《朝夕花 桑心月》八卦田

5、第四章 后面跟了个

　　两个人，一个发呆一个哭，就这样度过了无比漫长的一夜。第二天到衙门里打听，都说没有消息，差役的态度敷衍得很，明知道他们靠不住，但是除了这根救命的稻草，他们还能抓住些其他的什么？桑容和茗烟心情低落，昨天一天都不曾吃过饭，第二天也是如此，到了现在，竟然一点也不觉得饥饿。幸好店主看是在自家客栈里出的事情，把房钱什么的都给他们免去了，两个人才不至于流落街头。

　　而在距离他们不远的一个农舍里，一个男人正被揍的嗷嗷直叫！而打他的，却是一个全身紫衣的女人，这个女人，正是程锦华的下属，人称玉面罗刹的紫堇。想她紫堇杀手排名第三的人物，居然沦落到给人当保镖，可主人的命令却是不得不从，刚好有个可以发泄的对象，紫堇自然不会手下留情。你偷谁的不好，偏偏要偷桑公子的，真该死！

　　原来这个人正是之前在医馆里急着看病，插队插在了茗烟前面。当时茗烟正心烦气燥，有这么个人撞上门来还不破口大骂。茗烟骂得爽快，不过被骂的人也不是个善茬，在附近是出了名的游手好闲的二流子，在那么多人面前居然还说不过一个小破孩，深觉面子扫地的他心怀怨恨，便尾随着茗烟到了客栈，在外面探查了两天，终于等到一个他们都放松警惕的时候，偷偷溜进去把桑容的东西一个不落全偷了出来。

　　没想到，才作了半天的美梦，就莫名其妙的被人狠揍了一顿，被狠揍了一顿不说，还被人捆起来丢到了衙门门口，脖子上挂了一个我是贼的牌子，鼻青脸肿，狼狈不堪。茗烟到衙门领回自己个儿东西的时候，衙役还问：“你们是不是认识什么世外高人？”

　　“没有啊，我跟少爷这还是第一次出远门呢。”茗烟老老实实地回答。几个差役彼此交换眼神，其中一个笑道：“不，那可不是人，是鬼，还是只美艳的女鬼呢，哈哈哈哈哈哈……”几个人乱哄哄的笑成一团。

　　茗烟此刻是惊喜交加，哪管这些人说什么，翻了翻包袱，幸好文书什么的都还在，再看，却发现银子都不见了：“……差爷，这里面有二十多银子呢？”

　　“银子？哪还有什么银子！早被那地痞给花光了，你们要等着赔偿也可以，不过等那小子把钱凑齐了，三年两载可是少不了了。”一个平常的农户家中一年的用度也才十来两，二十两银子，不算小数目了。不过这银子可不是那地痞花掉的，而是这几个差役私自扣下，欺负他们年纪小，又是外地人，谅他们也不敢掀起风浪来。

　　茗烟的确不敢再多事了，委委屈屈地拿着东西回到了客栈。失而复得的喜悦足以让桑容忘记其他不快的事情，金钱乃是身外之物，丢了就丢了吧。有句话不是说得好么，天生我才必有用，千金散尽还复来。倒是那个惩治了恶人的无名女子，桑容回忆了许久，也想不起来自己身边竟然会有这样武功高强又侠肝义胆的人，看来这次真是遇到贵人了。两个人再也不敢在这里多呆，稍微收拾了下东西，就立刻出发。不过这回连雇马车的钱也没有了，只好用两条腿走路。

　　紫堇跟在他们后面，气得是咬牙切齿，早知道直接把包袱丢回去算了，竟然多出这么些麻烦来。她怒火冲天的跑去把那几个差役暴扁了一顿，看见这几个家伙正用自家主人赠给桑容的路费赌博的时候，紫堇气得将这几个人的手指一根根折断了，才稍微解气。主人的东西你们也碰得？真是自寻死路！把赌桌上的银子银票搜刮一空，紫堇却留了心思，她倒是很想知道，没有钱了这样两个半大的孩子要怎样去上京。反正主人给自己的命令是保护姓桑的一路安全，只要人能够顺顺利利到达上京，其他的，就由着他们自己的造化了。

　　不过桑容却也是一个惹祸端的头子，比起茗烟那点小打小闹，他招惹的是非实在让紫堇目瞪口呆。先前手头上有些钱，身上穿戴的也都光鲜，所以一路上也没有什么人敢来招惹这个（表面上的）富家子。可是银子一丢，桑容做的第一件事情就是把稍微好点的衣服都拿去当了，自己只留下两件换洗的，十分落魄，他长得又好，招人喜欢，一路过来惹了不少事情。这是后话。

