《所罗门之钥》解缘

26、海之明珠

　　“走吧。”
　　马加锡亚似乎不着急叙旧，他把所罗门转了个面，催促他往前走，将一地狼藉留在身后。脚步落在石砖上，清脆的嗒嗒声回荡在小巷中，一大一小两个身影并排前行，影子拉得很长、很长。
　　所罗门好奇地盯着他看了一会儿，若有所思。
　　“你是未来的马加锡亚吗？”
　　“不愧是你。”马加锡亚点头。
　　“感觉很不一样。”所罗门弯起眼角，连脚步都有些雀跃，“你走得比较慢，不用跑也能跟上。说话的方式也很直率。还有就是……唔……”他想了一会儿，忽然想起很久以前，银发女巫曾经教会他的词汇，“你没有他那么害羞。”
　　“这样啊。”马加锡亚自然而然地接受了这个设定。

　　邻海的建筑有着被海风蚀刻过的痕迹，斑驳错杂，凹凸不平，从狭窄的巷道挤过去时会刮着衣物，头顶上的雕塑已经看不出原来的造型。他们一前一后从一人宽的间隙穿过，终于来到一处比较开阔的小广场，中央还有一个小小的水池。因为长期有牲畜饮水的关系，浅浅的池水有些浑浊。
　　再往前走，就是连续的下坡路了。
　　“感觉真是奇怪。”马加锡亚低头看着到自己腰际的男孩，“明明不久前才见过你，但是一下就长高了很多，仿佛时间都被偷走了。”
　　“长高……？”
　　“嗯，长高。”马加锡亚解释道，“对于你来说，时间已经过去了三年。但是对于我而言，基述那一次见面还是昨天。”

　　恶魔说起了一个不太长的故事。所罗门担心他说得太多，再次被那未知的力量给弹走；但是马加锡亚摇摇头说没关系，有些事是命中注定的，即使说出来也不会影响什么。

　　“我所存在的『现在』，对你来说大概是三年后吧。”
　　“这么近啊！”这一点还是很令所罗门吃惊的，“这么短的时间，却可以让你产生这么大的变化吗？”
　　“对我而言是……四百年。”
　　所罗门沉思片刻，时间的厚度沉甸甸地倾覆下来。他忽然明白了。“你从三年后，回溯到了四百年前，重新走了一遍时间线。”
　　马加锡亚点头。
　　在那个并不遥远的未来，他必须要寻找一个很重要的东西，但是那东西很久以前就下落不明了。因此他回溯到四百年前某个时间点，失落之物未曾丢失之时，亲眼见证它最后的所在。
　　“找到了？”
　　“找到了。”难得的轻松为马加锡亚添上一抹亮色，在此之前，他看起来总是充满忧虑的样子，“早在四百年前，我就找到了。”
　　“这样啊……可是，你等了这么久吗？没有办法直接回到你的时代吗？”
　　恶魔神色柔和地摇摇头，“不用担心，我有办法的。虽然时间跨度很长，但是只要拥有『锚点』，无论多少次我都能回到『你』身边。与我同时代的你，世界上唯一的你。”
　　“那——”
　　“我想再看看你。”

　　“我以为我是想改变你的命运，但也许，我只是想再看看你而已。”
　　能像现在这样，简简单单地说会儿话，也就可以了。

　　“我死了吗？”所罗门好奇地问，“三年后就死了吗？”
　　他就像一把尖刀，生硬地刺进了这个柔和的夜晚，好奇的模样看起来天真又残忍。金色的瞳孔颤动了一瞬，马加锡亚摇头，并没有明确的回答。
　　然而这个话题对于所罗门而言，只不过是他感兴趣的所有事情中最微不足道的之一，他的注意力马上就被其他有趣的东西吸引了。他们翻越最后一道城墙，潮水声沙沙，那种臭臭的海味忽然被某种更新鲜的气味取而代之，男孩睁大了双眼，呈现在他面前的，是黑色的海之绘卷。

