《花间宴》子午有思

22、表哥 二夫人娘家

　　一晃已过去了十来天，卫菀也有好些天没出门了，除了刺绣，便是每日里雷打不动地给二夫人请安。

　　要知道，往常二夫人最烦看到卫菀，有时候甚至不要她去请安。这几天大概是故意浪费卫菀的时间，每天早晨都从原本一盏茶的功夫变成了半柱香。

　　“二夫人故意为难姑娘，”双儿不满道，“姑娘这几天晨起请一天不落，一回听竹院就开始刺绣，这几天人都瘦了一圈。”

　　“双儿，”卫菀叹了口气，双儿这丫头什么都好，心思单纯，直率可爱，但就是口不遮拦，为此吃了很多暗亏，“这话你在我这里私下说说就成了，二夫人这样又不是头一回了，我不在意的。”

　　“就属姑娘好脾气 ，”双儿泄气道，“我去给姑娘端早点去。”

　　卫菀点点头，又坐在绣架旁开始绣，这些天她紧赶慢赶，总算把这幅绣品完成了一半，按照现在的进度，不出意外在爹的生辰前能绣好。

　　她不由揉了揉酸涩的手腕，萱儿刚好走进了屋里，见状忙道，“姑娘，你歇一歇。”

　　卫菀见她关了门，忙道，“怎么样了？”

　　“那孩子总算好了，”萱儿放下手里的包袱，“大夫说他气虚体弱，从前的病看似好全了，其实还积压在体内。这次算是因祸得福，提前发出了症状，对症医治就好。”

　　卫菀松了一口气，“辛苦你了，让你去照顾了他那么多天。”

　　那天过后，秦子沁派人把天生送去了铺子，一直是李掌柜照看着。天生却病倒了。李掌柜请了很多大夫，总算有一个大夫有秘方，有奇效，但能不能醒过来倒是没把握。

　　李掌柜又要看顾生意，又要照顾孩子，有些顾不上。卫菀心下焦急，就差了萱儿去照顾了几天。

　　那孩子也是争气，吃药后第二天就醒了，只是身子弱，萱儿特地留在铺子里照顾了他几天，直到他能起床走了，萱儿这才回来。

　　“姑娘，”萱儿道，“天生说，想给你当面道个谢。”

　　卫菀想了想，“这些日子忙，等过完年吧，过完年我总是要去铺子的。等病完全好了，你叫你爹给他找点活干，他的吃穿用度一律记在账上，若有时间，不妨让你爹教他识字。”

　　“我爹也是这个意思，”萱儿道，“这孩子不太爱说话，但看着是个好的，说话也有条有理，我爹很喜欢，说要收他做学生。”

　　“李掌柜费心了，”如果能读书写字，有一份稳定的将来，那她也算没有辜负碧溪姐姐的遗愿了。

　　“那件事打听得怎么样了？”

　　萱儿点点头，“总算有点眉目了，”她压低了声音凑近道，“姑娘，当年老宅的大管事不是有三个儿子吗？有一个在卫家入股的药铺里当着二掌柜，那人的娘子常去我们的铺子里买笔墨纸砚给她读书的儿子，这些天我就和她聊熟路了起来。”

　　萱儿顿了顿，“拐着弯问了赖妈妈的事，她说当年在老宅，常听赖妈妈吹嘘，自己跟二夫人身边的奶娘邢妈妈沾着亲。”

　　“不过就是一次酒后之言，后面就绝口不提了。”萱儿道，“十有八九，这赖妈妈是真的和邢妈妈有亲，可二夫人娘家是江南苏州的富户，要查的话，还得去苏州查。”

　　“姑娘，”她担忧道，“我们身边没有可信的人。”

　　卫菀点点头，“从长计议，要知道当初我娘是怎么死的，还得拿捏住这个邢妈妈才是。”

　　要拿捏住邢妈妈，可不是一件小事。

　　“姑娘，”双儿提了食盒，气喘吁吁道，“厨房可一团乱，好不容易拿了姑娘的早点。”

　　“厨房怎么会一团乱呢？”萱儿上去帮忙打开食盒端出早点，一笼四个荠菜肉馅儿的百褶包子，还有一碗莲子紫米粥，各种清淡小菜一一摆放在桌子上。

　　“也不是乱，就是大家都忙得很，”双儿好奇道，“我站在旁边听了会，说是要准备宴请，二夫人娘家来人了。”

　　卫菀正起身洗了手，坐下吃早点，听了一愣，“二夫人的娘家？谁来了？”

　　“好像是夫人的侄子，说是明年开春要在长安念书，今年来长安过年，二夫人命人收拾了四公子院里的空房，我听别人说，带了很多年礼，一箱箱得快把四公子的院子塞了大半。”

　　果然财大气粗都是一脉相承的，卫菀心想，二夫人娘家她倒不是很清楚，不过中午肯定是要去赴宴的，她泄气地看着边上的绣品，不做完这件事她干什么都没心情，连带着手里的包子都没滋没味了。

