《李朔央》启宇

18、第 18 章

　　“我二人皆要出府游历去，苑里人不易多，杂芜林的鸡够吃便可，其他人你也不用奉承，倒是莫要忘了我与你十四哥。”
　　李朔央乖巧应了。他心底很是高兴，这两汰神不再日日霸占静苑书房了，他又可以练字，抚琴了。
　　待二人吃了烤食离开，李朔央冲进书房练字了。他如今所坐，可是解元用过的，也隐约期待能从静苑出个状元。
　　喂鸡，捡拾鸡蛋，偷出了次府。回苑时，赵宇说了两件大事。三老夫人回娘家奔丧了，原是老将军安齐牧病逝阵前，安开盛封了大将军，暂时统领了西北边防军。战事又开始了，捷报频频，已抵近莫哈图皇城了，自也折损了不少将士。
　　李泉过苑说了他随十三爷去西北一事，李朔央没有作声，他觉着十哥不去也很好。战场可不是让人放心的地方。
　　李泉摸了跟前小脑袋，说了两句。
　　“老作护院长没前途。十七爷安生待在静苑，十哥去混阵子就回府。”
　　李朔央知他难处，少不得在危难时，要护着十三爷，便只犟了头，上瞅着人，低了声。
　　“可不许受伤了。”
　　心顿时软了，李泉笑笑应了。吃了又拿了好些烤食，他方回了李家小院。
　　赵宇说了十四、十六爷已出府了的事，没过苑来辞别，李朔央也不生气。府里本也有嫡庶之分，隔房之别，尚有功名与白身之距，两人瞧不上他也是自然。
　　书房静谧的欲躁动，瞧了大窗下棋局与一旁琴架，他握着笔的手失了力，拖拉出虚浮的浅浅一线。
　　水底下青背鱼又换了一批，老也是一指长短，籈来熬汤，烧烤俱可。
　　李朔央正挽了衣袖裤腿摸藕，赵宇在刨淤泥，白嫩藕节已露了些，鸣歌在找藕芽。柴房已堆了些藕。
　　初雪了，静苑进出也就七人，赵玲姐弟、荷儿与鸣歌以及来去无影的黄蛮与成免。
　　三十只老母鸡卖了，杂芜林野母鸡在不断抱窝，连着三月，又有三千左右小鸡仔出窝了。
　　府里自用大野鸡只记账，本欲免了钱，知老祖宗不乐意。便拖着，暂不过苑清帐了。
　　大丫头冬梅催促了几回，坐桃树上回神的李朔央懒瞧了她，说没闲。冬梅气笑了，跟二老夫人回话去了。何绍丽一听便通透了，只笑摇了头说。
　　“钱不多，每回来去，十七爷也嫌麻烦，着大厨房仔细记数就成了。”
　　大雪，府里上下又都猫冬了。
　　闲着无事，练字手冷，抚琴则更冷了，他又没实力自奕，只得捡了鸡蛋，找事来做，带了赵玲与荷儿在杂芜林捉大野鸡，又往府内七嫡爷，府外七庶爷家里各送了两只。
　　六筐鸡蛋，三只野鸡直送去了北宫门后，赵宇与鸣歌也早早回了府。路过大厨房时，两人又提了两满柳篮子肉菜回苑。
　　洗净已切好了的四大柳篮肉菜正围着大碳盆上串。大烤架前李朔央忙着抹料烧烤。
　　堂屋桌上尽是小柳篮，今年夏日里，赵玲便带得空了的荷儿编织了数十，净垫了两层高纸，拿来装烤食了。
　　五人先吃了些，接着便是按苑里主子多寡装了烤食往各苑送了。赵玲唤了兴华苑方舟、翠碧苑水手与清荷苑方契各拿了食盒过苑装热腾腾烤食，一道送去私塾。
　　其他各苑则是相继唤了丫头过苑来倒腾小柳篮里的烤食。已饱实了的赵玲、赵宇与鸣歌各提了两小柳篮一一相送府外庶子院，荷儿送了大柳篮去李家小院。
　　四人回苑尚早，荷儿去喂野鸡了。赵宇与鸣歌闲着无事，收拾烤架，清洗竹签，赵玲坐碳盆前刺绣。李朔央煨放冷了的豆腐与鲫鱼，自顾吃。
　　傍晚吃过夜饭，炖熬了了三大仔鸡。大早玉梅、冬梅，红梅，云梅各拿了只蛊过苑来了。瞧着披了大氅的十七爷出了堂屋，围着碳盆的玉梅笑说。
　　“苑里好吃的藏不住了。寅时醒来，老祖宗也闻着了味儿，天亮便派了玉梅带蛊寻来了。”
　　红梅与云梅尚是初次过苑，自作了介绍，李朔央先着赵玲装了鸡汤给冬梅与云梅，带回苑给欲进宫的二老爷与四老爷。
　　红梅是三老夫人的大丫头，她长的比赵玲还清秀，过苑来是因三老夫人整夜未睡着，说是这府里全换了胃口，大厨房着实大不好用了，又说得了这顿，也可低价换些吃食，玉梅听了净笑。李朔央皱了眉头。
　　“我又不作厨子，不卖吃食，高价也不卖。”
　　瞧红梅有些窘迫了，玉梅捉了她手，笑说了。
