《李朔央》启宇

4、第 4 章

　　因干旱，荷塘水干了大半，深入荷叶底儿也能在浅水里捡三、五尾四寸左右长鲫鱼，数日净是熬了汤来喝。
　　这月，府里大厨房仅开了三顿荤，两斤一屉五花蒸肉，整只炖鸡，两斤大盘炒羊肉。每旬开一次大荤。李朔央也算明了他那四百文钱做了何用。
　　下了场秋雨，秋风纷然了少许阔叶，大桃已是莹白，苑里净是熟透了的甜桃之气。
　　日前得了长寿院苑外大丫头玉梅的信，便停了手上活儿，也休整了一日，李朔央准备去长寿院吃中秋团圆饭。
　　仔细洗漱了的十七爷，穿了老祖宗所送珍珠色秋衣，悬了绣莲荷包，才坐了梳妆台，着赵玲用蓝缎条束发。
　　李朔央能扎马尾发，却是束不好发，老是松散。铜镜里的黄影精致，轮廓有型，但看不清脸上肤色与斑点，面上也无端多了三分朦胧，瞧着人心急。李朔央便也不关心，只闭了桃花眼，寻思杂芜林的事。
　　赵宇取走了放梳妆台上的胭脂水粉，赵玲瞧见，也仅微勾了嘴角，手上动作也快了好些。
　　挽了红绸所盖小柳篮的赵玲与赵宇一道各提了兔子灯笼，护着走中间的十七爷，穿过柳岸往长寿院去了。
　　长寿院内苑前庭，五张大桌已坐满了人。李朔央细瞧了，跑去苑东南昏暗角处大桌右下手的空位坐了。右上手的男子嗓音低沉的说了句。
　　“有人。”
　　李朔央立时往下手挪了屁股，坐了最暗角，方去看那说话男子。桌上唯一烛火昏暗，看不甚清。
　　李朔央没敢作声，只望了满桌肉菜，捉了筷子，夹了片近处的醉熏肉炒菜，刚送入嘴。一阵风带来了一个锦衣少年，这少年微喘了气，坐了先前李朔央所腾位置，只入座时踩了李朔央脚尖一瞬，他又立时移开了。
　　“对不起！”
　　轻微痛，李朔央受得，便没作声。这会儿长了心的小厮已添来一盏烛火。李朔央勉强能瞧清右上手的男子，二十出头的青年，脸上轮廓刀削，一双鹰眼阴贽，浑身给人一种强者气势。
　　刚来的小少年与他有三分似，猜着是两兄弟，李朔央便移了眼，他已记起一事，只管匆匆扒饭吃肉，待饱实了，又急慌慌趁夜色跑回了静苑。
　　挂了兔子灯笼，举了长竹竿往苑门左侧的桃树顶上一靠，果不其然，近两斤的大桃没了。丢了欲亲送大桃孝敬老祖宗以改善静苑处境的机会，李朔央咬了嘴唇，也不等赵玲姐弟，悻悻然回屋睡了。
　　蜷了小身板，李朔央睡成了一条狗的姿势，这是他生气时的最舒适睡姿了。寻思李府这起子人净欺负他小，李朔央越发郁卒。
　　赵玲姐弟回苑时，瞧人已睡下，便也各回房早早歇了。
　　闲着无所事事，李朔央去踩刺甬道了，也清理出了后苑的大片杂芜林，瞧着干净了些，他又出府逛街了，眼下得找个书号，尽快识字读书。
　　东门护城桥外的榕树下，说声生是个中年秀才，浑号厚卦子。一身洗白蓝布长衫，不胖不瘦，八字胡贴着嘴角，三角丹凤眼正配着一张薄唇传神的说着《头油郎》的故事。这人是卡文高手，常惹人上火。
　　一群人伸了脖子，微启了唇静待他下文。鼓眼了半晌的厚卦子却是变了又变一脸精致神色，引得人数回信了他会再往下说。多了几回，有人没忍住，甩了菜刀去，却被察言观色厉害至极的厚卦子一扇拍在了地上，过程惊险，众人个个俱是瞠目结舌。
　　厚卦子清了嗓子方说了佐不过是案子，因与宫里有关，尚未结案，故事也便没了后续。
　　李朔央顿失了兴致，往北门去了。菜市泥泞淅沥，多有挽袖卷裤腿的百姓担筐挑桶进出，着了罗布靴的他挤了段路，受不住，又退了出来，往牲口贩卖地儿去了。
　　瞧见老母鸡，便也问了价，皆是十八文。见着只小背篓，掏了二十三文与两卖主，李朔央一并背了老母鸡，又在回苑路上花了十文买了只小木桶并三只葫芦瓢。
　　这两日，他皆在清理杂芜林，又拿紫细竹与粗木枝做了数个栅栏，错开围了两圈，留了豁口，又用干草盖了行间，并在底下垫了生蛋草窝，养了老母鸡在里头，拿宰碎了的野菜喂。
　　午后，他去了粮油坊附近的捣舂行买了十五斤糠，分三次背回苑，找来野菜宰碎了拌糠，拿葫芦瓢装了，又去荷塘提了半桶水，舀了半葫芦瓢，与食瓢并排卡放在了栅栏内，以防老母鸡踢倒。
