4、海棠风 ...
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他是被血腥味激醒的，他以为自己又成了战场上的将军，敌人可能就在自己上方举着刀。
但是当嗅觉渐渐恢复灵敏的时候，他察觉到了异样。这不只是血腥，还有难以形容的臭气，是各种排泄物臭味和汗的酸臭。
一片黑暗，只有丝丝的光从窗户缝里透出来。
不对，跨间是凉的，少了些……
难道他变成了女人？
他猛地一动想要起身，却发现自己被绑了起来，下身一阵撕裂的疼痛。
他不是女人，但也不是男人。
他是阉人。
这一世，他太小了，还是个七岁的男童。孩童的身体能保存的记忆十分有限，他无法分辨出这是哪朝哪代，也记不清自己的身世。他大略知道，自己是贫苦人家的孩子，贫苦到要冒死阉割，进宫做太监才有活路。
太监纵然为人所不齿，但也不是每个阉人都能成为太监。这个孩子连第一刀都没熬过去，往后的刀山火海可还多着。
宫里这些年进来的小太监太多了，老人们也没工夫挨个花大把时间教规矩。但怕送到主子面前坏了规矩，自己吃棒槌，只好先送他们去干点体力活，时间久了，规矩自然会懂的。
有的宫里会派人来挑人，长得好的、年纪大些的、读过书的，都一早被挑走了。剩下他和其他年纪差不多的大的孩子，被送到了一个大院。他本姓黄，主事的老太监给他起了个名，黄六儿。然后他就是宫里记录在册的一个阉奴了，他的差事是大清早去西边的各个宫，收夜香。
从前他做皇帝的时候，自然也是有宦官伺候的。只是他从没想过，这些人得遭这样的罪，比寒冬腊月在塞外的荒野里睡营帐还要难熬。
天不亮他就得起身，然后推着一车堆的比他人还高的木桶去收夜香。若是在哪个宫耽误了，去了下一处晚了，少不了被宫里的婆子掴巴掌。那秽物积攒在一起实在恶心，尤其是夏天，必然臭气熏天。有时候宫里人使坏，故意把桶盖摆偏，桶摞在一起不稳当，走到半路就全翻了洒一地，一顿毒打是躲不掉的了。
这都不算什么。最要命的是，他憋不住尿，时常忙活着，不知不觉地就湿了一□□，风一吹，浑身的骚味。而且他解手的时候，需得裤子全脱了，跨坐到马桶上，稀稀拉拉地向四周洒着。
他伤口刚好的时候，自己低头看过那里，其实也没有想象中那么狰狞，只是一道疤，一个小口，粉红色的肉。
“也许和女人也差不多了”，他心道。
可他和女人不一样。女人肌肤柔软，会生会养，纵然身为下贱，但指不定哪天就金贵了起来。
就这样熬了两年，立春后不久，坤宁宫里的小宫女秀如传闻有了身子，原来是圣人三个月前施的恩典，他上了年纪，自己都快不记得这回事了。既然有了龙种，自然不好随便打发了去，圣人给她封了选侍，派人前去伺候着。
这些年，后宫太监一茬接着一茬地频繁地换，今天在御厨里当差，明天就可能被派去宫外。选侍位分不高，派个宫里年长的婆婆去看着，再选几个勤快老实的小内侍就够用了。
“你叫什么名字？”
“奴婢黄六儿。”
“行吧，你给我剥个果子先。”
陈选侍才十五岁不到，原是小户人家的姑娘，头先一直在坤宁宫里给皇后娘娘伺候猫。
她自有了身孕，总是一惊一乍地，茶稍微烫了就一声尖叫，脱手甩在地上。她整日抱着肚子在怀玉堂里踱来踱去不肯出门，不开窗嫌闷地喘不上来气，开窗见了一丝风便吵着要太医来看。怀玉堂里的人整天被折腾地上蹿下跳，焦头烂额。