　　这是所罗门第一次看见大海。
　　夜晚的海洋是黑色的，黑色的潮水卷着白色的泡沫，窸窸窣窣漫过他的脚踝，又依依不舍地退去。他走了几步，脚底硌着不少沙粒，于是他大胆地追着又一次踩进了潮水中，咯咯地笑了起来。
　　马加锡亚静静地注视这个第一次见到大海的孩子，月光荡漾，化作粼粼碎波。
　　“你是不是带错路了？不过我好开心啊。”
　　“我知道。”马加锡亚点头，“马上就要涨潮了，你小心不要被卷走了。”
　　“还有什么想知道的吗？”过了会儿，他又问，“能回答的我会尽量回答。虽然意义不大，但少走点弯路也好。”
　　“树枝、有没有树枝？”
　　“？”
　　所罗门蹲下来，白色的小螃蟹正张牙舞爪，他看起来很想抓，但是又怕被夹。马加锡亚四下张望，找了根树枝给他。在螃蟹夹住树枝的一瞬间，所罗门眼疾手快地抓住了蟹壳，看起来平时没少这么干。
　　但是观察了一会儿后，他又随随便便地把螃蟹放走了。
　　于是马加锡亚想，这个人总是看起来很好懂，但其实从没有人能真正地理解他。

　　“对了，说起来有件事我确实很想知道。”
　　所罗门站起来，浪潮没过他的小腿，海风卷起他的长发。他仰头注视马加锡亚时，湖绿色的瞳仁微光闪烁。那一瞬间，马加锡亚听到了澎湃的浪潮之声，汹涌激荡在他沉寂已久的心脏当中。
　　那是时代的声音，是注定要发生的一切。
　　“『你』在哪里？”
　　不受控制地、马加锡亚指向海的那边，那是一个非常遥远的地方，“『我』就在那里，被困在了永恒的的风暴之眼中。请找到我，请与我约定，一定要找到我。”

　　因为，我是如此期盼着与你的相遇。

　　***

　　“你怎么会在这里！？”
　　海拉姆吃惊地瞪着这个出现在海边的小鬼，最终还是受不了地弯下腰，先喘口气。他为了引开追兵实在跑得太远了，嗓子眼发紧，肺里火烧火燎的。但是他实在想不明白，所罗门是怎么穿过迷宫般的城市，先于自己出现在海边的。更扯淡的是他们还碰上了。
　　“我不是让你待在原地等我吗？”
　　所罗门终于将视线从海的那边移开，眉眼弯弯，“也许，这就是命运吧。”
　　“命运？”海拉姆吊诡地拧起眉，只觉得这孩子神棍极了。

　　不过先不说这个，他们并没有彻底摆脱危险。海拉姆可没有押沙龙那么能打，带着个孩子的情况下，不可能跟袭击者交锋的。他在涨潮的海水里跋涉了几步，绕到礁石后边，再次出现时，肩上扛着一条粗粗的纤绳。波涛起伏间，一艘小小的帆船被他拖拽至岸边，
　　“上来吧。”
　　“不是要回去吗？”
　　“我改变主意了。现在带你去玩，去不去？”
　　去不去？明明他们只见过两面，对彼此完全不熟悉，一个敢问，一个倒也真敢答。在“乖乖回去”以及“玩完挨打”两者之间，所罗门毫不犹豫地选择了后者，“去！”
　　海拉姆哈哈一笑，把小孩抱上了船，推着船走向深海。当海水没过胸口时，他撑着船沿一跳，落在船板上时洒落大片水花。风帆鼓动，船只驶向一望无际的漆黑之海。

