《珠联璧合》斯月一

8、烟波江上使人愁

　　傍晚时分，斜阳余辉犹在，朱珠一身轻松转回将军府。还未入门，早就等在一旁的宝珠好似见了救星一般，急匆匆冲上来道：“小姐可回来了。”

　　朱珠暗觉气氛不对，微微朝里探去，一面小心问道：“怎么了？”

　　“将军半下午回来找您，您让我别说我也没敢透露。后来不知红柳姑娘说了些什么，将军发了好一通火。”朱珠脚步一顿，宝珠不曾注意，仍一股脑像吐豆子似的，“我从来没见将军那么生气，小姐可要小心。”

　　朱珠回房休整一番，刚洗净手就有人前来传话，道是何新玉请她过去。朱珠想了一会儿，让来人先回去，自己稍后便至。

　　宝珠见她坐着不动，急道：“表小姐怎么还不去？”

　　朱珠淡淡一笑，打发她奉茶。宝珠不明其意，跺跺脚一溜烟跑了。朱珠这才打开包裹，从里找出一支竹钗，而后回到妆台前，取下银鱼簪。镜中人整容敛色，将昨日未尽之言操演一遍，待神不改色不变，才袅袅离房而去。

　　在何新玉书房不远处遇上红柳，双眼通红，已是哭了一场。见她来幽幽怨怨，欲语还休。朱珠不愿与她多说，更不想琢磨她的心思，微微颔首擦肩而过。

　　房门半掩，何新玉盯着窗外出神。

　　朱珠顺视线望去，窗外一座假山，山石嶙峋起伏，却有一抹新绿挤破石缝，艰难地立身其中。

　　“表哥。”朱珠轻轻换了一声。

　　何新玉顿时一惊，浑身凛然如临敌。但见是朱珠，又泄去一口气，冷意消弭于无形。

　　“你回来了，今日去哪儿了？”

　　朱珠在他对面坐下，听着刻意放柔的语调，心中几分好笑：“我出去走走。”

　　何新玉见她并无忿然，心中生出一丝忐忑。方才自红柳口中，他已得知朱珠知晓华平公主之事，不免恼怒。即便是告诉朱珠，也当是他亲自来讲。

　　是他失信于人，误了朱珠。

　　他犹犹豫豫，半晌才掀开桌案上的食盒，内中几样精致点心，莹白如玉，稍近些就闻见细腻的清香。

　　“你自小嗜甜，这家点心与安州无异，你且尝尝。”何新玉说完，先拿起一卷送到朱珠眼前，却无人相接。他抬眼瞧去，朱珠低头不语，葱青衣袖衬着纤瘦白腕，空荡荡的。

　　“表哥，我在平州生活多年，早已不喜甜食了。”朱珠竭力忍住微晕的双眸，轻声说道。

　　何新玉一怔，是了，他和朱珠之间已隔山万重，早就不比昔年海棠花下互知冷暖。他沉默地靠在椅背上，再不知从何开口。

　　等到天色近晚，晚霞消褪，房中略有些暗。婢女不敢打扰，只在门外请示掌灯，却被严令退下。朱珠做惯了这些活，从旁点燃烛火。清瘦的身影越过烛火映在墙上一片幽静，何新玉心中更觉颓然，两相为难。

　　朱珠愣愣地望着一点光辉，烛身擒泪，不知在哭诉何物。她咬了咬唇，恢复满面淡然，方转身坐在何新玉对面。

　　“还未恭喜表哥成婚大喜。”朱珠自怀中取出一物置于桌上，那物用绢帕包着，隐约看出模样。
　　何新玉急忙往她鬓边瞧去，已换了一支竹钗。朱珠捏着绢帕一角掀开，果然横放着银鱼簪。

　　“这是姑母当年下聘之物，我已非何家妇，自当原物奉还。”她将绢帕推向何新玉，缓缓说道。

　　“朱珠……”

　　“表哥，我是来和你辞行的，明日我就要……”

　　不等朱珠说完，何新玉急切切打断：“是不是红柳和你说了什么，你才要离去？”红柳对他的心意，他一直知情，婉拒过多回，仍是推辞不掉。再加上红柳的兄长因他而死，他心中更为愧疚。曾为红柳寻觅人家，下聘之时红柳赌咒发誓，誓死不嫁，他竟无可奈何。

