《珠联璧合》斯月一

9、东湖经雨又增波

　　盂县渡口，浩浩荡荡停着两艘大船，桅杆两三丈高。船头上立着一人，颐指气使地指挥青衣小厮搬上搬下。

　　乌篷船绕开他们停在一角。徐璧先下了船，伸手接住跳上岸的朱珠。

　　朱珠站定，用手遮挡了初升光线，看着船上忙忙碌碌，忍不住道：“好气派的船。”

　　说话间船内走出一位身穿绫罗的女子，腕间的金银手串叮当。那女子好似听见了朱珠的话，轻蔑地瞟过来，随即冷眼打量了一遭，意有所指：“王管事，让他们手脚麻利些，别让不三不四的人摸了去。要是少了八夫人的东西，仔细你的皮。”说罢腰肢一摆，袅袅娜娜地进舱去了。

　　朱珠低头整理衣裳，并不理会她的冷嘲热讽。反而是走在她身边的大娘嗤笑，一口啐道：“不过是个小老婆的丫头，狗眼看人低。”

　　朱珠听在耳里，又往船上望去。恰好船帘勾起，窗前坐着一位盛装打扮的少女。看上去不过二八年华。肤白凝雪，乌发结缳如云，鬓边簪金插玉。即便朱珠同为女儿身，也不得不称赞一句好一副月貌花容。只可惜眉间微蹙，好似有无限愁肠难解，惹人生怜。

　　朱珠好奇问道：“大娘，这是哪家的小姐？长得这般好看。”

　　大娘撇撇嘴，咋咋呼呼：“盂县王老爷的女儿，可是我们这里有名的大美人。可惜命不好，被她爹送到云王府，做了半老头子的妾。可了不得，连身边的丫头都威风得很呢。”

　　原来是出身王府，难怪排场这么大。一个丫头，穿戴打扮和平州的小姐也不差了。

　　“呸，你刚才说些什么？”原是大娘声音不小，刚进去的丫头耳朵厉害，赶出来喝道，“你好大的胆子，竟敢议论王府家眷。你们还愣着干什么，还不把她拿下！”

　　青衣小厮听号令，撸撸衣袖就要上前，霎时一声黄莺出谷：“红玉姑娘，请莫要为难她。”

　　朱珠心中暗暗称赞，不仅人美，连声音都动听。她偏头去瞧徐璧，却是低眉敛目立在一旁，并不往船上看去，不由抿嘴一笑，当真是君子人物。

　　不及她再思，红玉脸上似笑非笑，又出为难之语，“八夫人，奴婢可是为您着想。临行前王妃吩咐，要奴婢好生照顾八夫人。”

　　听其中意思，敢情红玉并非王姑娘的丫头，而是王妃的。内宅的事朱珠见过不少，想必是这丫头拿着鸡毛当令箭，借题发挥让主子难堪。她再往船中看去，正对上王骊歌剪水双眸，一时怔住。
　　王骊歌对朱珠笑了笑，暗中挥手示意她们快走。转瞬越过众人，飞快地朝上游远望一眼。

　　朱珠假做整衣，不经意向后看去，一位书生模样的人临江独立，神销骨瘦，面容戚戚，视线不离船上半分。她略微思索，原来是有情人被棒打鸳鸯，暗道可惜。

　　红玉犹在喋喋不休：“如今这碎嘴的婆子辱了您，辱了王府，不教训教训，难道要让人以为云王府好欺负？来人，给我掌她的嘴。”

　　眼见得青衣小厮就要近身，大娘方觉后怕，嘴中不断低声嘟囔，身子反应却快，急忙躲到徐璧两人身后。

　　徐璧向来心善，一边掩护着她，一边拱手道：“姑娘，大娘一时口快，并非有意。”

　　红玉抬起下巴：“你是何人，竟敢阻挠王府办事。”

　　徐璧道：“在下不过一介书生……”

　　红玉见他一身布衣，冷哼一声打断他：“区区一个穷书生也敢放肆！”

　　“红玉姑娘！”不知何时王骊歌出了船舱，愠色微露。这里好歹是生她养她之地，即便红玉是王妃身边得宠的丫头，也不该这么不给她脸面。

　　眼见红玉暂时受阻，徐璧趁机再道：“在下听闻云王爷为人正直，最是怜老扶贫，定不会因为一句无心之言大动肝火。若是知道姑娘您背着他祸害王府清誉，届时王爷若是怪罪下来，姑娘可担当得起？”

