《桃花行》看风云

8、宏图霸业谈笑中 世间霸业，

　　第一场雪洋洋撒撒飘落大地时，新年来临。这年新春，楚国都城没有什么庆祝活动，满城都在兴奋地谈论即将到来的战事。家家户户都在为战争作准备。

　　这距离我上一次见楚王，已经过了几个月。我第一次也是最后一次与如此强势的夫君对立，永生都不会忘记。

　　那是我们外出打猎的最后一夜，美好的一个假期，却以无声的争吵完结。楚王壮志凌云，一心想做霸主，对我隐居田园的梦想不置可否。

　　这个人，给我无比美好希望的是他，残忍毁灭的还是他。

　　第二天早上，朝堂之上传来消息，楚王听后，再也顾不上我，立刻匆匆返回，我难过之余，身体忽感不适，他便命令彭仲爽留下。自己直接去了军营。

　　我乘车，召唤彭仲爽问话，他骑马走在车旁，我便问他：
　　“大王走的如此急切，所为何事？”

　　彭仲爽恭敬回答：
　　“五国国君会盟，大王回去处理。”

　　我冷冷微笑，问：
　　“五国中可有齐国？”

　　彭仲爽答：
　　“有。”

　　我便说：
　　“大王如此急切，必然是五国要尊齐为霸主了。”

　　彭仲爽答：
　　“夫人聪慧，正是如此。”

　　我不由得一番感慨：
　　“齐国自从姜小白即位，搞出多少事来。我听说管仲为相后，设置娼寮，以充国库。踏着无数弱质女子的血泪，自称正统，又号尊天子，所谓滑天下之稽，就是这样吧？或许霸主，就要无情无义才能成就！”

　　彭仲爽本来目不斜视，听了此话，转过头来，说：
　　“夫人见解不同凡想。权势之下，难以顾及苍生苦难。”

　　我想了想，又问他：
　　“齐国称霸，大王不会善罢甘休。一场大战就在眼前。国内局势，彭大人，请教您一句，北伐时机可否成熟？”

　　彭仲爽又恢复了那副泰然自若的神情，说：
　　“在下人微言轻，不敢妄评，一切以大王马首是瞻。”

　　我听到这种圆滑官腔，只好苦笑，说道：
　　“彭大人何必自谦？大人能位及令尹，自有非比寻常的能耐。楚地不同中原，并无相国一位，令尹之职就是相位。您自任令尹，低调无声，这些年在外东征西讨，连我都不闻大人之名。而您不负大王所望，战胜攻取，使楚国边界到达中原的汝水流域。大王对您信任有加，您又何必吝言？”

　　彭仲爽不动声色，并不答话。

　　我看看他，思索片刻，说：
　　“我有拙见，恐怕大人见笑。”

　　彭仲爽低一低头，说：
　　“微臣不敢，愿闻其详。”

　　我叹了一口气，说：
　　“政局之事，本来没有我多嘴的地方，只是曾听大王谈论，据我所知，国内贵族势力强大，有些竟是大王不能调令的。若真是如此，此刻北伐，内部作乱，该如何是好？”

　　彭仲爽眼光如炬，扫了我一眼。我心里一惊，莫非是自己说错了什么话？

　　半晌后，彭仲爽轻轻开口，声音低不可闻：
　　“夫人所虑极是。可大王会听的进去劝告吗？”

　　其实彭仲爽明白出征时机未到，只是，楚王会听的进去劝告吗？

　　我并没有机会劝阻他，因为我再见到他的时候，已经是临盆之后。他数月忙于军事，完全不在意后宫。直到大军准备妥当，我生下二儿子，他才匆匆赶回宫内，为小儿子取名“挥”。

　　他怀内抱着小小婴孩，满脸兴奋之情溢于言表，说，
　　“我父亲武王曾许下愿望：‘吾有蔽甲，以观中原之政。’如今这孩子出生之际，正是我攻伐‘天下之中’的郑国。‘挥’，正是挥师中原，此次出征，我必然达成霸业！”

　　我看他一片欢喜，劝阻的话到了嘴边却无法说出。心内翻腾多少的隐隐不安，都变作殷殷询问：
　　“战场之上，刀剑无情，何不由彭大人帅军前往？”

　　楚王漫不经心的答：
　　“彭仲爽自打入冬以来，便病体缠绵，不宜带兵。”

　　他顿一顿，黑眼珠闪闪发光：
　　“我知道你担心，不要怕，我多年出征，不敢说战无不胜，至少保全自己无虞。”

　　空气中隐然温馨，楚王又说：
　　“彭氏病重，许多朝堂上的事情，可由斗伯比协助处理。”

　　我暗暗心惊，说：
　　“我有个妇人之见，或许是多心。”

　　楚王笑说：
　　“你的心思，从来都不嫌多，说吧？”

　　我轻轻说：
　　“斗氏如今独大，彭大人毕竟根基太浅，未成气候，他身为令尹，不知引发多少不满，若是斗氏趁机坐大，可能制衡？还有其他人选吗？”

　　楚王点头，说：
　　“你说的有道理，其实我何尝不知道，只是斗氏是世家，叶大根深，轻易动不得。这样吧，就让我的弟弟，子元协助令尹吧。”

　　子元是楚王胞弟，我也曾见过，年长于我，资质平平，早已在外自立设府。听闻有些飞扬跋扈，不过总好过斗氏。

　　说完正事，楚王凝视着我，说：
　　“你唱首歌给我听吧，上了前线，便是风餐露宿，我只要想起你，想起咱们的儿子，无论什么样的困苦艰难，都不值一惧。”

　　我附在他的胸膛之上，在他耳边轻轻唱起：

　　击鼓其镗，踊跃用兵。
　　土国城漕，我独南行。
　　从孙子仲，平陈与宋。
　　不我以归，忧心有忡。
　　爰居爰处？爰丧其马？
　　于以求之？于林之下。

　　死生契阔，与子成说。
　　执子之手，与子偕老。
　　于嗟阔兮，不我活兮。
　　于嗟洵兮，不我信兮。
　　（诗经·邶风·击鼓）

　　一曲歌罢，楚王微笑道：
　　“我只听到一句，‘执子之手，与子偕老。’这是一首情歌吧。”

　　我柔声回答：
　　“不，这是战士们之间传唱的，只有战友一起携手，浴血奋战，才明白相依相携的可贵。生死离别，只有亲临，才能体会出个中的滋味。”

　　我离开他的胸膛，紧握住他的手，一往情深的说：
　　“无论如何，我愿与你同战！”

　　楚王不久后出征，寒风潇潇中，军队出发了。

　　子元天资平凡，只是有楚王胞弟的身份，协助令尹，倒也无功无过，大事还是彭仲爽拿主意。

　　自从楚王出征，军探每日来回传递情报。好消息不断传来。众人群情激奋，每每高呼“大王神勇”。我却隐隐担忧。

　　我深知他性格，若是遭遇挫折，反倒能沉心静气，不致于出大纰漏，可是如此一番风顺，他性子里刚愎自用的桀骜不驯必然爆发，总觉得天下不过如此，难免轻敌大意，会不会酿成大祸？

　　转眼冬去春来，彭仲爽日渐好转。我略觉心慰。

　　斗子文转眼已经长成翩翩少年，这个昔日不受欢迎的“老虎之子”，经过数位老师的经年调教，再加上他的勤奋好学，早已不是昔日那个懵懂孩童，言行举止间隐然大家风范。

　　我将斗子文托付给彭仲爽，由他带领调教，学习打理朝政事物。

　　前线消息传来，楚王一路推进，正率领大军前往津地。