27、黄金迷局 ...
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危险的气息转瞬即逝，海拉姆露出有点困扰的表情。
但是他并没有询问所罗门是怎么知道自己的身份的，只是提出了另一个更重要的问题：“还有其他人知道吗？”
“没有哦。”
“怎么不告诉押沙龙？”
所罗门耸肩，“毕竟，他没有问我啊。”
“运气不错。”海拉姆点头。
他忽然上前，握住了所罗门的手，“你不得以任何形式透露关于我的一切。”空气震动，细微的气流将他们环绕起来，有什么奇异的事情正在发生，“作为交换，我会实现你一个『等价』的愿望。”
“诶？”所罗门吃惊地环顾四周，又再次望向海拉姆，“你做了什么？”
海拉姆松开他，这时候已经不再困扰了，“如你所见，一点公平的小交易。”
“可是我明明没有同意，为什么『约』成立了？”
“商业机密。”
“是梅尔卡特吗？你分享了祂的权柄？”
“……”海拉姆半是尴尬，半是无奈地挠了挠头发，“虽然我已经不会感到惊讶了，但是，到底有什么是你不知道的？——算了，不要告诉我，我还不想被你拆穿到颜面无存。”
关于这个权柄，其实在亚设初见的时候，所罗门已经隐隐有些猜想了。那时强盗们本想杀光所有人后再取走黄金，但是希兰只说了一句话，他们便改变了主意，同意以黄金交换使团的安全。
而在陆地那边的推罗城的时候，海拉姆则承诺，只要说出“海拉姆请客”就能得到招待。说到底，这么奇怪的条件为什么能成立？知道这句话的效果的人（商户）那么多，万一有人用来蹭吃蹭喝怎么办？为什么竟然没有人这么做？
简直像所有人都被卷进了某种……强制交易。
“准确来说，是在『等价』的情况下，交易一定会成立。”
“那怎么判断是否等价呢？”
海拉姆愉快地给出一个近乎作弊的答案：“只要我认为等价，那就是等价的。”
“这也太好用了吧！”所罗门简直羡慕呆了。
“我可是很公平的。”海拉姆开始收拾东西，他们已经在玻璃工坊待得太久了，天都快亮了，“如果你是来用，想必很有趣，会发生用一根羽毛换到一座城市之类的事吧；但是对我而言，只不过是让交易更顺利一点而已。毕竟我也算个商人，商人最擅长的就是判断事物的价值了。”
“唉，要是能换权柄就好了……”
“超出我的认知范围的事是办不到的。好了，现在是该把你还回去的时候了。”
所罗门回头看了一眼模具，一副很想现在就拿到手的样子。
海拉姆笑笑，摘下另一边耳坠，随手扔到了保温的炉火中。等把模具取出来拆开时，骏马已经变得冰冰凉凉了。
***
晨光熹微，浪潮舒缓地拍打着黑色的礁石。侍从叶涅奥斯抱着玻璃骏马，所罗门则坐在码头的木桩上，眺望着逐渐靠岸的护卫船。海拉姆已经联系过使团了，而且本来今天就是希兰王要接待他们的日子，索性就直接邀请他们过来了。
所罗门是这样想的：反正天也已经亮了，不如就在这里等押沙龙，睡觉的事等晚上再说，省得到时候昼夜颠倒。
最先从船上下来的是暗嫩。
他本来是兴奋不已的，看他那夸张的笑容就知道了，这颗海之明珠终于满足了他对推罗的想象，甚至超出太多。财富总是会令人快乐的，哪怕不属于自己，看看也是很棒的。
但是当他看见叶涅奥斯，看见那匹玻璃骏马，立刻垮下了脸，眉眼间难掩轻慢。只是那毕竟是推罗的使者，他也不好说什么难听的话，只好快步走过叶涅奥斯，叫其他侍从给他带路了。他可见不得某人得意。
然后是户筛。这名严肃的长者在所罗门面前停下，低声训斥了几句，到处乱跑添了很多麻烦云云。不过因为押沙龙紧跟其后，他也就没继续说下去，胡子一抖，跟着暗嫩走了。
最后，就是押沙龙了。
所罗门从叶涅奥斯怀里接过骏马，献宝似的跑到押沙龙跟前，“你看——”
啪——