　　不欲惹是生非，王骊歌亦在旁帮腔，柔声道：“这位公子说得有理。红玉姑娘，暂且饶了她这一回吧。”

　　红玉听他们一唱一和，脸上红一阵白一阵，狠狠甩了帕子，跺跺脚扭头掀帘进去了。王骊歌朝他们欠身，跟着回了船舱。

　　一场闹剧停歇，大娘见他们不计较，胆色又壮，还欲再道是非。

　　方才徐璧被红玉轻视，朱珠心中已是不喜，见状忙拦住她，“大娘少说两句吧。”大娘讷讷，瞪了她一眼也走了。

　　眨眼间烟消云散，徒留看客。两人相视一眼，都有些莫名。

　　朱珠将上游的书生指给他看，小声说出自己的猜测。徐璧驻足而望，听她一句三叹情深缘浅，心中暗道她何尝不是如此。何新玉于她并非无情，若她冬日不曾受伤，及时赶赴京城，如今便是将军夫人，不必再餐风宿露。

　　“大哥……”朱珠伸手在他眼前晃过，见他情不自禁眼睫闪闪，偷偷一笑，“你在想什么？”

　　徐璧恍惚回神，摇摇头示意无事。

　　朱珠歪头瞧他，看他不似有碍也就放过。过了一会儿她又疑惑问道：“大哥，你知道云王爷？”

　　“听闻罢了，他是圣上的九叔，和我们是牵扯不上的。”

　　朱珠又笑，眉眼藏了几分诙谐：“那他果真是个半老头子？”

　　徐璧偏头，抬手轻轻在她鬓边敲了一下：“刚刚的事情就忘了，祸从口出。”

　　朱珠吐吐舌头：“我只是好奇。那位王小姐貌美如花，正值青春，又有情郎。如此嫁给一个半老头子太可惜了。”而且瞧她的神情，郁郁寡欢，真是个可怜人。

　　徐璧道：“人各有命，强求不来。”

　　朱珠若有所思，“这话实在，便是丫头，命也不同呢。”

　　徐璧知晓她随母在富户家做工，寄人篱下为奴为婢，其中心酸不为人道。以为朱珠想起前事伤心，开口安慰：“往事已矣，你不要太伤怀。”

　　朱珠一听就知他有所误会，噗地笑道：“大哥想差了。我在平州虽是为奴，但我们大小姐是顶好的，待人随和，从不与我们摆架子。”

　　渡口不远有家面摊，坐了几桌赶早的客人。徐璧挑了个稍微干净些的桌凳，和朱珠面对面坐下，要了两碗面。

　　面是清汤面，热腾腾地冒着气，让人食欲大开。朱珠挑起面俏皮地在筷子上卷做一堆，方送进嘴里一口吞尽。

　　徐璧笑道：“你这是打哪儿的吃法？”

　　朱珠一边示范，一边解释：“我筷子使得不好。小时候我娘给我做长寿面，不过中途就断了。后来学别人卷了，才能讨个吉利。”自从母亲逝世，她就极少吃面。她抬头，见徐璧怔然，想起他幼年丧母，遂停住不提。

　　两人吃完面，徐璧又向老板打听了县衙所在，和朱珠一起去寻同窗。

　　行到半途，朱珠问道：“大哥，你那位同窗性情如何，带我前去可会唐突？”

　　想起宋书奇，徐璧只觉浑身轻快。他二人在睦州同窗数载，佳节联句，登高同游，情谊非同一般。但怕朱珠不安，尤是宽慰道：“你放心，宋兄为人温和有礼，品性良善，堪称君子。”

　　盂县多水，城中河道纵横。灰黑色墙瓦连绵，屋檐翘立。倒映水中，仿如泼墨成就的画作。盂县县衙位于城中，前堂为办公之所，后堂做了历代县令及家眷的住处。宋书奇之父在盂县担任县令已久，去岁两人分路而行，一赴考，一访亲，约定中与不中，都来盂县团聚。

