23、第二十三章 ...
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过了几日，便又到了萧景琰可以入宫探望静嫔的日子，他往日里极少带些什么在身上，这次却踌躇了一番，不仅带了一小包糕点，还带了些金珠子银锞子。
但即使难得能见母亲一面，萧景琰依旧有些心不在焉。
静嫔依旧那样，恬淡优雅，眼中满是对儿子的关切疼爱之情，喁喁细语。
“对了景琰，上次带回去的糕点，你那位小友可还喜欢？”她早就备好了糕点汤羹，翘首以盼，儿子一来，吩咐宫女端上来，两人坐在案旁，便不徐不疾，动作娴静优雅地将银耳汤盛进小碗，放在儿子面前。
萧景琰的眼望着房里某个角落，却没有焦点，木木地应了一声：“嗯。”
静嫔聪慧敏锐，又是自己的儿子，怎会看不出萧景琰的心并不在这，她不以为杵，柔柔一笑：“那就好，我不知他的喜好，糕点也是按你的喜好准备的，我怕他不爱吃，或有什么忌口的。”
“嗯。”萧景琰又应了一声，才如梦初醒，郝然问自己的母亲，“我方才走神了，母亲说了什么？”
“喝口汤吧，”静嫔依旧温柔平和，“我是说，你那位小友可喜欢我准备的糕点？他可有什么喜好或忌口没有。”
萧景琰食不知味地喝了一口银耳汤，又喝了一口，觉得有些麻烦，索性仰起头，将一碗都囫囵喝了下去，放下碗：“母亲费心了，他啊，军营里过了几年，没什么不爱吃的。”
这是实话，可说的虽是应好，静嫔作为母亲，却生生听出一股子心酸来，是啊，同心而论，儿子远在边境，常驻军中，哪能餐金饮玉，自然是吃食粗陋了。
她伸手摸摩挲着儿子的后背，半晌默默无语。
萧景琰自然也懂母亲在难过什么，打起精神安慰静嫔：“边境是不比金陵繁华，不过儿子是一军统帅，吃的可比将士们好多了。”
按景琰的脾性，便是强些，也是有限吧，静嫔落寞笑笑，忽然她想起一事，面上也严肃起来，挥挥手，让宫女们都退下。
房门轻轻掩上，静嫔这才压低声音问：“景琰，那掖幽庭的女子，究竟是怎么回事？”
她在后宫地位低下，便一向深居简出，除了惯常的请安，都很少踏出自己宫门半步，前几日却接连被梁帝、皇后、越贵妃召见，才知道景琰闹了这么引人注目的一出。亏在她一向沉得住气，又推说皇子读书事归前庭，当年自有皇帝操心，后宫之人不敢也不曾僭越，因此也不太清楚。
皇后和越贵妃听了是半信半疑，而梁帝则是有那么一丝心虚——静嫔出身微寒，既非绝色，又不爱柔言媚语，自然是不得宠的，既然不得宠，生的儿子自然也不被重视，当初景琰的启蒙，他都一概扔给景禹了。
因着那将金陵城内无数高门显宦破家灭门血流成河的动荡，因着掖幽庭里的苛酷将入罪官眷都被折磨殆尽，因着祁王妃的拼死筹谋，因着纪王的一丝恻隐，因着宫内所有人争来斗去，却从未重视过萧景琰，也无从去探究，因着静嫔的机敏和言语得当，萧景琰这一个临时起意破绽百出的谎，竟也勉勉强强圆过去了。
静嫔这一句话，让萧景琰终于维持不住，他的眼眶红了。
“母亲……”他哽咽着，伸手紧紧攥住母亲的手。
在这个监牢一般的宫墙之内，有时候，连悲伤都不被允许。
第六日上，秦般若风尘仆仆地进了并州的州府所在，穆阳城。
金陵与穆阳千里之遥，六日之内能够到达，必是车马未停日夜兼程，秦般若虽有几分武艺，到底是娇养的女子，这一路却也咬着牙忍下来了，可见其心性之刚强。
进了穆阳城，她问了几次路，便寻到了一家开在巷子里的杂货铺，进了铺子，亮了信物，便入后宅好好梳洗了一番，才见了此处的管事。
滑国灭国之后，滑族遗民多还是在原地方生活，各级官府都会严加看管点录，民心求稳，过了这些年，便也渐渐安定的，当年被掳往大梁京城的多数还是滑国的皇族和官宦内眷，还有这些贵胄世家的奴仆们，当年那些高高在上的贵人们一朝沦为阶下囚，被充入掖幽庭，被发卖给金陵的官宦人家为奴，受辱受苦，甚至子孙后代都不能翻身，心中的痛恨可想而知，她师父璇玑公主苦心经营三十年，大部分力量在金陵，多数是这个原因。