谁都没反应过来发生了什么。
所罗门愣愣地跌坐在地上，玻璃碎了一地，反射着令人可惜的碎光。过了好一会儿，才觉得左脸火辣辣地疼，嘴里也泛起了血味。他是最后才意识到这个事实的，在此之前他从没想象过这种事：押沙龙认真地扇了他一巴掌。
押沙龙走过来，靴子碾过碎玻璃，居高临下地俯视所罗门。这副表情男孩很熟悉了，这是在等自己先开口，通常来说得坦白点什么，或者直接道歉。
可是，为什么？
“为什么？”他也就直接问了。倒没有生气，也不会难过，就只是很迷惑而已，“你因为没有得到礼物生气，现在有了，为什么也要生气呢？”
押沙龙扯了一下嘴角，一脚把马头踢飞到海里，头也不回地走了。
从头到尾，没说过一句话。
巴拿跟过来，小心地把所罗门从碎片里抱出来，放到一边，给他拍打干净。
“他想表达什么？”所罗门纳闷地捂着脸，“他不需要礼物？”
“我想，殿下只是在担心你。”巴拿讷讷地说。
所罗门震惊了。
巴拿摇摇头，他知道所罗门肯定又在想些奇怪的东西，但是他也不知道该说些什么。最后，他只是庆幸地叹了口气，“您没事真是太好了。对不起，是我的错，让您走丢了。”
“这是需要道歉的事吗……？”
对话没能继续下去，因为另一艘护卫船驶进港湾。
还有其他使团来访吗？
很快这个问题就得到了解答。
利逊站在了码头上，他几乎是一眼就看见了所罗门，却不怎么惊讶，甚至没有投以过多的关注。他只是转回去，向另一个披着斗篷的人伸出手，帮助对方登上码头。
“谢谢……呃？”
阿卜苏愣在原地，看看所罗门，又看看利逊。他只知道利逊今天要来拜访某个人，却不知道会是这样的局面。他变得不知所措起来。从很久以前就是这样，他总是会把事情搞砸，不想让任何人失望的结果就是所有人都失望，他——
“没关系的，想去就去吧。”利逊摸摸阿卜苏的脑袋，把他推了过去，“我们会有时间再聊聊的，殿下。”
不会有比这更尴尬的场面了。
阿卜苏轻轻抚摸着所罗门的侧脸，红肿渐渐消退，他却不敢直视这个人的眼睛，也害怕听到任何问题。但最后，所罗门也只是轻声赞叹，于是眼泪从阿卜苏的眼眶中涌了出来。
“你的新鞋子好漂亮啊！”
***
与其说那是黄金的鸟笼，倒不如说是黄金的后花园。
庭院占地宽广，错落有致地栽种着从各个国家搜集来的奇珍异草，还有一处天然的潭水。巨大的金色天幕笼罩在他们上方，因为孔雀是大型鸟的缘故，网格倒不怎么密集，但是每一根金丝都有着细密的雕花。众人沿着白色的小径前进，暗嫩惊讶地发现，他们脚下铺着的是蛋白石，每一粒都有鸽子蛋那么大。
拨开最后一片棕榈叶，道路尽头是一大片地毯，希兰王懒懒地靠坐在软塌上，摇晃着白色的犀牛角杯。一只黑孔雀停留在他的肩头，长长的尾羽倾泻而下，眼眸血红如珊瑚。
但是在他开口之前，两方使团却先发生了碰撞。
“你怎么在这里？”押沙龙皱眉，冲着利逊。若不是不允许带武器，也许已经打起来了。
利逊平静地审视这个桀骜不驯的王子，三年不见，他已经长成了一个大人了。筋骨撑开，轮廓硬朗，无法掩藏的锋芒直叫人心里发颤。只消一眼就知道，那个生性软弱的大王子不是他的对手，绝对不是。
然而，押沙龙毕竟只是三王子。这就非常有趣了。
“代我向比拿雅问好。”利逊挑衅地行了个礼。
希兰拍拍手，唤回他们的注意。“都坐下吧。利逊是大马士革的使者，至于这两名王子，我想就不必多加介绍了。”他额外关注了一下利逊，“我听说你们做得不错，不久之前大马士革还是一座鬼城，如今却也渐渐复兴了起来。商路的开辟是件好事，对谁而言都是。”
“您谬赞了。”利逊率先入席，坐在了希兰的左手边。
暗嫩去了右边，忍不住称赞了一番这座美丽的庭院，这让希兰也愉快地回复了几句。你来我往间，气氛非常融洽。
