《朝夕花 桑心月》八卦田

39、第三十八章 包藏祸心

　　西陵白家，世代行医的大族，皇宫里太医馆中的御医，总会有一个姓白的人，他们无一不是医术高超，据说白家当家的主人，更是能够起死回生，有活阎王之称。不过，白家也是出了名的见死不救，没钱的不救，有钱无德的不救，有钱有德看不顺眼的不救，除了皇室还能够让他们有所顾忌之外，其他的人，有机会得到白家人青眼医治的，寥寥无几。

　　桑惜平的病一直是桑容的心头之痛。

　　谢僚再三的保证，那人的的确确是西陵白家的族人，不过早年的时候触犯了家规，被白家赶了出来。他的医术高超，就是性子古怪了些，谢僚在他落魄的时候搭救了一把，才和他交上了朋友。

　　“想来，如果是我去求他，他应该会答应才是。”谢僚似乎很有把握地说。而对桑容来说，这可真是意外之喜，心情愉悦地，连带着谢僚的老师周国栋那张干瘪而又僵硬的脸，在他的眼里也变得分外的可爱起来。见他眼梢带笑，唇角微翘的模样，大家也莫名其妙地跟着一起高兴起来。

　　然而这份愉快并没有保持太久。

　　桑容觉得自己的耳朵居然开始幻听的迹象：“你刚才说什么？”茗烟已经哭过气了，现在只剩木讷：“尤大哥在温柔乡被烧死了。”那平板而毫无生气的语气让人心惊。桑容皱着眉，沉默了许久，又问道：“事情经过是怎么样的？你仔细与我说一便。”

　　茗烟把自己知道的说了，他是看过义庄那两具焦黑纠缠在一起的尸体的，这份冲击一个十岁的孩子来说，实在太激烈了，怨天怨地都没用，人都死了，茗烟说得比较含糊，桑容听了不满意，又把许丙叫了问了一次。许丙，不，现在应该叫大管家了，桑容见府里没个管事的实在乱得可以，许丙忠厚，就把他提拔成了大管家。许丙知道的也不多，但是说得比茗烟清楚多了。桑容听完，问道：“昨晚的大火烧了多久被人发现的？”

　　“没多久，温柔乡都是做晚上的生意，那个时候刚过二更天不久，前面的院子还有人在闹着，刚烧起来就被人发现了。不过那火烧得实在邪门，我听那里的一个杂役说，一盆水浇下去，那火反而烧得更大了。大家都在传，说这是那老鸨平时总做些逼良为娼丧尽天良的坏事，这是老天爷降的天火，来惩罚她呢！”

　　桑容想了想，又问：“火究竟是怎样烧起来的，有没有查出来？”许丙摇了摇头，他哪知道啊，茗烟奇怪地望着桑容：“少爷，问这些做什么？”

　　桑容道：“依尤公子的本事，逃出火海并非一件难事，他从来精明，断不会因为儿女情事而不顾自己性命，我怀疑他并没有被烧死。但是，若你看见的尸体真是他的，那就十分奇怪了，他必是有什么原因才逃不出去的，比如说，房门反锁，或者，被人下毒。有人用这样卑鄙的手段，必是为了报复，只要查出最近谁在温柔乡里闹过，十之八九就是那个人了干的了。”

　　他分析得冷静清楚，头头是道，茗烟却听得心惊，担忧地看着桑容说：“少爷，你怎么了？你要是伤心，就哭一会吧，我哭了也好受些了，尤大哥死得太惨了，我一定要给他报仇！”

　　桑容沉默了许久，才自嘲地说：“我连他家在哪里，家中高堂是否仍在，是否已经娶过妻室，是否有兄弟姊妹……什么都不知，连去哪里报丧也不知道，我这样做朋友的，古往今来，当数第一了。”说罢看了看茗烟跟许丙，安慰道：“我没事，尤公子的仇，有官府做主，你小小年纪别瞎参合，给人家添许多的麻烦。许丙，你看着茗烟，别叫他往外面乱跑，这两天关好门户，有人上门拜访的一律回绝。茗烟就好好陪着夫人吧。”

　　说完也不管目瞪口呆的二人，独自起身，没事人一样的往后面去看桑母了，许丙有些愣，半天才说：“大人怎么这般凉薄。”茗烟瞪了他一眼，眼圈红红地：“你知道什么，以前太老爷出事的时候，少爷也这样！他外表越冷静，心里就越痛，强忍着不表露罢了。”到底不放心，也跟了一起去。

　　桑容陪着母亲说笑了好一会儿，将谢僚许他的事也说了，桑母也高兴得不得了，但是做母亲的哪能察觉不出儿子有心事，又见茗烟一脸担忧的站在桑容身后，又是紧张又是焦虑又是怨愤，不住地偷看桑容，一张小脸都皱得像个包子了，便有些担心，问道：“容儿，是不是案子有了什么变故？”

