《所罗门之钥》解缘

24、千面之王

　　暗嫩从噩梦中惊醒，大口喘息，冷汗直流。
　　他记不大清梦里的细节，只觉得无边黑暗沉沉压来，如泥淖般困住了四肢，半点也动弹不得；旋即漆黑中一点寒芒闪烁，生铁似的白光狰狞地扑来——
　　一箭穿心！
　　暗嫩下意识摸摸胸口，一颗鲜活的心脏正怦咚跳动，强健而有力。他的手慢慢上移来到肩膀，在那里，有一道永远也不会消失的伤痕。手指抓皱了衣料，他望向庭院以平复呼吸。西弯月的太阳正肆意地挥洒热度，世界被阳光朦胧了轮廓，几乎要在热浪中融化了；然而仅仅隔着一层薄薄的纱幔，室内却清凉得令人难以忍受，令他冷汗沁透，手脚冰凉。
　　为什么？他想。
　　为什么押沙龙总是如此咄咄逼人，为什么这个弟弟就是不满足于应得的地位，为什么父亲三番两次纵容他的冒犯，为什么……为什么自己非得忍受这一切？
　　“又做噩梦了？”轻轻柔柔的女声浮动在空气里。
　　“母亲。”暗嫩放下手，攥在床沿。
　　亚希暖从女婢手中接过黄铜水盆，屏退她，亲自端着放到床边的小桌上。盆里用井水凉着一壶冰牛奶，几瓣红色的神花漂浮其上。暗嫩几乎是急切地为自己满上一整杯，一咕噜便下了肚，又不够地多斟了几杯。亚希暖怜惜地为他擦拭额头与脖颈的汗水，她的双手上有着凤仙花汁涂成的红色花纹，纤细而美丽。
　　“没事了，母亲。已经可以了。”
　　“怎么会没事呢，我可怜的孩子。”
　　亚希暖坐下，让暗嫩枕在自己的大腿上，细致地梳理起他汗湿的头发，就像孩提时代一样。暗嫩枕着柔软的触感，闻着馥郁的花香，心跳渐渐平缓下来。
　　“不怕，不怕。”母亲的声音像浸着蜜糖的歌谣，“那头野兽不敢伤你的。”
　　“他可没什么不敢的。”暗嫩不忿地轻哼。
　　“要相信你的父亲，他会保护你的。” 亚希暖柔声劝哄，“等这次回来，你会与伊拉成婚，约押会成为你坚实的后盾。你看，你父亲多么爱你，为你把一切的道路都铺好了。”
　　暗嫩注视着她，美丽而柔弱的母亲，怯懦且没有主见的母亲。与出身基述的玛迦王女不同，亚希暖只是一名耶斯列人；他们曾是这片土地原本的主人，现在却只是没有任何势力的平民。她从没有教会过他什么，也从未提供过任何帮助，但是，那也是没有办法的事。
　　“总有一天你会成为以色列的王，人们会敬仰你，爱戴你，用棕榈叶为你扫尽尘埃，用玫瑰与百合为你铺就道路，用羊羔的膏油为你加冕……而到了那时候，你将是天上的星辰，押沙龙不过是地上的尘埃，又有什么可在意的呢？”
　　“……”
　　“你是大卫王的头生子，你一定会得到最好的一切。”
　　祈盼的目光令暗嫩心里沉甸甸，在母亲热切的注视下，他不由自主地点了点头。
　　“……嗯。”

