《李朔央》启宇

12、第 12 章

　　李朔央握着小锄头，提了小木桶，到杂芜林下方挖侵润了的的地沟泥来洒种子堆，也得了好些蚯蚓，且一并埋里头了。
　　府里莫名有些低沉，三爷春闱与九小姐入宫已近在跟前了。
　　燕子几个穿梭，又拿尾巴制裁出了新柳芽儿，苑里桃花朵朵茂盛。
　　春闱结束，三爷出府回书院了。二房上下皆等着揭榜。
　　春风微凉，荷塘烟雨，碧荷舒展了叶，呈现了汲水含珠的小田田。
　　二月中旬所生野鸡蛋一枚也没卖，全堆行间了。所剩的三只老母鸡也相继抱窝。李朔央选堆了百枚野鸡蛋在前两窝旁边的三个窝里，这回没做记号。
　　日子又清闲了，李朔央守着野鸡兔子与幼苗在杂芜林里读书。
　　桃花谢尽。备了十斤碎米，又做了一个栅栏来专喂小野鸡。月底，第二批六十小鸡仔全出了壳。李朔央捉隔了两只老母鸡与六十只小鸡仔。
　　早饭后，前院人多了起来，辰时初，小厮回府报喜，三爷李柏青得了贡试第七名，眼下得准备四月殿试。
　　午后，九小姐李卿已与三老夫人坐马车赴宫宴了。皇宫高墙，气势宏伟。马车在端午门前停下时，路引上前领了母女两入宫，宫路似无尽头，越过一座殿又一座殿。
　　入了御花园，远远可见花丛里的莺莺燕燕，皆是待选女子。又有宫女请走了三老夫人，路引已在门前折了身。李卿缓缓走近，没入了人堆。
　　宫宴已设在了御花园内。互询暗较的秀女们已等到了暮夜时分，园内灯火已燃，前方亮堂处的酒席业已摆好。皇后的侍女走近秀女们，低声请了人前往。
　　不见陛下，也没见皇后。站酒席附近的秀女们也未有人敢入座，这些宫女皆是有见识的大家闺秀，又得了宫规教养，自不会没了规矩。
　　不多时，酒席上座后的右门相继走出来一后两妃四嫔。皇后司马雅慧一双凤眼自生威光，头冠凤飞，气质雍容典雅。簪了满头珠翠的明妃东方敛艳则明艳动人，福妃肖雨欣云鬓玉钗，清丽文雅，四嫔也各俱特色。
　　一后两妃神色有蕴，似刚起了争执。皇后司马雅慧瞧了附近秀女，走进酒席端座了大位。
　　“戌时了，皇上日理万机，饭菜已凉，不必再等了。先吃吧。”
　　明妃瞧了众秀女，微牵了嘴角，坐去了皇后左下手，瞧了站着未动的福妃，撅嘴。
　　“这一入宫，少不得要等上了。多见见，也惯了，入座吧，姐妹们。”
　　福妃安安静静的入座了皇后右下手，其余四嫔也相继入座了。这七位皆是有皇子的妃子。秀女们各选了姐妹一块儿坐了。
　　选秀免不了比斗，诗词歌赋，琴棋书画乃至舞曲皆有演绎，已过子时，帝皇也不曾露面。明妃与福妃对视了瞬，皇后脸色亦是不佳。
　　一宫女匆匆跑近上座，俯耳于皇后，司马雅慧微敛了双眉，察觉失态，她又立时正了神色，瞧了在座各位女子。
　　“恭喜在座各位，皆入储秀宫，择日安排侍寝。”
　　永寿宫，官妇拜见过太后，皆陪着太后用膳，太后已令各人自在聊闲，相熟官妇多侃侃聊及了民风民俗，有的说及子女又互为吹捧。
　　此时太后咬了软糯仔晶糕，正细细品味。不时有宫女到她身侧的左麼麽跟前低声说话。
　　瞧着时辰已过了子时，太后脸色沉了少许，左麼麽上前俯耳说了句。
　　“全留下来了。”
　　太后勉强笑了，她抹了嘴，望了众官妇。
　　“诸位皆是大功臣，得你等仔细教养，秀女们已入住了后宫。哀家高兴，也势必大赏，左麼麽着人挨个行赏！时辰不早了，安排人仔细送臣妇们出宫去！”
　　左麼麽应了，打发大宫女与大太监领官妇出宫，又上前扶太后离了酒席。
　　宫檐深深，红柱幽廊间，太后扶着左麼麽回望了瞬。
　　“皇后难了。”
　　左麼麽也知帝皇心思，这太平盛世已是由不得人了。便也安抚了太后两句。
　　“帝王皆各有雄心壮志，如今再做利民之举，少不得牵一发而动全身，这太平盛世，无所建树并不适合当今圣上，左右无事，少不得贪图新鲜，后宫及臣子们故意这般，也怪不得陛下不痛快了。”
　　太后拍了左麼麽手背。
　　“哪儿有随心所欲之人事，居其位自当谋其事，做个盛世仁皇也未尝不可，只如今这心呐，偏得厉害。祁阳帝临终时方知恨，靳华之乱已造就这盘根错节了。罢了，罢了。”
