《夏花 策马归来》黎何

7、（一）缘起 重逢 揽

　　揽月的表演结束后，大厅里的一位客人以极高的价格拍下了她。揽月状若不舍地离去，楼下聚在一起的看客也渐渐散开，去找新的消遣了。
　　红娘在妆间里找到了江涵秋。
　　这乖巧的琴师此刻全然不知自己的命运即将要起巨大的转折。他燃着微微亮的烛火，端端正正、安安静静地坐着，细细地擦拭着他那唯一的一把琴。此时的他不同于在何玉面前那仿佛要化成一滩春水的样子，背挺得极直，散发着不食人间烟火的气息，染得周遭的红绸红木都泛着淡淡的冷清。
　　红娘定定地看着江涵秋，慢慢的，鼻子酸了。她是知道的，这才是江涵秋真正的模样，而不是那个妩媚又不要什么脸皮的小馆。是的呀，这仙人醉的人，哪个不是有着两副面孔？然后她又想，这是她从小带到大的孩子，怎么舍得让他受苦？

　　看啊，她现在站在那轻薄的、红纱幔制成的门帘后。她从这儿往里瞧去，能模模糊糊地看见江涵秋正在弹琴的背影，只是不太真切罢了。
　　红娘隔着这一层红纱幔往里瞧，瞧那弹琴的少年人。她隔着十数年的光阴，透过这层红纱幔往那边瞧，窥伺到了十数年前妙龄的少女，和俊朗的少年人。她收回目光，见着红纱幔的这边是已年老色衰的、痴情的女子，和多情的、位高权重的郎。她又朝着红纱幔的那边望去——她想再看看那对璧人。可却只从这16岁的少年身上，依稀见到了那俊朗的少年人——她的那位心上人，曾为她弹琴的模样。
　　一如当年。
　　红娘看痴了，伸出手去，想要撩起那红纱幔，好看得更加清楚一些、离那俊朗的少年更近一些——却在那双落满了岁月痕迹的手触碰到丝滑的红纱幔的瞬间，突然一下惊醒!
　　我是，红娘。
　　老身，现在，是为“红娘”。
　　红娘讪讪转身，而后轻轻地、摇曳着曼妙的身姿，缓步离开，看起来还是一副悠悠闲闲的样子。只有凑近了细细地观摩，才知道她额头已然布满冷汗。
　　她忽然地想起了一个人，一个与她同处这繁华京城的人，一个同她有过救命之恩的人，一个造就了如此“红娘”的人。
　　这世道待她很不好。
　　其实，红娘并非一开始就是这风月里的罪人。她本生于平民之家，母亲早亡，和父兄一起在京城经营着一家茶馆。她也曾有过天真烂漫的美好日子，粉嫩的裙摆，徐徐的微风。折一朵鲜花戴在头上，便是最好的发饰。若非虞夏之战打响，若非父兄战死沙场……有时她也会想，若非如此，那她应当会在适龄之时，嫁于一户平常人家，生儿育女。只当年故人一去不复返，她家破人亡，颠沛流离。
　　那时除却一死，再无所求。
　　后来，有一个人拉住她的手，牵她出了绝境……入了风月。他给了她新生，也从此将她的一生都禁锢在这风月、这权贵算计之中。
　　若要问红娘恨不恨？她定会答：有何可恨？若不是他，我早已饿死，化作枯骨一具罢了。现在好歹还活着，心还是能跳动的。
　　若是问她爱不爱？红娘会答——
　　只是我的郎啊，十数年前你我二人离别的场景还历历在目，我们真的已经很久很久，没有见过面了。并非妾身不曾思念过，只是你我二人离别时曾许下过诺言，若非绝境之事，莫要相见。
　　现已是绝境，我……妾身来寻您了。
　　想到这儿，红娘的步伐逐渐轻快起来。她像个少女般，微红着脸颊，抬手掩面，发出银铃般的笑声。
　　妾身，来寻君了。
　　红娘回到自己的卧房，卷起丝绸缝制的被褥，露出黄花梨做成的床板。那床板做工精美，表面仿佛打了蜡似的，泛着淡淡的光泽。红娘伸手取下自己束发的玉簪子，捏在手中。一头青丝瀑下，乌黑的发丝间夹杂着少许的白发。她把床板尽力地向里推，挨着床沿的地方便露出一条缝隙来。
