《朝夕花 桑心月》八卦田

3、第二章 桑容此人

　　听到桑容从来没有去过上京的时候，程锦华很是惊讶：“噫，容公子没有去过上京？那里可是天底下最最繁华的地方，城中商贾如云，店铺鳞次栉比，大街上还能看到金头发绿眼睛的洋人。那些人身高九尺，虎背熊腰，皮肤白得似雪一般，据说是从非常遥远的国家而来的人，他们手中有许许多多稀奇古怪的玩意，有一种叫做千里眼的东西，不过是个漆黑的铁制长筒，从里面看去，能望到千百里之外的情景，一树一叶，仿佛近在眼前。”程锦华说得绘声绘色，身上还裹着一圈圈染血的绷带，可是那个精神头，又有哪一点想是个身负重伤的病人。

　　茗烟瘪了瘪嘴，不以为然。听吧听吧，哪有这么神奇的东西，你就吹牛吧。这样的话，也就只能骗骗那些没见过世面的人罢了。

　　“莫非程公子见过？”

　　“多年之前有幸见过一次，不过那东西乃是无价之宝，恐怕除了当今圣上，再无人有这个福气能用有此物了。”语气中难以掩饰的向往，程锦华苦笑道：“如果在战场上能有这样一件宝贝，那也不用死那么多斥候和探子。蛮族狡猾，行军打仗不像正规军队，总是分部奇袭，我大魏因此吃尽了苦头，追也追不上，打又打不着，常常因为这样吃了闷亏而打败仗，百姓们受苦不说，朝廷也不得不常常与蛮族和亲，送上数之不尽的大米，丝绸和牛羊马匹才能换来一时苟安，如此窝囊，真是奇耻大辱！”

　　桑容皱了皱眉头，心中虽然赞同，却也觉得程锦华的话实在逾矩，他笑了笑，并没有反驳：“程公子所言既是，如果真有那么神奇的东西，能够在百里之外探查敌人的一举一动，我们也不必处处受制于人。”

　　桑容顿了顿：“其实，我曾经听起祖父说过，我军之所以会处处受制于蛮族，皆因不能适应那里的气候，蛮荒之地，四处都是戈壁沙漠。而蛮族退守在沙漠之后，总是趁着秋收之际前来抢劫粮食布匹。等到我大魏军队前去围剿的时候，他们又退回沙漠之中，几队人马如此轮番突袭，总是救了这里就丢了那里，搞得我们的军队头昏脑胀。照我说，他们要横跨沙漠前来偷袭也是冒了极大的风险，沙漠之中有不少游牧民族，零散分布在几个仅有的绿洲之中，就是这些人，在大魏和蛮族之间摇摆不定，一边对大魏俯首称臣，一边又害怕蛮族的武力。他们本是深受蛮族之苦的人，可怜，却更加可恨！在蛮族入侵我国疆土的时候，也是这些人，提供人和马匹必要的饮水，粮草。如果把这些游牧民族统统驱赶到大魏边境之内，再毁了那些绿洲的水源，谅那些蛮族的武夫，想要再来犯我大魏，也要先思量思量，自己是不是有那个本事能在没有水源补给的情况下横跨沙漠再说！”

　　程锦华听毕，拊掌笑道：“桑公子说的太妙了！若是朝堂之中有像桑公子这样见识的人才，我大魏王朝也不会像今天这样，被蛮人牵着鼻子走，大国国威荡然无存！”

　　“其实，这并非是我想出来的主意，当年我外祖父曾经给先皇上过一道折子，里面讲的都是些如何应对外族的方法。他写下这份奏折的时候，我正好在他身边，耳濡目染，所以知道得比较清楚。”可惜才递上奏折，就就变了天，桑惜平被牵连进夺嫡的阴谋中，这份奏折，恐怕早被淹没在那年的腥风血雨之中了。

　　桑容看着远处，神色有些黯然：“我外祖父还说过，如今的北蛮不过是由许多部落组成的一个联盟而已，根本算不得一个完整的国家，在每次抢来金银财宝之后，总有分赃不均的情况，各个部落之间的的矛盾很深。我听说现在联盟大都护（相当于王）阿史那的几个儿子也正为王位明争暗斗，如果能够派出奸细安插在几个王子身边，挑拨他们父子兄弟的关系，引出萧墙之乱，消耗北蛮内部的实力，而后再扶持一个和大魏相亲近的王子登上大都护之位，之后至少三十年，我们都不会再受北蛮侵犯之苦了。”