秦般若的母亲就是滑国的显宦人家出身，秦家三代为官，滑国未归顺大梁时，她外祖曾官至尚书令，位居一品，她的母亲乃是幼女，自幼得父母兄姐的百般疼爱，与璇玑公主乃是闺中密友，当年滑国归而复叛，赤焰军奉命围剿，她母亲也与那些官眷一同被充作官妓。
所以母亲厌恶她，而她没有见过自己的父亲，更不知道自己的父亲是谁。
她是在母亲冷漠和仇恨的目光中长大的，若不是她师父逃出掖幽庭，又勾得夏江入殻，渐渐收拢起人手，积蓄了力量，也不会寻到早已面目全非的母亲，以及浑身是伤的自己。
师父对母亲说，可以救她出去，母亲无喜无悲，漠然地点点头，说要收拾些东西，回头掩了门，却一根白绫吊死了自己。
师父沉默良久，她懵懂地抬头，发现那眼中分明有泪光。
自此，她便跟了师父，师父心中念的是复国大业，她的志向便是大业复国。
将自己收拾好，从房间中袅袅婷步而来，她又是那个红袖招的红牌，璇玑公主的得意弟子，秦般若。
“你是说……他是祁王血脉？！”
饶是静嫔这样波澜不惊的人，亦是吓了一大跳，手中的银匙因为颤抖“咣当”一声落在案几上。
萧景琰强忍着鼻酸点点头。
静嫔的眼眶一下子红了，母子二人就那么相对无言，只怕一开口，就会哭出声来。
想起宸妃，想起景禹，想起林府，想起林燮和小殊，静嫔心里有惊有喜，有怒有恨，有怨有悔，还有满满的心疼。
良久，她才开了口：“你说，那孩子叫什么名字？”
“他叫庭生，”萧景琰几乎哽住了喉，“那年冬日，在掖幽庭里出生的，所以叫做庭生。”
“本该是最尊贵不过的身份，却叫做庭生……”饶是静嫔这样通透的人，依然忍不住百味交集，怅然低叹，“天家富贵何足惜，还不如粗茶淡饭，平淡一生。”
若没那泼天的权势，没有那多疑刻薄的男人，林姐姐定可与言大人共白首，林大哥和林府也不会被灭门，许是也不会有景禹和小殊那孩子……她会嫁一个普通人，在乡间或某个小城，开一个药铺，精修医术，济世救人。
不过，静嫔看着眼前器宇轩昂的儿子，有景琰这样一个孩子，她困在这后宫高墙二十余年，委曲求全，不得自由，亦是值得的。
萧景琰终于收拾好了自己的情绪，郑重地拜托自己的母亲：“庭生之事，望母亲严守秘密，此事一旦泄露一点风声，不但庭生，您和我，纪王亦不能幸免。”
静嫔点点头：“我知道。”
“儿子不能时常进宫，求母亲，”萧景琰顿了顿，“求母亲对庭生照拂一二。”见静嫔要说话，他又抢着说，“儿子知道您在后宫不易，此事定会让您为难，可是……”
静嫔笑了，抓起儿子的手拍了拍：“你这是什么话，莫说是你的请托，便是看在故人的份上，我也自会尽心尽力的，再者，我在宫中虽位卑言轻，到底也经营了这许多年，要不露痕迹地稍微帮扶一个孩子，还是能做到的。”
在管事的安排下，秦般若乘着王之肃府上宴客，进了后宅，她与秦六娘一番密谈之后，出了府，夜半时分，又进了城南一座小宅。
此处便是北燕安插在穆阳的暗桩。
突然有陌生人上门，那屋主惊吓得不轻，待秦般若说明了来意，更是连下巴颏儿都合不上了。到了傍晚城门将闭的时候，门里驶出一架牛车，往北城门去。
看到老熟人出城，车上又坐了个衣着朴素但容貌姣好的年轻女子，城门口的小卒熟络地问了一句：“呦，高大哥，这个时辰了，还去哪儿啊。”
那高大哥露出一个憨厚的笑容：“有点事儿去北山头一趟，刚好把隔壁王老哥家来走亲戚的妹子捎一段。”
“北山头可有几十里路哩，今晚可回不来了。”
“可不是，得在南河门头歇一宿，大冬天又是大晚上的，要不是讨生活，谁乐意啊。”
“就是。”
……
牛车出了城门，不徐不疾地往北驶去。
萧景琰出了静嫔的宫室，犹豫了再犹豫，还是往掖幽庭的方向去了。
等到了掖幽庭门前，便有守门的小内监露出惊愕、恍然大悟和看八卦的表情——也不知道他面部肌肉为何会如此灵活，竟能一瞬间表达出这么多的情绪。
