《听说将军惧内》海蛎子

3、夜奔

　　三：夜奔

　　林中响起了一阵异动，

　　周骞俯身捡起两枚石子，朝着驿馆外的青松发力，拳头粗细的松树被打的摇晃两下，咯吱声响，一前一后齐齐断裂，将林中的黑影夹在了中间动弹不得。

　　二人冲了过去，扒开树丛，眼见一个半大小子被压在树下，一咧嘴，前头三颗小牙都掉了个一干二净，胸口还抱了个盒子。

　　赵谨严眼尖，奇道“这不是白天里那个差点被踩成肉酱的小子么，大晚上的瞎转悠什么。”

　　小毛孩子在树林里沾了一身的毛，乍看上去像只皮包骨的刺猬，挣扎着起来，把盒子一打开，露出白日里南宫太监那些个盆盆罐罐，最上面堆着着精巧别致，龙飞凤舞的夜壶。

　　五百两银子的夜壶，搁这儿等着他呢。

　　毛孩子把手里的盆盆罐罐往地上一扔，对着二人连扣了三个响头，

　　“我娘说，滴水之恩，涌泉相报，救命之恩，做牛做马还。求将军收留了我，这条命以后就是将军的”

　　周骞适才还以为自己说话被偷听了，这会儿放下心来，被这孩子给逗笑了，想到军营混口饭吃还能说这么知恩图报，大义凛然的，这小子有出息，脸皮够厚。

　　他要是土财主就好了，随便从指头缝里漏一把粮食，就能养活个半大小子。

　　他甚至想过在镇北大营外头圈一块地，开荒种菜，再养千八百只牛羊，让那些个中原逃难的流民有点儿事儿干，有口饭吃，生下来的猴崽子们能活下去，边塞的将士们浴血沙场的时候也有个念想，为国尽忠听着太远太酸，但为三十里外的村烟袅袅，这群糙汉子能拿血肉当柴火烧了。

　　不过北疆太冷太荒芜了，除了还没收回来的萧山三郡有几片草叶子，其余处都是苦寒之地，寸草不生，鸟落地都嫌冻脚。皇帝抠抠搜搜的给的一点口粮，养活精兵骏马尚且不够，更别提这种豁牙的半大小子。

　　周骞摆了摆手，“我又不是阎王，要你命做什么。把这些个瓶瓶罐罐拿去卖了，找个好去处吧。”

　　既然留不了，不如话说的绝一点，断了这孩子的念想。

　　赵谨严并没有领会周骞的意思，倒是想起自己的身世，都是没爹没娘的孩子，自己和他差了些什么呢，不过是因为命好，父亲是大帅的侍卫，这才落的个有吃有喝，还混了个传令官。若不然，在这凶险乱世里，或许做了匪，做了流民，或许早就不在了吧。他心有不忍，低声说道“我看着孩子挺可怜，要不然我把每日的饭分给他一半，小孩子见风就长，没几年就大了。”

　　周骞哪儿知道他的心思，喝到“你的分他一半，你自己的还不知道在哪儿呢。你没听那老东西晚上跟我一通哭穷呢，看朝廷的意思是让咱自己想办法呢。后半年的仗也不用打了，三十万大军直接都去搂草打兔子吧。”

　　可问题是，天寒地冻，能有几只兔子。

　　赵谨严感觉吃完这顿没下顿了，瞧了毛小子一眼，再不敢多说话。

　　毛孩子眼看没戏，也不多求，把家当往两人眼前一推，扣了个响头，说道“穷人命贱，这东西还贵些，求将军收下吧。日后若有机会，一定还将军的大恩。” 说罢一起身，从衣服下摆里露出一张纸来，角落里带着一个大印，周骞见过那个图案。

　　周骞忽然眼睛一亮，“站住。”

　　他一跃而起，上前一把抓住这孩子，顺势往身上一翻，抓着了信纸。孩子似乎受了惊，站在月光下的身影愈加单薄，一身粗布下面藏着稀稀落落好多纸片破布，这是穷人特有的保暖方式，往单衣里塞些个破草叶子，妄图能抵御寒冬肆虐。

　　官道上的冻死骨，人人衣衫里都有这么些鸡零狗碎，该冻死还冻死，没用的。

　　可心还是抽了一下。

　　“这纸哪儿来的。” 周骞问道

　　孩子被他吓着了，磕磕巴巴的说道“ 白，白天大统领在老头箱子里翻出来的，他也不认字，嫌这破纸当厕纸都硬，我刚好捡来挡风，比树叶子强。”

　　那张纸上面还带着白日里的一点血印字，上面都是褶皱，正被白天里的文盲匪首给团成一团留下的痕迹，那地下一角红印，正是

　　玉玺大印。

　　周骞暗暗觉着好笑，这小子只知道花里胡哨的夜壶是值钱的，却把这一封字字千金，关乎三十万将士性命的信当做暖身的纸叶子。

　　到底是个孩子，屁也不懂。

　　他借着月色，在信从头到尾扫了一眼，在寒冬腊月冒了一身的冷汗，一言不发。而后找了些枯木枝子，用火石点了个火，把信烧了个一干二净。

　　“谨言，你跟许公公告个假，我得回去一趟，今晚就走。”