　　红娘把玉簪子慢慢地卡进缝隙里去，随后双手握住玉簪子，狠劲向上翘。床板发出吱呀吱呀的声音，慢慢地被翘起，露出它所掩藏的罪恶来——床底下，被那黄花梨床板所覆盖着的地方，竟藏满了黄金！
　　那些黄金全部被雕琢成金元宝的模样，乖乖巧巧、整整齐齐地铺了个满眼，压根看不到有多深。
　　红娘并不多看它们，那些黄金在她眼中如若无物。她起身从衣柜里找来一方破麻布，拿起一个金元宝掂了掂，然后又拣了十数个，一一放入其中，打了个死结。那破麻布被撑得鼓鼓囊囊的，仿佛随时要破裂开来。红娘把打包好的金子随意地扔在梳妆台上，又从衣柜里拿出一件淡红色衣裙来。这件衣裙看起来距离现在已经有很久远的时间了，颜色暗淡，透着棉布特有的白色。它的主人也应该很久很久没有穿它了，但它却十分干净，散发着皂角的香气。它过去似乎经常被穿，以至于到处都是补丁，不过针脚却是细密而漂亮的。
　　衣是旧衣，人可是故人？
　　红娘换上那身衣裙，随后坐在铜镜前，为自己输了一个未嫁少女的头。她打开一盒外壳十分陈旧，内里却依旧鲜红的胭脂，指尖轻点朱唇。末了起身，端的是一位巧笑倩兮，美目盼兮，亭亭玉立的少女。
　　岁月待她格外柔情，苦难的过往并未使她的容貌改变太多，眼角眉梢的细纹统统藏进了烛光下的暗影里，依稀能瞧得出少女时期清丽的模样。
　　但终归是依稀……
　　只道最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
　　红娘向着镜中的自己俯身行了一礼，似是初见，又像辞别。她细弱的手臂挑起那一袋用破布包裹着的、沉甸甸的黄金，隐秘地离开仙人醉，来到京城外、城角下，一个破旧又不起眼的小集市里。
　　红娘径直走到一个混沌摊前：“老板，六个馄饨。”
　　那老板是个挺着啤酒肚的男人，正在包一个小巧的馄饨。闻言瞅了红娘一眼，转而又去包自己的馄饨：“太多了，卖不了。你去别家看看吧。”
　　红娘巧笑嫣然道：“妾身此处是十余两碎石头，做别的不行，给老板这馄饨铺子铺层石阶还是能做到的。”说罢，重重地把手上的破布袋放在桌子上，那十数两黄金愣是把这馄饨铺本就破烂不堪的桌子砸得微微裂开。
　　老板头也不抬：“我这铺子不需要石阶，倒是家中的墙角缺了那么一个口。姑娘若是愿意，便同我走，去看看你这些破石头能不能堵上。”
　　红娘俯身一礼：“自是愿意的。这些石头若是不能物尽其用，那也终究只是一些石头而已。”
　　老板道：“姑娘所言极是。”
　　营千总府。
　　一个小厮在江水兮书房门外低声道：“大人，城角来人了。”
　　江水兮抬了抬眼皮，放下手中的竹筒，道：“什么人，在哪。”
　　小厮回道：“是个姑娘，安排在偏厅候着呢。”
　　姑娘？
　　江水兮疑惑了，他自认是个洁身自好的人，在外也未曾留下过风流债，怎么会有姑娘砸十数两黄金来见他？只是能砸下这么多黄金的人非富即贵，还是见一见更为保险。
　　带着满腔的疑惑，江水兮推开偏厅的门—— 那是午后的静好时光，斜阳透过窗户繁复的花纹打在眼前这女子身着的衣裙上。那人闻声回首，面庞隐藏在阴影里，看得不甚真切。江水兮却只觉得此刻仿若时光倒流，一如初见。
　　红娘谢绝了小厮端上来的茶。她的心绪是乱的，脸颊是热的。她没法安安心心地坐下，在原地不住地踏着小碎步。可见无论过去多少岁月，那少女的心思总还是在她心底，悄悄地滋养着那深藏不露的情感。
