《吉光片羽集》Heisenberg

2、雪夜

　　年关将至，大雪早已锁了山。镇子里的家家户户都屯了粮，贮了猪头肉，有些宽裕的人家还给孩子做了几件新袄子。

　　重鼓驾着一匹好马，赶在锁山前过了隘口。没带太多，只取了几壶酒回来。

　　他一路疾行，在镇口缓了马蹄，慢慢踱进牌坊下的石板路上。路旁店铺早已挂上歇业迎春的告示，偶有几家店铺开着，里面也忙活着自家的春节。巷子里不时能看到脸蛋儿红扑扑，衣着红袄的小孩追逐嬉戏，倒是添了几分喜庆。

　　马蹄拐进一处偏僻的小院，柴扉半掩，院里的积雪清理得干净，但也耐不住北方的不曾停息的雪，又落了薄薄的一层，轻柔地覆在上面。

　　院里的小屋亮着，蜡烛透着纸窗沁出微光。

　　重鼓下马，拉着缰绳把马拴在院里的槽旁，取下鞍上挂着的几壶酒，快步迈入小屋。

　　掀开布帘，屋里却阗无一人，只有蜡烛在桌上明灭可现。

　　他把酒壶放到桌上，慢慢褪了蓑衣，盘腿坐到炕上，给自己斟了一杯茶。

　　茶是温的，重鼓喝得很慢。

　　茶快见底的时候，布帘被掀开了。

　　两人打了个照面，彼此在一霎那都卸了自己身上的煞气。

　　霜寒抖了抖身上的积雪，把斗笠挂在墙上，道：“回来了。”

　　重鼓颔首：“路上有事儿，耽搁了点时间，不过好歹是赶回来了。”

　　霜寒把囊里的物事——荷叶包的猪肉、几块茯茶、几两糖、盐，都好生安置了，才脱掉靴子，盘腿坐到炕上。

　　他嗅了嗅，眼尖地撇到桌上的几壶酒。

　　重鼓顺着他视线看过去，笑道：“潘寡妇家的，看在我薄面上，好歹是年前揩了一点留给我。”

　　“情面多少，怕不是这么算的。潘寡妇上个月还跟我挂念，说重鼓要回来了。”霜寒拍掉酒瓮红泥封口，给二人满上两碟。

　　“我就知道，我就知道，”重鼓拍着大腿，“我去找她时，她不在，再去时，就穿着一件新绸缎打的袄子。我说这还没到年夜呢，怎么就穿上了。她只抿嘴笑，不说话。我下次还是到村头的老贾头那里沽酒成了，潘寡妇那儿是不敢再去了。”

　　“她给你的量都要比我多出一斤多来，”霜寒掂了掂酒壶，“也算是你出卖色相的酬报了。”

　　“这是贱卖，霜寒。”重鼓说。

　　“以后若是改行当了，不如找个勾栏瓦舍的试试，照样吃喝不愁。”霜寒笑了起来。

　　“我怕我第一天就把老鸨的头拧下来，”重鼓比了个折断鸡脖子的手势。

　　“你什么时候回村的？”重鼓问霜寒。

　　“比你早几天，跑了点地方，把年货给置办好了，搁在酒肆里，今天赶早去取回来的。”霜寒拆开细棉绳绑缚的荷叶包，一股热气升腾起来。“尝尝这个。”

　　重鼓俯身向前，嗅到一股清香的肉味。一整块肥莹莹的猪肉搁在绿荷叶中，把叶子染得油晶晶的。猪肉被酱油炝成深褐色，边沿略微发焦，猪皮略微透亮，中间一层软绵绵的脂肪，底层瘦肉紧密。重鼓又仔细嗅探一番，果然闻见甘蔗的清甜气息。

　　“大封！”重鼓指着这块肉说，“你找哪个大厨做的？会做这道菜的厨子在北方可找不到啊。”

　　“找什么厨子，我自己做的。”霜寒从衣襟里掏出一双竹箸，给重鼓递过去。重鼓捏着筷身，小心地戳戳猪皮，筷子尖压下去一块晶亮的凹陷。“这肉真弹牙，”重鼓嗞了一声，“不舍得吃，不舍得吃。”