黄六儿终于不用再挨个宫里头收夜香了，但是马桶还是得倒。怀了孕的人尿频，黄六儿就得来来回回地端屎端尿。他这会子觉得，女人可真是麻烦的狠。
陈选侍在屋里头闷了两个月，气血不通，脸色都发青了，太医忍无可忍，拿小产吓唬她，逼她出去走动。
艳阳高照，陈选侍两个月里头发了福，出门时又怕风，把自己裹得严严实实，午后在花园里走得满头大汗，黄六儿紧跟着她，大力地扇扇子。
她走不动了，想找个阴凉地方歇脚，却发现不远处的亭子已经被人占了。
一群年纪都不太大的少女围在那亭子里摇着团扇、闲话乘凉，玲珑的笑声接连不断。
陈选侍本来就很烦躁，这下子彻底发了脾气，站在亭子外不走了，也不知对着谁便哭闹起来。
“烦死了，大热天的，叽叽喳喳！”
少女们瞬间安静了，她身边的婆子愣住了。
黄六儿吸了吸鼻子。
这可不妙啊。
薛贵妃的外甥女进宫来看望姑母，带着一群丫鬟在御花园里玩耍。薛贵妃的妹妹是襄王妃，外甥女便是金枝玉叶的王府郡主。薛贵妃家教严，姐妹都不许着大红大绿、穿金戴银，外甥女自然也是衣着普通，陈选侍也没见过她，所以不知其身份。
薛贵妃为人低调，可是却出身尊贵，小外甥女当着姨父的面，冲皇后娇滴滴地埋怨一句，皇后当即脸上挂不住了。
陈选侍是有身孕的人，自然受不了罚。黄六儿替她挨了二十个板子，被人抬了回来。
这下子她不闹了，怀玉堂里终于消停了。黄六儿躺了十天下了床，赶紧蹦了两下，庆幸自己没瘸。
陈选侍怀了快八个月时，孩子太大，她已经走不了路，整体躺在床上，时不时地吵吵这疼那疼。
“皇上来了主子就不疼了。”
“你闭嘴。”陈选侍撑着大肚子仰躺在床上，想打他也有气无力。
“喂，你说我能生个皇子吗？”
黄六儿立在一旁假装没听见。
“问你话呢。”
“奴婢不知，”黄六儿硬着头皮答道，“但若得了皇子，主子自然荣华富贵，享之不尽。”
“荣华富贵……”陈选侍仰望着绣满大红月季的床帐，轻生声叹道。
皇上倒是来过几次，但是稍微坐坐也就走了。
再来的时候，便是她临盆之时。
皇帝本已有了七个儿子，老来又得一子，接过那沉甸甸的男婴时，还是笑的满面红光。
孩子生完，陈选侍被封了贵人，但是从此不再是打不得骂不得的金贵身子了，得夹紧尾巴做人。皇后面前还是得端茶送水，关起门来捏肩捶背。
八皇子渐渐大了，开始满院子乱跑，奶妈追不上，就得支使黄六儿跟在后面看着。黄六儿白日里给八皇子当马骑，夜里还得给陈贵人端洗脚水。
许是从小就跟在身边，脾气又温顺，八皇子十分粘着他。到了上学堂的年纪，还在洗澡的时候光着屁股往黄六儿身上泼水。有时候陈贵人领着他去见皇上，他怯生生地躲在陈贵人身后，不情不愿地跟着去。回来的路上便缠着黄六儿背着他，他趴在黄六儿的耳畔笑嘻嘻地告诉他，“父皇吃饭也要人喂呢。”
黄六儿把他颠了颠，叫他不许胡说。
转眼间，八皇子也会背古诗了。他倒是乖得很，先生让课后背诵，他就把书扣过去，绝不偷看。
“锄禾日……当午，汗滴……禾下……土。”
听他良久也不做声了，黄六儿一边扫地一边接上，“谁知盘中餐。”
“粒粒皆辛苦！”
八皇子很高兴，有人能在课业上帮他。学堂里教的很难，皇兄都比自己大，不爱带着他玩。黄六儿干完了活，便常常待在八皇子书房里，教他读书写字。
陈贵人见了自然看不惯，骂黄六儿贱奴。
八皇子拉下小脸道，“母妃又不识字，六儿识许多呢。”
陈贵人一脸不可置信地瞪着黄六儿。
“我不认识的字他都认识。”
