《五藩纪》默陈

92、北原

　　詹红袖在中军大帐里望着远处苔原上坐着的罗子风和阮世军。两人身前有一座用石头搭建的简易灵台，上面并排放着两块粗糙的木牌，分别书写着罗玉婷和阮显河的名字。他们一个死了姐姐，一个死了儿子，而且亲人的尸首都不知道在哪里。中庭的央骑军总领和辅言每天只能对着灵台寄托他们的哀思。这就是战争，你永远不知道何时何地，又是何人将与死亡撞个满怀，詹红袖觉得此刻自己才真正身处这场大战中。
　　“来，辅言，我们陪他们喝一杯。”罗子风将杯中酒洒在灵台前。阮世军无言地倒空酒杯，将杯子伸向罗子风。罗子风把彼此的杯子添满，轻轻一碰，两人仰头喝下。酒是好酒，来自紫岩城窖藏多年的猴崖藏。罗玉婷和阮显河都爱喝酒，九泉之下一定会非常喜欢。自从收到儿子阵亡的消息，辅言似乎老了很多，马脸上沟壑密布，花白的胡须软软垂在胸前，随着北原的寒风飘动。
　　“子风，你知道吗，显河其实一直都喜欢玉婷。”阮世军仿佛在自言自语。
　　罗子风并不知道，他没有出声，默默听辅言说。
　　“他生来就不是当兵的料，他是为了玉婷才加入的央骑军。而最后同样为了玉婷，为了中庭，他终于死得像个真正的军人。”阮世军嘴唇颤动，眼中涌现泪花。
　　罗子风将手搭在辅言肩上，轻轻拍了拍。“显河在最后时刻是个真正的军人。一朝勇，则终生勇。我姐姐地下有知，也一定欣慰得很。”
　　“是啊，他们现在一定遇上了吧，两个人总算能有个伴，不至于孤单。”阮世军站起来，将牦牛皮斗篷拉到身前裹住全身，“我回去了，太冷了，我这把老骨头受不了。”
　　罗子风看着辅言佝偻的背影，阮显河的死显然对他造成了沉重打击，原本精明干练的辅言大人老态尽显。阮世军去路的前方，是帐篷和篝火的海洋。夜色中，一顶顶帐篷如同一座座小山丘，苔原仿佛变成了他们不久之前刚刚穿越的丘陵石海。罗子风又为罗玉婷满上一杯洒在地上。父亲死的时候，是姐姐陪在他身边下葬的，自己至今连父亲的坟头还没到过。现在姐姐死了，自己别说为她下葬，连她的尸体都不知道在哪里。我是个名副其实的不孝子，不孝弟，罗子风心想。
　　“我能一起喝一杯么？”一个声音在背后响起，罗子风认出了那个声音，迅速从地上起身，单膝跪地。
　　“起来。”不等他膝盖落地，刘非已经一把将他扶起，“坐，不用那么多礼。你想表示对你王上尊重的话，赶紧给我倒上一杯。”
　　“可是…….”罗子风犹豫，“这是辅言大人刚才喝过的杯子。”他和阮世军只带了两只杯子出来。
　　“有什么关系，倒上。”
　　罗子风将阮世军的杯子斟满，递给刘非。刘非接过杯子，拉着罗子风双双坐下。“敬罗玉婷副总领。”两人一饮而尽。
　　“好酒，真是好酒。猴崖藏，不愧被称为中央大陆最好的酒，再来一杯。”刘非亮着空酒杯。罗子风再度为他添满，这个新任藩王嗜酒如命是出了名的。
　　“罗总领，我来是和你商量个事。我要撤去你央骑军总领的职务，任命你担任王前剑卫，你意下如何？”刘非问。
　　罗子风猛然站起，再次跪倒。“王上，我犯了什么错，您要免去我的职务？”
　　刘非又一次把他拉起来：“你要是再跪，我就不跟你商量了，直接宣布任命。”
　　罗子风坐下，沉声说道：“王上，我知道自己之前对您确实有些不敬，不过那是因为我当时完全不了解您。得知您弃守中都，任何一名央骑军的寻常兵士都不会理解。但是在西石与您并肩作战后，我对您的误解消除了，是我之前太愚昧。”
　　“不是因为这个。”刘非喝干杯中酒，伸手从罗子风手里拿过酒壶，“我自己来，老让你倒太麻烦。”
　　“那是为了什么？”
　　“你罗家只剩下你一个独子，如果你再有点三长两短，我中都最大的名门望族罗氏就要断绝了，我可不容许这样的事情发生。你留在我身边作剑卫，贴身护卫我的安全，同时给我建议怎么排兵布阵，如何？”