　　“十七爷可是个散财童子，怎收的了钱作了买卖去？你呀，平素这苑里吃食多时，又少了那嫡庶苑的？佐不过是十七爷无聊，找了这事来做，府内外嫡庶有这个福分尝吃了。三老夫人难不成日日巴着嫡爷捣鼓这些吃食？”
　　红梅知玉梅所说，但三老夫人不愿凭白吃了去。鸡且说是免费得了，但柴火，配料也是花了钱的。李朔央夺了她手里蛊装了，递还给人，推了人出苑，吼说了。
　　“莫再来了。”
　　红梅也知十七爷气着了，一时没敢再说，只得惶恐的抱着蛊，回苑找三老夫人去了。
　　玉梅瞧人回了堂屋，劝解了两句，瞧着十七爷没吭声，也是有些怪三老夫人找事，这阵子恐连老祖宗也用不着静苑的吃食了，抱了装满了的蛊，玉梅回院了。
　　李朔央这回也是真气着了，便没再作烤食了，只窝被子里看书。过了十日，听说了杂芜林的蛋已满了十筐。他才着赵玲过苑跟跟二老夫人说了大厨房自用野鸡与蛋不算钱，只记数了。冬梅才知了上回人闲着也不肯过苑来清帐的由头。
　　野鸡蛋八筐入了宫，剩余两筐拉到集市分于大府采买，也是早早回了苑，五人窝苑里，刺绣，扯闲。
　　腊月初，府里酒席，李朔央得了两食盒大荤吃食，虽与苑里丫头及小厮一并吃了，但他仍有碎碎念，佐不过是不着人去吃酒席，还送这些个显眼的来气他。
　　李朔央在算账，今年收入可观，自九月起，鸡蛋便有了十筐，野鸡也卖到了每日四只，每月所赚净钱没下过三十两了。
　　嗅着浓郁梅香了，李朔央找去了冷梅苑，这是长房大嫡小姐李慧颖的闺苑，里头本有无数怪梅盆景，只搬进抱出，渐渐丢失了去。前年省亲，瞧着苑里仅剩了零星两棵角梅，她便又托买来数十幼苗净栽在苑里花埔，说是应景。
　　李朔央爬墙上，骑了腿儿，伸长脖子，够着手去摘离墙最近的梅枝，却始终够不着，苑墙内侧光滑，摘得了梅枝，却爬不出来也是麻烦，被人发现恐还得个小偷污名也不划算。
　　李朔央咬了红唇，只得趖下墙来，放学路过的李耀熙与李君书远瞧了墙上有条腿儿，便凑近了些。
　　瞧着悻悻然走远了的小叔李君书捏了捏小拳头。
　　“小叔没偷着。”
　　李耀熙拉住李君书瞧了冷梅苑的墙。
　　“我苑里有，过年摘送小叔两支，这事你莫关了。”
　　李耀熙也是趁冷梅苑主仆过苑了，闪进里头拔了两棵刚栽下的小梅树回苑栽了，如今已各散了树枝丫。
　　李朔央回苑去瞧光着枝丫的小桃李树了。
　　年底累加减了收支，好在会算数的李朔央已能简单记账。今年净得了九十两银。着赵玲送了五十两银于老祖宗。老祖宗瞧着五个大银锭子，惊问了。
　　“送了这多过来，他没留过年钱？！”
　　赵玲笑答了。
　　“十七爷说了，他有留给小辈儿的过年钱，且静苑吃穿用度也留足了，也着老祖宗放心。”
　　老祖宗笑说了好，这小皮猴比他老爹有心，她也没白付出。
　　“怡红与牛生也知事了，今儿接了去，他后苑里用得着。”
　　赵玲应了，随明柳过苑领走了各已满十岁的怡红与牛生。李朔央瞧了小丫头与小厮，托玉梅订做了上下床四张，着护院搬入了静苑的两右厢房，安置了六人。
　　早先赵玲与荷儿尚说要挤通铺了，瞧着床，皆是高兴。后苑荷儿仍是主管喂鸡。前苑赵玲主管大小厨房内蒸煮炖，牛生管水火，负责打水砍柴，怡红管洗切菜。赵宇与鸣歌则仍是出府卖鸡蛋与鸡。
　　回苑吃了早饭，七人一并捡四筐野鸡蛋。黄蛮与成免送来了鸡食，又挑了四筐野鸡蛋去角门，带翌日大早装车送卖。
　　除夕，静苑开了烤架，七人饱实了顿，涨了月例，午后便发了过年钱，又着苑里六人各送了府里六嫡六庶及三庶小姐过年钱。六嫡侄子各八百文，六庶侄子各五百文，三庶侄女各两百文。
　　李耀熙着茗依送了含苞待放的红黄各一梅枝。他本欲摘了怒放的，李庞氏让他摘没开的，说能多赏些日子。
　　李君书着兰心送了一支用旧的毛笔过苑。
　　李朔央瞧了两梅枝，他拿来插大窗下的檐沟石缝里了，旧毛笔则放进木盒里了。长辈仍是送了原数十两五百七十文的过年钱。李朔央收了。
　　初春，前线捷报频频，齐开盛正率兵往莫哈图皇城进发，大有踏平莫哈图的趋势！
　　杂芜林小李树皆开了花，初花不结果。李朔央摘了两大柳篮来，交给了赵玲，赵玲晒干来填作了一花枕，换了李朔央的旧枕头。