　　***

　　暗嫩有一辆做工精致的马车。
　　他异常得意于它的设计：相较于只有双轮的战车而言，这辆马车有四个轮子，包括辐条在内都用富于弹性的栎树制作，行驶在路上时几乎感觉不到颠簸；车板上垫着几层绣金的软垫，最上边铺着一张藤席，清清凉凉；考虑到炎炎热夏的关系，车身并没有用木板围起来，而是用四根包金的柱子支起一个小棚子，外层的厚布帘幕已经被卷上去，只放下内层的半透明纱幔，随着微风轻轻拂动。
　　前往推罗的旅途中，暗嫩就乘着这辆马车，虽然比不上在王宫里的日子，倒也算惬意舒适。他仔细考虑过了，一来只有这样的马车才配得上他尊贵的身份，这对于维护王室尊严有极大的帮助；二来，使团本就带着几车的礼物，一路上的速度都不会太快，既然如此，为何要委曲自己在马背上待得腰酸背痛呢？
　　他们从耶路撒冷出发，向西越过山地来到平原地带，再沿着广袤的平原一路向北，预计花上十来天抵达推罗。夏季干旱，枯黄的大地上没什么出彩的景致，队伍最前方的押沙龙和他的马屁股看着又叫人心烦，于是暗嫩只得将精神寄托在对旅途终点的想象上。
　　在此之前，老师户筛是这样向他描述推罗的：
　　与其说推罗是一个国家，毋宁说它是数个城邦的联合。这个联合以主城“推罗（Tyre）”为中心，建立了包括阿卡、阿赫兹等城邦在内的飞地（殖民地），进而控制了贯穿南北乃至海外的全部贸易线。它几乎没有陆地上的军事力量，却因着兴盛的商业的缘故，在诸多国家之间维持着精妙的平衡，仿佛“一名在针尖上翩翩起舞的舞者”。这正是暗嫩所憧憬的、远离了愚昧与蛮横的文明城市——
　　一座黄金之城。
　　“那么，推罗王是个什么样的人？”暗嫩倚在软塌上，颇感兴趣地问。
　　“恕我无法直接给出答案，殿下。” 户筛骑着马，与马车并行。他向来是不苟言笑的，即便是微微发福的身材，也难掩严厉气质。“推罗王希兰是一个相当神秘的人，民间亦流传着诸多逸事。有传言他极尽奢华，用黄金搭建了宫殿般的巨型鸟笼，里头豢养着上百只孔雀，故称‘孔雀王’；也有传言他疑神疑鬼，从来都藏在一副黄金面具下，不以真面目示人，故又称‘千面之王’。”
　　“都是些哄小孩的故事。还有呢？”
　　“事实上，希兰王是一名私生子。”
　　暗嫩皱眉，登时不悦起来。户筛并不在意，继续说道：“这在推罗并不是什么秘密。希兰王幼时在一名药剂师家庭长大，直至十二岁才被接回王宫接受正规教育。而在那时，谁也没想到他会成为日后的推罗之王。”
　　“他们竟然允许这么不合规矩的事发生了？”暗嫩难以置信瞪眼。
　　“他们不得不允许它发生。”户筛回答。

　　这个故事发生在大约十三年前，老国王埃列舍还在位的时候。彼时他已年近六十，却迟迟不择出继承人，导致子孙之间派系林立、明争暗斗。也许是觉得这些俗事过于烦心，也许是年事已高力不从心，老国王渐渐沉浸在与宠物相处的时光中，不问世事。
　　在埃列舍豢养的诸多动物中，有两只深得他的宠爱：一只是蓝脸狒狒，因其脸上及屁股上罕见而艳丽的蓝色闻名，埃列舍极其喜欢看它灵巧地砸开坚果的样子；另一只是法老王猎犬，因其优雅的姿态及法老的宠爱闻名，埃列舍喜爱它的热情与忠诚，任何时候出行都要有它的陪伴。
　　然而，狒狒并不适合作为宠物，它们的脾性喜怒无常，一旦要求得不到满足便会暴怒。一日，狒狒与猎犬争夺一块羚羊肉，撕打在一起；埃列舍上前将它们分开，不慎被狒狒抓伤。当时只是一道浅浅的伤口，却久久未能愈合。
　　不久之后，老国王高烧不退，一命呜呼了。

　　“这就死了？”暗嫩诧异地挑眉。
　　“埃列舍王毕竟年事已高，伤口难以恢复也是正常的。”
　　“然后呢？”
　　“埃列舍王病逝后，由他的长子夏多继位。”

　　埃列舍濒死之际，推罗陷入了危险的境地，内有数名王子争权夺势，外有城邦西顿试图取而代之。在这样复杂的局势下，长子夏多展现了其雷厉风行的手段：他以父亲要公布遗言的名义召集诸王子至病榻前，然后，命侍卫将所有人的脑袋都砍了下来。
　　经历了一番短暂的动荡，推罗重新归平静，商业贸易也恢复繁荣。但是就在一切看似稳定下来的时候——
　　夏多王及其子嗣忽然发热、呕吐、尿血，一夜毙命了。
　　事后调查的时候，人们才知道推罗王族多患有“蚕豆病”，食用少量蚕豆或者特定的食物会引起不适，严重时可危及性命。本来宫廷厨师对王族的饮食禁忌了若指掌，不至于犯这种错误——但是上一任主厨没有逃过大清洗。新继任的厨师对此一无所知，使用了大量薄荷进行调味，于是夏多王的血裔一个也没活下来。
　　夏多王殒命后，由其叔父，埃列舍王的弟弟临时摄政。这位甚至没来得及正式即位，在某日饮用甜酒后腹中绞痛，一命呜呼了。人们翻来覆去检查他的饮料及餐具，让侍从使用当日的铅杯饮酒，却没有发现任何问题。
　　权力再甜美，也没有性命来得重要，从此以后无人问津推罗王位。
　　也正是这时，从来都默默无闻的希兰站了出来。

