12、争夺赛 ...
-
我怀着好奇，在路人甲的指引下来到最大、最有名的一条花街。当真是热闹非凡。
灯红酒绿，莺莺燕燕。妓院门口的站了很多拉客的女人，不，应该说少女。穿得暴露，用这个时代的语言来说，就是伤风败俗。似透非透的薄纱覆在妖娆火辣的身材上，勾起无限风情。藕臂晶莹雪白，纤细的手踝，吹弹可破的肌肤，温润饱满的红唇，无一不让人充斥着欲望。有些猥琐的男人已经把手伸近少女的薄纱下揉捏，引得少女娇喘连连。
我连忙捂住鼻子，感觉似乎有沸腾的液体要流出来了，大概是……鼻血吧！
我找了一家象样的走了进去。迎面就是浓重的脂粉味，一个酷似老鸨的女人眨着眼睛向我走来。
“哟，这位公子新来的吧！瞧这俊俏模样，不知道能迷到好大一片姑娘。”她看了我身上衣服，确定我是大户人家，才拉起又尖又细的声音对我说，让我足足掉了一层鸡皮疙瘩。
抖了抖，问她：“你们这儿有些什么姑娘？”
她眼珠滴溜溜一转，大概在算她今天能从我这里赚多少钱。“公子贵姓？”不答反问。
我在心中冷哼，想要猜测我的身份？没那么简单。
“在下姓楚。”我抬眼冷冷地瞟了一眼，警告她不要耍花招。
她被我这一眼瞟得心虚，赔笑地问：“敢问楚公子，想要什么样的姑娘？”
“嗯……”我沉吟道：“要漂亮的，会弹琴的，会唱歌的。”
“楚公子的要求很好满足，楼里大部分姑娘都会弹琴唱歌，只是这漂亮还属本楼的花魁为最。”她看了眼我没什么表情的脸，又继续说：“今夜恰好是本楼的花魁牡丹姑娘的初夜争夺赛，公子是否有兴趣观摩一番？”
我挑眉，“不是谁有钱，花魁就归谁吗？”据我对古代历史的了解，花魁的初夜就像拍卖品一样，出价最高的人就算赢。这里似乎不一样啊！
老鸨看我的眼神变得很奇怪，就像在看某种稀有动物。“楚公子是第一次来这种地方吧！怪不得对这里的规矩都不熟悉，且让刘妈妈我为楚公子诉说。”
嘴角抽了抽，被看出来了。我确实是第一次来这种地方。
经她解释，我才知道，所谓的花魁争夺赛，和我意识里的完全不同。因为是花魁，所以面子还是要给的。由花魁临时出题来考验想一夜温存佳人的客人，分为三关。如果答的题，花魁觉得顺眼，就算过关了。连过三关的人，才有机会得到花魁青睐。被选作花魁的，其实可以说是才女，不只样貌好，修为好，琴棋书画样样精通。许多才子志士都愿意有此红颜，因此能过三关的人虽然很少，却不是只有一人。所以，最后花魁会问一个问题，若是有人答得极为满意，此人就胜了。争夺赛期间，所有的事全由花魁做主，老鸨不插手任何一件事，只负责搭场摆地，让客人尽兴。与古代相比，民主了很多。
老鸨看得出我眼中的兴味，怂恿地说：“公子不如到那边品品茶，争夺赛马上就开始了。”
“也好。”我顺着老鸨的引领，坐到一张稍微靠前的桌边，悠悠地喝茶。
“楚公子，要不要叫姑娘……”她没说完我就打断她的话。
“不必。”不就是要钱么，至于跟着我不放？从袖口来出一锭银子，豪爽地掷在桌上。这就叫花别人的钱不心痛。我身上的钱全是从上官雪的房间里搜出来的。
老鸨看到那锭银子，眼睛笑成了一条缝，说道：“那妈妈我就下去了，有什么事，楚公子记得叫我。”说罢就转悠到其它地方了。
桌子边几乎坐满了人，都是慕名而来的，但有些不是。离我最近的桌子边坐了三个人，皆是书生打扮。听其中一个人说：“你们听说没有，青龙又在我国边疆打压人民了。”另外一个青衣人激动地道：“知道，怎么不知道。我家的一个亲戚就在那边作生意，常常写信回来诉苦。说是到青龙作生意，还要收过路费。想我朱雀都没如此，他青龙竟敢……”一个比较沉稳的声音适时打断他：“嘘——小声点，被别人听到就不好了。”青衣人也意识到自己的激动，气焰消下去了，却还是不甘地说：“青龙的野心，谁还看不出来？分明就是想发动战争。到时候，受苦的可是老百姓啊！”其余两人听后，都赞同地点点头。
