《杨家将之驱马复归来》水_红菱

29、进府

　　寇准的神情变得严肃起来，他叹了一口气，道：“六郎，这次让你这位三关大帅当成马倌，是有些难为你了，不过这也是不得已而为之。这一路之上，你少不了要和那些浮浪哥儿街头游棍混混儿出身的人共事，他们言语粗俗，行为浪荡，如果有哪些不中听的话，六郎你千万莫要计较。我知道你现在想见郡主和宗勉，可是这里万万不是时候。眼下还不知道有多少双眼睛在盯着你，你我一事不周全，就恐怕会捅下天大的漏子。等回到天波杨府，你们有多少话说不得？我也没有别的事情可以交代，唯一‘小心’二字一定要记住。”

　　“多谢寇大人提醒，”六郎听着寇准娓娓絮絮道来，又想起每次自己蒙难，总有这个天官大人出谋分忧，难得事事替自己想得体贴周到，全然不顾他自身会不会雷霆击顶祸患临头，想着六郎已鼻酸心热，原先一片悲凄之心，顿时化作满腔感激之情，于是欠身说道：“寇大人请放心，杨景定会谨言慎行。”

　　果然，接下来一路北上的十几天中，六郎除了必要的差事，小心得一步路不多走、一句话不多说。空暇的时候，有闲汉起哄，说他身是郡马爷的义弟，为什么不去求钦差要个好差事，反而还继续当着马倌，他也不过笑笑，回了句‘个人有个人的命，我就是个卖马的，没有大福气。”
　　时间很快进了十月，愈向北走，天气便愈觉得冷了以来。好不巧这天又下了一场冷雨，下到中间便转成了雪，白盐似的雪粒打得人脸上生疼，呼啸的北风吹得天气骤然间变得异样寒冷。这日六郎正在队伍的后面打理马匹的钉掌，就见一个小头目气喘吁吁的跑过来，对了六郎几个人说，“你，你，还有你，跟我走一趟。”

　　“什么事情啊？”有人不解的问道

　　“郡主的马车陷到泥潭里了，上头让找几个精壮的汉子去推一下，哎！说你呢，”那人看六郎只是呆呆站着不动，不耐烦的催促道：“快走吧！”