　　桑容一愣，转而暗暗瞥了茗烟一眼，笑着安慰道：“娘，你就放心吧，外公和爹爹本就是受人家诬陷。再说连皇上都金口玉言，称赞外公中直敢言，清正廉明，下面的官员也不敢胡乱判的。大理寺少卿和我也有些交情，断是不会委屈了外公和爹爹的，我都说过好几回了，娘，你就这么不放心你的儿子么？”

　　桑母笑道：“你能干，娘哪能不信你！容儿，你外公和爹爹要是翻了案子，也要到府里来住的，为娘见你诺大的宅子就只得二十来个下人，以前只有你一个还好说些，现在你又收留了赵公子，人手就有些紧张了。以后你外公和爹爹再住进来，就不够用了。还是未雨绸缪的好，多雇几个下人来吧。”

　　桑容点了点头：“是儿子考虑不周，不过现在事忙，娘，你自己看着办吧，有什么想买的想要的都跟许丙说，他办事妥帖稳重，又在上京里住了多年的，比我们熟悉。”

　　桑母笑着应了，不过说归说，桑母还是留了个心眼儿，等桑容去看赵同了，她连忙把茗烟留了下来，茗烟对桑母倒是直言不讳，三言两语把事情说了，桑母虽然和尤邢从未见过面，也知道是儿子的大恩人，闻言不由得叹息伤感道：“容儿必是伤心得狠了吧，不过就他这性子，什么都闷在心里边，也不跟别人说。小茗烟，好好看着少爷，容儿全都靠你了。”

　　茗烟挺直了腰，含着泪说：“知道了，夫人。”他对那个赵同可是一百二十个不放心，领了命，还不理直气壮地冲到了西暖阁，给他家少爷护卫去。

　　话分两头，温柔乡的老鸨被官府拿了，京都府尹路青松一听下面禀报，头都大了，也不敢马虎了事，这里面可有五条人命啊，天子脚下出了这种事，不管结果如何他都难逃罪责，只求弥补得当，罪责少些罢了。他派了仵作去义庄验了尸体回来，只说，死者三女二男，都是二十到四十间的年纪，被活活烧死的，不过如今只剩一堆焦炭，别的就什么也查不出来了。

　　那废墟对里也查不出什么，不过有好几个差役都说，在后院闻到了桐油味，又把老鸨拖出来审问，老鸨心灰意冷，既害怕又绝望，只哭，又被打了嘴巴十板才醒悟了。

　　老鸨不甘心，被打得鼻青脸肿，牙齿都掉了一颗，说话都漏着风。绞尽脑汁地想自己的仇家，把昨晚陈四蒿伙同几个流氓在温柔乡闹事的事情给说了出来，她越说越觉得自己想得有道理，越发的认定就是陈四蒿放的火。添油加醋的说了，京都府尹叫了官差去陈四蒿家拿人，哪成想，官差一去，居然看到的是满身是伤几乎奄奄一息的陈四蒿，以及一屋子装备整齐的御林军士兵。

　　陈四蒿一时的冲动，待一把火烧了温柔乡，气出了也顺了这才感觉到后怕，娄子捅大了！不过也没有谁看见他杀人放火不是？为了以防万一，他和几个兄弟先串好了口供，说喝酒的喝酒，说赌钱的赌钱。他呢，拿了榉树叶研磨的汁涂在身上伪造的假伤痕，腋窝下夹着两个番薯，就算是大夫来摸脉，最多也只能断他个脉息微弱，身受重伤罢了。何况他胸口上那里也真是有伤呢。这样一个连地都下不了的重病号，怎么会是那种放火杀人的人。

　　陈四蒿捐了个秀才的功名，又是御林军的头目，在上京里虽然算不了什么，但是在他们下层的人中也是个有头有脸的人。这些京都府衙的差役们平时没少跟他打交道，有的还得过他的好处，这会儿都有些迟疑了。陈四蒿一看，连忙又使了钱，最后，连枷锁铁链都没用得上，倒像是出游一般，被十来个差役以及二十多个御林军的士兵簇拥着，招摇过市，一路来到了京都府衙。

　　陈四蒿早叫了他的兄弟馆胡，拿一尊汉白玉佛像，以及三千两的银票去宫里找他那个太监干爹救命，才会这半有恃无恐。那太监是宁寿宫侍侯老太后的，叫做冯昆，跟李朝恩几乎同时入的宫，是宫里的老人了，又得太后宠信，说话有些分量的。馆胡在宫门那守了好久才瞧见宁寿宫的人路过，连忙托他去告知冯昆。老太监收了钱和东西，也没有细问，馆胡也只挑了对自己有利的说。

　　温柔乡失火死了五个人，那鸨子为了逃脱罪责，只因陈四蒿之前在她家闹过一回事，便咬死了就是他放的火。可怜他哥陈四蒿，被人揍得浑身是伤，现在还躺在床上起不了身，就被别人扣了这么大一个黑锅，只求冯公公快快救命！