　　“……这是捡来的王位吧？”暗嫩不由得咋舌。
　　“殿下，所谓的‘巧合’就是通常情况下不那么容易发生的事。埃列舍王的殒命可以说是年迈体弱，夏多王的殒命可以说是运气不佳，但是当三件事串联在一起，背后必然有不同寻常的原因。”
　　暗嫩思索片刻，忽然坐直了身子，“希兰王出身药师。”
　　户筛赞许地点头，“先前殿下问我推罗王是什么样的人，我想，现在您心中已经有了答案。”
　　他是一个不择手段的阴谋家。
　　一个阴鸷的枭雄形象在暗嫩心中渐渐成型。

　　***

　　傍晚，队伍驻扎在亚设与推罗交界处，猫头鹰的叽咕低语回荡在寂寥的荒原上，薄暮中零散星光点缀着淡紫色的夜，一切都处于某种暧昧不明的朦胧中，人也变得慵懒起来。押沙龙用木头最后拨弄了下火堆，一并扔了进去。
　　所罗门迎着火光扣起手指，剪影投在篷布上，一只飞鸟起舞。“推罗的主神是梅尔卡特（Melqart），城邦之神，太阳之神，传说中会以鸟类的姿态现身。除此之外，推罗还信仰阿施塔特(Astarat)与伯阿勒（Baal），也许你能在这里了解到一些关于自己神格的过去。”
　　阿卜苏感到一阵为难，正巧押沙龙来了，祂赶紧让开位置。
　　“你还知道什么？”押沙龙顺势坐下。
　　“关于推罗？”
　　“关于推罗。最好关于希兰王。”
　　“唔……”男孩眨眼，火光映在他碧绿的的眼眸里，“你还记得拿单平时穿的紫袍子吗？”
　　押沙龙回忆了一下先知拿单的衣着，点了点头。确实，印象里那个老头总是一身风骚的紫色，他说他要抓住青春的尾巴，也不晓得这个老头子的青春过去多久了。
　　“那些袍子就是他从推罗带回来的。”

　　紫色是彩虹的最后一色，也是这世上最为珍贵的染料，往往砸碎成千上万的螺壳才能提取一二，其价值是等重的黄金的三倍。由于该种特殊的骨螺仅在推罗的海岸线繁殖，因此，在一些海外王国的语言中，推罗又被称之为“腓尼基”，也即是“紫红之国”。
　　染料的生产工艺从来不是秘密，原料的稀缺性才是。十几年前，先知拿单游历推罗的时候了解到，尿液和粪便的浸泡也是流程之一。为此，掌管服苦役的官员会驱使奴隶去捡拾牛羊粪作为原料提供给工坊。
　　在拿单因这肮脏的制造过程咋舌之际，却也得知了一个关于希兰的趣闻。
　　彼时作为私生子的希兰刚进入王宫，尚且籍籍无名。这名年轻人发现了这样一件事：推罗作为一个人口昌盛的城市，每日都有数量庞大的排泄物需要处理；而市民要么差遣家中奴隶处理，要么花钱请人代为丢弃。
　　于是，希兰巧妙地将这两件事结合在了一起。
　　他先是拜访市民，告诉他们不必再为处理秽物花费任何精力，只消收集起来装在桶里，每天夜里放在家门口即可；然后他去拜访掌管服苦的官员，向对方保证可以用最短的时间得到最多的原料，从而拿到了部分奴隶的处置权——
　　而如今，这条产业链早已融入了人们的生活中，兴盛地持续着。