　　几人走到前头才发现，只因这一段道儿泥泞翻浆，郡主的马车一个不小心陷入了一个泥潭中，任凭赶车的把式紧摇鞭子，大声呵斥，马匹几经挣扎，可是陷入的轱辘还是纹丝不动。
　　“快！下去推一把。”那小校大声吩咐道。
　　这些人你看看我，我看看你，谁都没有动弹 --- 钦差卫队就在旁边，不用猜就知道那群军爷们不想上边挨雨浇，下边踩烂泥，他们一味的偷奸耍滑，为什么要自己出力？这荒山野岭，鞋袜湿了，哪里去换干爽的？
　　招呼他们来的那个小校见这几个脚夫都磨磨蹭蹭的不动，火气一下子上来了，嘴里不干不净地骂着：“你们是聋了，还是哑巴了，叫你们去推没有听见？”
　　这时六郎也走到了跟前，他围着马车看了看，对那赶车的把式说，“老哥，你再加吧劲赶赶马，我在后面推一把。”
　　这熟悉的声音一下子惊动了车内的郡主，她犹豫再三，还是忍不住悄悄掀开了轿帘一角向外偷偷看去。
　　只见冷风冻雨中，其他人棉袍棉衣尚且冻得缩首顿足，六郎却仅着一身粗布短夹袄，单裤套着快靴，只不过这夹袄不仅被雨水打湿，而且还落下了不少灰灰黑黑的泥点，那靴子也被泥浆弄得是污秽不堪，已经大概是站在半尺深的泥水中，六郎的脸色有些发青，嘴唇也冻得乌紫。
　　郡主眼圈一红，险些心痛疼的落下泪来，又怕自己的失态被人小鬼大的宗勉看出来，忙咳嗽掩饰。
　　“娘，您怎么了？”宗勉小心翼翼的问道。
　　“没事儿，没事儿。”郡主勉强挤出一个笑脸。
　　宗勉也掀开了轿帘朝外看了看，小眉头却拧在了一处，看着这个‘任堂惠’哪儿哪儿的不顺眼，心里计较着，‘你干嘛非要跟着来，让我娘看见了你伤心？别人都说你长相象我爹，可是我爹是三关大帅，你不过是个贩马的，凭什么和我爹比？看小爷我寻个机会，让你出个丑，找你个不是，然后让人远远的打发了你走，这才好！”
　　这天夜里，六郎一行夜宿清河驿。因为当夜大雨倾盆阻了北上去路，王若钦和寇准商量后，索性下令停留清河驿一天，既等着雨停，又能将队伍略作整顿。
　　第二天卯时初刻，整个驿站静寂无声，要知道，秋冬之交天光最短，此刻又阴，所以依然晦瞑如夜。就在这时，一个小脑袋悄悄的从屋里探出来，四处张望一下后，悄悄的朝马厩走去。这清河驿是齐整两个四合院，中间是堂屋，四周是住房，后面有马厩，前面有造饭的地方。寇准特地给六郎安排了一个马倌的活，平日里需要监督着马匹的饲料，检查马掌子，那些有品级的官员的马鞍，还需要配一付软毡，垫在鞍子里头。
　　那孩子正是偷偷溜出来的宗勉，正当他准备蹑手蹑脚的溜进马厩时，猛然发现马厩里似乎有人，他连忙藏在一个柱子后面，偷眼看去，只见这人鬼鬼祟祟的在一个马毡下面放了什么东西后，从后门溜了出去。
　　“这人干什么呢？”宗勉皱了皱眉，心里合计着。
　　正当他准备去一看究竟，忽然远远的听见有人在喊他的名字。
　　“不好，是我娘派人来找我了，我得马上回去。”
　　到底是小孩心性，等宗勉回到自己房间，打个模糊儿糊弄了郡主，舒舒服服的吃了几块糕点后，就把马厩这事忘到九霄云外，
　　等他午睡起来，睡眼惺松地在面盆里洗了一把脸，定住神，懒洋洋的刚要翻开一本书，打了一个打呵欠，便听外头一阵喧哗，宗勉隔门向院里看，随口叫住了一个小杂役，不耐烦地问道：“后头怎么了，吵死人的。”
