧景琰和列战英闻言都是心中一怮，萧景琰转过头去，问列战英：“文书验过了吗？”
　　“尚未。”
　　应好从袖内掏出一封油纸包，递了过去。
　　展开后，萧景琰粗粗看了一眼：“应好？是个好名字。”
　　列战英在旁也看到了，极为吃惊：“你只有十四岁？!”
　　应好皱皱眉，淡淡反问：“我长得不像十四岁的样子吗？”
　　“倒、倒也不是，”列战英尴尬地摸摸鼻子，若论武功，只有十四岁，自然是小了，可若论身形模样，十四岁，自然是大了，总之，十四岁仿佛是个不怎么合理的数值，“只是按戚猛等人所说，应公子武功极好，所以也是有些理所当然了……”
　　萧景琰将手中文书折好递回去，面无殊色：“有些天资卓绝之人，虽然万中无一，到底还是有的。”
　　语气平静，却又带着深深的怅然和刻骨的悲哀。
　　他又想起了林殊。