　　“所以，希兰真的好厉害啊！”末了，所罗门这样赞叹道。
　　……这有什么厉害的？押沙龙的心里缓缓冒出一个问号。“这样一番折腾下来，他得到了什么？几个奴隶？”
　　“可是你想啊，明明没有损害任何人的利益，却能从中获利，甚至让每一方势力都得到了好处，难道不是非常厉害的事吗？”
　　押沙龙一怔，觉得这话似乎有点道理，但又实在不愿细想。傍晚微凉的风掠过他的额发，吹走些许燥意，却吹不走一个古怪的想法：此刻在这名三王子心中，原本神秘莫测的推罗王已经彻底和屎尿屁联系在了一起。
　　他无言地拍了拍男孩的后背，“去，那边开饭了。”
　　“你不去吗？”
　　“我待会去。”

　　目送所罗门去到营地中央，押沙龙转身，掀开布帘走进帐篷，就着外头篝火的余光环视一圈，皮凉鞋碾过砂石发出细碎的沙沙声。他放缓了呼吸，侧耳倾听，火焰的噼啪声，餐具的碰撞声，牲畜的低吟声，还有夹杂在其中的、不易察觉的一丝杂音。
　　寒芒闪烁，皓如白雪，短剑嗤的一声刺穿布幔，一道暗色的血痕慢慢沁透渐染开。押沙龙抽回剑，挑破棚布，被一剑穿喉的入侵者这才难以置信地仰面倒下，发出一声沉闷的钝响，嘴里咕噜咕噜冒着血泡死去了。
　　押沙龙吹了几声口哨，营地四周隐隐绰绰传来回应。他随手将剑在毛毡上擦干净，收剑入鞘。
　　户筛过来查看情况的时候，一切已经尘埃落定。入侵者一共三人，两人被当场击毙，押沙龙本就没打算留活口，他没这个闲工夫管什么小毛贼；倒是巴拿没有经验，抓了个活的，自己的手臂也划伤了。
　　剩下那人被缚住手脚，头上罩着麻袋，颤栗着跪在沙地上。押沙龙注意到，他们穿得不多，仅有围裙遮挡重要部位，脚也是光着的，因着长期赤脚的缘故，能看到厚厚的老茧与皲裂。
　　“流匪，殿下。”户筛看了一眼，并不惊讶，“以劫掠往来商队为生，在这一带相当常见。三人的话应当只是探子，附近可能有更多匪徒。”
　　“把他的头也砍了，串在棍子上立着，给那群野贼留个纪念。” 押沙龙简短地吩咐副官，然后向营地中央走去。短短的一个照面，他已经下了判断，立即拔营。
　　“殿下！”户筛跟在他身后，“从衣着及肤色看，他们原本是平民，只是迫于……”
　　押沙龙猛地停下来，狐疑地眯起双眼，“你在替他们求情？”
　　“我只希望您能懂得仁慈。”
　　仁慈，这就是在说这名三王子暴虐无度了。押沙龙听得出来。他不怒反笑，“既然要做杀人的勾当，就得做好付出代价的准备。”笑容逐渐消失，押沙龙扬起下颌，嘴角轻蔑地下撇，薄怒倾泻而出，“在我以色列的土地上，竟有人敢明目张胆地劫掠使团，你作为亚设出身的官员，难道不该给我一个解释！”
　　户筛皱眉。他知道押沙龙向来是没什么规矩的，但这是头一次意识到，在这名行事霸道的王子心中，以色列竟早已是他的所有物。
　　但眼下，户筛不打算过多关注这个细节，他不卑不亢地回应：“这是历史遗留问题。扫罗王时期，来自海外的珊卡尔人曾在这一带肆虐；而当您的父亲将他们驱逐出境后，推罗却提出对这片土地具有宣称权。在未能定夺归属权的情况下，任何一方试图让军队进入，都会被视作宣战的意图，因此这里成为了长期的无主之地。这也正是此行的目的之一，您的父亲希望能和平地解决这一争端。”
　　“和平。”押沙龙细细咀嚼这个词，慢慢拔出剑，“户筛，我以为你该知道，和平不是耍嘴皮子耍出来的，和平是马背上打出来的。”
　　“您吓不了我，殿下。”户筛平静地说，“此外，使团的话事人是您的兄长，在做出任何决定前，您应当征询他的意见。”
　　“如果你不能解决问题，那就闭嘴。”
　　一声闷响，最后一个探子的头颅滚落在地上。户筛不动声色地后退了一些，袍角还是溅上了血点。再过几秒，暗嫩会因这血腥的一幕发出令人头痛的尖叫；而两名王子争夺话语权的斗争，才刚刚拉开帷幕。