　　夜里深宫叹息换做了清早李府惊喜，长寿院老祖宗得了三老夫人信，府里顿热闹了起来。
　　储秀宫与李卿住一屋的有三个秀女章玉凤俊俏大气，罗云彩文华高雅，胡宛悦明丽清冷，唯独温婉的李卿有些小家子气。
　　听人入了宫，李朔央也只轻点了头，但愿这个小姐姐能步步高升。桃树上，望着红李翠桃，他寻思着能管这八棵贡果树的可行之法，只对手当家已掌了这李府，可谓一手遮天。前两回摘贡果，赵玲姐弟应没少出卖他。
　　如今除了并不得他看好的李泉，他已找不到任何外援。李朔央悻悻然下了桃树，拿了柴刀去杂芜林了。他需要萌兔来减压。
　　抱着萌兔说了会儿话，李朔央才继续去清理更远处的杂芜林，遇到这起子人，他除了宅后院做王八活命，哪儿还有活路？眼下能偷喂野鸡兔已是李近格贿赂了阎王爷。
　　日子混的充实。赵宇最是闲了，多去找小厮与送柴大叔聊闲，后又转述给十七爷。不过十七爷已没了兴致得知这府里府外的事了。
　　幼苗粗壮，小野鸡飞跑。母鸡抱窝，公鸡追啄。荷塘碧叶离水高长。翠莲苞躲在叶子底下难见。
　　柳条儿忍不住荡扬，李朔央靠着树底无聊。午后出府，逛大街小巷了。
　　休沐日仍是做了烧烤来吃，已是三月中旬了，第三批九十只小野鸡也出壳了。李朔央截来麻丝，绑了小野鸡左腿，以作记号。
　　瞧人拿了麻丝进出，大早，赵玲揣了五百文钱，提了柳篮过大厨房取早饭。路上遇着了长寿院的三丫头，瞧见玉梅，她轻撞了人一下。玉梅缓了步子，坠在了两丫头身后，靠近赵玲。
　　“十七爷这阵子又捣鼓麻绳，我瞧着有用，只麻绳不够，得买些。这事也就玉梅姐有法子了。”
　　“可知麻绳粗细？需多少？”
　　“筷头粗，尽这些钱买。不够再添。”
　　赵玲递了钱袋子。玉梅接了，似又记起一事，她便问了。
　　“十七爷既爱捣鼓，文房四宝兴许也能惹他起兴，这要满八岁了。我也问过护院长，他愿意教十七爷读书写字。这回一道买来，钱我先垫着，试试吧，老这般也不成事。”
　　玉梅说完，走前去了，赵玲咬了嘴唇，十七爷整日柴刀进柴刀出，哪有心思读了？若他真肯念书，姐弟俩也不用这般操心了。
　　三十大鸡，公母各半。添上一百五十只小野鸡，杂芜林养殖场已是初具规模了。李朔央索性又买了五只不下蛋的老母鸡回杂芜林，堆了没再卖的所有野鸡蛋抱窝。
　　四月初，三爷李柏青得了进仕出身，抬了丫头雪儿作姨娘，带人赴云州府庆平县任知县。
　　旬底，李泉先带了一套文房四宝往柳岸过苑去了。李朔央正与赵玲姐弟摘柳枝。他瞧了走近尚有几分威严的庶十哥，趖下了树。李泉并未说他，而是扶着他后脑勺回静苑了。
　　李泉在书房坐等，李朔央洗漱好，换了锦衣便被赵玲推入书房了。
　　李泉扬了下巴让他坐了案后，他方摊开新买来的笔墨纸砚，一一细说了文房四宝的来历与用途，这些都是私塾先生所教，李泉尚记得些，也便搬来教了李朔央。李朔央先尚听的一二，后却有些不耐了。这文房四宝竟也能讲一个时辰。李泉瞧他有些坐不住，很是苦恼。他才学有限，讲不好，李朔央听不进也正常。
　　又叹若五叔在，李朔央定与其他稚童一般早坐私塾读书识字了。本也还有一途便是请西席。但这多也是为府里嫡庶女长见识准备的。且府里已不是大房掌家之时了。
　　当年大老夫人莫近雪对静苑极好，下人有五个，每日也必着玉梅亲自过苑相看。只五年前，两老双双去了。这二房掌家了，却似有任静苑自由生灭之意。问起时，二老夫人尚说已不是大房掌家时的光景了，多有推脱。
　　他得五叔善待，自愿看护一二，本欲领了人出府，随他教养，但老祖宗却是不同意，他也知身份不合适，便没再提。只长此以往必是废了五叔这房。
　　先尚觉着人或瞧不上他，早先训斥人时，他没少得李朔央奚落。也是长久不见，又没见惹事，他方借月例一事过苑来瞧人，心性确好转了，多几回相处，也知了这淘气鬼不过是刀子嘴豆腐心。
　　今儿得玉梅送了文房四宝来说了折腾之事，他才带过苑来教人。只瞧着，仍是没收心，尚有几分不耐。
　　估摸时辰也不早了，李泉没再讲，只说了下回教他磨墨握笔写字，便放了人出书房。