《李朔央》启宇

5、第 5 章

　　这两日，迎春台换了秋菊盆景，又听赵宇说府内外嫡庶俱在准备外出过重阳节。李朔央出不了府，自是没法跟去。他悻悻然提了柴刀去杂芜林喂老母鸡。
　　十五斤糠吃完，老母鸡也有了回报，开始生蛋了，李朔央从狗洞出府，又去捣舂行分批买了三十斤糠回来。
　　授衣假，坐舟书号人满为患，净是着布衣的寒门学子。李朔央也不好再去麻烦贺因奇了，再说这两月，他认得了千字，连猜带蒙已是够看书了。逛了街，李朔央径直回苑了。
　　重阳，府里发了静苑朱萸，李朔央着赵宇扔了。
　　秋风纷然了柳叶，荷塘更是残萎了褐茎枯叶。清水潋涟，白鹤踏水飞过，已是秋末了。
　　因是偷养老母鸡，所积三十枚鸡蛋，李朔央全送与贺因奇作授教谢礼了。
　　贺因奇欣喜收了，他尚在考秀才，又是借住，虽做了一两五百文银钱月例的书号掌柜，却仍是穷，借住花费每月三百文。
　　笔墨纸砚及买书开销最多，每月少不得五百文，且不说四季洗换、灯油与备试所用，他只得节省了伙食，每月不过百文，竟是素饭汤面，干吃尚少有。五文两枚的鸡蛋也是四年前离府时吃过，而今他已有四年未着油荤了。
　　李朔央早猜到了人清瘦之因，眼下他是无能为力，仅有的六百文也解决不了贺因奇的困境，李朔央有些烦躁的回了苑。
　　荷塘没了遮掩，籈鱼便在暮烟渐消的初夜时进行。赵宇提了兔子灯笼，扛了籈，赵玲提了装有十一尾鲫鱼的小木桶回了苑，夜饭仍如往常。
　　入苑的风已有了三分寒意，着了旧棉衣，围着碳盆，李朔央试烤了三尾冬鲫鱼，因是胡乱抹料，又掌握不得火候，烤了个焦糊。三人硬着头皮吃了这顿怪味荤菜。
　　李朔央只得拿自己应吃鲫鱼来做了烧烤原料，每日换着抹料顺序来烤，尽管烂了味儿，他仍是全吃了。
　　李朔央又出府了，逛去了花鸟巷，里头净是盆景，入冬也皆是绿植。笼里的画眉婉转啼叫、鹦鹉也是闭口不言，八哥却是有些聒噪，没完没了的重复少爷两字。
　　立定在一处彩羽鹦鹉的笼前，他仔细瞧了其上木牌所示售价，竟是百两银。家底不足三两银的人敲了鸟笼，震醒了正瞌睡的鹦鹉。
　　“你买了我吧。”
　　“买我！买我！”
　　一旁八哥又瞎嚷嚷了。附近门内，懒腰斜靠了案台，着了一件大氅，样貌尚有几分艳姿的季羡尹伸长了瘦脖子，外望了李朔央一瞬。
　　“小王八，逗鸟啊。”
　　“大绿逗，卖鸟哇！”
　　季羡尹皱眉寻思了会儿，疑也是骂人之语，待回神时，顶嘴跑路的李朔央已消失在花鸟巷口了。
　　他径直去了野物贩卖场，花五十文买了两只刚成年的灰褐毛野兔。回苑割了府墙外杂芜林里的麦芽草。绑了兔腿儿在栅栏里，两只野兔也是饿极了，只竖了对长耳，凑草堆前，蹲着急啃。
　　小雪纷纷扬扬，杂芜林伞底下，李朔央搭了个小草棚，专用来装两木盒。又趁雪停，砍了梧桐苑后的杂芜，做了小段清理。雪猛了，便又闲了两日，这两日他也只坐了床上，傻愣愣看着窗外飞雪，兀自神游。
　　林阆苑大丫头冬梅送了月例并一条灰狐大氅来。赵玲送走人，回睡屋，递了两块碎银与十七爷。
　　箱底的钱袋子两月前就不见了，赵玲疑是十七爷藏了起来，便也识趣的不再管他私库。
　　掀了十七爷所裹被子，赵玲替他披上大氅，只瞧了瞬，便瘪了嘴角。
　　“这旧皮子颜色灰沉，不好看。”
　　说着的赵玲解了大氅，拿被子重裹好了十七爷，又取走大氅，放去床头最底的大柜子里了。
　　李朔央伸了颗萝卜脑袋，瞧人深藏了这第一件大氅，并没作声。这些个衣物全是充当门面的，也只府里爷出门赴宴或待客才用的上。他又出不得府去，静苑也从没有过客人，府里一起子人净拿这些个玩意来气他。
　　狗洞里积了水，天放晴也是暂时没法出门。李朔央摸了怀里碎银，忍了出府的冲动，倒头睡了。
　　前院又传来了争吵声，赵宇出苑去了。午饭时说了所争之事。原是府里少了根百年老参，满府皆疑是二老爷送礼忘了过帐，三老夫人多了嘴，与二老夫人在前院争吵。
　　赵玲也说待二老爷回府时，前院恐又少不得有番折腾。傍晚时，老祖宗着了李麼麽过院，赏了两老夫人话。两老夫人也没敢再作声，老参一事没等到尚书大人回府，便不了了之，各苑各人仍又各过日子。