　　***

　　使团的气氛有一点压抑。
　　队伍的阵型改变了，不再是方便赶路的一字长条，而是将重要物资围在中央的弧形。押沙龙一马当先，走在队伍的最前方，也不惧随时可能到来的袭击，目光如鹰隼般巡视着广袤的平原。暗嫩感到一丝懊悔，他的马车太显眼，又没有任何防御功能。但是他不想在押沙龙面前露怯，咬咬牙继续矜持地坐着，左右押沙龙不敢让他出事的。
　　但是在这样紧张压抑的氛围中，却也有一点小小的活泼的变数。

　　“说起来，这一路上既没有村庄，也没有农民牧民。以前就是这样的吗？”驴背上，所罗门懒洋洋地打了个哈欠，随便说点什么打发睡意。
　　“以前应该有的。”巴拿不确定地说。他不记得了。
　　他环顾四周，找不见水井、水渠、抑或是任何人烟存在的迹象，只有一轮荒凉的圆月低低地悬挂在地平线上方，月光轻笼，令夜晚像乳白色的梦一样。这里就是他的故乡吗？为何一点似曾相识的感觉都没有？
　　“以前是什么样的？”所罗门又问。
　　这可确实难倒了巴拿。这个老实人苦思冥想了半天，终于憋出个词：“挺饿的。”
　　一声嗤笑。原来暗嫩也在听。他对这个来自圣殿的小祭司有点兴趣——这并不是什么难以知晓的情报，圣殿人那么多，这么个活人的存在不可能瞒得住——但是他并不想纡尊降贵加入他们的对话，尤其是跟押沙龙扯上关系的人。
　　巴拿困窘地摸摸后脑勺，为自己吃得太多而羞愧。所罗门看了他一会儿，明白了，露出同情的目光。“嗯，这也难怪，毕竟这片土地种不出粮食。”
　　“种不出粮食？”巴拿又听不懂了。
　　巴拿种过地，他就像个土地里长出来的人，了解一切与泥土相关的知识。尽管夏季的亚设看起来相当贫瘠，干燥得掬不起一捧泥水，但是当冬季雨水到来，一切就不一样了：万物苏生，土里也能流出蜜与奶。而即便是在干枯的夏季，水井与水渠也能维系耕种，更不必说那些耐旱的椰枣、橄榄、猴面包树。
　　“你想啊，因为没有军队的管束，流匪肆虐。如果平民种出了粮食，不就马上被抢光了吗？为了生存下去，他们要么与流匪为伍抢劫其别人，要么背井离乡去掠夺别人的土地，无论如何都不可能继续种出粮食了。”
　　事情就是这样，如果你生产的东西不属于你自己，那么你还愿意继续生产吗？
　　巴拿似乎有一点想起来了，空空如也的灶台，以及永远也填不满的饥饿。饿到后来，脑子里空空如也，什么也无法思考，记忆就在那时断片了。他已经学会不再讶异所罗门的小脑瓜子里装的那些奇思妙想，哪怕他比自己还要了解自己的故乡。
　　“但是如果只是这样，不至于造成这么大的困扰。”所罗门若有所思，望向户筛，“军队无法进入这片区域，是因为推罗宣称拥有这片土地；可是说到底，一个混乱的亚设对他们而言有什么好处呢？这里是贸易线，为什么不跟以色列联合起来剿匪呢？”
　　户筛诧异地扬眉，“押沙龙教你问的？”
　　“就当作是这样吧！”
　　“那就让他自己来问。”
　　所罗门摸摸鼻子，这还是头一次，被人这样直截了当地拒绝。

　　男孩叹了口气。其实这个问题对他而言没什么复杂的。反正，大概就是流匪背后有推罗的势力的支持，劫掠之后得到的财富会以比例上缴，而推罗为他们提供庇护。
　　总的来说，这个问题所罗门没有任何关系，他只要在推罗吃喝玩乐就好了。但是现在，他不由自主地注视着这片苦难的土地，没有谋生的方式，没有可以期待的未来，没有哪怕一丝一毫的希望。
　　这里什么都没有。
　　柔软的热忱在他眼中闪烁，如果确认了亚设的所有权，是不是就能改变这一切呢？
　　“果然，还是能够填饱肚子比较好吧？”
　　“？”巴拿下意识点头
　　然后所罗门又想，在推罗发生了什么变化？谁在背后推动解决这个问题？
　　真想见见那个人啊。