　　“你不吃我吃，饿死我了。”霜寒要抢他筷子，重鼓反手一打，眼见筷子要落在手背上，霜寒不退反进，冲他手腕太渊穴而去。重鼓不愿后退，怕霜寒欺身过来打翻大封肉，只好松手放掉筷箸，腾出手来格住霜寒攻势，用三根指头捏住了霜寒的劈掌。两人僵持了一息，各自撤了力道。但筷子掉在地上，没法再用了。两人盯着筷子看了一会儿。重鼓问：“还有吗？”

　　霜寒掏出另一双筷子：“只有这一双了。”

　　重鼓取出一把匕首，在烛光下来回翻看刃芒，嘟囔道：“只能拿这个当餐具了，但上回淬的毒好像没擦干净，我记不太清了。”

　　霜寒递给他自己的那把匕首：“用我的切肉吧，我向来不淬毒。你的毒可能还残留在血槽里，误食就不好了。”

　　“我有解药，误食倒也无妨。”话虽这么说，重鼓还是把自己的匕首塞了回去，接过霜寒那把哑光色的铁匕首。切肉前，他看了一眼霜寒。“你要有意杀我，我都不知道死了多少回了。”霜寒原本的笑意一下子变淡了。他们都是做提头买卖的人，对言语间转瞬而过的心理变化都觉察得无比迅捷。他知道重鼓方才那句话里已经起了杀机。重鼓也许不是有意露出冷意，只是常年拔刀，言辞间也难免带上锐气。

　　他们装作什么事都没发生。大封肉在这样冷的天气里，已经凉了下去，不再冒出热气。重鼓上下各划两道，把整肉按井字形切成九块，匕首尖挑起一块，送入口中。猪肉在入口的那一刻，重鼓首先感到的是牙齿咬在脆皮上的筋道，随后脂肪层中，酱料已经沁入而呈现出醇厚的味道，而瘦肉里，甘蔗的香甜清脆填充在每一缕肉丝之间，也中和了先前的肥腻之感。

　　霜寒也吃了一块。“凉了。”他说。

　　“不错，凉了也无妨。”重鼓口齿不清地说。

　　肉入胃囊，酒入冷肠。炕火的暖意随着酒的灼烧也更温暖了。他们脱掉身上穿着的厚重的衣袍，只着一件轻便的中衣。重鼓嗜酒，往常有令在身，滴酒不沾，一年到头能畅快喝酒的日子不过两个巴掌，今日是年夜，又有旧友闲叙，因此喝得快了些，酒上了头，脑袋冒着热气。他索性打了赤膊，把中衣褪在腰间。霜寒本想劝他把衣服穿上，以免着凉，但转念一想又随他去了。

　　他们谈了些旧事和旧交，有些人办事时出了岔子，就从丁衣楼的名册上消失了。当年入训时，他们一个科班就占据了一座山头的孤院。但如今戊字号留存下来的，还有联系的，也只有十几人了。

　　“涯远关的那件事没办利索，现了两把刀，只好自断手足，就这样，还是留了些把柄，只怕有心人一一查上去，暴露那一号。”重鼓说。“路过止戈的时候，在分舵里见到一个受了重伤的弟兄，半片肺被一根箭扎过去。两天就死了。”

　　“世上哪那么多‘有心人’，”霜寒朝地上倒了一杯酒，“都不过是各扫门前雪罢了。”他崩紧脊背，低头掩住几声咳嗽。他背上的刺痛还没有消失，借着酒力，只是比之前轻微了些。

　　“我跟着分舵的把他埋了，墓在止戈城外东三十里的地方，那有一片乱葬岗，不知道时哪个朝代饥荒留下的痕迹。他没有墓碑，埋在一根枯柳旁，等柳树倒了，他的墓也就找不到了。”

　　“你在村里留几天？”霜寒问。

　　“三天。”

　　“比往年多了一天。”

　　“楼主特批，戊字号的都多给了一天。”

　　“是因为鸿胪寺卿的那件事？”

　　重鼓点点头。他碟中的酒又见底。他伸手去够，没有抓住瓶口，却碰翻了酒瓮。陶器从桌上跌落，在地上跌得粉碎。重鼓睁着血红的眼睛望霜寒，眼里在问还有酒吗？霜寒给他倒了一杯冷掉的茶。

　　“我买了两块茯茶砖，明日可以烹奶茶喝。我从边隘的集市上找到一种乳粉，经过干燥，可以冲水喝。实在神奇得很，只是我寻不来做这粉末的法子，可惜了。”