“……回到正题，关于亚设的归属问题。在谈及归属之前，我们先梳理一下情况。”
“首先，最初的时候，亚设所在的那片土地是属于西顿的。但是现在推罗吞并了西顿，也即是说，在法理上，推罗是有权主张亚设的归属的。”
“然后是珊卡尔海盗来袭，侵占了大片沿海的土地，其中就包括了亚设。大卫王将他们驱逐，同时顺理成章地占有了部分土地，并将其中一块更名为‘亚设’。”
“最后，关于大马士革。多年以前，大马士革曾与西顿交易，购买了其中部分的矿区，代价已经支付过了。如今利逊带来了当初的契约书，作为继承了西顿所有债务的推罗，并没有理由否认这份契约。”
“以上，就是关于这片令人头疼的土地的历史。”
“我没听说过这种事。”押沙龙率先反对，“我只知道以色列与推罗有一些争端，我们为了友谊而来，您现在却要让局外人横插一脚？”
“我认为这种话不该由强盗的后裔来说。”利逊夹枪带棒地回应，“毕竟谁才是局外人，这事可不好说。”
在这件事上，希兰似乎并不打算偏帮任何一方，“请停止无意义的争执。正因为情况如此复杂，光讲法理是行不通的，无论最后谁得到这片土地，势必有另外两方不满。因此，推罗打算提出一个折中的方案：我们将拍卖这片土地，价高者得。”
“这不对吧？”暗嫩拈起一枚葡萄，“希兰王，我并没有冒犯您的意思，但是您看，亚设现在还没有归属，没有归属的土地要如何拍卖？拍卖的钱最后会给谁？”
“关于这一点，请不用担心。”希兰赞赏地看了暗嫩一眼，“这次拍卖的规则除了价高者得之外，还有另一点，那就是拍卖所得的黄金，将由剩下的两方势力均分，算是一种补偿吧。”
“……这种事还是太奇怪了。”押沙龙隐约觉得哪里不对，却又说不上来。
“我理解你们对这个方案的不满，但是，也没有其他更好的办法。想要这片土地的人，就付出与之匹配的黄金，没有比这更公平的了，不是吗？”黑孔雀在希兰的肩头绕了一圈，红眸静静地审视众人，“就这么接受吧。”
迟疑片刻，暗嫩点头，“就这么做吧。”
利逊也点头，“我没有异议。”
这下，押沙龙也无法反对了。
***
“利逊！利逊！那件事是真的吗？”
“哪件事？”
在大马士革的驻地，利逊正在阅读一份来自亚述的信件。显然，以大马士革势力，是没有办法掺和进当前的争端的，若是国家太虚弱，所谓了契约也不过是一张废纸罢了。但是有了亚述的支持，情况便不一样了。
情况跟利逊想得差不多。如果他没猜错的话，希兰对那块地其实并不感兴趣，食之无味，弃之可惜；但是如果能趁机卖个高价，倒也不亏。
他放下信件，微笑地看着那个闯进来的少年。吉卜撒是当初跟着他离开基述的小孩，他曾询问玫瑰是什么，而利逊告诉他，玫瑰是一种代表着温暖的花。如今，利逊也确实实现了当初许下的承诺：更好的生活。
“当然是金矿的事！”
“嘘——”
食指抵着嘴唇，利逊示意吉卜撒小声点，于是少年立刻捂住嘴巴，四下张望。但是他依旧兴奋得满脸通红，两眼亮晶晶，压低了声音，“我听说了，希兰王暗中遣来了使者，那个叫阿塔姆还是阿拉姆的，带来了亚设的黄金！”
“你是说这个吗？”利逊从口袋里拿出一小块矿石，扣在了桌上。
“真的有啊！”
“大概吧。”利逊暧昧不明地翘起嘴角，身子往后一靠，椅子两个脚支着，摇摇晃晃，“塔特姆算是旧王派系吧，听说是艾列舍时期的贵族后裔，希兰王竟然会倚重他。嗯，他是这么说的：牧羊人在干旱的山地寻找水源和草根，以养活他那群骨瘦如柴的饿羊，没想到梅尔卡特眷顾，竟叫他捡到了黄金。”
“真好啊……我也想捡到黄金……”
“吉卜撒，黄金虽好，可不是随随便便就能捡到的哦。”
“什么意思？”
利逊十指相抵，置于胸前，目光饱含深意，“我换个说法吧。吉卜撒，你想想，既然推罗在亚设发现了金矿，为什么不自己悄悄开采，非要告诉我们呢？”