　　“妙极！实在是太妙了！！”程锦华听得眉飞色舞，拍手称快：“桑公子这计策若能实现，你就是我大魏百姓的大救星啊！”

　　“不过是些诡计罢了，上不得台面，程公子谬赞了。”桑容摇了摇头：“在真正强悍的武力面前，任何奇谋诡计都是螳臂挡车，不自量力，若是要我大魏真正威震四海，还是要改掉重文轻武的弊端才好啊。”

　　“非也，你可知道，武力相拼，拼的是财力，人力。有多少人会在战争中死亡，就拿当年大魏和西楚那一战来说，大魏虽然胜了，却是惨胜！大战之后，全国人口剧减了四分之一，消耗了千万两白银，大魏到了今天也没有恢复过元气来。要是当时多几个像桑公子这样的人才，也就不会发生这样的惨剧了。”程锦华来了兴致，越说越激动，“可惜啊，虽有千里马，却无伯乐！就拿之前所讲的千里眼来说，这样的东西，到了不懂得它的价值的人手里，也只能是一个奇技淫巧的玩意罢了，玩过之后便束之高阁，真是暴殄天物！”

　　说完朝桑容看了看，声音中隐隐带着怒气：“上位者要想得到真正的人才，就不仅要善于识人和用人，还要用伯乐爱护千里马那种感情去理解和珍惜人才。哼，看现在的朝堂，结党营私，钩心斗角，哪管你是不是满腹才华的人，只要不跟自己一路的，便会排挤打压！天底下才会有那么多怀才不遇，有志难伸，壮志筹谋的人！”

　　说到这里，他沉默了一会儿，良久，才郁郁寡欢地：“小生有感而发，全当是我旅途郁闷，发发牢骚，还请桑公子不要放在心上。”听了这番话，桑容看向他的眼神变得有些奇怪，按照程锦华的意思，这个东西是在当今皇帝的手里，可听他后来的话，却分明是对皇上不能物尽其用非常不满。试问，天底下有哪个大胆狂生敢对真龙天子发牢骚的，若不是丧心病狂了，就是这个人有足够的背景和资本，才能说这样轻狂的话来。

　　桑容见程锦华轻狂如此，脸上不动声色，跟他说话却变得谨慎起来，不敢应付那些大逆不道的话，有时也婉转的劝他，祸从口出，请他谨言慎行。一路上，程锦华虽然也多次言及国家大事，话语间，对朝廷似乎有诸多不满，但是见桑容不太喜欢，慢慢就说得少了。但如果是讨论起诗词书画之类的，桑容却很喜欢，他第一次出远门，旅途乏味，没想无意中救了个人，还是和自己一样上京赶考的试子，桑容对程锦华本来就非常亲近，加上程锦华在诗词书画方面的造诣也颇深，一来二去，相处更加融洽，之前的隔阂也完全没有了，两个人都大有相逢恨晚的感觉。说得多了，桑容这才惊觉，原来程锦华的才华竟然不在自己之下，博闻广记，谈古论今是引经据典，捻手即来。

　　他不由得对这个人更加好奇，旁敲侧击，总被他轻飘飘的挡了回去，虽然不甘，但是桑容也不是那种死缠烂打的人，只好放弃了。

　　不知不觉，一行人已经北上了两百多里的距离，这天傍晚，他们在一个小镇上落了脚，本来还可以多赶些距离到下一个村庄的，可是桑容却经不起这长途跋涉的艰苦，终于病倒了，从早上起就有些发热，下午的时候，已经上吐下泻，瘫软无力，连一步也迈不动了。

　　一下子多了个病号出来，这下又得耽搁路程。本来还打算提前两个月到长泽的，现在看来，能在会试期到之前赶到就已经是万幸了。都怨那个累赘！茗烟满腹怨气地去请医生，还跟医馆里的病人大吵了一架，把别人骂得哑口无言，毫无还击之力，才满意的回来。大夫给桑容把脉诊病之后，只说是劳累过度，又受了点风寒，开些滋补去热的药就可以了。