　　瞧了装水的小木桶，怕被人瞧见疑心，他又拿柴刀凿了狗洞底左侧，挖了个深坑用来积水，喂鸡。
　　林阆苑二老夫人着大丫头冬梅过苑带李朔央去请脉了。
　　回苑时，满地桃叶，瞧着似遭了收刮，大桃也被摘没了影儿，四棵树所剩桃子不足十五个。李朔央瞧着坐石几旁的赵玲姐弟俩，长时也不移目。
　　赵宇瞧着十七爷要不干了，只得细说了静苑果子来历与用处。苑里八棵果树是五老爷李近格二十岁时所栽野山果，嫁接了五次。两年前方开始结果，所结果子既大又甜，色泽也是上好，二老爷便摘了送宫里头做了贡果，自然李府也没少得好处。
　　原是怕他闹事，方用请脉支开了他。李朔央顿觉荒唐，说来这贡果本是五房独有，如今二房当家了，便当五房死净了。接了赵玲所洗柳篮里的独桃来堵嘴，李朔央指了桃树，着赵宇摘了两个，又令姐弟俩各洗了来吃。
　　没了桃李，但来日方长，这会儿李朔央并不作计较。闲着便喂老母鸡，收集杂芜林内的野菜种子，逛街，数日后，李朔央在西六街北二巷发现了一个坐舟书号。
　　里头掌柜叫贺因奇，不足二十岁，长的清瘦，神似几分紫细竹，若非书号背巷子，那灌进的风也是有极大可能吹走人。他惯爱抱了手臂，站案后瞧着入号子挑选书的客人。
　　这会子入了个清秀男童，先是选了字帖，而后转了几排书架，已瞧了满号子书的他面上有些着急的挠了小脑壳。贺因奇疑他初学，尚认不全字，便走近人，细问了。
　　“我要买书，可不识字。”
　　贺因奇牵起他往里走了两排，取了三层上的一本厚书，递了他。
　　“《启蒙图文》适合初学。”
　　李朔央翻开，细瞧了上头，仅插画可看，便指了一繁复字问。
　　“天。”
　　贺因奇索性教了字帖里的三十字与他，李朔央过目不忘，也是记得牢了，又摊了手里五块碎银，问可够买一副笔墨纸砚。
　　贺因奇倒也荐卖了一套带木盒的价值一两银的文房四宝与他，李朔央瞧了手中尚有两大一小三块碎银，便又添买了一装纳木盒与满盒子书。
　　两木盒本欲一起搬走，但委实太沉了，李朔央扛背躬腰，甚是吃力。贺因奇笑摇了头，让他先搬回一个。他没再犟，很快又回来取走了所剩木盒，也跟贺因奇解释了句。
　　“家住附近。”
　　两木盒都拿草垫了放狗洞里，李朔央方回了苑。翌日，他又进城拿所剩铜板买了把大号伞与中号木几与凳，吊着翻过胡洞墙，全搬回了杂芜林。
　　插了伞，摆好木几与小凳，李朔央仿若看见了阳光沙滩，他又可以看书练字了。这两日认得了百字，贺因奇也是惊讶，瞧人到了书号，赶紧请了人入内。
　　杂芜林光了枝丫，作掩护的灌木仍是一片青绿。
　　又一场秋雨，提前搬了两木盒到伞底下，拿干草覆盖了，刺甬口也做了掩护层。细瞧了遍杂芜林，李朔央便也放心在李府后宅喂老母鸡了。
　　秋风愈发凉了，林子树冠也落成了秃头儿。除了喂鸡，李朔央便在伞底下识写字，也读书。
　　苑里也是无所事事。李朔央不是爬桃树望着秋荷塘，便是坐柳树底下，叼着狗尾巴草神游。
　　他已有大半年没惹祸了，家宴时，府里仍没人着他过院。也无人来看他，李朔央活的很是无力。
　　瞧狗洞干爽了，他又寻机出府了。不是逛街熟悉各大商号，就是去坐舟书号寻得空的贺因奇讨教一二。
　　赵玲姐弟瞧十七爷干净出门，脏兮了回苑，也不敢相说，只多备了热水，由着十七爷洗用。李朔央确是做了顽童打扮，狗洞里两套旧衣轮换。七岁稚龄正得世上人贩子惦记，他断不敢招摇过市。
　　闲在苑里，李朔央瞧着赵玲取籈出苑，他又记起了一事，便去取了柴房里的野麻丝来搓麻绳，他欲做个睡网。苑里虽有八棵大树，酷暑屋内仍是热。午时无法入睡，夜里也没好上些，有了睡网自会不一样。
　　赵宇凑近瞧了会儿，也上手了。麻丝却是不够，刚起了头，李朔央又不得不中断了。
　　二老夫人的大丫头冬梅过苑，送了静苑九月的月例，不过是大小两块碎银。李朔央瞧着所剩六百文散钱，估摸了一两整银的大小。