　　因为无钱再雇马车，又把随身携带的书籍箱子和杂物也典当了，总共也不过换来十来两银子罢了。他甚至有点犹豫要不要把程锦华送他的玉石也当掉，吓得躲在暗处的紫堇紧张得要死，可见他也就是犹豫了那么一小会儿，又把玉石收回去了。

　　茗烟在一边一副欲言又止的样子，看他似乎挣扎了半天，才跟桑容说起了一件事情。原来在出发之前，桑容的母亲就知道自己儿子心子软容易同情别人，害怕他周济其他人反而自己吃不饱穿不暖的，就私底下悄悄塞了十两银子给茗烟，叫他贴身放着，要是有个什么万一也好应付。但是千万别跟桑容说起，这孩子守不住财，还是茗烟，年纪虽然小些，却要可靠一点。茗烟自然是一口答应了，眼下看桑容连衣服都当掉了，知道不说也不行，就小心翼翼的把这个事情说了出来。

　　桑容沉默了一会，也不说什么，衣服当都当了，想想马上就是三月了，天气回暖，这些衣服都用不着。而且到上京，那区区十两银子哪里够用，回想起临出发时，母亲腕上常常带的那个手镯不见了，母亲说是最近做的活多怕摔坏，就收起来了。现在想起来，只怕是被母亲卖了，又觉得心酸。

　　他这次上京的路费，一半是母亲卖了家中不少物件凑的，另一半却是自己的授业恩师代春林相赠。如果这次考不上，不管是对母亲还是恩师，都是无法交代的，自己可以不在意功名利禄，却不能让母亲和恩师失望。茗烟看他脸上流露出黯然神色，明白他的心思，连忙劝慰，又严正申明：“少爷，这回我们自身都难保了，你可不要再多管闲事了！”

　　桑容点了点头，茗烟怕他只是敷衍，又百般地耍着赖逼他发誓，缠得桑容烦了，就立了个重誓，茗烟这才放心了。桑容一向重视诺言，一旦说出口的话，必定会做到，从来没有食言而肥的。

　　眼下两个人已经进了扶霞县境内，扶霞县隶属雍州府，从这里到长泽，差不多有五百多里的距离。不过扶霞县正好处在元靖运河河岸边上，从这里转水路逆流而上，最慢四天，快则两天就能到达上京长泽。如果是陆路，就要走上接近一个月的时间，不过这水路也不是那么容易就能走的，元靖运河，是皇帝南巡时的御用河道，除了得到官家批准的商户个人，其他的船不管是行商还是私家都是不准通行的。

　　现在是顺帝二年的三月初，南方的天气已经开始回暖，处处春意盎然，草长莺飞。可是北方冬天漫长，越是接近上京，越是感觉到寒冷。桑容是个极其隐忍的人，这一路上匆匆赶来，脚底都磨出血泡了也不吭一声，就是为了能够赶上每月月初从扶霞县到长泽的货船。这货船的主人叫薛常禄，是桑容外祖父桑惜平的知交好友，当初曾经一同读过书的，后来屡次科考都未能取得功名，灰了心，就弃文从商。没想到自己在生意方面倒是很有天赋，几十年下来，如今已是个富甲一方的有名商人了。他常年为皇宫采买御用品，桑容小的时候也见过他，经常叫薛爷爷的，老头如今白胡子一大把，满脸富态，看到桑容拿出桑惜平的信物，又看见他们主仆一身落魄，很是黯然神伤了一会儿，便爽快地答应了带桑容一同入京的请求。

　　没想到足足拖了一个月的时间才到了扶霞县，与原来预定的计划已经大有不同。本来在科举之前，不少学子都会提前几个月到上京，因为主试官员除详阅试卷外，还会参考举子平日的作品和才誉决定去取。所以，应试的学子为增加及第的可能和争取名次，多将自己平日诗文加以编辑，写成卷轴，在考试前送呈有地位者，以求推荐。早在之前，就有个寒门学子，虽有才学，却无门路，知道第一，二，三名的进士几乎都是内定了的，便想方设法将自己平时的诗文拿去给翰林院一名学士看了，甚得喜欢，然后又被举荐到了宰相那里，几番周折，终于在科举的时候，以第一名的成绩中了进士。

　　不过在桑容眼里，这未免有些太急功近利。代春林是执意要他提前入京的，连行卷里要用的诗文都替他整理好了，桑容从不忤逆恩师，只好同意。不过，现在看起来，到达上京的时候，离科举也只有二十来天，根本来不及找门路，这行卷也发挥不了什么太大的作用。