　　“我刚刚在路上看到邢妈妈了，拉了一个老妈子问，说是邢妈妈的儿子儿媳也跟着来了，看到她们在角门那说话呢。邢妈妈整日里假笑，这回笑得倒真切。”

　　卫菀眼睛一亮，和萱儿对视一眼，“他们倒自己送上门来了。”

　　双儿没听清，“姑娘，你说什么？”

　　“我说，”卫菀拿了两个包子，往她们手里一人塞一个，“我请你们吃包子。”

　　双儿眼睛一亮，立马咬了一口，含糊道，“姑娘真好，知道我早上没吃饱。”

　　临近中午，果然有丫鬟来通知。

　　卫菀换了身衣服，尽量把自己打扮得不起眼，萱儿已经被她打发着去歇息了，双儿就跟着她去赴宴。

　　设宴在暖房，卫菀的住处离那远，等到了暖房，已经摆了张大圆桌，众人都到齐了围坐一团，除了大夫人二夫人，府里的一众姑娘外，还有卫润和卫浩以及二夫人的娘家侄子还未到。

　　卫菀上前给大夫人和二夫人行礼，“大伯母，母亲。”

　　大夫人点点头，“落座吧。”卫菀低头坐在了卫莹和卫芙的中间。

　　她刚坐下，三哥和四哥就进了暖房，后面还跟着一位年轻男子。

　　三人分别向长辈行了礼。

　　二夫人拉过自己的侄子，“呈儿，这是妹妹们。”二夫人看向早已站起身的卫菀她们，“呈儿是我娘家大哥的二子，你们要唤一声呈表哥。”

　　刘呈弯腰一礼，“二妹妹，三妹妹，五妹妹，六妹妹。”

　　“呈表哥。”卫家姑娘一起还了礼。

　　卫菀感受到一道视线落在自己的身上，皱了皱眉，微微抬头，却看见那刘呈正盯着她看。

　　刘呈见她抬头眼睛一亮，笑着对二夫人道，“姑姑，呈儿给妹妹们带了见面礼。”

　　说完招呼跟进来的小厮道，“把东西都拿上来。”

　　小厮捧着匣子，走上前打开，只见里面是各色胭脂水粉，还有冰丝扇和帕子。

　　“这个我每样都备了一份，等会送去妹妹们的院子。”

　　“你有心了，”二夫人很满意，这算是给她长面子了。

　　落座后，才开始上菜。

　　刘呈见每人面前摆了一口小锅，小锅下放着炭火，倒觉得新奇。

　　二夫人见他如此，笑道，“这是火锅子，把菜夹了里面烫着吃，冬日里吃这个最暖和不过。”

　　他点点头，“倒和苏州不同。”

　　大夫人笑道，“我倒是没吃过苏州菜，你若是吃不惯，不妨去找个苏州的厨子，给你在府里做着。”

　　“大夫人客气了，”刘呈道，“我爹说，入乡随俗，要我以后在长安城都适应着，不要总是去麻烦姑姑。”

　　“大哥也真是的，”二夫人嗔道，“亲姑侄有什么麻烦不麻烦的。你既然来长安念书，也不需再在外租住了，就住在卫府，和你四弟正好一处。”

　　“自然是要叨扰的，”刘呈和卫浩相视一笑，倒是卫润沉默不语。刘呈笑着看了一眼对面垂下眼睛的卫菀，勾起嘴角。

　　回去的路上，双儿略微不爽地小声道，“那刘家公子好没礼貌，哪有直直盯着姑娘看的道理。”

　　卫菀点点头，“事出反常必有妖，这几日我们还是警醒着点。”

　　那边二夫人单独留了刘呈说贴己话，“呈儿，家里还好吧。”

　　“家里自然是好的，”刘呈道，“姑姑，前些日子我大哥还和东洋人谈成了一笔长远生意。”

　　刘呈的大哥是刘家的长子，唤刘望，比刘呈年长七八岁，早已担起了刘家的生意，而刘呈自小有些聪慧，刘家就想让他往仕途发展。

　　“你大哥是个能干的，你也不能差了去，”二夫人笑道，“我听你母亲说你要走仕途，想不到你还有这份心，刘家毕竟靠经商起家，家里有人走仕途那就锦上添花了。 ”

　　“姑姑说的是，我来的时候母亲跟我说了，一切听姑姑的安排。”

　　“你倒是懂事，”她也只见过这个二侄子几次面，只记得他小时候很是顽劣不堪，倒没想到人都是会变的，如今变得这么懂礼还知道上进，自己是越看越喜欢，倒觉得卫菀配不上他了。

　　她端起茶来轻抿一口，“姑姑自然是会为你操持的，这学业你就不用担心了，我叫你姑父去书院疏通了，明年开春是能上学的。这婚事嘛，你母亲大概也说与你知晓了，不知你觉得如何？”