　　所罗门倚着船舷，浪花拂过指尖，带来全新的感受。直到海拉姆提醒他坐到中间来，他才恋恋不舍地缩在船板上。这艘小帆船吃水太浅，没法平稳地行驶，波涛起伏，不一会儿他们就都湿透了。
　　过了好一会儿，所罗门才忽然想起来问：“袭击我们的是什么人？”
　　“大概是海盗吧，珊卡尔海盗(Tjekker)。但不确定是哪一支。十几年前被大卫王驱逐之后，他们分裂成了好几个派系。反正都是些亡命之徒，给点金子就什么都做，倒是方便雇主隐藏身份。”海拉姆拉动帆绳，调整方向，“真是伤脑筋，这些不速之客说不定还带着瘟疫，明天得叫收拾的人注意一下。”
　　“你怎么知道是海盗呢？”
　　“我跟他们打了个照面，他们晒得挺红，皮肤上有水泡，牙齿看起来也非常糟糕。对了，还有股挥之不去的酒味。他们没少袭击我们的商船，打的交道多就知道了……啊，怕什么来什么。”
　　明朗的月光下，几艘没有标志的小船若隐若现，紧咬在他们身后。海盗们的大船无法进入近海区，因此他们同样乘着不显眼的小帆船，并且由于划桨的缘故，距离正在拉近。
　　所罗门饶有兴致地注视着这一幕，并不觉得害怕。

　　“有时候我很喜欢这一点：大海是公平的，给予生命，也夺走生命，无论贵族、平民、奴隶、海盗。”海拉姆轻声说道，他摘下黄金耳饰，献祭般托在半空，“不过，现在还不是我们结束的时候。”
　　手掌稍稍倾斜，黄金沉沉入海。

　　“为我起风吧，梅尔卡特。”

　　一个大浪猛地将他们颠起，失重感袭来，所罗门下意识抱紧了桅杆。
　　海拉姆一个用力收紧绳索，风鼓满了帆布，船身破开浪涛前行，肆意自由仿佛海洋的宠儿。所罗门被铺面而来的水花溅得睁不开眼睛，咸涩的海味弥漫在唇齿间，呛得直咳嗽。他听见海拉姆畅快的欢呼，于是跟着咧开了嘴角，心脏快乐得快要蹦出来。

　　双方都是弄潮的老手，几次浪涛起伏，仍有一只小船锲而不舍地追在他们身后。为首的一人曾想向他们射箭，因为风势太大而作罢，最后举起弯刀等待接近的瞬间。望着不断缩短的距离，海拉姆却不紧张，他笔挺地屹立风与浪之间，与海盗遥相对望。
　　浅棕色的眼睛中闪烁着胜利的光芒，他充满自信地笑了。
　　在他身后，七艘巡航的护卫船依次破开夜色，如远古巨兽般徐徐降临在这片海域上。庞然大物无声地擦过他们这艘小小的帆船，近得能看清船身上的海藻与藤壶；更高处，麦穗与天平的旗帜猎猎飘扬。

　　推罗没有陆地上的军队。
　　但是它以海军闻名。

　　***

　　最后的秘密，则是在登陆时揭晓的。
　　帆船与护卫船擦肩而过，继续向前航行，直到抵达一座海岛。也许它不应该简单地被称为海岛，因为庞大的土地足以容纳数万人自给自足，称得上一片小小的陆地。远远看去，岛屿笼罩在一片柔和的光晕中，却又不像灯火；直到近了才能看清，那是黄金与宝石交织出静谧的辉光，点缀在错落有致的奢华的宫殿群中，仿佛镶嵌在冠冕上的群星。
　　海拉姆将帆船系在码头上，拉着所罗门将他拽上来，弯下腰，行了个玩世不恭的欢迎礼。
　　那一瞬间，所罗门忽然明白这里是什么地方了。

　　海之明珠并不是指陆地上的那座城市，它在这里，就在眼前——
　　“欢迎来到真正的推罗。”
　　海拉姆抬起头，为所罗门揭开真实的帷幕。

　　***

　　海拉姆跟巡逻的卫兵打了个招呼，简单地就放行了。
　　他们着实狼狈，浑身湿哒哒，衣服和皮肤上凝结着白白的盐粒，风干了一会儿甚至散发出淡淡的臭味，为此不得不在海拉姆的私人宅邸稍稍休整了一番。因为没有预先准备孩子的衣物，所罗门在浴池里稍稍多待了一会儿；出来的时候，听见了小声的争执。