　　临近县衙，门口两座石狮怒瞪来人，两人沿着围墙绕到后堂侧门。

　　徐璧整了整衣裳，拾起门环叩门。

　　不多一会儿，门才开了半扇，从里探出一人：“你们找谁？”

　　徐璧拱手道：“在下徐璧，乃是贵府公子宋书奇的同窗好友，今日前来拜访，烦劳小兄弟代为通传。”

　　那人斜着眼睛来回打量：“你们等着。”说罢半扇门“砰”地关上，丝毫不留情面。

　　两人吃了闭门羹，呆立当场。

　　朱珠看了看院墙，调侃道：“大哥，这就是你那位温和有礼的同窗？”

　　徐璧少有的面露尴尬，握拳在嘴边轻咳：“许是今日来得不巧。”心中却起了狐疑，莫非宋书奇在此发生不快之事？

　　两人又在门外等了一盏茶时间，方有一个十四五岁的小厮开了门，见着立在门外的徐璧，一张稚气的脸上立马添上几抹惊喜，“徐公子，果然是你。”

　　徐璧这才收了忧心，笑道：“当然是我。你家公子呢？”

　　那名小厮闻言皱了皱眉，像蔫了的枯草。他看四周无人，才含怨道：“徐公子，我先带你去见公子，让他跟你说吧。”他转过头又见着朱珠，眼珠子一溜又往徐璧看去，“这位姑娘是？”

　　徐璧介绍道：“这是我表妹朱珠。”又对朱珠道：“这是宋兄的书童，名唤点墨。”

　　朱珠朝他笑了笑。点墨脸上满是探究，扯着徐璧的衣袖戏谑道：“徐公子，你什么时候多了个表妹？我怎么没见过？”

　　徐璧敲敲他的头，“你当你是半仙，什么都知道？”

　　点墨哈哈一笑，领着他们二人进了府。

　　县衙后堂是公房，占地不大，修葺的也板正。点墨指了正房、偏院给他们看，再过了垂花门，才到宋书奇的住处。

　　朱珠沿路打量，只有这处靠着围墙，该是最偏僻的所在。

　　点墨一边推开院门，一边兴冲冲朝里大喊：“公子，果然是徐公子来看你了。”

　　房中有人虚应了一声，却无欣喜重逢的迫不及待，亦不见出来迎接。朱珠暗藏讶异，跟着点墨入内，甫踏入浓郁的药味冲鼻而来。她尚未反应过来，身旁之人疾步过去，惊诧问道：“宋兄，这是怎么了？”

　　床上的人面色蜡黄，一副重伤未愈的模样。不过显见地眉眼柔和，见到徐璧情不自禁展颜。朱珠暗道，看来徐璧所言并不作假。

　　宋书奇久未见故友，强撑着坐起来，触到伤处冷汗淋淋，仍是忍痛笑道：“无妨。点墨，还不上茶。”点墨应了声，自去烧水煮茶。

　　徐璧忙在床边坐下，让他不要妄动，复提起疑惑：“宋兄这是何故？”

　　宋书奇却是避而不谈，反而瞟向他身后的朱珠，不禁将被褥拉的更高些，“这位是？”

　　“这是我表妹朱珠，我们一道回睦州。”

　　宋书奇不似点墨张口就问，只动了动身告罪，“朱珠姑娘，失礼了。”

　　朱珠也觉不便，忙道：“宋公子太客气了。大哥，你和宋公子有话要谈，我先出去。”说罢转身出了房门，在院子里找了一处坐下，只听到“无妨”二字，宋书奇便转了话锋。

　　没过一会儿，点墨端茶过来，见她坐在外面，走到门前一探，回头笑道：“朱珠姑娘，你进来坐。”朱珠这才和他一同进去，坐在桌边饮茶。

　　“点墨，你去得月楼订一桌酒席，”宋书奇吩咐完点墨，又道，“徐兄，你难得来一趟，偏偏我身子不适，只能怠慢了。”

　　徐璧连忙推辞：“宋兄快别操烦，是我和朱珠多有打扰。”

　　点墨一边帮腔，一边从箱盒里取了块碎银，“徐公子你别客气，你和我家公子相处日久，难道不知道他是什么样的人？”

　　朱珠听着却是奇怪，何以家里没有厨房置办膳食？不过见徐璧习以为常，只好压下心中疑惑。