　　“少爷，我去抓药！”刚出了心头恶气的茗烟一身轻松，送大夫出门之后，便去了药铺。

　　桑容在一个浮浮沉沉的梦境中挣扎着，浑身燥热而又虚弱。满脸病态的嫣红，汗如雨下，程锦华用沾了冷水的方巾擦拭了许多次，也不见有什么好转，他自己还带着伤，这一番动作下来也是累得满头大汗。看四下无人，他从腰带的夹层中掏出一颗浑圆饱满的红色丹药，分了半粒喂进桑容口中。穷乡僻壤尽出庸医，连风寒和风热都区分不出来，治疗风寒和风热的药物药性相反，吃了那个庸医的药，不但好不了，反而会加重病情。“真是便宜你了，千金难求一粒的大还丹……这可是我留着保命用的东西，这下我们就算扯清了，恩？”他喃喃自语，也不管对方是不是听得到。

　　窗外传来“扑哧”一声，回头一看，只有一棵大树，光秃秃的树枝还没长出新芽，随着呼呼的东风不停的颤抖。

　　“出来吧。”程锦华敲了敲窗棂。从窗户外面跳进来一个全身紫衣的人，玲珑有致的身段，明显是个女子。

　　程锦华一边点了桑容的睡穴，一边皱着眉头，生气地说道：“几天不见就这么没大小，叫你办的事情怎么样了？要是没办好，看我不两罪并罚！”

　　“还望主人见谅。”声音是酥进了骨头里的娇媚，虽然带着面纱，但是看她一双勾人魂魄的眼睛，也知道这一定是个美人，紫衣女子福了一礼，站起来，低声道：“主人，经过这几日的打探，这位桑容桑公子的确是嘉州人士，外祖父桑惜平，曾官拜三品御史，父亲阮佶，在嘉州也是一方父母官，不过是入赘桑家，所以儿子从母姓。桑容的母亲桑秋雁，是嘉州城的第一美人，据说倾心于她的男子犹如过江之鲤数之不尽，有的人还因为她嫁给了阮佶而出家为僧，发誓终身不娶。桑家在嘉州很有名望，不过两年前，三王夺嫡，因为桑惜平支持的是六王爷，押错了宝，新帝登基之时，便找了借口将桑氏一族抓的抓，贬的贬，发配的发配。如今的桑家犹如败家之犬，声望已经大不如前。”

　　“桑容从小就被称为神童，据说八个月大就能开口说话，三岁就会背诵诗句，九岁就过了童试，十二岁中了秀才，次年乡试中了举人，如今只有十六岁，他的名字在嘉州可谓是家喻户晓。桑容与嘉州一个大户的女儿在幼年就定下亲事，那个大户姓佘，家中有良田千余顷，店铺十间，人称佘财神。也是在两年前，大婚前夕变了天，姓佘的一看桑家失了势，害怕被牵连，立刻解除了婚约。佘家的女儿小名叫做妤如，钟情于桑容，不肯改嫁其他人，上吊自尽了。这件事情在嘉州城里人人皆知，据说，妤如在自尽之前，曾经派丫鬟找桑容，希望和他私奔，却被桑容拒绝，走投无路才……”说到这里，女子满是不屑地瞪了一眼桑容，语气中带着愤怒：“桑容虽然才华横溢，却实在是一个古板的人，脑袋跟个榆木疙瘩似的，一点也不知道变通，在嘉州城里，被他得罪过的权贵不知道有多少，当年是看在他外祖和父亲的面子上不跟他计较，后来他家失势，墙倒众人推，要不是桑容的母亲出面维护，只怕他也不能安然的活到现在。”

　　紫衣女子看着程锦华，恳求道：“主人，属下觉得此人并非能胜大任之人，主人何必花这么多心思在这种人身上？”

　　程锦华摇了摇头：“非也，我看他这些年吃了不少苦头，菱角磨平，人也圆滑许多，并不像你所说的不知变通。你看他和他的书童站在一起，穿着打扮却看不出尊卑来，和车夫下人说话，也从来不颐指气使，说明他仁厚，并不以貌取人；救了素不相识的我，还肯一路上对我多加照顾，说明这个人心地善良；我一路上诸多挑衅，他都淡然以对，还开口劝我谨言慎行，这就说明他心胸宽广，对我的过去的不会多问，说明此人知道分寸；而且，这一路上，我看他自己也是捉襟见肘，却从来没有向我索要过金钱，这说明他慷慨大方。”

　　他笑眯眯的看着紫衣女子，道：“这样的一个人，品德上佳，又有惊世之才，长得也够俊美，如果我不收为己用，难道要便宜刘昭那个废柴吗？”

　　“可那佘妤如……”同是女子，她对佘妤如的遭遇很是同情，所以才会对这个负心的桑容如此怨恨。