他们说的，我也听大哥说过一些，却不知道商人过路还要收费。在现代，收过路费是很正常，但这里不一样。政府一般不收过路费，只要交了个人所得税，就不会再收钱，排除贪官瓜分民脂民膏。运气不好的，遇到收过路费的强盗，身上有钱的财物都会被私吞，说不定连人都会抢走。
上官家族的纺织是上百年的基业，生意肯定遍布四国。青龙收过路费必定影响到了大哥在青龙的生意。怪不得大哥近段时间忙得不见人影，想来是在为这事头疼。
在我思索之际，花魁的初夜争夺赛已经开始了。
全场寂静，老鸨刘妈妈首先登台。“各位大爷，各位公子，欢迎来到本楼参加争夺赛，为花魁牡丹捧场！接下来，就开始第一关……”
刘老鸨还没说完，底下就有心急的人开始闹：“牡丹姑娘呢？怎么没见人？”
刘老鸨有耐心地说：“牡丹要在过了三关之后再登场，每一关的题目都由她命人传达。为了各位能早点见到牡丹，那么，我宣布第一关开始！”
台下掌声一片，一个小童走上台，凑到老鸨耳边细语，老鸨点点头。转身面向我们，“第一关是对对子。题目是：古木枯，此木成柴。”刚说完，下面就炸开了锅。这个对子并不难对，但在短时间内想到比较费神。
我将手里的扇子一挥，朗声道：“女子好，少女尤妙。”
所有正在冥思苦想的人都转头看向我，一瞬间的惊艳后，有震惊的，有佩服的，有嫉妒的，有探究的。各式各样的眼神都集中在我身上，我不甚在意，悠闲地喝着茶。半盏茶后，三分之一的人都过了第一关，暗自庆幸。没过关的人懊悔的同时，也不爽的到处打量过了关的人。
“我宣布，第一关结束，第二关开始。”这次的掌声明显少了很多。“第二关是作诗。诸位既然手里都拿了一杯茶，那么，就以此为题。若有人想出，就上台题笔便可。”老鸨对身边的人耳语，不一会儿，就有人将笔墨纸砚拿上台。
我有些犹豫，不是在想写茶的诗，不是在为剽窃别人的诗而感到内疚，而是在想，我那字怎么敢拿出去丢脸？虽然我已经很努力练习，至少写得很工整了，但我不满意。身为艺术家，字写得没有美感，怎么说都是耻辱。所以，我决定弃权。
已经有很多人上去写了，我却还是一脸悠闲地喝茶。所有人都上去了，惟独我还一动不动。
快要结束了，一个小童又飞身上台，不晓得对老鸨说了什么，老鸨的眼睛突然看向我。
果然。“楚公子，为何所有人都上来写过，却独独你不上台？”
所有人又把眼光投向我，都记起我这个出过风头的人。听到老鸨问我，大部分人的眼里都充满鄙夷，认为我这毛头小子才疏学浅，能过第一关不过是凑巧。
我撇撇嘴，总不能说我的字写得丑，不敢拿出来让你们看吧！我沉默不语，继续喝茶。众人看我的脸上只写了四个字：不知好歹。
老鸨并不恼，又对我说：“楚公子是否有什么难言之隐？”
我心中偷笑，我怎么没想到这么好的借口呢？“不瞒大家，在下曾立过誓，从此不再执笔。望大家见谅。”
可是偏有人不会看脸色，嚣张地说：“用手写！”
我额头上布满黑线。我本是想将他说的话作耳旁风，可所有人的眼睛都用期待的眼光看着我，让我的脸又黑了几分。不是吧，他们真要我用手写？
头疼地抚额，无奈地起身，上了台，用手蘸了墨汁，开始写诗。说实话，用手写比用笔写更方便，更有神韵。写完最后一个字，起身回到作为上。念诗的人却迟迟没有开口，而是震惊地看着我方才写的诗。半晌，他回神，把我写的诗拿到后台。