　　“你这粉末搁了这么久，还没变潮？”重鼓问。

　　霜寒指指搁在炕底的一个布囊。“利用炕内柴火的余温，可以去除粉末中的水分，让它保持在干燥的状态。”

　　重鼓大笑：“可惜了，你这双手应该握菜刀的，而不是什么凶器。”

　　“也许吧，也许以后有机会。”

　　“你没有喝什么酒，酒都进了我的肚子。你也没吃什么肉，肉都给了我。”重鼓说。

　　“好厨子都懂得怎么克制自己的食欲，不然酒楼就要赔本了。”

　　重鼓没说话，只是递给霜寒一条青色手帕，眼神望了望霜寒布满汗水的额头。霜寒接过手帕，慢慢在额头上按压着，使之吸收那些泅出的汗滴。

　　“拖了多久了？”重鼓问他。

　　“什么？”霜寒有些愕然。

　　“你的旧疾。”重鼓说。“什么时候复发的？”

　　霜寒慢慢地把手帕放下来，捏在手掌里。“年前，立冬前后。”

　　“怎么回事？”

　　“天气乍冷，晚上炕火熄了，没有注意，所以侵了寒气。”

　　“大夫说了什么？”

　　“抓了几味药，回来煎了。”

　　“你递了解甲书后，楼里那边派人给你答复了吗？”

　　“没有什么音信。”

　　重鼓握着茶碟的手背上鼓起了青筋。“我回去帮你问问。”

　　“多谢。”

　　霜寒对解甲这件事没有什么指望。要么入作老教头，要么死在任务里。他从未听说过有人能完全抽身于丁衣楼的事务之中的。他只能等待旧伤慢慢地折磨他，使他的精力消耗殆尽。有时他会梦见那场命悬一线的战斗，如果当时他知道自己将面临如此境地，也许就不会那么全力以赴地去战斗，一次消极的疏忽，就可以让他避免走上如今的结局。他隐身于此，约莫两个年头，旧伤在不断恶化。那是一簇刀伤，处理得不利落，牵连了脊椎附近的骨头和肌肉。阴天阵痛，绞得他无法入睡。他不敢翻身，怕碰到腰背上的伤口，僵持侧睡的姿势，第二天早上，整条右臂往往已近全麻。

　　重鼓从自己的行囊里掏出两个瓷瓶，瓶身上绘就振翅欲飞的红头仙鹤。“回春堂的老药了，我存了两瓶，给你用吧。年后我去堂中，还能领到一瓶。”

　　霜寒接过，没用言语道谢。这是改良后的麻沸散，是楼里众弟兄趋之若鹜的宝物。每年都有一瓶。霜寒负伤后，不能再出任务，已经领不到了。霜寒知道重鼓的刀快，杀人时手稳，鲜少出差池。他能存下这么多，可见他的杀人之技已经足以让他周挡近身之攻。

　　“我能活着是其他弟兄的死换来的，霜寒，”重鼓低着头说话，没有望向他，“我活着的每一天都在感念那些死去的人。你是我唯一一个还在世的好友，我愿意付出我拥有的一切让你继续活着。我惜命，自私，所以我能一直活着，我知道你已经不惜命了，命对你来说可有可无，但你能继续活着吗？就为了我，我这个自私的人。”

　　霜寒说：“我很难做到……重鼓，我恐怕不能这么承诺。我也不知道我能坚持到什么时候，死亡是一种幸运的解脱，我有时……渴望这种解脱。”

　　重鼓望着手边的大封肉，荷叶上还残留着油渍。他抿了一口茶，冷茶苦涩。窗外发出一声枯枝折断的声音。他模糊地想，也许是积雪压断了它。如果他还清醒着，就会趴在窗下谨慎地观察屋外的情况，以免是什么敌人跟了过来。然而今夜却不用这么谨慎。一年只有这样一个雪夜可以不用这么谨慎。他移回视线，桌上放着那两个瓷瓶，在重鼓的眼中它们变成了四个。重鼓慢慢地倒在了炕上，他闭上眼睛之前看见霜寒取下大氅披在自己的身上。他模糊地想到，自己忘记问霜寒大封肉是怎么做的了。

　　不过不着急，明天问也为时不晚。