“……对哦！”吉卜撒瞪圆了眼睛，“为什么呢？”
“因为，”笑容在利逊脸上扩大了，“这并不是黄金啊。”
利逊拿起那块矿石，无论颜色、形状、质感，都与黄金非常相似。但是啊……他随意掂了掂，如果是这个体积，黄金应该还要重上五比加（*约25克）左右。整日和黄金打交道的推罗，总不至于弄错这种细节吧。
“如果我的推测没有错的话，以色列那边也得到了同样的消息。希兰王这主意打得还真是妙，假意示好，尽可能地把价格抬高，趁机出手一片对自己而言毫无意义的土地。我算是见识到这些商人的手段了，跟他们打交道真是麻烦啊。”
吉卜撒气鼓鼓地拍桌，“真是可恶啊，那我们不参加拍卖了！”
“不，恰恰相反，我们一定要参加，并且要尽可能地抬高价格。”
“……啊？”
“你忘了吗，这场拍卖的规则？得到土地的一方，要向另外两方支付相应的黄金。”
吉卜撒愣了一会，渐渐醒悟过来，“你是说……？”
“啊，是的。”利逊点头，“这是一场谁出价最高，谁就输了的豪赌。”
但其实还有一点，利逊没有想明白。虽然也没有很重要。
他理解为什么推罗王制定了这样的规则，比起吃独食，却选择了与另一个国家分享。事情很简单，假黄金的事总有一天会暴露的，发现自己被耍了的那个国家势必要报复。因此拉拢一个盟友很有必要，可以安安全全吃下这块肥肉。而且说实话，输了的一方也拿到了领土，也不算太吃亏，就是有些肉痛罢了，不至于真的爆发战争。
但是为什么？
他不觉得希兰王有那么缺钱，竟然要为了黄金去得罪一个国家。他真的是这样一个贪婪到失去理智的人吗？有关于千面之王的那些传闻之下，只是这样一副酒囊饭袋吗？
“利逊，你总是想得很多，好厉害啊。”
吉卜撒发出仰慕的赞叹，唤回了利逊的注意。他看着这个仰慕他的孩子，眼中充满坦率的信任，忽然想起很多年前，亚米利也曾这样看着自己。
他为他的殿下刺杀了本应效忠的君主，从疯王哈大底谢手里救下了那个小小的婴儿，从此踏上了漫漫的复国之路。那条路是十分孤独的、绝望的，有很多次他都几乎无法坚持下去，但是只要看着殿下，就又有了不得不前进的力量。
那时候，亚米利就是利逊的世界。
利逊摇摇头，不再去想这件事，“我不会再失败了。”他认真地承诺道，“在基述犯下的错，以后不会再犯了。”
因为，从此以后，他要为自己而活了。
***
“金矿？！”
暗嫩激动地一拍桌子，热血过后，又变得焦虑，“可是为什么这个消息是给押沙龙的？私底下联系押沙龙是什么意思？”他神经质地咬着指甲，愤怒涌了上来，“那个玻璃玩意儿也是，明面上给他个坏的，私底下倒用上等货讨好他？哈哈，可惜我这弟弟不领情，马屁拍到马腿上去了吧！”
户筛沉默地拿起垫子上的那块金属，若有所思地打量了一番。当时押沙龙就很突然地丢了个东西过来，搞得暗嫩以为他终于忍不住要谋杀兄弟了，熟料他却随口说道，是希兰王的使者给他的，完全不在乎自己丢下了个怎样的惊天大雷。
押沙龙说是，那就是了，他不屑于在这种事上说谎，也没必要。他对这些事并不感兴趣。不过说到底，他本来也不想加入使团跟暗嫩两看相厌，是大卫硬塞进来的。
户筛抬头，见暗嫩气得不行，不由得叹了口气，出言安慰道：“殿下，这并不是黄金。”
“什么？”暗嫩顿住了，迟疑地望着老师。
“我毕竟在亚设待了很多年，对矿物也稍有了解。而且，以前也有人捡到过这种矿石，闹出了不少纠纷。”户筛回忆道，“所以，这种矿石又被戏称为‘愚人金’，是愚钝之人才会上当的‘黄金’。”顿了一下，他又小心地补充，“当然，对于第一次见到的人而言，就没有不上当的，再正常不过了。”
值得庆幸的是，暗嫩并没有注意到这点小小的冒犯，他的注意完全被另一件事吸引了。