　　刘呈笑道，“五妹妹貌美如花，性情温和，自然是好的。”

　　二夫人眉开眼笑，“这孩子，前几日被郡主开席正式认作义女，这是满长安城都知道的事情。要不是因为到年底了，郡主还想去接了她到安伯侯府小住呢。”

　　这些条件，刘呈自然早就知晓了，他笑道，“姑姑养的，自然是好的，这不，都被郡主看上了。”

　　“跟谁学的这嘴花花，”二夫人听了很是开怀，对刘呈越发亲近起来，心想这事倒不急，若刘呈高中，有了官身，那配了芙儿去也不正好？

　　刘呈自然不知道这位姑母心下想什么，等回了房脸色才有些不好看。

　　贴身伺候的小厮自然知道自家公子的心意，不满道，“真是狗眼看人低。”

　　刘呈眯起了眼睛，“你说谁是狗？”他长相端正，笑起来还有些温润，但不笑看起来总有些阴恻恻的。

　　小厮一个机灵，“二爷，奴才说错话了。”说完抬手扇想扇自己一巴掌，却被刘呈拦住。“你要顶着红印子出去，别人还以为我是个苛待下人。”

　　“你说的也没错，”刘呈放开手，“姑姑自以为嫁进了官家，倒觉得处处高我们一等，哪次回刘家不是趾高气扬的。偏偏刘家还要仰仗着卫家，大哥说的不错，不走仕途，就要仰仗别人的鼻息过活。”

　　“二，二夫人不是说，会替二爷打算的吗？”

　　“呵，凭她？替我操持就是给我塞个庶女？”刘呈冷哼一声，“虽然得了郡主的青眼，但她还是个庶女，还是个卫家人。姑姑真是打了个好算盘，还盘算着拿捏刘家。”

　　小厮恍然大悟，“还是二爷看得清，那如何是好？”

　　“前程都是自己谋划来的，”刘呈端起茶碗细细看了看，这茶碗品质低得他都不想用，“况且，刘家有的是钱。这长安城名门千金多得是，用些手段，还愁找不到一门好亲？”

　　“那卫家五姑娘？”

　　刘呈想起那个坐在对面，眉目低垂的女孩，抬头那双清澈灵动的眼睛倒让他惊艳。其他不论，这五姑娘确实长得出挑，他笑道，“夫人一个位置，但这妾多几个又何妨？”他看上的人，还没有得不到的。

　　“二爷深谋远虑。”

　　“少来，”刘呈一脚踢向他，“有空多去打听打听，我需得好好物色。”

　　卫菀回了房，正巧看见萱儿在登记今天刘呈送给各院的礼。

　　“姑娘回来了，”萱儿忙倒了一杯茶，“说是各院都有的，我细细查看了，没什么不妥。”

　　卫菀点点头，坐下喝了一口茶，随意一瞥不由愣住，指着匣子里的一个荷包，“这个也是在匣子里的？”

　　萱儿点点头，“我看了，也无不妥。”她拿了荷包递给卫菀。

　　卫菀接过，这是丁香色的荷包，上面用丝线穿了米粒大小的珠子绣的一只白兔子，看起来精致可爱，打开荷包，倒出来一只纯金的兔子。

　　“哇，”双儿惊了，“这怕是纯金的吧，看起来有五两。”

　　第一次见面礼却有些贵重了，但萱儿看着也没什么不妥，“姑娘，有什么不妥的吗？”

　　卫菀沉默，“双儿，现下还不晚，你去找了二姐房里的珍儿透透口风，这是每个姑娘都有的吗？”

　　双儿一愣，点点头，“好。”

　　等双儿出去了，卫菀才叹了口气，把那荷包放下，“在开席前，那呈表哥还当着众人的面打开过送给我们的匣子，里面的东西我虽然一瞥但也看得七七八八，那匣子里可没有这荷包。”

　　当时她还觉得奇怪，送礼便送礼，怎么还要当着众人的面打开，原以为是为了避嫌，让大家都看看里面有什么东西。如果她想得不差，这呈表哥就是特意打开让她瞧的，等到她回屋打开发现多出来了一样东西，而其他姐妹们没有，那不是在隐晦地向她表达好意？或者还有别的目的？

　　没过一会儿双儿就回了屋，“姑娘，我没问珍儿有没有荷包，就问了二姑娘收了什么东西，倒是没见她说起什么荷包来。”

　　卫菀欣慰地点点头，“双儿变机灵了。”

　　一边的萱儿有些担忧道，“姑娘，你属兔，这荷包上是兔子。”

　　卫菀知道她的言下之意，不是嫡母说的一个外男怎么知道她的属相？

　　“这东西怎么办？”萱儿问道，“留着总是一个祸害。”

　　“留着，”卫菀打了个哈欠，“我倒要看看他们打的什么主意。”