　　郎啊——此一别经年，你……你可还好？
　　红娘远远地听见门外传来了脚步声，立即整了整仪容，背对着门口规矩地站着。
　　有人推开了门。红娘应声回首，只见那人逆着光，高大的身形将她完完全全地笼罩在他的阴影里。
　　红娘跪下，额头贴地：“贱民二丫，拜见营千总大人。”
　　贱民二丫，拜见竹坞公子。
　　时间仿佛倒流了般，只是少了一件斗篷，一块定胜糕。江水兮呆愣几秒，他上前一步想要扶起红娘，又猛然想起身旁还有人。于是对小厮道：“退下。”
　　小厮应一声，关上了门。
　　江水兮干咳一声：“咳，红……姑娘请起。”
　　“二丫谢过大人。”红娘起身，眼睛紧紧地盯着地面。
　　江水兮深吸一口气，上前一步：“芷兮……”
　　红娘顺势后退一步，弓下身子：“大人，贱民名唤二丫，还请大人如此称呼。”
　　江水兮愕然：“我，我给过你名字的，芷兮。你莫不是忘了？你早已不是那贱……”说到这儿，江水兮猛地噤声。
　　红娘娇俏一笑，避重就轻：“一别经年，大人风采更胜当年。”
　　佳人一笑，似是故人重现眼前，亦或是己身回到过往。江水兮看呆了，他不由得伸出手，想去触碰那过去的岁月：“芷兮，你这近些年来，过得可还顺遂？”
　　红娘躲开他的手，客气道：多谢大人关心，只是妾身名唤二丫，还请大人如此称呼。”
　　“不，不！”江水兮抓着红娘双肩，急切道：“我给过你名字的，芷兮，你莫不是忘……”
　　你莫不是忘记了，我们曾经有过连写进话本都觉得夸张的过往。
　　红娘低垂着眉眼：“大人，妾身乃是长公主座下，仙人醉老鸨二丫。只是这名字总归有些上不得台面，于是坊间多唤妾身为红娘。大人若是不嫌弃，便唤妾身红娘吧。”
　　江水兮仿佛被一盆冷水从头浇下，醍醐灌顶。那颗不稳的、炽热的心也随之停息。他疯魔了般，端过桌上的蜡烛，借着强烈的烛光，仔仔细细地端详眼前的人。红娘并不躲闪，只是被那烛光刺到了眼睛，微微抬手挡了挡。顿时，一双饱经风霜的手映入江水兮眼帘。他先是瞪大了眼，而后泄气般地垂下头。
　　今时不是往日。
　　眼前人终究不是他那故人。
　　可他还是忍不住道：“你要见我，让仙人醉来人请即可，又何须去城角。”
　　红娘摇摇头：“妾身此次前来是有事要求于大人。既是求人，就该有求人的样子。”
　　“何必用求这个字眼？你的事，我该帮的。”江水兮没有察觉到，自己眼底那一丝可疑的怜惜。
　　红娘很意外，她抬眼瞧了瞧江水兮，欲言又止。
　　江水兮道：“不必为难，直说就是。”
　　红娘抿了抿唇，小心翼翼地询问道：“大人可还记得，江涵秋？”
　　江水兮顿时如遭雷击。他的脸色瞬间变得煞白。“他……”江水兮顺了顺气，艰难道：“他可还好？”
　　“大人当年将涵秋托付于小女子时，说的可是把涵秋过继给小女子，小女子自然要当他是亲生儿子来养。自幼教他习得琴棋书画，识文断字。涵秋呀，定是要好好地，长大成人的。”说到这里，红娘脸上浮现出一丝属于母亲的柔情来，这令她整个人都显得格外温柔。
　　“那就好，那就好。涵秋他安安生生地长大成人，便不负，不负她了。”江水兮喃喃自语。
　　红娘却冷冷道： “好好的长大成人？那这怕是要让大人失望了。”
　　“此话怎讲？”
　　红娘不语，缓步走到窗边，用力推开窗棂，屋外竟已是黄昏。