　　“这，这不行吧，老将军这一趟可是让你来迎接作陪啊，我就是跟着出来见见世面，结果你个正主跑了算怎么回事，再说有一天的工夫也就到了，什么事儿就差着一天。”

　　“ 一天的时间不够，我网还没下好，怕那帮孙子不上钩。你再拖他两天，最好三天。应该就成了。”

　　赵谨严越听越糊涂，“他一个大活人，你让我怎么拖的住，我是能抱他大腿不让走啊，还是一把迷魂散让他寸步难行。”

　　然后，他瞧着周骞慢慢从怀里掏出一包白色粉末——泻药。

　　登时脸就绿了。

　　“来不及跟你细说了。总之关外的饮食有个水土不服也是正常的，你酌情下，别让他一命呜呼了就成。”

　　赵谨严觉着自己被拉上了贼船，在老将军的地盘上给当今圣上身边的红人下药，按国法大不敬当诛，按军法当斩，按家法，老将军能把他抽成一个陀螺。

　　“非去不可？”

　　“非去不可”

　　行吧，他默默的接了过去。

　　给大哥背锅，也算是死得其所，比废物点心强些。

　　周骞拍了拍他肩膀“路上小心，三天以后北疆大营会合”

　　他飞身上马，刚要甩开缰绳，忽然又想起来什么，说道

　　“这孩子不错，我带走了。”

　　是夜，阴山关外传来哒哒的马蹄声，下三郡的草原上出现了几只悠然吃草的黄羊。

　　三天后，

　　老将军账下传来一声军报“陛下来使到了。”

　　周风暗骂了一句“小兔崽子，一天半的路程走了三日，是喝花酒去了么。” 他把战袍一脱，露出里面狼皮轻裘，踱步而出。若不是腰间挂了一把长刀，很难将眼前这个挺拔端正，略带书生气的中年男人与战场上身先士卒，几次深入敌营浴血奋战的老将军混为一谈。

　　他带着一副不怒自威的表情，恭敬的把南院公公迎进了军帐，转身瞪着赵谨严怒道“怎么就你一个，那个兔崽子呢”

　　赵谨严一脸委屈相，他实在不知道那个兔崽子跑哪儿去了，临走前大哥除了给他半包泻药，什么也没说。可自己又无从解释，只好捂着肚子，半天憋出一句“ 大帅，我，我，我肚子疼”

　　周风气的刚要给他一脚，听得账里南苑公公也跟着叫唤“哎呦，茅房呢，茅房在哪儿？老身这一路可折腾坏了”

　　赵谨严肚子里翻江倒海，脑子却一瞬间来了灵感，冒出一句“大哥去给我们买药了。”三步并作两步，溜了。

　　气的周风头顶冒烟，恨不得跟进去踹他一顿。

　　茅房里，赵谨严总算是松了一口气，这一路自阴山口往北五十里路，一路没风没雪，却走的步步惊心。

　　拿泻药当盐放，他终究没有那个胆子，只好路过哪家客栈，就点些臭鱼烂虾。风雪塞外的驿站不是黑店就已经是万幸，哪儿来的食品安全，二者一拍即合，上来的肉是臭的，饭是馊的，酒是酸的，拿浓油赤酱一搅合，还没等他拿泻药出来，这皇宫里吃惯锦衣玉食的许公公就已经上吐下泻，叫苦不迭。

　　边关的将士们一个个都是铁胃，别说三两臭肉，饿急了连老鼠都能活吞了，这点玩意算不得什么，赵谨严是个老实人，生怕被公公看出来破绽，自己往酒里放了小半包泻药，立志要把这苦情戏演个情真意切, 最后周骞给他那一包泻药，半包进了自己的肚子，也是怂的可以。

　　于是这一路的官道上两人轮番的找茅房。三天下来，头皮发胀，面如菜色。

　　赵谨严提了裤子，长吁了一声，心道“也不知道我这几天演的像不像，且去账外听听那老东西有没有跟大帅告状。”

　　他蹑手蹑脚刚在军帐外溜达，总算扒了个缝，一双小眼睛还没等瞧进去，就听见老帅声音陡然高了八度。

　　“撤军？”

　　赵谨严心里一凉，脚下一软，

　　许公公点了点头“ 撤军，这是皇帝的意思。与柔然国打的久了，如今朝中钱粮已经跟不上了。”

　　周风心道“说的好听，像是如今才给不出钱粮一样，军需哪次不是给的拖拖拉拉”