“哦？这么说，希兰王是故意告诉押沙龙假消息的？”他顿时眉飞色舞起来，“我就知道，那种莽夫成不了气候，给他点好处就能叫他麻痹大意。希兰王一定是知道押沙龙独断专行，要利用这一点，叫他跌个大跟头。”话头一转，他开始洋洋自得起来，“看来他是有意想卖我个好，这份情我承下了。”
虽然户筛并不认为希兰王有这种意思，不过稳住暗嫩的情绪更为重要，他想这么理解，就这么理解吧。唉，无论哪个王子都不让人省心。
“所以，这场拍卖我们稍微抬一下价就可以了。”户筛得出结论，“最后让大马士革或者推罗买下，我们带着足够的黄金回去，大卫王那边也就说得过——”
“不，我们一定要买下亚设。”暗嫩斩钉截铁地说道，“我国的领土，一寸也不能让给别人。”
户筛呆住了，他没想到，看似没什么主见的暗嫩竟然能说出这种话。但也就是下一秒，暗嫩表情一松，狡猾起来，“但是，一定要由押沙龙亲手买下。”
在暗嫩看来，道理很简单：押沙龙贪功冒进，花大代价买下了假矿，是他的错，跟自己可没什么关系。谁都知道押沙龙一贯不服管教，自己顶多落个劝阻不力的小罪名，最终受苦的还得是押沙龙。
但是，得到的领土却是货真价实属于以色列的。属于以色列，归根到底就是属于暗嫩。领土这种东西，自然是越大越好的。
所以暗嫩非但不会阻止押沙龙，必要的话，还会助他一臂之力。
户筛神色复杂。他知道暗嫩并不愚钝，至少这时候暗嫩的反应就很快，但是……算了，只要等暗嫩正式受膏那一日，一切都会好起来的。
良久，户筛轻声询问：“您要怎么让他买下呢？他甚至不会去参加拍卖吧。”
“他会的。”唯有在这一点上，暗嫩有绝对的信心，“只要我告诉他，我会做得比他好，他就一定会去的。”
自暗嫩有记忆起，事情就是这样了。
如果自己射中了一只兔子，那么押沙龙势必要射中一头野猪；如果自己学会了几句外语，那么押沙龙一定会读通整门语言。他不明白，为什么押沙龙一定要这样咄咄逼人，非要处处压自己一头，出尽风头。
父亲也是，总是偏袒押沙龙，即使犯了错也原谅他。明明他犯下的罪，放在平民身上的话早就死个十来遍了，他竟然敢一而再、再而三地冒犯自己。
大家都知道让着我，为什么你不让呢？
亚多尼雅就很聪明，每天躲在书籍里不问世事，偶尔地骑几次马，也会好言好语地向我请教，甚至会笨拙地摔下去。缄默才是属于年幼者的美德，我们本可以是很好的兄弟的，你为什么要一直妄想不属于你的东西呢？
我明明是尊贵的长子，你究竟有什么不服气的？
“反正，从很久以前开始，他就是这样的人了。”暗嫩冷酷地下了结论，“这是他应得的代价。”
***
在各方势力勾心斗角之际，所罗门也在唉声叹气。
他发现一个很尴尬的事实：押沙龙不管他了。
是真的一点不管了。也没说关禁闭什么的，就算从正门走出去也没有人阻拦，肯定是特别交代过了。所罗门简单地想了一下，好像也没什么可做的，于是很随便地把事情往脑后一扔，带着阿卜苏和巴拿，又出去玩了。
这次他熟门熟路，径直奔向海边。因为是白天的关系，能看到渔船载着新鲜货直接叫卖。他在那蹲着看了一圈，看渔夫们用柴刀劈开海星坚硬的壳，色彩斑斓的乌贼一刀下去后变成了惨淡的白，用小刀起开的牡蛎可以直接吸食……还有猫儿守在一旁，等着将卖相不好的小鱼哄抢殆尽。
唉，押沙龙到底为什么生气呢。明明以前怎么闹都不会生气的。
他也不觉得有什么可担心的。按照马加锡亚的说法，变故发生在三年后，那不就是说现在肯定没事吗？不过如果这么跟押沙龙解释的话，好像会变得更加微妙……
所罗门闷闷地蹲在码头，看着自己的倒影被海波晃得稀碎。
他后知后觉想起来，还没来得及告诉押沙龙，希兰给的矿石并不是黄金。
算啦，反正也不是什么重要的事。
等他气消了再说吧！
作者有话说
第27章 黄金迷局