　　冯昆哪能不知道他那档子好事啊，这事就算不是陈四蒿做的，十有八九也跟他有关系，他只问了陈四蒿失火那会儿在哪？馆胡会意，忙说：“在家呢，心口上好大一块伤，哥痛得脸都发青了，动也动不了，我，还有嫂子跟大夫都在一边看着，他家里的下人也都可以作证！”

　　“那便好，你且叫他放心，咱家知道该怎么做。”

　　馆胡大喜：“小的替哥谢谢公公了，哥若能逃出升天，一定不忘公公大恩大德，来日一定厚礼相谢。”

　　“哎，谁叫他是咱家干儿，咱家不管，还有谁管？你叫他呀，安生些吧，为了他呀，咱家操劳得头发都白了！”

　　馆胡又是千恩万谢，冯昆一走，他就连忙就回去报信了。一到陈四蒿家里，见他家几个女人都哭哭啼啼地，这才晓得陈四蒿被京都府衙的人带走了。馆胡左思右想，昨天夜里放火的人，确是没有陈四蒿的，都是他跟其他几个兄弟过的手，要真上公堂，挨板子的不就是他们这几个小跟班了么，越想越觉得划不来，凭什么他要给别人顶着罪？

　　馆胡便跟陈四蒿的老婆说：“哥那事可麻烦哩，不打点官府，哥就得挨板子！你瞧哥那一身伤，能挨几板？要是哥丧了命，你们几个女人也得跟着吃官司，这家也得抄了！男得送到北疆做军奴，女的送去做官妓！嫂子，可不是我夸大其词，那烧死的人里面有一个叫柳依依的名妓，她的相好都是京城里有权有势的，你说她死了那些人能依吗？”

　　陈四蒿的老婆慌了，抓着馆胡急道：“叔叔，那可怎么办才好？”

　　馆胡说：“这也好办，你快收拾两千两银子出来，我帮哥打点去，好歹也能让他少挨几板子不是？”

　　那女人愁眉苦脸地说：“这怕不好办呢，他爹才取了三千两出去，家里的现银可没有那么多了。”

　　“那还有多少？”女人算了算，说：“最多九百两。”

　　馆胡皱着眉，想了一会儿，说：“太少了，打点下面那几个都不够，你看看家里还有没有什么值钱的东西，凑和凑和，弄个整数给我。”陈四蒿的老婆到屋子里，翻找了半天，拿出一对翡翠狮子，一柄纯金的如意，玉带绸衣，金银酒器，还有一些首饰。估算了一下，卖个六七百两不成问题，馆胡俱收了，又跟陈四蒿的老婆说：“听说京都府府尹大人贪财好色，嫂子不如去寻个美人，送给大人，大人一高兴，待我哥也好些不是？”

　　陈四蒿的老婆急得都快哭出来了，道：“家里一文钱都拿不出来了，哪还有钱去买女人啊！叔叔，你给奴家想想办法吧，快些把你哥救出来！”

　　馆胡见她这样，再没有好处可捞了，也只好做罢：“依嫂子的，都包在我身上了，我这就救哥去，嫂子你放心吧，啥事都有我顶着哩。”

　　女人松了口气，想了想，又把馆胡叫住：“昨天他爹……哎，叔叔不是外人，跟你说也没什么大不了的。就是那小厮，昨天被他爹给……那个了，后面伤得不轻啊，奴家不好给他找大夫来看，现在他爹又出了这事，奴家看他怕是不行了，叔叔，你顺把手，趁他还没死在家里头，把他给卖了吧。”

　　馆胡跟着她一起到了厨房边的一个小屋外，女人不好进去，就留在了外面。馆胡走进去一看，那小厮仰面躺在凉板上，赤裸着身子，就用一条破旧的棉絮搭在腰上，小脸蜡黄蜡黄的，气息奄奄，的确是不大好了。

　　馆胡出来跟陈四蒿的老婆说：“也罢，这事我帮哥处理了。嫂子，你去套辆车来，我把他卖外地便是。”女人忙不迭地准备去了，她哪里知道，自己的期望全打了水漂。

　　从陈四蒿家出来，馆胡手里一千多两到手，却并没有拿去与陈四蒿打点，将钱和东西都收到了自己的荷包里，还怕别外人知道了，连夜赶回城郊陈家村老屋，在堂屋中央那张八仙桌底下挖了一个的坑，把东西跟五百两银子都装在一个红木箱子里埋了。将坑填平了才松了一口气。

　　这老屋被传闹鬼，是个人都不敢往这屋子里钻，荒废多时，是馆胡他大伯留下来的，东西藏这里最安全不过了。至于那个小厮，馆胡想都没想就把人丢到荒郊野外去了，他才懒得找人去卖呢，这半死不活的模样，倒贴都没人要。