　　罗子风露出一贯的灿烂笑容。“原来王上是想让我做缩头乌龟，来保我性命？您可以撤我的职，不过我不接受做王前剑卫，您可以把我革为平民，这样我更安全。”
　　“有没有人说过你的笑容很讨厌？”刘非眯缝着眼端详他，“罗总领，你有点过分了，好歹我是你王上。”
　　“臣错了，请王上不要怪罪。”罗子风收敛了笑容，真心实意地请罪。他对刘非的看法确实有了巨大的改变，能够亲自上阵击破重甲军的盾阵，面对龟神铠毫无惧色不落下风，有这样的王上是中庭大幸。
　　“得了，我开个玩笑而已。其实免去你职务是父王的意思，他知道了罗玉婷副总领的死讯后，天天念叨着对不起你们罗家，听的我耳朵根子都起老茧了。他关照我让你远离危险。”
　　“如果是我才能不济，您要罢我的职，我接受。如果是单纯为了我的安全，我不接受。现在战情危急，我们毫无胜算，您就算留下我的命又如何？如果灰鳞军胜了，苟且偷生又有什么意义？”
　　是啊，说的真好，刘非心中深表赞同。“这样吧，罗子风，你继续当你的总领，不过我有一个要求，之后面对灰鳞军的战斗每一场都是生死战，你不许再亲自冲到第一线去，给我留在后面坐镇指挥，能做到么？”
　　“没问题。”罗子风爽快地答应，同时狡黠地眨眨眼，“不过王上，在西石，您冲得比我更靠前，这个要求，您自己做得到吗？”
　　“臭小子。”刘非笑着狠狠拍了一下罗子风的后脑勺，罗子风不禁愣住了。这种感觉，跟父亲罗永桓拍自己的头一模一样。这位年轻的王上刚满三十，只比自己大了四岁，平日里嬉皮笑脸，然而举手投足间已初具威严。
　　“总之如果让我知道你又孤身犯险，我就撤了你。来，陪我再喝几杯。”刘非举起杯子。两人相视而笑，彼此心照不宣。
　　一名虎骑兵骑着雪虎前来，朝两人拱手。“刘藩王，罗大人，我们王上有请，有要事通报。”

　　刘非偕同罗子风跟随着虎骑兵来到梅昌越硕大的帐篷中，里面已经有很多人在等候。北原藩王梅逝怀，虎骑军总领梅昌越，北原三杰梅阔海，赵如烟，白云飞，此外还有中庭和北原的两位辅言阮世军，梅禄。众人围着那张小小的桌子上摊着的牛皮地图说着什么，梅逝怀稚气未脱的脸庞在其中非常显眼。见到刘非和罗子风的到来，梅逝怀开门见山说道：“刚刚得到虎骑兵消息，不出所料，落石峡也崩塌了。”
　　刘非心中一凛。“果然是他们故意的。”
　　梅逝怀点头。“这样北原和南方就被切断了，人过不去，信也过不来。”
　　“这一点是最讨厌的。”阮世军愁容不展，他的探子在南方依然活跃，前几天还有书信从落石峡送过来，是由他安插在灰斗篷里的暗桩送出的，而现在，落石峡被堵住，不会再有书信到来，北原彻底变成了瞎子和聋子。
　　“他们要全面进攻南林了。”刘非看着地图沉声说道，“两条峡谷堵塞的严重么？”
　　“很严重。”帐篷外传来声音，叶尘子和戚明志一起走了进来。“我们刚从开山峡回来，另一边不知道，西拒要塞这边，峡谷几乎崩塌到要塞门口，石块堆积了有两人多高。”
　　“如果现在我们动手清理的话，大约需要多久？”刘非问。
　　“至少两个月时间。”
　　“他们究竟如何办到的，能让峡谷坍塌到如此程度？”梅逝怀很好奇。
　　“我们发现了硝石粉末，还闻到了树油的味道。”戚明志回答，“我估计他们预先把树油混合硝石埋进了峡谷两侧的山壁，引燃后就会发生爆炸，让山壁坍塌。不过以坍塌的程度来看，需要在山壁两侧大量放置才行，这可不是一时半会儿能办到的，需要在山壁上凿眼，填埋。而且洞眼的分布，高度都有讲究。大师和我推测，至少得花几个月的时间来布置。”在这方面，中都第一铁匠和高阶大师的判断自然不可能有错。众人心中明白，炸毁峡谷并非针对目前局面临时设计出来的，而是早在不知道多久之前已经谋划好。敌人总是在不经意处悄悄走在自己前面，自己却浑然不知。