　　一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院。
　　她站在夕阳的余晖下，描出一个模糊的金边，显得格外的不真实。过去今时交错，人是故人，却已不是旧时模样。
　　红娘突地跪下了。
　　江水兮赶忙去扶：”你这是何意？快起来，快起来，地上凉。”
　　红娘不起，她含着一双泪眼婆娑的眼，近乎是一字一句的哽咽道：“大人，三殿下要涵秋。”
　　“啊？”
　　“三殿下，要涵秋一晚。”
　　江水兮本来还以为是什么事情，能让红娘打破当年的承诺，主动来找他。他虽属长公主麾下，但同虞尘仅仅是点头之交，听说过他的一些风评罢了。也实在是想不出仅仅是三殿下要江涵秋一晚这种事，是怎么能把红娘炸到他这里来的。于是江水兮道：“那让他去便是了。他是我的儿子，为君上、为殿下排忧解难，乃是我江家为人臣之本分。”
　　“本分？”红娘轻笑，“我的意思，大人可理解透彻了？”
　　江水兮皱眉，他不喜欢红娘这阴阳怪气的调调。在他的记忆里，红娘该是个单纯的女孩。可终是岁月不饶人，时间将她变成了另一幅模样。
　　红娘跪在地上，青丝凌乱，眼眶泛红，好一副惹人怜惜的模样。她轻轻地说：“大人可知，涵秋虽长于仙人醉，却还是清白之身。我护得他好好的，就是盼望着有朝一日能助他摆脱奴籍，过上良民的生活。”
　　江水兮震惊极了：“你竟是如此打算的？”他本以为红娘接下江涵秋，不过是给他们二人一个藕断丝连的理由。
　　“是啊大人。我膝下无子，涵秋虽然不是我亲生的，可我看待他已如亲儿一般。身为人母，自是希望自己的儿子日后能成家立业，娶妻生子的。”
　　“可……这和服侍王爷又有什么关系？”江水兮不解。
　　“勾栏之人，永生永世只可为奴籍，待在风月之地。直到身死，除非权贵相迎，否则不可出楼一步。”红娘低垂着眉眼：“这可是相逢皇后定下的规矩，写进了律法的。”
　　江水兮犹豫了：“这……”
　　“涵秋侍奉王爷一晚，的确没什么，不过刻上奴籍，被囚禁在仙人醉里，永生永世，直到身死而已。”红娘冷笑：“你还要叫他尽你这为人臣子的本分吗？”
　　江水兮动摇了。
　　红娘趁机继续劝说道：“涵秋自小骄傲，不说天之骄子，但至少也是我捧在手心里成长起来的。你怎么忍心就这样叫他毁了前程？”
　　这句话刺激到了江水兮。
　　“什么叫毁了前程？江水兮突然怒吼起来，“三殿下那是长公主殿下的亲弟弟，只要他们二位想，别说一个儿子，就是要整个江府，我也双手奉上！”
　　这是一个为人父的男人能说出来的话吗？红娘惊了，嘴一张一合，好半天没能说出话来。
　　江水兮意识到自己的失态，抿了抿唇。他看向屋外斜斜的夕阳，那金黄的光辉在他眼中竟透露出一丝血红：“红娘子，我江水兮大仇能得以报，甚至今日还能坐在此处与你谈话，都是拜长公主殿下所赐。你今日的一切，不也全仰仗长公主殿下吗？我们这些做下属的，最应该记住的就是为人臣子，得对得起一个忠字。”
　　“你那是愚忠！我自然忠于长公主殿下，此生此世，这条命都是殿下的。可涵秋的命是他自己的，何必同我一样，同我一样深陷囫囵，不得自由！”
　　江水兮毕竟久居高位惯了，很少有人敢这样冲撞他。于是当下一挥衣袖，道：“长公主的荣光沐浴你我，也包括你我身边的人。你此举，不过妇人之仁作怪罢了。”说完，便作势要离去。
　　红娘见他真的不愿管江涵秋了，气急攻心，竟猛地咳出一口血来，身子摇摇欲坠：“你……好，好。我算是知道了。怪不得啊江水兮，这么多年，也没见你来看过涵秋一眼。红娘想，大人心中怕是，早已没有这个儿子了吧。”
