《李朔央》启宇

11、第 11 章

　　装了大柳篮子素菜，赵宇坐李朔央下手忙着上串。不多久，赵玲也端来梅花糕与茶摆了十爷与十七爷上手的茶几上。姐弟俩夹着满肉菜的柳篮，煨着碳盆上串。李泉细瞧了柳篮，暗咐这吃食已不能作一般形容了。
　　静苑仅三人，平素也无人来往，今儿他也是突然过苑，这满柳篮肉菜断不是备作待客。
　　他月例三两银，添上手上两铺子所得每月三两银的租金，尚不敢这般闲吃肉，他已不懂这静苑及李朔央了。瞧人尚时不时递姐弟俩一串烤食，虽也意外，但他却没作声。
　　四人围着碳盆，喝着桂花茶，吃着十尾冬鲫鱼，各三斤羊牛肉、满柳篮素菜，两盘梅花糕，午饭便省了去。头回吃了这般饱实的李泉估摸时辰不早了，便起身告辞。
　　李朔央瞧了尚有半篮子烤串，拿小柳篮分装满了，递了李泉，让提回家吃。李泉接了，这烤味儿不差，妻子与小儿也可吃些。
　　剩余小柳篮又烤满了，便让两姐弟趁热送了流溪苑与扶柳苑。夜饭各煮了份煎蛋面来吃。
　　立冬，大厨房送了个羊肉暖锅，吃不成家宴的李朔央瞧着也没胃口，仍是做了烤食来吃，两姐弟捞了羊肉上串，肉汤当茶，佐着烤食，吃喝了一整日。
　　瞧了已壮实好些的赵宇与圆润了不少的赵玲。李朔央莫名笑了，这长胖了，自然没了先前清秀。
　　捅了八棵树枝丫上的雪，每日满拌了六大瓢鸡食，倒了满小背篓麦芽草与窝在垒了栅栏壁且加盖了行间的两只大野兔，捡行间里的鸡蛋。
　　吃过烤食的李丰与李卿没过苑，却是托赵玲带了感念的话，李朔央每旬一回的烤食，两人仍是得了大份烤肉。发觉棉衣小了的赵玲姐弟少吃肉了，多吃藕片与青菜。李朔央向来爱吃豆腐与鲫鱼。
　　月底休沐日，李泉带了豆腐与一斤里脊肉来搭平伙。李朔央刚从杂芜林回苑，也没料及人还会来，瞧他入了苑，狂喜的喊了赵宇切来剩余的整只白斩鸡。他并不在意来人带菜，人能过苑来，便足让他高兴了。
　　这回有两只鸡，两斤羊肉，两斤牛肉，一斤里脊肉，五尾冬鲫鱼。肉装满了大柳篮，藕片有五斤，豆腐七块，青菜满柳篮。
　　赵玲仍是做了梅花糕来，李朔央不让端出来，说是带给小修云兄妹吃。赵宇只瞧了喜笑颜开的十七爷，知他是欲攀了庶十爷，顿觉好没道理。
　　李泉瞧了眼前争辩的人。
　　“你十嫂也做了冬云糕，这阵子吃梅花糕应景。”
　　李朔央没应，赵玲只好又放回小厨房了，方拎了壶茶入堂屋。
　　这回也是吃了整日。临走时，李朔央又满装了小柳篮，包了梅花糕，让李泉带回李家小院。
　　人刚走，又着赵玲姐弟送了流溪与扶柳苑里的烤食。他则跑去杂芜林喂鸡抱兔了。
　　瞧着喜气洋洋的十七爷，赵宇也懂他心思，只人是庶十爷，他却有些看不上。
　　庶十爷虽是长房庶幼子，生母秦文月姨娘是勾栏里的清妓，破身当夜，大老爷便抱了人入府，翌日又抬了姨娘。
　　只这秦姨娘很有些手段，得了老祖宗亲睐，在后院也站稳了脚跟，两年后生下李泉，连带着李泉也得了老祖宗亲睐。李泉八岁时，秦姨娘病殁了，便没再去私塾，只跟了护院学拳脚功夫。
　　十六岁，他成亲出府单过。老祖宗念他为人实诚，又无依无靠便提了他做府里护院长。月例三两银，平素办好了事，也有赏钱，一家子在外尚能过的。
　　今儿人说是来搭平伙，赵宇却觉着他有巴结嫡十七爷之嫌。静苑十七爷被禁养在府里，说人淘气不过是遮口话，除了没眼力见的丫头与小厮，谁又见了哪房主子伸手摸了人一下？
　　欺负了嫡曾孙，老祖宗不也就只发卖了静苑里早年的大丫头与随侍。倒是庶十爷没少拽了人去训斥。他姐弟俩是五老夫人娘家所送，卖身契从来就是子虚乌有。老祖宗也是知的。所以他才有打算待老祖宗去了，便接十七爷出府单过。
　　腊月初了，赵玲提了满柳篮回苑，她进了堂屋，瞧了缩碳盆前的十七爷。
　　说了宫里来人了，二三房正争抬庶九小姐李卿的嫡出身份，为入宫选秀做准备。李朔央瞧了赵宇，赵宇则是看了赵玲。
　　“府外没有大选消息，多是在臣府官邸密选。”