八皇子的兄长，大的已经成人，小的也有十四五，有外公家显赫尊贵的，也有文韬武略得皇上喜欢的。
她大字不识一个，但八皇子不能胸无点墨。
黄六儿从此再也不给陈贵人端屎尿，再也不管怀玉堂里的杂活了，老妈子也不敢再随便支使他去扫院子里的落叶。
他成了八皇子的侍读，日夜伺候在侧。八皇子读书饿了，他要把点心送到嘴边；功课做不完了，他得帮着做；先生讲的听不懂，他夜里重新讲一遍；平日里被皇兄欺负了，他得抱进怀里一边给用袖子擦眼泪一边哄着。
八皇子和李锻的太子很不一样，他敏感、爱哭、胆小，却总是想得到别人的关注。
可是谁也没成想，几位皇子各显神通，在前朝斗得你死我活，最后谁也没落到好下场，剩下的七皇子年有十七，但是生母贤妃家中是江西大族，人口众多，有钱有势。皇帝已经须发尽白，多说一句话都费力，但脑子还转的动，临终前还剩最后一口气，皇帝让大太监拟了旨。
“传位八皇子”。
十二岁的八皇子成了天子，陈贵人母凭子贵，和无子的皇后做了平起平坐的太后。黄六儿做了他的近侍。毕竟，他当了皇帝，没人再敢把他按在案前读书，他整日整夜在后宫胡闹的时候，总要有个人对着山一样高的奏折批红答问。
皇上十八岁的生辰时，他叫大太监在宴席上学狗叫。敷着满脸脂粉的大太监六十多岁了，跪在他面前张了张嘴，还是没叫出来。他一个不高兴，大太监被拉去闹市斩了首。
圣人寿辰，嘉永龟龄鹤年。
阉奴黄六儿变成了西厂提督太监黄鹤年。
从此，朝堂上的文臣武将都得跪在他的裙褶下叫一声“爷爷”，谁想见皇上都得经他同意，谁若说了不该说的话，那就只能请来西厂衙门里喝茶了。
他为皇上着想，替他解决了七皇子和贤妃。
而太后，她若嫌他碍着他们母慈子孝了，他也可以让皇上没有她这个母后。
“你这不得好死的阉狗！”被脱去簪环的太后，散乱着头发，伸长指甲去抓他的脸。“若不是哀家，你现在还在后院刷屎盆子！”
黄鹤年扬手把失了心智的女人掀到地上。
“娘娘，您得谢谢咱家让您白享了这些年的荣华富贵。”
他面色沉重地跨进天乐苑，正想告诉皇帝这个噩耗。
“陛下，太后她……”
“鹤年快来！朕新得了异邦麒麟，脖子老长，好玩的紧！”
夜深时分，他掐着一把金镊子，坐在灯下静静地翻书。
他派去何府的人这会还不回来，定是出了岔子。
正琢磨着，院子里忽然亮起火光。他把镊子夹在书里放在桌上，提着裙跨出门外。
一个身穿飞鱼服的人被五花大绑扔在院子里，院子里围了一圈按着刀的太监。
他到院落中间，从容坐在小火者搬来的太师椅上，叠起腿来，身靠椅背。他从裙下伸出他坠着翡翠的尖头官靴，轻轻地顶起那人的下巴。
一双灿若星辰的眼照亮了黑夜，那是一个少年。他被一群人合力绑来，绣春刀被夺了去，脸蹭到了地上，衣裳也破了，十分狼狈，在他面前尽显屈辱。他大约知道眼前人的身份，所以不敢忤逆。可那双眼中露出的是藏不住的倔强和少年人的意气，一对黑浓的眉倒着勾起，浑身未散的血腥气平添了一袭大杀四方的气概。
黄鹤年斜了斜眼眸，幽幽地道，“你们这群奴才怎么把大人得罪了？”
“奴才今夜奉督公命，前去何府办差，却不料被这位韩百户给截了。”
“那咱家的差办妥了吗？”
“这……何府被惊动了，府中又忽然走水，何翰林已经不知下落了。”
“自己去领罚。”
“是。”太监刚要退下，却又停下，“那……要不要封了北京城？”
“不必了。一个窝囊翰林，肯定老早跑了。也好，现在咱家借他个胆他都不敢再回京城了。”