　　护卫队整齐划一地停了下来。
　　押沙龙比了个手势，骑兵在静默中呈锥形散开，标准的冲锋阵型。训练有素的军马没有发出一点额外的响动，倒是运送货物的车马缓之不及，险些撞上前边的队伍，躁动不安地焦灼着，呼吸声此起彼伏。
　　沉默持续了好一会儿，前去探路的斥候这才归来，验证了押沙龙的猜想，从伏击战转为正面进攻了。好大的胆子。
　　如果没有护卫任务，他会选择分散阵型，利用轻骑兵的速度优势，从敌方侧翼进行骚扰。但是眼下，只能采取更加冒进的方式突进，用第一波冲击冲散对方的阵型，再掉回头包抄绞杀。不过说到底，押沙龙怀疑对方根本没有阵型，倒也不怕。
　　他垂下头，平静地数着呼吸，等待最佳的冲锋时机到来。

　　人头攒动，地平线涌起起伏的浪潮，火把点亮了天际。
　　冰蓝色的瞳孔紧缩了瞬间，以弓箭手的视力，根本不必细看，跌跌撞撞朝他们走来的是衣衫褴褛的平民！佝偻的老人，抱着婴儿的女人，牵着母亲衣角的孩子，瘦骨嶙峋、哭叫成混乱的一片。劫匪不紧不慢地跟着他们身后，驾着马，弯弓搭箭，只等着使团进入射程的那一刻。
　　即便是押沙龙，也没有设想过这么恶毒的场面。他意识到势必有士兵心生动摇了，自古以来，攻击己方平民对士气是极大的打击。
　　轻吐一口气，押沙龙心里已然有了决定。
　　“上箭。”
　　没有人质疑押沙龙的命令，骑兵前后错开分成两拨，准备交替连射。他们的弓箭射程更远，面对不成体系的劫匪，有绝对优势。

　　“他疯了。”户筛喃喃自语，忽然扭头，“殿下，您应该去阻止他。”
　　难道他们试图伤害我，就不必付出代价吗？暗嫩静静地想。以眼还眼，以牙还牙，冒犯王族的尊严，势必以血与火偿还。但是最后，暗嫩只是有点紧张地笑笑，“老师，你比我懂的多，你来决定吧。”
　　户筛当即策马冲出队伍，挡在两方势力之间，押沙龙之前。他勒紧缰绳，马匹不适地扬头，徘徊几步。“您这是在做什么？您的父亲不会愿意看到这一幕的。”
　　“那你想怎么办？”
　　“弃货。”户筛斩钉截铁地说，“我们轻装撤退，他们得了货物，不会追上来的。”
　　“你想让我投降？”
　　“绝无此意。我们可以先回到最近的城市……”
　　押沙龙静静地注视户筛向他阐述利弊。几分钟后，敌人的箭镞将如雨天降，将在场的所有人都钉成筛子。但押沙龙并不如何担心这一点，恰恰相反，他相当乐意顶着箭雨突袭，亲手将敌人的脑袋砍下来。
　　他只是有点不耐烦了。
　　“这是你想说的，还是暗嫩想说的？”
　　“这不重要，殿下。”
　　“这很重要，户筛。使团的负责人是暗嫩，你这是要替他做出决定了？”漫不经心地摩挲箭羽，押沙龙不觉得暗嫩会在乎几个贱民，尤其是这种性命攸关的时刻。“开玩笑的。”他抬起头，“我不会忍的。我不知道为什么你们忍了这么久，可难道这样退缩，问题就能解决了？”
　　事情就是这样，流匪控制住了一部分平民，可那又如何？该打的仗就不打了？指望对方忽发善心把人放了？问题就这样，就在这里，迟早要以流血的方式解决，不如现在就清剿干净。
　　“我们早一刻抵达推罗，早一刻达成协议，这片土地就能少蒙受一丝苦难。对此，我看不出什么不合适的——拉弓。”
　　角弓弯曲如满月，黄铜箭镞冷光闪烁。
　　“您的所作所为，我会如实禀告王。”
　　“随你。”说得好像他真的在乎那点小报告似的。
　　户筛气得胡子直发抖，但他又能有什么办法？军队不听他的。从一开始，使团里出现两名王子就是个错误，而这样的分歧，将可以预见地持续到永远。
　　最后，户筛也只能不甘心地说：“这不是他们的错。”
　　“这当然不是他们的错。”押沙龙奇怪地说，似乎这段乏善可陈的对话终于有值得他注意的地方的。他弯起嘴角，冷酷地笑了，“这是你的错。你们互相推诿，没有人愿意为这个局面负责，是你们亚设官员的无能造就了眼下的一切。事到如今，你竟然有脸指责试图解决问题的我！”
　　“你们做不到的事，就由我来做，由我来担起这份责任！”
　　时间在无尽的沉默中拉长，只余下瘆人的哭喊声，幽幽长长的回荡在苍凉的平原之上。户筛低下头，似乎放弃了争辩；押沙龙举起右手，即将发出放箭的号令；所罗门有点困扰地思考，阿卜苏帮忙善后的话，要怎么编个合适的借口呢？