　　“表哥，我们之间的事，不必牵扯他人。”朱珠稳稳心神，“我来京城，是为履行约定。而今履约不成，理当归乡，和旁人并不相干。”

　　“你孑身一人，回去以何为生？”何新玉又急又恼，猛然站起来大声说道。他长得高大，立在朱珠面前将华光遮尽，覆作一片阴影。

　　朱珠似乎受到惊吓，整个人陡然一震。这个人，与她认识的表哥多有不同。

　　何新玉也发现吓到她，不禁又软了语调：“朱珠，舅父舅母已逝，你只余我一个亲人，留下来让我照顾你，好不好？”

　　朱珠领他好意，暗自感激，但实在不愿卷入纠葛之中，故作轻松道：“表哥，过去十年，我不也活得好好的。你不必担心我，我四肢俱全，能养活自己。”

　　她见何新玉自责懊恼，心中也有一丝悔意，世上能为她着想有几人。然而她再不似垂髫之时天真，她沉默半晌才道：“表哥在朝中为官，也该替我想想，留下来用什么身份呢？”

　　何新玉一时语塞。朱珠是他的未婚妻子，若以表妹的身份留在府中，不是让公主难堪？昨日他刚带回朱珠，公主府就得了音信，命人传他回府。晚间公主与他叙话，言外有意。他皱眉低叹，不愧是天之骄女，恣意妄然。他九死一生才得军功殊荣，在皇家眼里也不过米粒之光。

　　“表哥，蝼蚁尚且偷生，前车之鉴犹在，我不想做第二个卫夫人。”

　　何新玉听了再次怔住。幼年两人一起读书，也曾读到这段。前朝卫氏先嫁王茂生，永安公主丧夫后选婿，中意王茂生，非君不嫁，太后遂下旨赐死卫氏。那时朱珠还是父母掌上珍，无忧无虑不谙世事，扯着嗓子跟他辩驳永安公主不是好人。

　　“朱珠……”何新玉一口苦楚堵在喉咙，难以脱出，也不能咽下。天下之大，莫非王土。皇权面前，谁能逞强。

　　朱珠看他灰心丧气，心中也难过，勉强笑道：“我们兄妹时隔多年重逢，是件高兴的事，表哥不要愁眉苦脸。”

　　何新玉听了更是悲伤，却不好再在脸上表现，只好问道：“你要去哪里？”

　　朱珠起来走到窗前，背对着他答道：“也许会回平州，也许会去睦州。”

　　“难得来一趟，在京城多住些日子。”

　　朱珠转身笑而不答，指着窗外一团黑影笑道：“表哥可还记得，小时候后院也有一处假山，我爬上去却不敢下，你在下面急得满头大汗，姑母赶来却把你骂了一顿。”
　　何新玉走到她身边，怎么会忘？一人独处寂寞，唯有往事慰怀。

　　两人谈起幼年之事，暂且把烦恼忧愁尽抛脑后。直到二更声起，门外公主府来请，才打断这片刻欢愉。何新玉心有愧疚，正欲让人回禀今夜不回，朱珠却已重新包好绢帕，郑重地塞到他手中：“银鱼簪虽不贵重，却是姑母之物。表哥拿去赠与公主吧。”

　　何新玉闻言，一步三回头地随来人而去，依然在途中遇到红柳。不似往日点头示意就过去，今日他脚下稍顿，略有寒暄：“有劳你多照应表妹。”