他又低头看了看那地上的少年锦衣卫，意味不明地笑了。
黄鹤年三十岁了，他没有胡须，面容苍白而寡净，脖颈上一丝细纹都没有，全然看不出年龄。他身着绣金大红衣裙，修长而惨白的手在宽大的衣袖下露出来，指尖上用凤仙花染了红色。他天生一双吊眼梢，目光四下流转，下牙有些错落不整，笑起来的时候十分诡艳。
“韩大人你可以啊，敢在咱家眼皮子地下放火，把咱家要办的人给放走了，这满院子的人费了好大的力气才把你抓到。”
见少年不说话，只是瞪着他。
他问道，“韩大人大名是什么啊？”
“韩俊竹。”
“多大了？”
“十九。”
“你年纪不大却已经是百户，料你纵然武功高强，却也一定有个做京官儿的爹爹吧。”他不露声色地问道，“不知韩大人的韩是哪个韩？韩侍郎的韩，还是韩京兆的韩？”
“督公不是应该比我更清楚吗？”
“呵呵，脾气不小。”黄鹤年倒也不生气，“你是私生的吧？”
韩俊竹脸上看不出异样，不做声默认了。
“韩大人为什么要碍咱家的人办差？”
少年闻言暴怒，被人压了下去，却高声道，“何翰林德高望重，是朝廷命官，天子脚下你们凭什么草菅人命？”
“那你怕是没见过朝廷命官敛财行贿的德行了。”黄鹤年波澜不惊，眼帘垂下，仿佛是在与人闲话晴天下雨般沉静。
许是觉得无趣了，黄鹤年站起来，转身往屋里去了。
“把他放了吧，刀还给他，赶出去。”
韩俊竹抱着绣春刀，被人像野狗一样丢在西厂衙门外。巷口的晓烟渐渐散去，更夫从他面前走过，天快亮了。
秋天到了，皇上吵着要去围猎。
“鹤年，你莫要再只弄些兔子什么的给我猎了，一点都不好玩。”皇上拉着他的袖子道，“朕要射虎！”
黄鹤年没办法，只好叫人在上林苑中挖了条沟，先找来猛兽放在笼子里养起来，到时候再放到沟对面，让皇上隔着沟射虎。
秋高气爽，钟声在晴空中一响，朱红的宫门打开，浩浩荡荡的人马从宫中出发，向上林苑行去。
天色如绿松石般明翠，上林苑中霜林遍染，纷纷的银杏叶铺了一地金黄。
皇上兴奋地从车上跳下来，等不及要射虎，却不料，一声长啸，一头猛虎扑到了众人面前。
众人还来不及反应，却见一抹刀影落下，老虎腹部刀口大开扑在皇帝面前，血溅满了他一身明黄色的龙袍。
斩虎之人是一个穿着飞鱼服的少年，他在众人一片震惊中，娴熟地挥刀抖落了刀上的血，然后收了鞘，跪在吓哭了的皇帝面前。
“救驾来迟，皇上恕罪。”
那虎原是关在笼子里备用的，看管的人没锁好，让它跑了出来，皇上一叫，遍把它引来。
黄鹤年把错全揽到自己身上了，但是他却挺高兴。这下好了，皇上再也不会吵着射虎了。
被他请来的少年按着刀，身形挺拔，不卑不亢地走进来。
“韩大人坐吧。”
少年把刀放在案上，不出声坐在黄鹤年身侧。黄鹤年挥手让周围的人退下。
“上次得罪了大人，大人莫要怪罪。咱家也是不得已。”黄鹤年低头捧着茶盏，揭开盖刮着茶水上的浮沫。
“不说话是吧”，黄鹤年拉下脸，把茶水拍在桌上。“那你就跪着吧！”
韩俊竹一脸莫名其妙地看着他，也不动作。
黄鹤年忍着笑假装严肃道，“韩俊竹听旨。”
韩俊竹赶紧从椅上下来，跪在他面前。
“救驾有功，加封锦衣卫千户，赏银千两，钦此。”
韩俊竹磕了头，谢了恩。然后跪在地上不知道是起来走人好，还是要说些什么再走。
“韩大人，你年少英武，如今身居要职，不知你做官有何志向？”
“保百姓安泰，京城安稳。”
黄鹤年笑了，“那有人要杀咱家，大人管不管？”