　　梅逝怀狠狠地一拳砸在地图上：“好吧，算他们厉害，这么一来我的计划完全泡汤了。”
　　“计划？什么计划？”刘非问。不光他，所有人都看着小藩王。
　　“原本我打算等灰鳞军开始攻打南林时，派虎骑兵随同央骑兵南下。那时灰鳞军战线拉的太长，兵力分散，主要精力又放在南林，我们可以逐渐蚕食他们，消灭他们的有生力量。”
　　刘非瞪大了眼睛，这可不是梅逝怀劝自己来北原时候说的话。当时梅逝怀是告诉自己保存有生力量，坚持到冬天再南下。
　　“南方已经快入夏了，你的虎骑军如何南下？”
　　“雪虎不能南下，但是虎骑兵可以。”男孩眨眨眼。
　　梅禄惊讶地问：“王上是说不骑行雪虎，单单让虎骑兵步行南下？”
　　“正是，不过这样做有两个缺点。第一，虎骑军丧失了最大的优势，大陆上最快的行军速度。第二，虎骑兵的战斗力难免下降，化形的时间不如原来持续时间长，因为在炎热的环境中，他们的身体会很快过热。所以，一般情况下我绝不会这么做，但是现在是特殊情况。”众人回味着男孩藩王异想天开般的说法，突然发现这原本是绝妙的主意。但是现在也没用了，通往南方的路已经断绝。
　　“你什么时候想好要这么干的？”刘非看着半大男孩。
　　“在劝你随我回北原的时候。”
　　“所以当时你故意不告诉我？”
　　“是的，我生怕告诉了你，你不肯随我回来。你若不离开，西石就不会那么快落到他们手上，他们的兵力就不会分散驻扎。只有当他们感觉胜券在握，安心攻打南林时，我们才能从后方发动进攻，让他们首尾不能兼顾。他们必定想不到我们敢在夏季就发动攻势，而且虎骑兵也参与其中。等他们回过神，也许我们已经吃掉他们一万人了。”
　　刘非深深地吸气，努力压抑心中的怒火。梅逝怀的计划是以放弃西石和牺牲南林作饵，这小子真够狠的。自己天天担心着南林，而这小子就等着灰鳞军攻打南林。但是他不得不承认，这是极为高明的战略。好吧，再高明也没用，敌人更狡猾，更加棋高一着。
　　“大家也不用垂头丧气，事情还没坏到不可收拾的地步，也许还有机会补救。”叶尘子突然说道。
　　“怎么补救？”阮世军问道。
　　“我请梅藩王从星坠城把最好的矿工全调过来了，明天就能赶到开山峡。我们还有羽铁，还有戚老这个第一铁匠。”
　　“还有你这个高阶大师。”戚明志插嘴。
　　叶尘子哈哈大笑。“我们两个老不死别互相给自己脸上贴金了。总之明天我们就动手清理峡谷，争取用最快的速度打通去南方的道路。”
　　“长河子大师也正从热泉谷赶来，没几天就可以到了，他也可以帮忙。”梅逝怀接口，“另外，虎骑兵刚刚还带来了另一封书信，这可能是暂时我们能收到的最后一封了，是丹红子大师写来的。”
　　“她说什么了？”听到女儿的消息，戚明志很高兴。
　　“她已经和钟世杰以及羽卫汇合了，正在日夜兼程奔赴北原，请我们派人到死木林以北接应。我的梅副总领终于要回来了。”北原的将领们纷纷脸露喜色，只有辅言梅禄一人神情略为难看。他以前一直看不起梅正同，但是现在梅正同缔结了黑虎神，帮助虎骑军收复星坠城，出入死木林就好像自家的后院，突然之间变成了一个他完全不了解的人，他不知道要怎么面对这个崭新的梅正同。
　　刘非也很高兴，他一直怀念着与钟世杰和梅正同在雪原上一起渡过的那段时光。“以后要叫他辰世杰，他可是东滨的世子。”他提醒小藩王。
　　“不错，他还是龙血剑，是四神兵。”梅逝怀补充，脸色古怪。不仅他，帐篷中的每个人听到这句话都显得不自然。丹红子上一封信里的内容让所有人至今都难以消化。远古的秘密被揭开应该是动人心魄的，可是这个答案来得太突然，太过不可思议。无论如何，现在三件神兵正在赶往北原，等他们抵达，四件神兵将有史以来第一次齐集，到时候会发生什么？众人心中既期待又忐忑。