看到念诗人的表情，所有人都开始好奇，到底我写的是一首什么样的诗，让他露出这种表情。只有我知道为什么。
不时，念诗的人将画挂在台上所有人都能看到的位置。在场的人惊了，只因为我写道：
茶
香叶，嫩芽
慕诗客，爱僧家
碾雕白玉，罗织红纱
铫前黄蕊色，婉转曲尘花
醉后邀陪明月，晨前命对朝霞
洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪兮
这是宝塔诗，唐朝诗人元稹的作品。
所有人都沉浸在惊奇中，惊的是这首诗写得好，奇的是这首诗的格式。
有些不服气的人开始叫嚣：“这算什么诗？不会写就别上台来丢人了。”听到他的话，处于呆滞状的人都回过神，跟着起哄。
我冷冷地扫视闹得热火朝天的人群，正在吵闹的人立马闭了嘴。很好，我不带感情地笑，“这是宝塔诗，杂体诗的一种。顾名思义，是形似宝塔的诗，底大顶细。宝塔诗自一言起句，依次增加字数，从一字至七字句逐句成韵，叠成两句为一韵。一直到从一至七字。”停顿了一下，嘲讽道：“各位学识广博。难道没听说过？”我故意将“学识广博”说得很重，结果看到了一张张憋红的脸，却无人承认自己不是“学识广博”。我有些了悟什么叫作“打肿脸充胖子”了。
第三关还没开始，就有几人到我身边寒嘘：“阁下好才情！想必今夜定是阁下抱得美人归，不知阁下尊姓大名？”
我冷哼：“不知道在问别人姓名前，要先报出自己的名字吗？”
那几个人脸有些红，讪讪地离开了。
第三关开始了，只剩下过了关的十多个人。
我张大嘴，看着两个小童将一个3×3的方框竖立在台上。那不是三阶方阵吗？
如我所料。“第三关的题目：将45个棋子分别贴在九个格子上，使每一行、每一列和每一斜列的三个棋子加起来的个数都相等。要求：每个格子里的棋子个数不能相同。”
台下哗然一片。有人叫道：“这不是九龙魔格吗？”
“九龙魔格？你确定？”
“确定！当年我曾祖父研究了九龙魔格一辈子，结果临终都没有想出来。你说，我怎么可能认错！”
“真是九龙魔格！听说目前为止，还没有人能够解出。”
“什么，竟然会出如此绝题，这不是摆明了不想让我们赢，简直欺人太甚！”
底下的人听说，也开始表达自己的不满。还有些落选的人趁机发泄情绪，甚至有的都准备砸场子了。
我抽了抽，九龙魔格？这名字还真特别。
老鸨慌了，忙道：“各位爷请息怒，妈妈我再去问问牡丹，让她换一道题。当初知道牡丹要出这道题，我也吓了一跳，劝她换她也不肯。如今惹了大家，她肯定会换题。”她抹了抹头上的汗水，准备下台。
我心思一动，大声说：“无妨，在下不才，想试试。”
不理会台下的人看我有多怪异就有多怪异的眼光，随手抓了把棋子往上一贴。第一排分别是4个，9个、2个棋子，第二排是3个、5个、7个棋子，第三排是8个、1个、6个棋子。贴完了我退后一步，检查我的记忆是否出错。
台下突然听到瓷器落地的脆响，紧跟着，是更多瓷器落地的脆响。鸦雀无声，悄然一片。一个带着面纱的女子失魂落魄地从后台走出来，眼睛从未离开过我。
原本该为花魁的出现而兴奋的人，却无一人发现，因为他们的眼睛全部都盯着我，像在看怪物一般。我眨眨眼，什么时候我变得比花魁还惹眼了？
花魁颤抖着双唇，假装镇定地问道：“敢问公子尊姓大名？”
我挥扇一笑，“在下楚留香。”
举手投足之间，流淌着自然随和，光彩夺目。那绝世容颜，那淡淡一笑，那风雅举止，直直地印入人心。永世，不灭。
作者有话说
第12章 争夺赛