　　那人一见是杨宗勉，忙点头哈腰的回道：“回二爷的话，今天午后，王大人准备骑马去外面看看，结果一坐上去，那屁股上的血流的啊，仔细一看，竟然是被人放了钢针。这不，王大人一生气叫人拿了管理马匹的任堂惠，要抽他的鞭子呢！”
　　“什么？”宗勉一惊，猛然想起今天早上在马厩中看见的那个鬼鬼祟祟的身影。他连外衣也顾不上披，撒腿直奔后院马厩，果然见王若钦半靠在一个太师椅上，正气得浑身乱颤，拍着扶手对着跪在台下的‘任堂惠’骂道：“。。。任堂惠，寇大人看你可怜，给你个差事做，你却如此大意！今天伤了本官是小，来日如果伤了那位丞相，乃至亲王，你有几个命可以赔的！如果你觉得做这个马倌委屈了你，你大可回你的云南！不过，”王若钦忽然口锋一转，变得异样阴沉，“再不成，是你怀恨本官在心，故意想下黑手加害本官？”
　　“钦差大人！”还未等六郎答话，就见宗勉跑到近前，也顾不得行礼，急急说道：“这事儿不是我盟叔所为，我今天早上看的真真的，是有人把什么东西悄悄的放在一个马毡下面。！”
　　“杨宗勉？”王若钦转过脸，眯着眼睛看了看宗勉，冷冰冰的说道：“是二少爷。二少爷凭什么是别人干的？”
　　“我亲眼所见。”
　　“你亲眼所见？”王若钦哼了一声，不屑的说道：“二少爷既然当时看见了，为什么不当时喊了出来，着人拿他？为什么不事后报至本官或者寇大人？再说了，二少爷那么早去马厩干什么？莫不是这事和二少爷有关？下官倒想去找郡主问个清楚！”
　　“你！”毕竟宗勉是个孩子，阅历尚浅，被王若钦淡淡几句话问的无话可说。
　　“王大人！”六郎看了宗勉一眼，恭恭敬敬的磕了一个头道，“王大人，小的确实耽玩失职，防隙不周，甘愿受罚。”
　　“好吧！看在寇大人的面子上，你自己去承信郎李将军那里去领五十鞭子。”
　　王若钦看上去似乎漫不经心，心里却在紧盘算，其实自太安法场以来，王若钦很怀疑眼前的任堂惠就是六郎。不过他一是忌惮寇准，二则也实在苦于没有证据而无法下手。所以这天早上马厩里那鬼鬼祟祟的人影，就是他自己派出的亲信。让承信郎执罚也是他的算计之一。想那承信郎，不过是从九品第五十二阶，昔日六郎三关为帅的时候，这种品阶不入流的小官只怕连见上六郎一面也难。就算是他任堂惠能挺过那五十鞭子，如果他真的是六郎，那可是封过二品大员的人，能忍的了这样的羞辱？一个不留心，漏出马脚，岂不是亮出屁股给人打，伸出脸来被人扇？一出苦肉计能除去不管是任堂惠还是六郎的心头大患，总不是个亏本的买卖。
　　可是出乎王若钦意料的是，那‘任堂惠’老老实实的去承信郎那里领了五十鞭子，据说伤的不轻，但是也没有伤筋动骨；寇准那里也不过派了个小校来探看一二，说了几句不咸不淡的话；郡主更是一点动静没有，仿佛这件事情不关她的痛痒，王若钦有些疑惑了，“难道我真的看走了眼？这人真的是任堂惠。”
　　屋外飞雪如绒似絮飒然而落，屋内地龙的火烧得满屋静寂温暖。一番对话若有若无的传来：
　　“娘，我听说任盟叔被那姓王的打了五十鞭子，孩儿要不要去探望一二。”
　　“不用你去，寇大人已经派人去过了。”
　　“可是。。。”
　　“大人们的事情，小孩子少添乱！我还没有问你你早上悄悄溜去马厩干什么了？”
　　“我。。。”
　　“你别以为我不知道你的鬼主意。你去找洪太医要泻药做什么？你原来打算让何人出丑？这一路上你要是再生事端，我就把你送到你舅舅的门客石先生那里，让石老学究每日都监督你的功课，你可明白？”
　　“孩儿明白了！”