　　“西石的世子还好么？说话了吗？”叶尘子问。
　　“没有。”刘非摇头，“庄弘天天亲自看守着他，他们两个似乎交情很深。”是啊，西石战场上，影子剑卫把自己的性命交到对方手里，才说服铁留金投降，两人之间既敌且友的关系十分微妙。
　　在中庭军帐篷区的正中间，紧挨着刘非的王帐与罗子风的中军大帐，有一顶相对比较高大的帐篷，周围有三队兵士不分昼夜轮流看守着，无关人等禁止进出。庄弘坐在里面的牛皮毯上，突然打了个喷嚏，手中的酒杯洒了些酒出来。
　　“妈的。”他咒骂着，擦拭被淋湿的牛皮毯。“你打算几时开口和我说话？”他问被绑在支撑帐篷的圆木上的铁留金。铁留金穿着一身羊皮袄，头发散落，身上缠满牛筋和铁链，背靠圆木坐着，一言不发。
　　“灰鳞军占领了西石全境，所有城池都落入他们手中，包括紫岩城。前两天他们还炸掉了开山峡，西石暂时你是回不去了。”庄弘一个人自说自话，铁留金毫无反应。
　　“猜猜接下来会发生什么？中庭的军队和西石的兵士都被困在了苔原上。这里食物不够，很快就会断粮。如果断粮，最先饿死的会是谁？当然是俘虏。包括攻打铁壁的石甲军在内，你的周围有将近一万西石的俘虏，如果你不带领他们，就只能看着他们一个个饿死。你大可以继续一个人生闷气，反正西石藩也没了，铁藩王也死了，石甲军是不是能活下去跟你这个王世子也没太大关系。”
　　“你几次救我性命就是为了等到今天对我说这番话？”铁留金终于开口了。
　　庄弘乐得从地上蹦起来，杯中酒又洒了些出来，这次他毫不在乎。他把酒杯递到铁留金嘴边。“喝吗？来一口。”眼中尽是笑意。铁留金把头坚决地转开，看都不朝他看一眼。庄弘挨着铁留金坐下，自顾自饮下。“上好的猴崖藏都不喝，真是暴殄天物。”
　　“强盗！”铁留金怒道，这猴崖藏自然是铁先存的窖藏，被央骑军和虎骑军悉数带到了北原。
　　“强盗？你从星坠城挖走了五千斤羽铁，其价值比这些猴崖藏高了不知多少倍，你居然说我们是强盗？”
　　“你省点力气吧，我不会协助你收编石甲军的。”铁留金懒得争辩，也无法反驳。庄弘没说错，相比之下，自己挖掘羽铁是更大的强盗行为，可是那是父王的命令，自己是世子，又是将军，如何能抗命？
　　“那你当时为什么投降？你应该死战到底，直至最后一兵一卒。你当时还不是为了让剩下的石甲军活下去，不要无谓牺牲？事到如今，你却想看着他们死去？”
　　“我当时是一时心软不愿杀你！”铁留金怒吼，“我太愚蠢了。”
　　庄弘低下头看着酒杯。“我知道，其实我一直都知道，只是我想听你亲口说出来。”
　　两个人沉默了一会儿，庄弘把杯子斟满。“喝一口，就当是绝交酒。”铁留金不理他。
　　“我就知道你不舍得和我绝交。”庄弘狡猾地笑。
　　“你……”铁留金怒容满面，转过头，“我喝！”
　　庄弘却抢着把酒喝完。“不给你喝，我不想跟你绝交。”
　　铁留金脸上青筋暴起，气得说不出话，如果不是被牢牢绑着，他肯定立马冲过去干翻这个无赖。
　　“如果我们能侥幸赢下这场战争，我相信你会被放回西石。你是个好世子，将来也会成为一个好藩王。你也是一个好朋友，不管你当不当我是朋友，我会一直认你这个朋友。”庄弘站起身，提着空空如也的酒壶和酒杯准备离去。
　　“在丘陵石海为什么救我？”
　　“当然是为了帮助中庭赢得战争。”庄弘背对着铁留金，“同时也是为了一位英雄豪杰不要死得那么窝囊。”
　　“这位英雄豪杰杀过一个中庭剑卫。”
　　“我知道，你告诉过我了。”庄弘耸耸肩，“这可是战争，我们也逼死了你父王，屠杀了你兄弟。如果在战争中杀人一定要偿命的话，就不存在战争了，也不存在纠正错误的机会了。铁留金，想想我说的话吧，你可以救很多人。”