　　“您要带他去玻璃工坊？”
　　“嗯。你让他们准备一下。”
　　“那可不是外人能去的地方！”
　　“没事的，叶涅奥斯，我们就在外围随便看看。”海拉姆转过来，看见探头探脑的小家伙，打了个招呼。
　　所罗门好奇地打量着海拉姆的这名下属。他生得十分高大，肤色呈现出健康的小麦色，额头饱满圆润，看起来很有精神。不像是这一带的人。不过说真的，所罗门也没见过太多人，推罗这样多人种混居的地方，已经很令他赞叹了。
　　叶涅奥斯不赞同地注视着他们，严肃地询问海拉姆：“王知道您这么做吗？”
　　“呃……应该是知道的吧……”海拉姆移开视线，生硬地把话题转移到所罗门身上，“准备好了？我们快点出发吧。”
　　“等等。”
　　叶涅奥斯快步上前，拦下即将开溜的二人。他眉头一拧，摇头叹气，忽然蹲下来，递给所罗门一个芦苇叶编织的小包裹。“还没吃晚饭吧？我们的大人总是这么粗心，请见谅。带上这些糕点，边走边吃吧。”
　　海拉姆摸了摸鼻子，假装没注意到下属的瞪视。

　　推罗的街道非常冷清，但并不是因为夜晚的缘故，而是这座城市尚未竣工，还没有多少人口入驻。相较于陆地上那座拥挤肮脏的城市而言，这里的规划相当整齐大方。道路笔直，井然有序，方格子般圈出一个又一个街区，即便是初次来此的人也不容易迷路。
　　由南向北，一条宽广的干道贯穿岛屿，依次伫立着三座显眼的神殿。他们在岛屿北面登陆，此时路过的神殿属于梅尔卡特，与南面的皇宫遥相对应。

　　所罗门驻足在神殿脚下，抬头望去，白色大理石台阶层层叠叠，一直延伸到令人敬畏的高处。一株枝繁叶茂的黄金树从洁白的庙宇中探出树冠，巨大得几乎笼罩着整座建筑，美丽如同梦境。
　　一只黑孔雀停驻在枝头，翎羽光亮如油，血红色的眼珠审慎地注视着不速之客。微风拂动，金色的叶子碰撞间发出清脆的声响。
　　清脆？
　　“是黄金哦。”海拉姆伸出手，接住一枚乘风而来的落叶，转动片刻，递给所罗门。
　　那是一枚黄金树叶。
　　“当初为了制作这种树叶费了不少功夫。即使是最精巧的铸造工艺，也不能改变黄金太沉了的事实，没有结构能承载这样的重量。所以工匠们用玻璃丝编织脉络，再在上面镀上少量黄金，这才挂在乌木搭建的树身上。不仅如此，白天光线更好，还能看清楚红宝石串起来的果实。”
　　这是用海量财富堆积起来的奢侈品，是只有推罗才能实现的奇迹。

　　“唔……”所罗门若有所思，“海风这么大，每天这样落叶，岂不是很快就秃了？”
　　青年一噎，“你怎么老关注这种奇怪的细节？”
　　“可是这真的很让人在意啊——”
　　“他们会再做新的。”海拉姆发出有钱人的宣言，“不仅黄金叶需要定期更新，由于海风腐蚀性，树身也会不断刷上膏油来维持状态。”
　　“还真是简单粗暴的解决办法啊。”所罗门由衷地感慨。
　　“……就这样？”海拉姆不敢相信地反问。
　　所罗门不明所以，见海拉姆一脸纠结，他又努力地称赞了工匠们技艺的精湛，以及工作的辛苦。但不知怎的，这只让对方更加纠结，半晌挤出个邀请 ，“要不你上去看看？”看看梅尔卡特的黄金树，看看这个杰作有多么震撼人心。
　　“可以不去吗？”所罗门面露难色，“这台阶也太高了。”
　　“？”海拉姆不死心地试图勾引，“上面还散养着很多孔雀哦，我可以带你上去。”
　　“啊，原来『黄金鸟笼』的传闻是指这个吗？”
　　“这倒不是，皇宫里是真有个黄金鸟笼……”
　　所罗门哎呀哎呀地叹了口气，“反正晚上孔雀都睡了吧，没什么好看的。而且我更想看玻璃工坊！”
　　“……”

