《二十六》洛初一

4、出宅

　　沈今鹤确定了他在哪，才抽出怀中的小台灯，调到最微弱的亮度，举起看清了贺九渊。
　　他正抱着腿，坐在地上茫然看着她。
　　这次倒是没哭得厉害，只是人看上去有些憔悴。本该开怀漂亮的小男孩毫无精神，眼中蒙了层灰一般。
　　“王婶叫我来给你送饭。”
　　她将盒子推过去，转身看了圈周围，最后把台灯放在柜子旁。既能照亮两人，又不太过分招眼。
　　贺九渊看了眼精致食盒，随即撇开眼，没头没脑喃喃一句，“我想回家。”
　　她蹲到他面前，惦记着自己的首要任务。打开盒子拿出饭菜和牛奶，试图用香气引诱男孩子。
　　“我也想回家，但是我没有家呀。”
　　沈今鹤抽出筷子，放在碗上，自然而然接了句话。
　　这次虽然她没有笑，贺九渊看着心里仍然不舒服。
　　他这样大闹脾气，和眼前平静自若的小女孩比起来，仿佛存在一道再明显不过的分界线。
　　他还比人家大了三岁。
　　又一阵沉默，沈今鹤正在想要不要像上次那样背过身去，就听到贺九渊极小声问，“这次有山楂糕吗？”
　　“有。”
　　她忍不住笑，缺掉的牙齿还没长出的迹象。

　　那以后，沈今鹤陆陆续续又在晚上往三楼跑了几次，每次拎着盒子都像做贼一般。
　　虽说大家都觉得贺老太太不会对有血缘关系的孙子狠厉到底，但沈今鹤还是惧惮于平时她的不苟言笑和八方威严。
　　入了秋没几天，贺九渊的爷爷终于来了老宅一趟。
　　那天老宅的每个人都格外繁忙，除了沈今鹤她们这几个小女孩。
　　每每遇到重要时刻，她们都不会被叫去帮忙，也被严肃告诫过不能乱跑，就只能窝在房间里小声聊天。
　　享受来之不易的安静。
　　那顿晚饭似乎吃了很久。在沈今鹤她们入睡前，厨房仍是灯火通明的。
　　第二天老爷子还是走了，贺九渊并不在他身旁。
　　也就意味着他苦苦等候的希望，终于破灭了。
　　沈今鹤以为贺九渊又会大发脾气哭天喊地，然而她却再也没给贺九渊送过饭。
　　她继续在每天学着对自己来说不知何用的技艺，一边飞快地成长着。
　　不管是个子，还是察言观色的本领。
　　冬天的时候，她听说贺九渊被送到南叶私立小学了，转到四年级拥有最强师资的班级。
　　彼时沈今鹤正揉着因为练字酸痛的手腕，她趴在窗边看着绵延的马路和树林。
　　学校好玩吗？她也想去看看。

　　在转去学校之后，贺九渊似乎真的收敛了所有不平的刺，每天在老宅平静地生活，像个真正被宠爱长大的小少爷。
　　沈今鹤也察觉到了自己的变化。
　　在另外两个女孩子被送到贺家姻亲的家里后，她终于拥有了自己独自的小房间。
　　于是也不再在心里奢想无望的东西，只默默学习做事。
　　贺家老宅里有个大花房。
　　沈今鹤常常在晚饭时囫囵往肚子里塞点东西，就去那里学习辨认各种珍贵花草，跟着老园丁一起照料它们。
　　冬日的花房常常暖意融融，贺老太太等人也不愿意冒着风雪穿过大半个老宅去那里赏花。
　　因此沈今鹤仿佛找到一个小小天地，每天安心赖在花房里。

　　呆了没几天，贺九渊不知从哪里也跟着过来了。
　　沈今鹤正踮脚看老园丁摆弄盆景，听到身后玻璃门被拉开，有呼呼风声挤进来。
　　她转身，看见贺九渊立在门口，打量着花房。
　　“你怎么来了？吃饭了吗？”
　　他摸了摸鼻子，似乎有点不太自在。点了点头，慢慢走到老园丁面前，开口叫人，“方爷爷。”
　　“来啦？”
　　老园丁笑眯眯接了一句，指着椅子示意贺九渊坐下。
　　原来两人竟然认识。

　　沈今鹤把自己藏到一排大盆景后面，蹲下身去拨弄了会水仙花。
　　她无意偷听别人闲谈，听到那两人开始低声说起了话，干脆猫着腰去了外头。
　　花房外有些冷，沈今鹤默默把羽绒服帽子拉下扣住大半张脸，蜷在吊椅上发呆。
　　傍晚的天光已经不再，墨蓝色的夜沉沉扣下来。
　　在她迷迷糊糊觉得自己快睡着的时候，帽子被人轻轻提了下。
　　以为是老园丁在叫她了，沈今鹤赶快抬手掀开，却看见立于盈盈光下的贺九渊。
　　他大约是还穿着校服，灰马甲白衬衣，规规整整站在不远处，一双眼清亮望着她。
　　“外面冷，方爷爷叫你进去了。”
　　“哦。”
　　沈今鹤拍了拍脸，突然看向不远处的小片腊梅林，难掩喜悦，“开花啦。”
　　声音又轻又软。
　　顺着她小小手指头看过去，贺九渊眼前浮现起一片黄色的云。
　　他嗯了声，嘴角悄悄翘起，却很快收回视线瞥了眼身边的小姑娘。
　　她仍然笑吟吟看着前方。
　　漏掉的牙已经长了出来，嘴角的笑一如既往的甜，载着个若隐若现的小涡。