掖幽庭虽在皇城之内，却在皇城中最为偏僻最为冷清的角落，这里关押过极多被抄家灭族的皇家及官宦人家的家眷，又因为受着非人的折磨，多数在里面熬不过多久，因此鬼气森森怨气冲天，宫里多数人都嫌这里晦气，从来都绕着走，除了这些人，会在这当差的内侍，多数没有背景或得罪了上面什么人，一辈子也没更好的去处了。
“靖、靖王殿下。”那小内监慌乱中行了个乱七八糟的礼，又手足无措，不知怎的，就如受惊的老鼠一般回头就跑，一边跑一边还叫：“靖、靖王殿下来了！”
萧景琰顿时无语了。
死气沉沉的掖幽庭里顿时一下子有了生气，不多时，一个个头中等，样貌普通的中年太监小跑着过来，看穿着打扮，大约是这里的领事内监。
“靖、靖王殿下！”
为什么遇上的两个内监都是结巴？靖靖王是什么鬼？萧景琰的内心颇为崩溃，试着撑住自己面无表情的表情：“我是来看……”
“小的明白了！”那领事太监笑眯眯地，十分体贴地接了一句，“您请这边走。”
那小眼神是：您别说了，我懂，我都懂，我特别懂！
说完便以内监特有的缩脖弓背的姿势在前面带路。
萧景琰真是被堵得没法说，冷着脸跟在后面。
整个掖幽庭看起来都很破落，但很干净，大约是因为这里从来不缺打扫卫生的苦役吧。
约莫转了两个弯，过了一条回廊，穿过一座院子的前院，才到了一间厢房门口。
“就是这里了。”
那领事内监低着头恭敬地说。
萧景琰睨了他一眼，从袖中胡乱抓了一把银锞子塞进他手里：“你费心了，”，便推门进去了。
那领事内监掌管掖幽庭，是宫中最没地位，也最没油水的地方，乍收到一把锞子，喜上眉梢——除了掖幽庭，随便哪一宫的领事内监，这样的赏钱都看不上的。
房间不大，如雪洞般，除了靠墙一铺炕，便是炕上两床薄被一只小箱，并屋角两个破旧的木盆。
庭生还躺在床上，看来气色不错，毕竟还是孩子，那时虽然凶险，但好好养了十日，已好了六七分，反倒是坐在一旁的北雪，面色灰白，本就干瘦的身子又可见地瘦了下去，几乎成了一副骨架子。
看到庭生的那一刻，萧景琰是欣慰的，可看到北雪的样子，心里又是一沉。
见到靖王进来，北雪一愣，一惊，然后连忙起身，敛眉收目福了一福：“见过靖王殿下。”又转头对庭生说，“庭生，给靖王殿下磕头。”
萧景琰连忙阻止：“不……”
庭生却十分听话，利索地起身跪直了，磕了个头：“庭生谢靖王殿下救命之恩。”
靖王有些无措，也有些心虚，他是庭生的亲叔叔，不能疼爱他庇护他，却要受他这样的大礼，实在太可恶可恨。
“不必谢我，”他声音发涩，胡乱地点点头，“你、你好好养伤便是。”他逃也似的转过身，对北雪说，“你跟我出来。”
将院子里的人赶得远远的，萧景琰看着北雪不住轻咳的模样，不无忧虑：“你……”
北雪咳过一阵，喘息着淡淡一笑：“靖王殿下，死人才最能保守秘密。”
两人之声都微若蚊呐，两步之外，已听不见了，从远处看来，倒是一副颇让人误会的亲密画面，却不知两人所谈，与风月全然无关。
萧景琰又惊又怒：“北雪，你不必如此！”
“殿下多虑了，并不是因为别的什么，只是奴婢实在撑不住了，”北雪的声音不徐不疾，不悲不喜，“掖幽庭太苦，当年这里人满为患，吵吵嚷嚷的，才几年过去，如今已经冷冷清清，没剩下几个了，为不负王妃嘱托，我带着庭生，日夜忧心，担惊受怕，不敢有半点懈怠，如今，奴婢对得起王爷和王妃，也该歇歇了。”
萧景琰默然，他明白了，北雪是因为庭生有托，心事已了，松了那口一直撑着的气，已经耗空了的身体自然是衰败下去了。
他郑重许诺：“你放心，我会护好庭生，有朝一日，必为他正名。”
“奴婢已说过，王妃说，往事如烟，只求庭生一生平安，”北雪摇摇头，“况且皇家宗室制度严格，他一开始未上宗谱玉牒，以后便再也不可能名正言顺地成为王爷的亲子，靖王殿下不必太过执着，奴婢也从未对他透露过一丝一毫。”
萧景琰握着的拳头紧了又紧，半晌才说：“知道了。”
北雪如释重负，跪下磕了三个响头。
作者有话说
第23章 第二十三章