　　海拉姆终于深刻意识到，对于一个比起工艺品却更喜欢碎玻璃的怪小孩，是不能用常理去推断的。

　　***

　　所谓的工坊，并没有像所罗门想象中那样凌乱肮脏（后来他才知道，他们去的地方并不是原料加工区，而是精加工的地方，确实是比较干净的），但是戒备非常森严。比起登岛时见到的零零散散的卫兵，这里巡逻的人有着周密的轮班制度，人员进出也受到严格的限制。
　　“尤其是工匠，不出意外的话，他们是终生无法离开这座岛屿的。不过家属也都定居在这里，日子也还算可以。”放行过后，海拉姆领着所罗门进入其中一间作坊，“对了，你最好把头发盘起来。”

　　所罗门很快就知道为什么了。
　　门一推开，热浪陡然袭来，暗红色的火焰在炉中旺盛地燃烧，不一会儿就将他们蒸出了汗。据说以前有工匠被火燎了头发，疤痕处光秃秃的，再也长不出一根毛。
　　海拉姆熟稔地拿起铁管，从坩埚里蘸起一团岩浆般滚烫的黏稠液体，如果不是高温，倒有点像枫糖糖浆。他握住铁管，用力一吹，尽头便像泡泡一样膨胀起来，一个旋转，拧成了漂亮的长颈花瓶。
　　所罗门睁大了双眼。
　　海拉姆笑了，分给他一根更细的小铁管，“吹吹看？”

　　虽然看起来很容易，但是所罗门鼓着腮帮子吹了半天，吹得脸都疼了，也没吹出什么动静来。海拉姆的笑容扩大了，“你力气不够。有什么想要的吗？我给你弄个纪念品。”
　　“什么都可以吗？”
　　“先声明，太复杂的我可不会。”
　　“‘马’可以吗？”
　　“……什么？”
　　所罗门比划了一下，送给使团的，那么大的玻璃骏马。海拉姆并不是没听清他在说什么，他只是没想到，这个看似没心没肺的小家伙竟然惦记着这回事，这让他的心情复杂起来。是想给押沙龙带礼物啊……

　　“你这是在刁难我。”他摇摇头，“不过，如果有模具的话，说不定可以。”

　　结果他们又跑去偷模具了。
　　深夜里，两个形迹可疑的家伙在仓库里四处翻找，不过看起来海拉姆也没少做这种事，一副熟门熟路的样子。所罗门抚摸着架子上刻着的文字，就着微弱的光线仔细辨别，发现自己摸到了矿石区。他顺着往下摸，阿卡，阿赫兹，肯撒……
　　亚设。

　　一只大手越过男孩的肩膀，打开了箱子。
　　“几个月前，一个奴隶因为畏惧砍足之刑，逃进了亚设的矿区。在那里，他发现了黄金。”海拉姆捏起那块小小的、形状怪异的金属，放进所罗门的掌心，月光下泛着稀淡的柔光，“虽然还未能确定储量，但似乎并不仅仅是分布在地表的浅矿……”
　　他以一种劝诱的、蛊惑的声音低语，“对你而言，黄金是什么？”
　　“是一种非常特别的元素。”所罗门凝视着掌心的金属，“性质非常稳定，几乎不会与别的元素反应，某种意义上来说，是『永恒』。”
　　“你果然是个奇怪的孩子。”海拉姆轻轻笑道，“但那只是黄金的性质，并不是黄金的意义。人类赋予黄金『价值』，构建出了一套泛用的『交换』体系，但是从那一刻起，人类也成为了黄金的奴隶。人的价值被黄金所定义，几舍客勒的黄金可以买到健康的奴隶，妓女和工匠要贵一些；再加些筹码，说不定连国王也能买下——”
　　“黄金成为了一切。”

