《听说将军惧内》海蛎子

2、驿馆

　　关外苦寒，尤其是寒冬刚过，各家储蓄的口粮都在一个冬天里耗得一干二净，而春风未至，冻水未化，粮少牛羊瘦，唯有西北风管够。

　　便是在官道上的小驿馆，也拿不出几个像样的酒菜。老板甩开袖子在窖里翻来翻去，好不容易掏出一块年代久远的腊肘子，还没个拳头大，实在不好意思来招待将军，更何况人家还给了一锭白花花的银子。

　　“小将军肯来，就是天大的面子，哪儿还能收银子，只是这肉，这肉。”他越说越惭愧，腊肉也是不争气，小就小吧，上面还冒出了几个白花花的肉芽。

　　周骞一笑 “不瞒你说，借着镇北军出来吃白食我是万万不敢的，老将军军纪严明，抓住了还不把我腿打断。” 他伸手把肉芽往外挑了去，“脑袋挂刀尖上的人没那么多穷讲究，把这肉一把火蒸透了，下酒正好。李叔，你在这官道上也有几十年了吧，不必那么见外”

　　驿馆老板憨厚一笑，他一个老光棍，自己都不记得在这儿呆了多久，时日都是以平顺与苦难来计算的。

　　日子平顺，想慢慢过吧，偏偏就过得飞快。赶上边境战乱，苦不堪言，从清早熬到日头偏西，怎么也熬不完。

　　这几年似乎日子越变越慢，按理说老光棍一人吃饱，全家不饿，本来是个自在的活法。可饶是这样，头拱地的干，也就勉强糊口，实在不敢想那些拖家带口的人是怎么熬过去的。

　　“兴许有吧。”李老板侧着头想了半天，

　　“当年你还这么大点儿” 他伸手比了一下膝盖，“ 老将军来过一次，你叫着要吃红烧肉，当年大端朝被柔然压的抬不起头来，边关更苦，哪儿有什么红烧肉，气的嚎啕大哭，怎么也说不动，后来被老将军一脚给踹老实了。”

　　周骞脸刷一下红了，恨不得堵住他的嘴，他虽说从小挨揍是家常便饭，但在大庭广众下挨揍算是屈指可数，因此他印象尤为深刻。

　　可惜，驿馆就那么巴掌大，放个屁都能让将士们听得一清二楚，登时一阵大笑。

　　周骞开始装傻充愣“都给我滚蛋，跟着瞎起哄，没有的事儿，喝酒喝酒”转脸朝着把老图眨眼，妄图这老家伙能帮自己解个围。

　　没想到老图在兵营里馋急眼了，端起酒坛子咕咚咕咚的喝了个快活。

　　一快活，嘴上就没把门的了。
　　“没错，我给你们作证”老图一脸醉醺醺的模样，“当时鹤卿刚从将军府里出来，五岁的奶娃子就要随着大军去喝西北风，可不是得哭得闹么。”

　　周骞气的大叫“老图，你给我闭嘴。”

　　老图却不听他的，又取了一坛，闷了一口，叫道“那年是我第二次走这条路，我大端朝刚刚派出和亲的公主，第二年柔然就又来扰乱边境。可怜我大端朝几万万人，即便想在女人的胸脯地下偷生，都没这个运气，不得不派老将军从此镇守边关，一晃已经十八年”

　　老兵们喝醉了，一个个也都放开了胆子。

　　有人说道“ 听说当年朝廷派公主和亲一事，老将军震怒之下，就差带着兵直接直入柔然了。后来去北疆守边，有人说是皇帝对他不满，所以放逐了老……”

　　“我呸，那皇帝老儿对谁满意过，这些年老将军把命都压在北疆了，他还不是照样掣肘，使得柔然小儿趁机取了北十六郡。”

　　周骞一咳嗽，兵将们忽的警醒，一时小店里甚是安静。

　　一时间的欢快被打了个干净，国未破，山河缺，长安城里锦衣玉食的人看不到边关的风雪，十六郡也好，三十郡也好，只要没有兵临城下，照样嫖院的嫖院，炼丹的炼丹。

　　赵谨严意图缓和一下气氛，连声道 “ 好在如今阴山以南十三郡已经收复了，等过了这个严冬，萧山三郡也必是手到擒来。”

　　赵谨严话还没说完，便被周骞冷冷的喝了一句 “瞎说什么。”

　　赵谨严吓了一跳，大哥虽然经常把他拉做垫背，他也是心甘情愿，原因就一个，大哥对他极好，平日里连重话也不多说他一句。

　　这是怎么了。

　　李老板听了这话倒是乐呵呵的，“那可是谢天谢地，萧山三郡可是最肥的草场，关外老百姓都去那里放牧，要是能拿回来，我明年吃糠咽菜也要省钱买几头小羊羔，养大了说不定能换个媳妇儿。”