　　想归想，依旧正色道“不妨，镇北军会自己解决粮草，今年柔然已经被打的七零八落，不如一鼓作气，保证在来年祭祀以前收复萧山三郡，劳烦公公替我转达，我镇北军将士愿肝脑涂地，收复河山”

　　许公公摇了摇头，悄声说道

　　“万万不可，这可是圣上在朝中的金口玉言，岂能朝令夕改。怪只怪他们柔然运气好，这些日子来圣上在修道炼丹不太顺利，采集的药材中缺一位雪域金盏，找了半年也没能找到。刚巧柔然国上个月派使者来，不知在何处寻到了雪域金盏进献，又呈上黄金万两，皇帝龙颜大悦，当时就答应了。”

　　“圣上一来感念柔然国求和之意诚恳，二来也想着镇北军连年征战，正好借此休整一番，还特意书信一封，以慰军心，可惜途中被一伙匪贼给抢了。”

　　周风点了点头，不再言语，面无表情的送走了许公公，关上了营帐

　　约莫人走远了，赵瑾严从门缝里瞧见周风一拳砸向墙壁，哐啷一声，挂在墙上的大端江山图掉了下来。

　　“区区黄金万两，一朵野花，就敢换我三郡土地，”

　　周骞咬着牙根，青筋快爆出来了。

　　自打看完了那封书信，三天了，到如今他想起来还是怒火攻心，连血都快烧着了。

　　他想到自己过去的十七年，对这位皇爷的意见非常大。

　　十七年了，老将军自打送走了和亲的公主，就一直镇守北疆。他少年对这世界的记忆只有塞外的朔风冷血和敌军不时的骚乱。老皇爷爱好炼丹修道，讲究无为而治，无为是真无为，治不治就另说了，起初十年间只许守不许战，大事化小，小事化了，以免消耗国力。

　　然而，这些年说是修生养息，国力没在战场上消耗，全跑他那炼丹炉里了，照样民不聊生。

　　无为也就算了，还酷爱作妖，一边要修仙恨不得马上上天，

　　一边盯着自己的金銮殿上的龙椅，恨不得把屁股黏在上头。

　　吃了丹药就开始瞎琢磨，顺着朝中掌权的人名字一个一个看过去，有的告老还乡了，有的被密探监视，有的被自己分权制衡了，看来看去，就剩一个少年时的伴读，自己的把兄弟，如今的镇北将军——周风，这个小时候和自己一起读书练剑，犯错替自己挨罚的大哥，一晃在北境多年。

　　然后以自己在宫廷斗争里腌了几十年的脑子想着，手执三十万兵马，又整日里闲着不打仗，会不会让他生出非分之想？

　　越想越怕，越想越睡不着觉，晚上瞪俩大眼珠子望天，终于在三年前的一天，望着望着，忽觉不对，天狗吃月亮了。

　　血月现，国之将衰，气尽。

　　他第一反应就是掌兵的人要谋反，当夜八百里加急把老将军撤回来，北疆三十万大军打散，与各省守军互换，一时间全国四境满大街都是兵，谁都不知道自己要去哪儿。

　　他没想到柔然王眼巴巴的等了多年，瞅准了这个机会，大举进犯，连夺了萧山三郡，阴山三郡，和边关十城，就快打进京城了，皇爷才赶紧又把老大哥给派出去了，反正给他擦了一辈子屁股了，不差这一次。

　　于是周风带着残兵剩将和自己弱冠之年的儿子，开始收复河山。

　　周骞不甘心，眼看着最肥美的萧山三郡就要收回来了，到时候牧民可以放羊，将士们可以在牧草上扎营，而不是在风口里逮兔子，更重要的是，萧山三郡有冰川雪水化成的一条河，冬天结脆冰，一踩就掉冰窟窿里，易守难攻，三年前柔然是瞧着兵营内乱，从萧山顶上绕过来的，如今萧山早有人镇守，再不会有这种机会。

　　可惜老皇爷并不这么想，那一纸书信上写的明明白白，

　　将军这一战打的惊天动地，有点，有点太张扬了。反正关外一向事儿多税收少，收不回来就收不回来。

　　倒是雪域金盏是个好东西，长在极寒的雪域山顶，能百毒不侵，益寿延年。十几年前听说有个老郎中去了采来煎药，就一棵巴掌大的花，救了一城的瘟疫。要是有入了炼丹炉，说不定于修行有大进益。

　　周骞瞧着自己带着的五千击兵，一个个伏在萧山以北的徐江岸边。

　　牧童领着一大群的黄羊在河边吃草饮水，三天了，对面的匈奴兵们从警惕，好奇到跃跃欲试要渡河捉羊，毕竟，冬日里大家都是一样的饥肠辘辘。赶上今天是个好日子，柔然王娶小妾，并没有监军督查，一个个胆子都大了起来。

　　眼看一个刀疤脸脱了鞋子，抱了一只竹筏子下水，

　　周骞浮出一个似有似无的冷笑。