　　回了花房，老园丁叫沈今鹤先回去，“今个儿天冷，你的事也差不多做完了，明儿再来吧。”
　　“小九，你也走吧。”
　　沈今鹤点点头，觉得这个称呼有些新奇，悄悄看贺九渊。
　　他却不见羞赧，道了声再见就先于她走出去，拉开了大门，却掌着把手似乎在等她。
　　她晃晃脑袋，几步跑过去。

　　等到贺九渊上初中的时候，沈今鹤已经能追在他身后笑嘻嘻叫他阿九。
　　不过两年时间，两人迅速熟稔起来。
　　但这仅仅限于私底下的相处，在周围有人的时候，他们仍然不做过多接触。
　　名义上的，他们主仆有别。
　　虽然贺九渊一直不齿于老宅中的封建做派，却没办法改变沈今鹤的身份。
　　贺老太太和这座属于她的宅子，不能给沈今鹤一分一秒安全感，她必须谨慎做事乖巧做人。
　　对于被自己视为朋友的贺九渊，她更不想把他和这些不愉快的事情联系起来。
　　无言的默契自此产生。
　　贺九渊会给她讲述在学校里的人和事，介绍南叶市里学生常去吃喝玩乐的地方。
　　沈今鹤会将自己一日学到的东西，从中挑选有趣的部分和他分享，偶尔坐在一块偷吃山楂糕。
　　贺老太太在老宅的时间并不多，她的心思仍然在家族企业上。即使分流给信任姻亲，大多时候也选择过问干涉。
　　即使两鬓微斑，她也是那个强势的家主。

　　沈今鹤在十五岁那年，终于被贺老太太第一次带出老宅。
　　心中万分忐忑，面上却不允许被显露出来。
　　她穿着裸色的小纱裙，端正坐在车里，双眼却一直盯着窗外。
　　这就是她想了许久的，老宅以外的世界。
　　三十分钟后，到达定好的会馆。
　　沈今鹤最后下车，跟在贺老太太和其余一行人后面。
　　绕过山水园林和曲折长廊，才停在两扇木门前。
　　贺老太太对着老夏说了几句话，才转身看沈今鹤，她立刻迈步上前，“老夫人。”
　　“等会进去了，你就坐我身后。各位夫人喝茶闲聊时候在一旁，注意添茶的时机，不需要说什么话。”
　　“若是兴致来了，我们玩几圈麻将牌。哪位夫人玩累了你就替上，输赢么……自己好好衡量。”
　　短短几句话，不轻不重，沈今鹤却觉得自己裸露在外的胳膊爬上些许冷意。
　　她点点头，“知道了。”

　　推开门后，里头坐了几位年纪相差不大的女人，皆是衣饰精致。
　　抬眼看去，岁月对她们的轻饶可见一斑。
　　都笑呵呵喝着茶，轻言细语闲聊。
　　贺老太太挂上了个笑，熟络走过去寒暄，“这就开始闲谈了，今儿塘子里的风景好么？”
　　“三姐来了？来来来，快坐下，我们这不是消遣吗？外头太阳看着有些烈，荷花还没出朵儿呢。”
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　　沈今鹤垂眸，跟着贺老太太落座，稍落后了半个身子，拉出些许距离。
　　几人果然注意到她，饶有兴致问，“三姐，这是带的哪位小姑娘，怎么从没见过呀？”
　　贺老太太抬手端起茶杯，吹了口气，不慌不忙答，“不就是从老宅带出来的小姑娘，年轻，但是很会伺候人。我们这些老身子骨要是累了，可以让小鹤陪着玩一会。”
　　三言两语点明了她的身份。
　　沈今鹤直起身子，依次问过好，得到的笑意却远没有同贺老太太进来时热烈。
　　她心中清楚，也不记挂，安静坐在贺老太太身后。

　　下午四点的样子，果然搭起了麻将桌。
　　沈今鹤就待在不远处沙发上，手边一杯玫瑰茶没少几口，腾腾冒着热气。
　　她低头盯着自己手指，有些想叹气。等会若真是叫到自己去替牌，该怎么做才是。
　　然而到晚饭时分，沈今鹤也没有被叫去那边，倒是会馆的服务人员推门将填肚的小吃送来。
　　几位贵妇人兴致颇浓，晚饭也不打算吃了，马虎填饱了肚子，打算继续在牌桌上大战一场。
　　又挨到夜幕起，沈今鹤也没吃任何东西，只是茶杯空了一半。
　　她安静坐在沙发上，垂眼发呆，长发铺陈了满背。

　　“小鹤，来。”
　　贺老太太突然扬声叫她，已经进入恍然状态的沈今鹤猛然惊醒，下意识应了声，起身走过去。
　　“来替我打最后一圈。”
　　她捏了下裙角，给自己暗自在心里打气，“好的。”
　　坐下后，沈今鹤和其他三人有礼打过招呼，伸手探向骨面竹背的象牙麻将。
　　这副大约使用不勤，质地尚好。
　　贺老太太拉开门，突然想起什么般，轻描淡写扔出一句，“陪各位夫人好好打，让夫人们都玩开心。”
　　掌心还揉捏着一方温热，沈今鹤耳侧嗡嗡，不由开始揣测她的意思。
　　这是要输，还是赢？