　　早在红娘咳血时，江水兮就一个箭步冲了过来，把红娘半抱在怀里。红娘一边说话，嘴里的余血一边顺着嘴角流下，看上去竟有几分像是要撒手人寰之势。
　　这场景和他记忆深处某个刻骨铭心的片段重合在一起，江水兮突然慌了。他眼眶泛红，不住地拿衣袖擦着红娘嘴角的血迹，硬生生用细腻的丝绸将红娘嘴角的皮肤擦破。可这还不够，他像是被梦魇缠身了般，嘴里不住地呼喊着：“别说话了，秋卿。你别说话了，我求你别说话了秋卿！秋卿！”
　　门外候着的小厮听到屋内的动静，敲了敲门：“大人？可是发生什么事了？”
　　听到小厮的声音，江水兮猛然清醒，压低声音道：“无事，没有我的传唤不要进来。”
　　“是。”
　　“大人。”红娘叫他。
　　江水兮知道她要说什么，伸手整理她凌乱的青丝：“当年你在我身后，不知困难重重。这些年来你深陷红尘风月之中，不知前路惊险。殿下当年是真的很不容易，可她再怎样困难，也未曾抛下过我们这一群追随他的人。功成后，也未曾亏待过我们。”
　　“我……”红娘忽然哽住了。她忽然想起自己初见长公主时，曾诧异过这纯真少女刻意装出的成熟老练，也感动于长公主赐予自己父兄的一纸功名：保家卫国，光荣之士。还有那风水极好的……衣冠冢。
　　“红娘子，我不是愚忠，我只是觉得你我追随着的殿下，值得我付出如此代价。”
　　红娘闭上眼睛，末了，一滴清泪落下。
　　“既然如此，那大人当年，又为何要将涵秋托付与我？你明知我或许护不住他。”
　　江水兮有些许躲闪：“我……这人间正道，容不下他。可我作为他的父亲，希望他活着。”
　　红娘似乎是累了，低声道：“那你可对得起涵秋的母亲？我虽不知道那是一个怎样的女子，但，但凡是位母亲，就不会愿意看到孩子这样。”
　　江水兮紧紧握着拳头：“人的一生很短，我对不起的人实在太多。可对于她，只要涵秋活着，我便问心无愧。”
　　……
　　“妾身知道了。”红娘起身朝江水兮行了一礼，迈着属于青楼老鸨的妩媚步伐往屋外走。她在门前停下，再回首，已是一张掐媚又讨好的脸：“妾身不会再来叨扰大人，涵秋也从此与大人不会有半分关系。只要大人不有意相认，涵秋此生，便只是我二丫九年前捡回来的一个七岁幼童。”
　　说完，便要推门而去。
　　她从来不知道江涵秋的母亲是谁。对于她来说，江涵秋只是她的儿子而已。可是现在，他的亲生父亲对她说，说——
　　人间正道，天地之大，容不下她的唯一的一个宝贝。
　　“红娘子！等等！”江水兮上前攥住红娘手腕。
　　红娘头也不回：““大人还有何事？老身毕竟是仙人醉的老鸨，营千总大人还是保持距离的好。”
　　江水兮心中忽然一痛，他强忍着，道：“红娘子，几年前那西边巫蛊之国上供的长相思，长公主殿下曾赐过你一些。三殿下若真喜欢一个人，不，男人若真喜欢一个人，是不会舍得伤那人一分一毫的。”
　　红娘冷着脸：“不劳大人操心。涵秋将来定是要洗去奴籍，娶妻生子，安安稳稳地过完普通百姓的一生的。只要大人记住，这一切与大人没有半分关系便是了。”
　　说罢便甩开他的手，带着几分狠绝。江水兮没再去追，一边是儿子，一边是主子，他真的很难抉择。
　　江水兮是当年长公主培养的第一批亲信，跟着长公主吃过苦，冒过险。他的殿下也曾舍命保他，助他复仇。现在更是许他高官利禄。
　　此恩，他江水兮，永世难忘。