　　红柳眉目楚楚，笑着应下：“将军放心。”说完目送他远去，才转身去迎朱珠。

　　晚膳依旧在朱珠房里用过，两人无话可讲，席间只闻杯箸之声。待红柳收拾离去，朱珠便让宝珠寻来笔墨，留一封书信给何新玉。

　　翌日天还未亮，朱珠悄然离府，去四方客栈和徐璧会合。

　　沿途行人也无，连虫鸟都还在睡梦中，只余天边疏星点点，缺月尤存。

　　朱珠紧了紧包裹，疾行而去。直到天光大亮，看见熟悉的身影立于柳树下，她嘴边才露出些微笑意，不由放轻脚步。然而不及她近身，徐璧已然回头，同往昔一样，笑颜相对。

　　昨日徐璧提及回睦州途中，需先往峡州盂县探访同窗。故二人绕道，向西南而行。

　　徐璧来时自东边而来，现在回去却是往西面而去。来时独自一人，豪情壮志；去时意兴萧索，结伴而行。人的境遇便是如此，忽而疑无前路，忽而柳暗花明。

　　两人一路说说笑笑，朝行夕停。有时错过宿头只能餐风饮露对月眠。但身边有人相伴，也不觉难捱。朱珠因无事牵挂在心，行事露出本性，更为活泼些。而徐璧向来温柔体贴，朱珠受益良多。他们在路上行了四日，于傍晚时分抵达阳州。

　　从阳州去盂县，行船更为方便。

　　渡口倦懒，长空飞过几只归巢的鸟雀，红黄的霞光印在水底，桨橹掠过，打碎一片平静。霞光震裂，荡荡悠悠，不多时恢复原来的模样。三三两两的人群嬉笑着归家，剩下讨生计的船家瞅着岸上的两人。

　　徐璧看了看天色，劝道：“朱珠，还是在阳州住一晚，明日再坐船过江也不迟。”昨日和朱珠夜宿山林，夜寒露重。他是男子，身强力壮不碍事。但朱珠未免弱些，清晨醒转就听到几句咳嗽。
　　不待回应，就见朱珠蝴蝶蹁跹般地跑下台阶，对着停靠的船只问道：“船家，去盂县吗？”

　　船家半百年纪，大半的日子都是在水上度过的，说话也带着水上特有的气息，“去，现在出发，明早就到了。”

　　朱珠得了准信，三步并两步地跑回徐璧身边，“徐大哥，今日坐船，正好在船上过夜，能早一日到达睦州也好。再说，还可省一天房钱。”

　　徐璧这才明了她的计较，哭笑不得：“难道大哥缺这点房钱？”

　　朱珠拉着他的袖子，回头道：“一文钱难死英雄汉，出门在外当省则省，要不然遇上意外可怎么办。”

　　两人到了船家跟前，朱珠跟他道明了去向，当先一步跳上船，弯腰进入船舱，坐下来后朝外招招手。徐璧没法，只好跟着上船。

　　乌篷船狭小，船尾支着火炉，茶水将开，壶口处水烟长绕。船家解开绳索，长篙一撑，慢慢离了阳州渡口。

　　船吱呀吱呀地晃着，朱珠勾起船上的帘子，烟水气伴着霞霭落到船舱，光影随着两人摇动。徐璧支着身子够到船头拎了水壶进来，朱珠和他就着水分食了几张面饼。

　　饱食过后，朱珠靠着船，夕阳渐下，水里的波光也少了，余下一片宁静。船行处，惊起捕食的鸟儿，翅膀扑棱颤动，扶云直上。

　　夜幕围着江中的小船，只露出船舱如豆飘摇的灯火。

　　水声寂寂，船舱中先前还有几句低声，渐渐地也消去了。朱珠手搭在小桌上撑着头，双眼眯着，长长的眼睫洒下一团阴影，匀称的呼吸伴着水声，显然是已经入睡。

　　徐璧从书篋中取出旧衣裳，抖开轻轻替朱珠披上。除了水声，万籁俱静。他挑开船帘一角，月上中天，如冰如轮，衬得人心冰凉。壮志未酬，铩羽而归，多年苦读一朝成空。今日回家，又要再等三年。年复一年，人之一生，又有几年可以蹉跎。

　　一阵风袭来，吹醒游子惆怅心绪。徐璧忙放下船帘，不让寒意侵入。

　　夜更静了，朱珠不自知地伸手挠了挠脸，嘴角咧开，大概是做了好梦。远处突来三声钟响，敲碎了月色，也惊醒了梦中人。
　　朱珠迷糊着眼问道：“这是什么声音？”

　　“是盂县桃渡寺的古钟，三更天了。”

　　舱外船家的声音好似天外来客，让朱珠陡然一惊。她直起身半睁了眼，肩头的衣衫滑落。偏头对上徐璧清醒的双眸，恍惚了一阵才反应过来。

　　不过夜半，他们还在船上。

　　“大哥，夜深了，你也睡会儿吧。”

　　钟声余音渐远，夜越发寂静了。