　　周骞略一点头，眼神里仍是冷冰冰的。

　　赵谨严委屈的很，他作为老将军的传林官，一天到晚呆在老将军的账下，别的本事没长，倒是将军的战图背的一丝不差，图纸上把如何拿下最后三郡，哪一处可以诱敌深入，哪一处易守难攻都写的清清楚楚，顺利的话，不到年关就能拿下来。

　　他瞧了一眼大哥，又把话咽回去，生一肚子闷气，远远的看见三四个人搀着个半老不老的人颤颤巍巍走过来，正是南苑的太监。自己的衣服被扒了去，只好问周遭的人家借了几件，一身的粗布麻衣，扎的浑身不舒服。

　　周骞悄声对李老板说道“ 待会肉来了，分给将士半盘下酒，剩下的可挑干净了，别吓到长安城的贵客。”

　　一转身，脸上从寒冬腊月急转成阳春白雪，一路搀着公公迈着小碎步，不时提点着注意脚下，硬是把驿站里巴掌大的天地走出了十里相迎的气势。

　　饶是南苑的许公公见多识广，看的也多是软刀子杀人的勾当，老将军见过几次，都是在宫里述职，和平常武官没什么两样。如周骞这般白日里挥长刀砍人的他还是头一次见，加上他救了自己的性命，心里又是感激，又是害怕。

　　因此这少将军一脸推心置腹，朝着自己举杯敬酒的时候，他瞧着一个油渍渍的大碗里装着略显浑浊的黄汤，冒着一股乡野间廉价的酒香，并没有丝毫犹豫，闭着眼睛就往里灌。

　　生怕自己喝少了被这群没心没肺的兵痞子给剁了。

　　“好，” 周骞一拍大腿，“我等终其一生，或许未能得见天颜，纵有服侍陛下之心，也未有相配之德。能为陛下守一方疆土，已经是此生大幸，不若您一手照看陛下，一手监管内阁，实是劳苦功高”

　　赵谨严下巴都要掉地上了，第一次见他无法无天的大哥居然还会文绉绉的拍马屁。

　　许公公这心里热乎乎的，熨帖的很。两眼笑的眯成一条缝，又干了两碗。

　　三碗黄汤下肚，一行人肚里都有了热乎气，许公公一双小眼睛开始迷离了，拣了一片腊肘子，略带醉意说道“周老弟，你放心，今日你救了我的性命，自然是不肯忘的，有什么苦处你便说给我听。”话音未落，便皱着眉头说道 “这是个什么肉，一股子臭气熏天。”

　　周骞开始大咧咧的拉着这个长他几轮的南苑太监哭穷

　　“实在是没法子，这肉虽说臭，可出了官道过了阴山口，就连给肉味儿也闻不着了，军中上个月官粮只来了一半，这个月的官粮到现在连影儿都没见着，可怜咱们白天打仗，晚上打猎，驻军大营前除了战马，连个兔子都吃没影了。实在是揭不开锅，我琢磨着莫不是给忘了？”

　　公公半醉半醒，拍着周骞肩膀说道

　　“周老弟啊，北疆大军这些年来一路杀敌破虏，忘了谁不能忘了你们。主要是，如今皇上也不富裕啊。”

　　好，这算是听明白了，这许公公一听周骞开始哭穷了，他也是紧随其后，一步不落。

　　“自打皇上前些年大病一场以后，就开始炼丹修道，花费一日大过一日。一味丹药要七七四十九种药材，每种药材又要天时地利处生长，每个月派出去采药的童子就有千人之多，更不消说为了采阴补阳，在民间搜集女子……”他说到此时，又觉不妥，转而说道

　　“皇上如今都开始在宫里头做上生意了，起初卖卖文房四宝，如今更是连宫中的小玩意都拿出来了，每个月初就在南苑开个集市，摆了摊，让宫里的宫女太监的都来采买。

　　不瞒你说，就我随身的几件，都是花了银子买的皇家的东西，就那么个夜壶，花了我500百两银子。”

　　说的都心疼。

　　这宫里过得都是什么日子。

　　两人谈了一晚上，奉承话说了一箩筐，半醉半醒之间觥筹交错，差点就拜了把子。

　　可惜还没等歃血为盟，周骞哐啷一声脑袋砸在了酒桌上，醉了个人事不省，嘴里还喃喃着“拜把子好啊，大哥，拜把子啊。”

　　这事儿，明早鸡一叫，就再没人提了。

　　周骞心里明镜似的，他周家站在镇北军的大旗下，收复边关，一时风头无两。无论是内阁还是南苑，都想拉拢他们增长自己的势力。

　　不过周风这些年除了一次皇帝急召入京以外，从未离开边关，一身血肉早拿去堵阴山口了，只要塞外的风波不起，他最大的心愿是做个吹笛子的放牛老头，宫廷里的势力纷争，他不想掺和。该给的面子给了，除此之外，他想让炼丹房里的那个老爷子看看，北疆天地外有一孤臣。

