《杏林悠悠药草香》一念之湄

2、谢斯年

　　日子一天天过去，在姐姐一日三顿的喂药和悉心照料下，华清觉得自己的身子日益松泛。不过三日上下，华清就觉得自己躺得身子骨都酥软了，再也不愿待在床上。可姐姐说她自幼身子骨就弱，这次又实是伤了根基，需得再静养几天才是，不让她下床。华清便趁着姐姐出门采药，偷偷试探着下了地，醒来后第一次出了小屋的大门。
　　门外是一个小小的庭院，庭院面积虽不大，却收拾得十分清爽简朴，院中种满了华清不认识的药材。除了自己的小屋，院子里总共只有几间小小的屋子，正中是姐姐平日里给周围村民看诊之处，旁边的屋子堆满了各种各样的医学书籍和华清看不明白的古籍，一间是姐姐的卧房，一间小小的厨房，此外就只有一间锁着的屋子，姐姐说那是她的小徒弟偶尔过来居住的地方。
　　听姐姐说她是在自己十六岁时便孤身来了杏林谷，当时这里还只是一个没有名字的小山谷。见环境清幽，便决定在此处安定下来。定居于此后，姐姐开始免费给周围的村民看诊，一个异乡女子独居在此，经受了多少磨难，才在短短两年时间内赢得周围所有村民的敬重，虽姐姐一脸云淡风轻，但华清只觉得难以想象。
　　而小徒弟是姐姐十八岁的时候收养的，当时小徒弟只有八岁，也是身世凄苦之人。他从小便没了母亲，后来父亲在意外中去世，自己也在意外中身受重伤，被好心的路人送到姐姐身边疗伤，在姐姐身边学习长大，现在回到自己的家乡谋生去了。
　　华清听得心下凄凉，脑海中浮现一个清瘦的稚气未脱的郎中形象，感叹道，这世上悲苦的，又何止我一人。
　　敛敛神，华清跨步向院外走去，一出门，眼前景色豁然开朗，面前是一条自西向东潺潺流动的溪流，溪水清澈见底，鱼虾一簇簇在水中自由嬉戏。偶有微风吹过，水面便荡起一圈圈涟漪，惹得人心神激荡。河对岸是望不到边际的树林，定睛一看，却只种了一种树，华清自幼养在深闺，对树种一无所知，只看得有的树已经数人高，有的却不过几尺，心下疑惑却只能暂时按下。树林后是起伏不断苍翠欲滴的群山，群山高耸巍峨，山顶似乎还白茫茫积着雪。这杏林谷果然是山谷之中钟灵毓秀之处，华清心里暗叹。
　　远眺之后，华清向溪边走去。低头看着自己的倒影，不过短短几日，自己都要不认识自己了。面色如此苍白，本就巴掌大小的脸颊更是在几天内迅速凹陷，愈发衬得一对黑漆漆的眼睛大得可怕，原本合身的衣服也空空地荡在身上，整个人站在溪边，却几欲随风而去。脖子上的淤青还清晰可见，华清不由得伸手抚了抚自己的脖子。
　　她记得也是在一条这样的小溪边，她仰头，扑闪着大眼睛，对谢斯年说“斯年哥哥，我们终于跑出来了，我再也不用嫁给旁人了，我们可以永远在一起了。”彼时华清的心里充满了不安，十四岁的小姑娘，还未及笄，从小在大宅中长大，受礼义廉耻的教化，她怎能不知一旦被发现会是怎样的结果，又怎能还有活路。却又有难以言表的欣喜，因为站在她面前的是谢斯年，是她唯一的光和热。
　　谢斯年是父亲的学生，自幼便在华氏府学进学。
　　父亲为蜀地人士，自幼父母双亡，家徒四壁，靠外祖父的资助才得以继续读书。外祖父年轻时是一个屡试不中的秀才，后靠做教书先生谋生，历来爱才。父亲读书极有天赋，且致学勤奋，为人正直，深受外祖父的喜爱，不但一力承担他的吃穿用度，更是将自己的独女嫁给他为妻。
　　父亲也很争气，科举考试下场后连中三元，成为大燕朝有史以来最年轻的状元，被皇上钦点执掌翰林院兼任礼部侍郎，念及父亲并非燕京人士，且家境贫寒，还赐了鸿福巷三进的大宅子给父亲做学士府。鸿福巷中居住的人士多为京中一二品大员，父亲得此殊荣，可见圣上爱重。听旁人说这般的福气日后就算入阁也指日可待。
　　但父亲被广大读书人称颂的还不止如此，据说父亲中了状元后，如此年轻又风度翩翩的状元郎自然让燕京不少大家小姐动了心，虽父亲已有了妻女，但不过是个穷秀才的女儿。父亲如今可是当朝红人，怎能有个这般出生的妻子？
　　一时之间做媒的人踏破了学士府的大门，父亲却毅然拒绝，称糟糠之妻不下堂，功成名就之时抛妻弃子，实非君子所为。我与妻子相识于微时，岳父更是待我恩重如山。我华复将亲自回蜀地将我的妻女和岳父接入京中，没有她们，也没有我华复的今日。
　　蜀地离燕京何止千里，且历来都有蜀道难，难于上青天之言流传，故父亲此言一出，广大京城百姓都大感新科状元的重情重义，连皇上都出言对此事大为嘉奖。
　　后来父亲历经艰险回到蜀地，接上了外祖父，母亲与只三岁的华清上了京，蜀地到燕京的路途着实颠簸，华清年幼，一路上发起了热，整日没个神志清明之时，而年老体弱的外祖父，更是受不住这一路的奔波，马车还没到燕京就撒手人寰，留下一家三口住进了学士府。
　　回到燕京后，华清的高热依旧不退，父亲遍寻京城名医，都道孩子只是水土不服，好好调理一番就好了。这一调理，就是大半年。
　　而父亲入京为官后，为感当年岳父知遇之恩，将学士府外院的厢房开辟出来，建造了一个小小的书院，专收勤奋治学的贫寒人家子弟，不仅不收任何钱银，还供应一日三餐的饭食和四季衣物，一月三次由父亲亲自指导课业。此举一出，天下读书人更是纷纷感念华翰林的风骨。
　　谢斯年就是在这个时候来的华府。