“督公莫要说笑了，凡人哪里近得了督公的身？”
“世上妖魔鬼怪可多着呢。”黄鹤年也懒得跟他废话，“下个月咱家微服去福建查案，不好带太多人，路上就只能靠韩千户照应了。”
韩俊竹刚要争辩，却听他飞快地说道，“皇上已经准了。”
闵地多山，入闵不好行车，只能骑马。
黄鹤年脱去了督公的华丽衣冠，着上了一身紫红便服，翻身上马，与着皂衣的韩俊竹并驾齐驱，快马加鞭一路南行。
韩俊竹起初是小心提防的，渐渐地越走越远，却发现出了宫的黄鹤年，其实十分随和，与深宫里那个呼风唤雨、阴暗诡谲的督公十分不同。他本以为黄鹤年养尊处优必然娇气的很，他们连日赶路，却不见黄鹤年面露疲惫。路上没有酒肆客栈，他不介意和他一起吃干粮、睡野外，时常有说有笑，问他武功谁教的，平日喜欢读什么书，有没有去过京城外的地方游玩。
“你定亲了不曾？”
“不曾。家母去得早。”
“那你家中可还有别人？”
“没有。”
韩俊竹不是不屑跟自己说话，而是他话真的很少。他们是来查福建走私的，对外只说是来给皇上办贡的，没人知道他们的身份。但是韩俊竹整天在福建衙门里冷着脸地带着刀进进出出，见人也不多说一句话，凶神恶煞地样子叫人不敢招惹。
他们在衙门里翻查账本只是做做样子，黄鹤年一早就知道这事没那么简单，所以才要亲自来查。很快，他们查到了私藏铁器的窝点，这是大罪，轻者犯禁，重者与谋逆无二。韩俊竹见人齐了便二话不说，从天儿而降齐刷刷地砍了一片，然后捆了人扔到了黄鹤年面前。
他浑身浴血却面不改色，见惯杀伐的眼神波澜不惊。
这样的韩俊竹叫他满意的很。
他们回到衙门亮出西厂的印牌，衙门的人不知眼前是何方神圣但是却万万不敢招惹西厂，黄鹤年坐堂审完，交代给衙门，把差事速速决了。
第日他们本要一早启程回京，韩俊竹戴着斗笠站在细雨中，在衙门外牵着马等了一小会也不见他出来，便去了他住处察看。
黄鹤年还穿着里衣，散着一头黑发坐在窗前，腿上盖着被。
“我刚叫人传话给你呢，不料你自己来了。”
“你怎么了？”他见黄鹤年唇无血色，在阴雨天里比平时看上去更加苍白。
“下了雨，我腿疼。今天走不了了。”
现时十一月，福建地处东南，虽然不至于严寒，但是一下了雨，海风吹来便十分阴冷，许多北方人来了都是受不住的。
他扶起黄鹤年让他去床上歇着，却发现他根本站都站不了，稍微一动便疼的忍不住抓他胳膊。
“你……受过伤？”他这才觉出不对劲来，黄鹤年虽然比他大，又有一个老气的名字，但是也不过是个三十多岁的壮年，哪有像老妇一样阴天下雨就腿疼的？
“嗯。”他依着韩俊竹把他背到了床上，盖上被，靠在床头看着他。
“你的伤……”
“以前在宫里挨了打，没瘸。”
韩俊竹挑起眉，一脸不可置信，“连你都有人打？”
他是黄鹤年啊，那个让多少人闻之变色的西厂提督，不要命了吗？
黄鹤年轻描淡写地道，“哪个太监没挨过打？”
他把手放在韩俊竹滚着蓝纹的黑色领口上，轻轻地抚摸上面的纹路。
“我又不是一生下来就是督公。”
而且纵然是叱咤风云的督公又如何？始终也是太监，是奴才，是走狗。
“太监……”韩俊竹如梦初醒般，眼前的人可不就是太监吗？
太监、阉人，人间至妖，祸乱朝纲，残害忠良。
他摸上黄鹤年的手，把它握在胸口，口干舌燥，断断续续地道：“你……莫生气，我……”
黄鹤年见他终于露出点少年的羞涩稚嫩，当下只顾着拿他寻开心。