　　只是孤臣有一点不好，就是容易饿肚子，朝中没人帮忙说话，军营里动不动就断粮。

　　转眼已过三更，夜凉如水。驿馆的庭院里静悄悄的，古道上马蹄声绝，只剩斑驳月色，疏影横斜，月下立着个人影，形单影只，十分落寞。

　　周骞褪去了一脸醉色，静坐在庭院里，细细擦拭着自己的佩剑。忽然来了兴致，想要一试近来新学的剑谱，又觉这一亩三分地不够自己嘚瑟，便抬脚出门，忽的皱了一下眉头，

　　赵谨严这白天差点冻成大饼坨子的货居然大晚上在外头守夜，他是想把自己冻成个雪人给驿馆招揽生意么。

　　周骞啪的一拍他脑袋“你大冷天的作什么死，毛还没长齐呢，谁叫你出来守夜的。”

　　赵谨严被他从后头来了一下，吓的差点被跳起来，瞧着大哥一脸吃人的表情，别扭的说道“将士们白日里打了一天，我瞧他们累个半死，就把轮班的兄弟给替下来，自己上阵不能杀敌，要是连守夜也干不了，那可算是个纯正的废物点心了。”

　　周骞怒道“ 谁敢说你是废物点心，你要他叫出来，看我不抽的他叫姥姥。”

　　赵谨严神色黯淡，说道“当初你十七岁时早已经率轻骑出征，十八岁带击兵打伏潼关敌营，如今是能统领上万铁骑的少将军，可我如今十七岁，每日仍是在老将军的庇护下传个指令，就连流民山匪，今日都是第一次见。”

　　周骞长吁一口气：“我当是什么呢，感情是嫌日子过舒坦了。回头我跟你换换，让你在黄沙里打滚去，我去将军账下喝茶，反正一场仗下来，军功都是一样。”

　　赵谨严正色说道“愿为将军马前卒，水里火里去。不求军功。”

　　周骞笑道“你愿意我还不愿意呢，老将军那个脾气，见风就炸，我在他身边多待一刻就多挨几鞭子，也就是你，能在老将军手下干这些年。”

　　赵谨严不言语了，的确，老将军对他比亲儿子都要宽厚些，有赏总缺不了自己，有错也担待许多。可少年总想脱离了庇护，看看靠自己能飞多高，飞多远。

　　况且，

　　大哥终究有一天要接过老将军的帅旗，自己若不练好一身的本事，岂不是阵前给他当累赘。

　　不过他把话在唇边饶了两圈，又咽了回去。没本事时候的最好少表忠心，说的再天花乱坠也就是一句空话。

　　凉风一吹，赵谨严打了个寒颤，周骞接过他手里长刀“年纪不大，心思还挺重，怪不得越长越着急，快回去吧，喝碗姜汤去，后半夜我替你守着，反正我也睡不着。妈的，酒喝多了，头疼”

　　赵谨严瞥了他一眼，嗔到“老将军只叫你款待，又没叫你把人给喝桌子底下去，头疼活该。”

　　周骞也不恼，问道“你不觉着这次许公公来的奇怪么？”

　　赵瑾言摇头不语，

　　“若真是像他所说，这次就是来封侯嘉奖三军。不过是一道圣旨的事儿，随便派人来传令就是，用的着他南苑太监亲自来一趟，而且流民连他衣服都拔了个干净，除了封信，屁也没找到，说明什么？”

　　赵谨严“说明皇帝又要马儿跑，又要马儿不吃草。抠门扣到家了”

　　周骞说到“ 说明这次南苑公公来的目的必定不全是为了犒军。皇帝一向讲究分权制衡，此战父亲军功赫赫，我怕这老儿又出什么幺蛾子，白日里我不让你说老将军的打算，正是这个原因。我套了一晚上的话，没想到这老家伙竟然滴水不漏。”

　　他低下头恨恨说道“妈的，又是土匪又是灌酒的，我怎么就撬不开他那张老嘴呢。”

　　赵谨严像是忽然听见了什么，脸上倏忽变色 “白日里你说老鳖在瓮，难不成是你组织了流民打劫？”

　　周骞竖起食指在嘴边，悄声道“ 瞎说什么，不过是近日里军备吃紧，我琢磨着召些民间富商来提供军需罢了。谁知道流民土匪听了个风，趁机劫道，不过也好，正好两下都收拾了”

　　赵谨严算是听明白了，感情这周骞拿这南苑的执笔太监当靶子，先引得流民把人家的底细和底裤一块扒干净了，自己再出手把这帮祸匪给端了，最后还在贵客面前留了个救名之恩。

　　他倒吸了一口冷气，“这事儿听着靠谱，可但凡晚了一步，皇帝身边的第一红人可就在将军脚下一命呜呼了，到时候你，你，你”当了几年传令官，这时候居然嘴笨起来，来了句“可真能作死。”

　　周骞抬腿往他屁股上来了一脚“说谁呢，没大没小的，滚回去睡觉。”

　　话音未落，林中树影移动，在落叶中闪过一个影子，半人多高，不知道是个什么东西。

　　赵谨严大喝一声“谁？”