　　就在这战局一触即发的紧要关头，忽的异军突起！
　　滚滚尘沙自平原腾起，一支银白如月的马队朝战场的中心奔来。那只是马队而非骑兵，拢共二十来人，截身着白袍，毫无武装，奔腾间透着股过于优雅的美感，像是走错了场合的仪仗队，却又毋庸置疑地强势插入两方势力间！
　　他们是谁？来做什么？为什么不带多点人？
　　……区区二十余人，竟敢这样大胆地冲进旋涡中心？
　　无论如何，即将爆发的战斗因这意外短暂停滞，双方皆一动不动，又警惕无比地审视战场走向。
　　为首的一人走出马队，慢悠悠地踱向押沙龙一方，闲庭信步，器宇轩昂。只一眼，你就能感觉到那几乎满溢出来的自信。随着来人的接近，身姿也逐渐明朗，他戴着一顶黄金面具，在黑暗中泛着幽幽的光，目光平静地掠过使团诸人。先是押沙龙，再是暗嫩，最后回到押沙龙身上。
　　“我乃推罗王希兰，前来接洽以色列的使者。”
　　他竟然就是推罗王！
　　押沙龙看看他，又看看白马精致的黄金辔头，精致的金链子上镶着红宝石，一时之间竟不知道该说些什么。最后，他向希兰王点头示意，“我是押沙龙。你和你的人可以躲到我们后头去。”
　　“我是大卫王的长子暗嫩。”暗嫩坐直了身子，不甘示弱，“本次使团的主使。”
　　推罗王低声笑了，轻抖缰绳，骏马悠然转身。押沙龙这才注意到，马尾上还缠着金铃铛，行进间叮当作响。他回到马队，轻轻比了个手势，骑手们解下马背驮着的袋子，二十个沉重的粗麻袋轰然坠地，扬起小片尘埃。
　　一名使者出列，向敌方大吼：“这里有二十袋黄金！作为赎走使团的过路费！”
　　众人目瞪口呆。
　　对面的队伍躁动起来，显然因为这意外横财乱了阵脚。但是很快，平民肉盾的队伍又开始被驱赶着前进。道理很简单，把在场的人全都杀死，这二十袋黄金不还是他们的？
　　使者又吼道：“这里还有押沙龙殿下及他的精锐部队，你们要考虑清楚！”
　　押沙龙绷不住了，尴尬地别过脸，又想现在上去把那个乱吼的家伙给一脚踹下来。显然这些话丝毫没能阻止敌方前进的意图，贪婪是永远无法被满足的，局势再度险峻起来。
　　推罗王挥手示意使者归队，自己来到队伍前端，他只轻描淡写地说了一句话，声音甚至不一定能被对面听到。
　　“打下去对你们没有好处，不如接受了吧。”

　　所罗门奇怪地嗯了一声，巴拿稍稍侧目，只见男孩微微皱起脸，一副不大确定的样子。
　　“他的那句话……有点奇怪……”

　　这真是个无比魔幻的夜晚，因为在推罗王那句话后，匪徒阵营忽然发生了骚动。很久以后他们才知道，原来是匪徒的副手早就不满他们的头儿，蓄谋已久，当下暴起砍掉了对方的头颅。一阵混乱后，原先的统治秩序彻底洗牌，他们派了十匹马来取走了黄金，就这样撤退了。
　　对当时的暗嫩与户筛而言，只觉得此事疑点重重，甚至怀疑这是什么计划好的阴谋；但是对押沙龙而言，只觉得推罗王怕不是个有钱的傻子。