　　他拍了拍男孩的肩膀。
　　“把它带给押沙龙。这就是推罗对他的诚意。”

　　所罗门并没有马上跟上海拉姆离去的步伐。他站在月光里，仰望没入阴影中的男人，“对你而言，黄金是什么？”
　　黑暗中，仅剩的一边耳坠摇摇晃晃，反射出微弱的碎光。
　　“是我最为厌恶、却永远无法舍弃的东西。”

　　“在我像你这么大的时候，有一天，在药剂师那儿见到了两名妇人。”
　　“一名妇人在吃海胆的时候被扎到了手，伤口发炎化脓，哭哭啼啼。药剂师想为她切开伤口放脓，她吓了一跳，在大门处进进出出徘徊了很久，因为怕疼的关系就是不敢治疗。还不断地询问，有没有温和一点的药膏，多少钱都可以。”
　　“另一名妇人在卖鱼的时候，被锋利的鱼尾割伤了手，伤口发炎化脓，沉默地让药剂师为她切开伤口。到最后，她也只是小心地问，回去后能不能沾水，她还要干活。”

　　“从那一天起我就决定了：要成为被海胆扎伤手的人，而不是被鱼尾割伤手的人。”

　　“唔……听起来都好痛。”所罗门皱起脸，“就不能成为不受伤的人吗？”
　　海拉姆无奈地笑了，“没有那种选择的。”他摇晃了一下模具箱，示意所罗门跟上，他们要去制作玻璃马驹了，“这个世界就是这样的。梅尔卡特的神庙里汇聚着如此惊人的财富，一片叶子便足以让一个孩子吃饱穿暖一整年；与此同时，穷人们饿得瘦骨嶙峋、肚皮鼓胀，无声无息地死去，仿佛从未存在过。”
　　“不能把金叶子分给他们吗？”所罗门快步跟上，疑惑地问。
　　“不能的。”
　　“为什么不能？”
　　“因为，已经有蠢货做过这样的事了：把黄金分给民众。”微带讽刺的语调，透露着残酷的现实，“那个月，推罗的物价上涨了大约300倍，那点黄金很快被洗劫而空，流入了几名最大的富商手中，甚至饿死了更多的人。”
　　所罗门惊讶地张着嘴，完全没想过还有这种操作。
　　“所以，”海拉姆斩钉截铁地下了结论，“黄金有黄金的规则，正如同它的永恒一样，这种规则也是永恒的。”

　　***

　　模具内侧被刷上特制的涂层，烧熔了的玻璃浆被缓缓注入，入口处时不时窜起小小的火苗。所罗门蹲坐在一旁，专注地凝视火光。海拉姆在一旁陆陆续续解释，它的体积有点大，而且是实心的，所以不能很快地冷却下来，要在余火中分阶段保温两到三天，今天是拿不到手的。
　　“而且，有一些步骤我也不大确定。”他补充道，“出货可能挺丑的，你确定这不会让押沙龙更生气吗？”
　　“不会的。”所罗门懒洋洋地打了个哈欠，“他不会生气的。”
　　“由你送给他，确实不会。”海拉姆好笑地摇摇头，“你不如说是你做的好了。”
　　“正因为是你做的，他才不会生气。”
　　“……”

　　所罗门托着腮，翡翠绿瞳中微光闪烁，像猫儿一样慵懒，却令海拉姆危险地眯起了双眼。
　　“推罗王希兰亲手制作的礼物，足够配得上押沙龙的身份了。”