　　接下来的半个月里，再无事故发生，这接下来的路途走得都十分顺当，十一月末，寇准和王若钦的钦差队伍终于抵达汴梁。因朝中有规矩，凡是奉旨外出的王公、大臣和各级官员，回京后，一定要先叩见皇上交旨，然后才能回府。所以正钦差王若钦只好眼睁睁的看着‘任堂惠’跟了郡主一行人回了天波杨府，自己则和寇准暂歇在接官厅里，等着述职交旨。

　　已经有近一年没有回京的郡主几乎第一眼认不出这是杨府了。一则是前几日的大雪，把杨府的门楼和一大片青堂瓦舍都混一染上了，二则门前的滴水楼和上下马牌坊被拆除后，横着白茫茫一片大空场，整条街都变了模样。

　　等到了大门口，郡主掀开轿帘一脚向外望去，只见沿府门南墙一溜都搭起了灵棚，一道墙全用白幔帐围了起来，她不经意的向后扫了一眼，却正正恰在旁六郎的目光也在看她，忙低了头，放下轿帘，心头不禁突突乱跳。
　　郡主忙把轿帘放了下来，这时从府内出来几个健壮的妇人，换了下了轿夫，重新抬着轿子却向角门而去。
　　轿子在府内穿行得很快，黑白相间的光线不断变幻着透过轿帘映进来，郡主的脸色一时阴一时阳，犹如她的心情一般阴晴不定。郡主有些不安的坐着，透纱幕看着模糊不清的楼阁，不由紧紧地搂住了宗勉。
　　大约一炷香的功夫，轿子稳稳定定的在一个院落前停了下来，外面早有下人迎了上来，一面替郡主打开轿帘一面说道：“郡主千岁，老夫人在家祠后的厢房等候郡主，二少爷先跟了我去，棠儿姑娘已经在云水阁打理好了。”
　　郡主答应了一声，交代了宗勉几句莫要淘气之类的话，便随着来人前往后院厢房，杨夫人已经得报，亲自迎出房来，婆媳二人已有近乎一年未曾见面，想起这些时日刀尖上行走的日子，一件件一桩桩的往事如潮涌上，还未说话，郡主已是泪如泉涌，暗哑着嗓音，说了一个“娘。。。”后，就再也说不出一个字。
　　杨夫人也红了眼，含泪说道：“我的儿，让你受苦了！来，快进来说话！”
　　待郡主跟着杨夫人进得厢房后，立刻便有下人在外将房门紧闭。
　　郡主狐疑的看了杨夫人一眼，还未开口问话，便听见内室之中有八王的声音传来，“人生真是苦短啊！昔日庄子曰，人生天地之间，如白驹之过。记得我和杨元帅第一次见面之时，是在杨府举家归顺先皇那日。。。”
　　“千岁记错了，”内室之中又传来一个低沉的声音，“杨元帅和八王第一次见面之时，他还尚在北汉为将！”
　　“是六郎！”郡主差点脱口而出，却听见八王似恍然大悟一般继续说道：“不错不错，是在北汉，昔日杨家归降，金殿之上，六将军他曾进献绝句一首，那最后一句是。。。”
　　“胡儿泪满巾。”
　　“嗯，是这句了。从那时起，本王就认定六将军是栋梁之才，想本王作监军的时候，可是对他青睐有加啊。”
　　“千岁又记错了，当时因为重阳公主的原因，郡主自愿和亲西夏，所以那时八王有些迁怒于他，不但无缘无故罚他在雨中跪候，更限期七日修好浮桥，不然军法处置”。
　　”这些事情，你是怎么知道的？”
　　“因为我不是任堂惠，我就是杨家六郎杨延昭。”
　　“六郎！”郡主再也忍不住了，她快走几步，一把掀开门帘，也顾不得也外人在场，一头扑在六郎怀中，泪水扑簌簌走珠儿般滚落出来，哽咽地说道：“这些日子真正苦的是你！”
　　杨夫人也跟了进来，笑着拭去了眼角的泪。自两个月前她得知‘六郎’被处斩云南后，仿佛五雷轰顶一般，她惊得两眼一片昏黑，只是干哭，却流不出泪来。自中年以来，杨夫人接连遭遇丧夫丧子，八个儿子，也只有六郎还在身边。可是现在，老天竟然连六郎也收了去，杨夫人只觉得世间的一切似乎都没有了意义，她真的不知道此生此世如何排解这化不开的苦痛。
　　直到前几天，杨夫人收到了寇准一封信，信上并没有说什么要紧的事情，只是说偶遇一处农舍，见有新鲜的李子和桃，想着这个时节能有这等水果也算是罕物，所以特派人送来品尝。不过当她打开那一小筐水果，却发现李子是新鲜不假，蜜桃却是腐败不堪。正当杨夫人不解其意的时候，忽见八王来访，原来八王也得到了同样的礼物。想那杨夫人和八王都是久经大变的人，疑惑之后，倏然间便已憬悟回神，“李代桃僵”，这件事情一定和六郎在云南之死有关。
　　所以今日当‘任堂惠’护送‘六郎’灵柩进府后，杨夫人便暗中观察，怎么看，怎么觉得此人无论是体态举止言行音容都和自己的六郎一般无二，那任堂惠不过是贩夫走卒出身，纵然相貌相似，又怎会学的如此雍容大方得体？装的一身雍容华贵气度？
　　就这样，杨夫人派人将‘任堂惠’请入家祠后的厢房，开始了和八王如上的一番对话。
　　“六郎啊，果然是你！”八王看着六郎，眼中闪着欣喜温柔的光，“也亏了他寇老西儿想了这个法子来告诉我们，让本王猜谜猜了半日。”
　　“八王千岁，”六郎努力平复着自己激动的情绪，躬身行了一礼，说道，“此事关系重大。末将现在诈死埋名，自然万事都要小心。如果此事张扬出去，末将身死是小事，连累了寇大人，八王和整个杨家，末将就万劫不复了。”
　　杨夫人也是心头一松之后，却忽然想起了一件事情，不由得面色一沉，皱起眉头，“照这么说，当日替你上刑场的那个人才是任堂惠？”
　　“是的。”六郎有些愧疚的低下了头。
　　“你怎会如此背主欺君贪生怕死？”杨夫人声音不高，显得有些暗哑，却是异常清晰，“生死有命，富贵在天，一命换一命，岂是大丈夫所为？”
　　“娘，不是的。。。”郡主急急的想为六郎分辨几句，却被六郎阻止了。他一撩孢子，双膝跪地说道：“娘，任贤弟替死，绝不是儿的本意，请允许儿将事情的来由从头说起。”