　　立冬，欣怡院外庭家宴，前庭尚有开戏台，却仍是没人着李朔央过院。先送来静苑的羊肉汤锅也是意图明显，无非是不让人去赴酒席。李朔央愤恨吃了，也暗自决定与李府断绝关系。
　　冬日里除了喂老母鸡与野灰兔，捡蛋，便围着碳盆烧烤，近两日的烤鱼味道大好了，赵宇也拿了所拥鲫鱼来烤，李朔央瞧他笨手笨脚，便抢过来一并烤好了，方递给他。
　　赵宇笑弯了眼，他人本清俊，瞧着很是养眼，原身向来喜欢样貌俱佳的两姐弟，只从不放嘴上说。
　　狗洞干了，李朔央出府送鸡蛋，也趁机问了贺因奇百十来字，贺因奇也是乐意教他。
　　这日，坐舟书号又是满了人，李朔央只在人堆里安静的翻书，大群人说话很是随意又嘈杂，也能听看出里头不少曾是贺因奇的同窗。着了深青棉衣，身材高挑，一字俊眉厚唇少年，拿了一卷试题，望了贺因奇，蹙眉付了三十文在案台上。
　　“你这般既分心，也无读书闲时，得何年方能参与院试？”
　　“明年参考，已报名了，闲时挤挤也便有了。”
　　贺因奇数了钱，刮进暗屉，又连收了好几册的钱。也是这月刚出的试题，私塾得了信，学生净来抢买了。
　　“瞧你这身子，莫要又晕倒在参试号子里了。我说你做个掌柜也是极好的，莫要再折腾自家身子了。”
　　贺因奇只瞧了眼前脸圆又红润的有几分家底的富户同窗，淡淡笑了。
　　“不会的。”
　　收了钱，案台处又挤进了一身强体壮的憨厚圆脸少年。
　　“院试不同府试，你仔细些。”
　　贺因奇笑点了头。李朔央探头瞧了仍是极为清瘦的贺因奇，嘟噜了句。
　　“读书真教人瘦。”
　　身旁有人轻笑出了声，这翻书少年瞧了李朔央一瞬，也露了左侧脸颊上的大红痣。瞧人一身灰白棉衣，李朔央知他也不是有钱学生。
　　选买了五本书，李朔央回苑了。
　　说是寒冬也并非日日下雪。几缕暖阳，虽有时隐，却比灰蒙蒙，阴沉沉的大阴日招人喜。
　　喂鸡兔，看书、练字。一日三行，雷打不动。各苑后墙与府墙间皆是杂芜林，也是李府唯一贯通带。得了空闲，李朔央又拿柴刀清理栅栏左右两侧的杂芜林了。
　　雪下大了，李朔央翻出灰狐大氅披了，缩堂屋烤火，神游。回神时，听得一声惨叫，惊得他颤了瞬。惨叫声断断续续，突然暗了的堂屋，赵玲急急慌慌的跑了进来。
　　“十一夫人临盆，我过梧桐苑去帮手。”
　　“十一爷人尚在东教场未回。”
　　赵宇伸开的两手往碳盆明火处压了压。这十一夫人叫管飞燕，是盐监史管林独女，体态修长，两尾柳烟眉，双眸潋秋水，又惯爱挽了一头乌发，斜插根竹簪子，长的俏丽，扮相也素净。李朔央见过人，却是对不上号。府里庶十爷，嫡十一、十二、十三爷同年异月出身。十二爷李弘义也已成了家，听说他很有一身功夫，已是城防营校尉。
　　李朔央听着惨叫声，不觉握紧了小拳头，嫩白脸也绷的紧。赵玲未回苑，应是帮上手了。
　　傍晚得知李管氏难产，赵宇下厨先做了煎蛋面，又去热了午时剩饭菜。
　　吃过夜饭，李朔央不敢入睡，却是熬不过，深夜时人便合眼了。大早没听的苑外动静，赵宇去大厨房取了早饭并午时菜回苑。用过早饭，李朔央趁狗洞尚能穿过，他便又出了府，去坐舟书号认字。
　　三日后，诞下十一爷嫡长子李先觉的李管氏伤了身子，李庞氏正照顾着梧桐苑里的大小。李明旭回苑时瞧了已醒来的夫人与襁褓里的胖儿子，喜的合不拢嘴。
　　冬月，北方多大雪，李府一片静谧。各苑皆关门插栓，围着碳盆猫冬，走在雪地里的多是府里少壮男子。
　　老祖宗做事讲体面，也不曾苛待下人。李府每年所用冬碳少也有千两银子，府里护院、麼麽、丫头、小厮也是每五年换一套冬棉衣。
　　街上多是置办年货的走商，擦肩接踵，李朔央顺着人流推搡，也贪看了这异世繁华。两旁挤摊上，更是货来钱往，频频掂银找散，也着实惹红了人眼。
　　那麻杆称李朔央见过，却是认不得。瞧着各式各样银货收讫，既认不得称，又掂找不出散钱，短不了别人，却易坑了自己的李朔央绝计不做这摊头营生了。
　　只每月一两银得挨至成亲前，这也未免太残酷了些，寻思生钱之道的李朔央又到了曹氏烤鸭铺前。