“没事，我没生气。我都当了二十多年太监了，这会就算脱了裤子给你看都无所谓了。”
他半藏在被子里，明明都疼地有气无力，却还笑得轻佻惑人，仿佛那穿大红衣裙坐在深宫里的督公正隐约闪烁着影子。
韩俊竹全然招架不住，一张冷面染了红晕，握着黄鹤年的手都出了汗，大气不敢出。
黄鹤年身子乏力，看着他在床前的身影，渐渐地睡着了。
年节将至，全城戒严，西厂和镇抚司都是忙的不可开交，进进出出都是行色匆匆。
直到除夕夜晚，家家户户喜庆佳节，北京街头挂满灯笼，热闹十分。
西厂衙门倒是十分安静，黄鹤年陪皇帝看完戏回来便收到一张条子。
“候君子时于藏书阁。”
他们已经有一个月没见，明明是韩俊竹邀他，见了面他却不开口。
“韩千户怎么不去巡逻？京城百姓可都仰仗韩千户保护呢。”
藏书阁内限火烛，只许带一盏灯进去。昏暗的灯光下，韩俊竹便是看不清他的脸，却也想象得到他戏谑的神情。
“有人巡着呢。”
“去给你母亲上了香没有？”
“一早便上了。”
“叫咱家来作甚？”
“我……我带你去楼上看烟火。”
“刚刚已同陛下一起看过了。”
韩俊竹也不接话，一手提着灯，一手拉过他，一齐上楼。藏书楼很高，一片安静与黑暗，书墨放的久了，有些奇怪又让人舒服的味道弥漫在楼中。
他们到了顶楼，韩俊竹把灯递给他，自去推开了窗。
子时已到，密集的烟火在远处的空中绽放，在高屹的藏书楼可以一览无余，北京城中堆着雪的屋顶、市井巷陌中炸开的爆竹、一夜转暖的春风和无尽的欢歌笑语……明年定是又一个风调雨顺太平年。
一年到了头，查案、抓人、抄家、没日没夜批奏折、陪着皇帝玩……黄鹤年终于感到了疲惫。
人的一生比他曾经想象的要长太多了，歌舞升平、繁华美景，他不知已经看过了多少次。
但他能感觉到，韩俊竹是真的开心。
“你是怎么知道这个地方的？”
“你忘了吗，我爹是翰林出身，做侍郎之前一直混在翰林院。”
“所以你若是想见他，来这就准能碰到。”
“嗯，”少年淡淡答道，他身后是一片灰蓝色的夜空，被满城的烟雾蒙上了一层难以名状的气氛。
“我读过这里所有的书。”韩俊竹平静地说道，仿佛是在说着一个毫不相关的人。
“那你为何不做个清贵翰林，将来没准还是个阁臣，可以天天在朝堂上指着我鼻子骂。”
为什么你成为了一个穿着飞鱼服，刀口上舔血，腰带上挂脑袋，杀人不眨眼的锦衣卫？
韩俊竹只是反问道，“然后骂完被人抬着出了宫门？”
黄鹤年与他对视一眼，一齐坏笑了一下。
黄鹤年转了身，望了望黑暗中排排书架的影。
“我虽然在宫里待着这么些年，却从没来过这，这都有什么好东西？”
“名著古籍，古玩字画，这里都有。”韩俊竹把灯举高，照着陈列四周的书册、立在桶中的卷轴，还有挂在墙上的字画。
他手上的灯光四处移动着，忽然被黄鹤年猛地按在了一处。
那是侧面墙上的一幅画，画在金色的真丝绢本上，上面的盖满了历朝历代的收藏印鉴，但色彩却依旧鲜明，笔墨清晰细腻，似是古时大家所出。
“这是好东西，有六百多年了。”
“古时宫里流出的，传闻说它曾被挂在帝王的寝宫，想来是稀世珍宝。”
“不过后世很多大家研究过，左看右看也没研究出门道来。”
画上是一个眉清目秀的男子，面容澄净柔和好似仙人，头上簪着一朵春日里新开的梨花，花瓣上还带着微微的雨露，隔着绢纸都能闻到它颤抖着的芬芳。
那必然是一个春寒料峭的时分，在一座宁静的宅院，里头有诗书、花草、棋盘、美酒……