　　李朔央也知大选与密选。大选是三年一次，各乡县府送适龄女子进京。范围广，铺销大，落选女子则难再嫁。而入得宫的女子要么大幸一举得后，也有大不幸的临门落了福坛。
　　而密选则极少花销，先是上呈四品以上官邸适龄嫡出女儿画像，籈选后，再安排人入宫相面。只祁显帝符已近五十了，谁又愿意嫁个老头子？若落选倒也好，因是密选并不影响嫁人。
　　赵玲接了十七爷递她的烤串又说了。
　　“昨儿老祖宗已安排人过院熟悉宫里规矩。庶九小姐李卿是四老爷李兆年意外得的庶女，四老爷不喜庶出，在外做官也几乎没管过。玉梅刚着了护院发信。”
　　李朔央没作声，若是李卿做了娘娘于李府或有好处，但也有高姓大府多受后宫牵连，整姓折没了的也是常见。
　　烤了鸡肉块，又递了赵宇，李朔央是不愿府里小姐入宫的，好处有些，但坏处可也没少。他人微年幼，又是个没爹少娘的，也帮不上这个素未蒙面且大了他八岁的小姐姐。
　　腊月，二老夫人何绍丽与三老夫人安嫣然没少往芙蓉与目黎苑送东西，长嫂与嫡兄皆是拉拢对象。李卿自是愿意入了四房嫡出身份，只父亲因嫡母产难一事，自也不会允。
　　四老爷回信说了由老祖宗安排，老祖宗入夜便拍了板，着三老夫人抬李卿身份。有了大准备的三老夫人办了家宴，抬了李卿身份，酒席上笑的老脸直开菊花，府上也就她这房人最多。
　　李朔央仍是在静苑干自己的，又是旬底，他得提前备好吃喝，保不齐庶十哥还来。
　　买了八十文的鹿肉两斤，牛肉与羊肉各三斤，两只白斩鸡，又籈了二十尾冬鲫鱼。笋、菌子、青菜、藕片、暑片、豆腐也备齐了。这回的肉全拿抹料先腌制了，只等着人来。
　　李泉忙着府里二老夫人采办年货，没空过苑。吃到了午时，也不见人过苑，李朔央便悻悻然陪着姐弟俩吃了一些，又送了李丰与李卿各一满小柳篮，喂了鸡兔，便早早睡了，瞧人失了兴致，又耍懒，赵宇也是莫法。
　　这回备齐的烤食原料吃了五日，李朔央没劲儿，穿了旧棉袄在杂芜林摘野菜叶子来喂鸡，割麦芽草亲手递喂野兔子。午后又出府批卖了鸡蛋，背了粗糠回杂芜林。瞧附近紧挨着的守鸿苑后的杂芜林尚有大块空地，李朔央又拿小锄翻了，洒了两把野菜种子。
　　赵玲姐弟也知十七爷生气了，没敢劝他，由着他在后院耍柴刀，只回苑得喝碗姜汤祛寒。
　　回苑用热水洗了手脚，李朔央便窝床上了，也不去堂屋烤火。两姐弟送了碳盆入屋，便各自备午夜饭去了。
　　府里同龄的皆已入了私塾，年长的又看不上他。丫头与小厮虽是惯能说些府里外的事，经了一年半也是莫得说了，日子便没了气似的，如外头要下雪的老天阴沉沉的。
　　用饭时，李朔央又兀自爬了起来，端了碳盆到堂屋吃。也不讲究，菜摆木几上，碗端手上，胡乱吃了些，歇过午时，他又拿了蒸糕来吃。
　　月底休沐日，李泉回李家小院做大换新，自也没闲时过苑，李朔央出府逛街买了只烤鸭宰块了，一路吃干净了，方回了苑。
　　过年，玉梅送了一食盒来，里头净是少见的山珍。李朔央瞧着也不觉稀罕，陪两姐弟安安静静吃了。晚上围着碳盆烤火，李朔央给两姐弟各发了百文过年钱。
　　初一大早吃过汤圆，又得了玉梅送来的过年钱十两五百七十文的李朔央做了些烤食来哄三张嘴。
　　苑里李子树冒了苍翠叶。柴房里的藕尚剩了五大节。春阳出来了，李朔央坐了杂芜林木凳练字，他好久没练了，写了阵子又才找回手感。
　　大年夜也是满食盒大荤，赵宇切了蒸鸡鸭，李朔央抹料重新烤来吃了。
　　这年头有两件大事，九小姐李卿已入备选名额，三爷李柏青参考春闱。李府欣怡院前庭，多是嫡爷进出，已难见各苑的丫头与小厮了。
　　李朔央这阵子皆呆杂芜林喂鸡兔、读书、练字，仅卖蛋，买糠才出府。字已有些模样了，不似早先，笔画软绵绵，如群蚕乱伏。李花缤纷相谢，桃红露了尖儿。
　　又刮了层栅栏粪泥倒种子堆上。二月初，有两只老母鸡在抱窝。瞧了菜地里的野菜苔，李朔央又拿了柴刀沿府墙外的荆刺笼左右走了各五里，捡了六十枚野鸡蛋回杂芜林，各点了三个墨点，堆了两窝，由两只老母鸡孵化。
　　春雷阵阵，春雨绵绵。惊蛰时分，种子堆里，豆芽纷纷出土了。细数了刚好满数。