那座宅院里还有无数个醉里欢笑、花开似锦的春夕夜，和许多个围炉煮茶、执手私语的落雪天。
“俊竹”，他指着那画左上角的红玺印沉声道，“你说那皇帝是昏君还是明君呢？”
“国库丰盈、富民盈仓，自然是明君。”
“可是胡人南下，他守着那么富庶的国家却不肯一战，后来没过几代就被胡人整个灭了宗庙，千古罪人。”
“那是因为当时尚文不尚武，反正不缺银子，赔点银子，天下太平不是挺好的吗？”
“非也，”一谈到他读过的书，韩俊竹的话便多了起来，“‘卧榻之侧其容他人酣睡’，与其说他不想荼毒苍生，莫不如说他心有忌惮，比起外患，他更怕仗还没打起来，国中先出了乱子。”
“哈哈哈哈……”黄鹤年忍不住大笑道，“果然是读了许多书的人。”
一开春，朝堂上几派人又为田律争来争去。皇上年纪轻轻的，无奈作乐太多，一病大半年，至今不见好。西厂的人本来不想掺和，无奈前朝的浑水，他们不得不趟。
黄鹤年的西厂大狱已经塞满了人，见他走进大狱，这些平日里斯文的文臣武将都激愤难抑，要么往他脸上吐唾沫，要么隔着栏杆对着他撒尿。
黄鹤年提了要审的人出来，然后吩咐给里面的一人一顿夹棍。
审人没什么难的，黄鹤年坐在堂上，在阴暗中微微一笑，招呼下面的人动手。西厂的手段往往还没发挥出来，人就已经屁滚尿流，全招了。
人再有气节又如何，生前富贵，枕边妻妾，膝下儿女，身后声名，哪个拎出来都够他们心甘情愿赔上一切。
从大狱里出来正心烦，却看到大门外有一个少年正靠在马肚子上，正站着四处张望。守门的太监们见这人一身飞鱼服，腰挎绣春刀，眼神凌冽，一身煞气，在门口占了一下午也不知道来干什么，吓得他们死死地握住刀，生怕是镇抚司派来找茬的。
“这是你能随便来的地方吗？不要命了你！”黄鹤年甩下身边的一群人，赶紧去门外拉住他，低声对他斥道。
韩俊竹莫名其妙地看着他紧张的样子，却只问道，“我带你去个地方，你去不去？”
西厂的人不知道发生了什么，都凑了过来。
黄鹤年一巴掌扇在他的左脸上，“没规矩的混账，你算什么东西，你得叫咱家‘爷爷’！”然后自己上马扬鞭，绝尘而去。
“督公真是发了好大的脾气，这好歹也是个千户呢。”
“许是今日被那群人气的。”
韩俊竹一路出了城，在南城门下看到了正立马等他的黄鹤年。
韩俊竹驱马到他近前，然后踢了踢马肚子，领着他朝西边驰去。
无端端打了人一巴掌，黄鹤年总归觉得有点别扭。刚刚打的那一下正中韩俊竹陡峭的颧骨上，他手现在还疼着。
“我不是……”
“我知道，”韩俊竹忽然立马，“到了。”
这是一处京郊的废园，早已不见了主人，唯有断壁残垣上依稀可见的花纹，或许还记得这里曾经是官贵游冶处，金粉花月台。
“你看。”
他所指处，是一片无尽的海棠，在三月尾的微风中垂着花丝，开得无比烂漫，胭脂色的花瓣上蒙着薄薄的水雾，在夕阳的光辉中似睡未醒。
黄鹤年与他相携，在那云霞一般的花林中行到最深处。
花枝掩映，重重的红墙、血海里的杀伐、君王、苍生、社稷……都被阻隔开来，仿佛藏在这里连天上的神仙都找不到他们。
“世人都话海棠为国艳……却只恨无香。”
黄鹤年靠在树干上，踮起脚，仰头用嘴唇从枝上衔下一朵半露蕊的花，吐在韩俊竹手上。
“我偏道它是甜的，韩大人尝尝。”
北京的春天来得快去得快。
满城风絮，啄泥筑巢的双燕已经在宫城的金瓦下，孵出了嗷嗷待哺的乳燕。
黄鹤年夜深到访，从袖口中抽出一叠奏折，撇在了面前的案上。
“督公夜深到访，不知有何贵干？”
“把韩俊竹抹了。”
“那是什么人？哦……”
“他只是个私生子，他父亲给谁提鞋都跟他没关系。”
坐在案头的人来了趣味，拈起下巴上的须放肆地打量着黄鹤年，“督公千金贵体，为何替一个私生子烦恼至此。”
“与你无关。”
“没事儿，下官也不关心，下官只关心天下苍生，唯恐怕被奸人□□祸害了去。”
“呵，你们这些文人，”黄鹤年立在堂中，望着他头上的雕栏画栋，怆然道，“个个标榜自己两袖清风、心系苍生，回了府哪个不是锦衣玉食、家田万顷。你们又几时见过贫苦百姓被人祸害呢？”
“督公良言醒世，说完了就走吧。”
“你们爱怎么斗就怎么斗，爱参谁就参谁，把韩俊竹抹了，咱家再也不管你们的事。”
“你不抹，这折子也到不了皇上手里。”
那人摆了摆手眯着眼道，“无所谓的，到不到都是一样的。”
“半数朝臣都把下半辈子的身家性命压在这本折子上了，督公，任你只手遮天，难道还能以一敌百？”
“开个条件吧，只要咱家还是黄鹤年，咱家就一定能办。”
“爽快。”那人端起茶道，缓缓地道来，“下官的女儿是皇后，但外孙却还不是太子……”
“知道了，太子就是他。”
数日后，朝堂被血洗一番，韩侍郎最后被贬去了四川，韩俊竹和黄鹤年站在城楼上看他孤身赶着车出了北京城，一去不复返。
韩俊竹一切都好，却再也不是少年了。
皇帝越病越重，罢朝数日，韩俊竹又被黄鹤年遣去了广西替他办差。秋雨连下了小半个月，黄鹤年无事可做，腿又疼地不能下床，窝在被里看韩俊竹写的信。
广西发了山洪，路全被石头截住了，韩俊竹反正出不来了，索性听韩俊竹的话，不急着赶路了，待在那跟着官差一起救灾。他问他京城可有下雨，他被里可放了汤婆子。他说他买了东西给他，他见了一定喜欢。
翻来覆去看了好些遍，终于叠了起来，在枕头边上取出一个小匣，打开来放了进去。那匣子塞了满满的信，都是韩俊竹写给他的。他刚合上又打开来，把信全掏出来，一张张读了过去，然后命人取来火盆一把烧了。
天子富有四海，可他临终的时候已经瘦得没有人形，只剩一副皮包骨头。
他匆匆忙忙荒唐一世，于天下的用处，不过是留下了几个龙种，和门外哭成一片的女人。
朝臣跪在午门外，低着头你看我我看你，等着宫里的消息来。
“六儿，朕好疼。”
“皇上莫哭。”
黄鹤年把皇上搂在怀里，像儿时那般用袖子擦着他的眼泪，可是他袖上密密的金线把皇帝深陷的眼眶愈刮愈红。
他赶紧伸手去揉，却见那双干枯的眼眸渐渐散开，眼中的宇宙乾坤、金殿楼台、花扇舞袖……尽数消散在了虚无中。
八岁的太子被母后和外祖两边牵着手，连夜走上了皇位。
黄鹤年在阴湿的地牢里看见微弱的晓光，从铁栏的缝中穿透过来，照在他惨白的脸上。
地牢里散发着腐臭和血腥，他却如水般平静，仿佛自己依旧是高高在上的督公，坐在太师椅上吩咐生杀。
寂静中，他开始胡思乱想起来。
想老皇帝当年抱着太子在大殿等他的时候，是否和他此时心情一样？
想齐王废了好大力气把曹厢从史书上抹去，可午夜梦回时，他是否会痛不欲生？
想韩俊竹若是老了会是什么模样？
可否还能英明神武地拔刀斩虎？
可否还会对他柔声细语？
可否还会在他面前脸红？
……
他罪孽深重，这是他该得的。
牢门被打开，一个他没见过的太监走了进来。
“督公请。”
他幼年时每天都想着，如何才能离开这深宫大院。
现在他知道了。
作者有话说
第4章 海棠风
