《刘三追夫记》陈参

23、柴 那女人

　　那女人自称春娘，刘散然让人送她去城里，她只是摇头，称是家里人都因灾荒死光了。
　　刘散然知道她在撒谎，那身衣服不像是普通人家能穿的起的，而且这女人手上无茧，眉目清丽，惊慌过后与人对话并无惧怕。
　　春娘，不仅不是寻常女子，还有可能地位不低。
　　刘散然颇为头疼，只能命人在旁边加了个小账，让春娘暂为居住。
　　另一边，乌成遇轻骑快马，只晚刘散然几日到利州，谁知霍诩真来的比预期的还要早点儿。
　　乌成遇还没接到纪元蓝的密信，不知道苏云商那边咋样，事儿办成了没有。
　　他只能拖延霍诩真几日，说手上有急事，让他等两天。
　　就这么干等了几天，霍诩真不干了，说乌成遇耍他，当天就要回去，乌成遇只好约了在悦客来碰面。
　　霍诩真人长的健硕，明明跟乌成遇年纪相仿，看上去却比娃娃脸的乌成遇老成几岁，可能是总在外面跑的缘故，麦色皮肤脸上带着些许风尘。
　　乌成遇先说了两句客气话，霍诩真脸上带着气，抱胸瞪乌成遇，并不接茬。
　　等乌成遇说出漠北的事儿，且需要霍诩真带头在漠北和霸下之间组成商队的时候。
　　霍诩真啧了一声，眉毛都快烧起来了，“你耍我。”
　　“大哥何出此言？”乌成遇打哈哈。
　　“你知道我平生有三门生意不做。”霍诩真皱着眉头，“官家的生意不做，恶人的生意不做，穷人的生意不做！”
　　“你小子这哪里是给我介绍生财路，你这是引我上黄泉！”霍诩真说到激动处，还拍了拍桌子。
　　“大哥。”乌成遇知道他的三不做，这不是没办法嘛，纪元蓝穷的都快发瘟了。
　　乌成遇好说歹说，霍诩真都不同意，眼看着他站起身要走。
　　乌成遇说道:“大哥要往哪里去？嫂子还在漠北做客。”
　　霍诩真一愣，竟然是气懵了，以为自己听错了，“你说什么？你再说一遍！”
　　“竹枝在漠北！”乌成遇半抬下巴，气呼呼的说，“你走吧，我不会像你这般无情无义，我帮你照顾嫂子一辈子。”
　　霍诩真气的眼前一黑，被他颠倒黑白的能力给惊呆了，怒发冲冠恨不得一把火气把乌成遇烧死。
　　“我说自己不照顾了吗？我夫人要你照顾干嘛！”
　　“乌成遇，我认识你，真是倒了八辈子血霉了！”
　　霍诩真把乌成遇祖宗十八代都骂了个遍，而乌成遇则是面不改色心不跳，还有空品了口茶。
　　看霍诩真骂的快要跳起来，还问他要不要喝口茶继续骂。
　　事到如今已成定局，乌成遇同他还有竹枝一起长大，他们相互之间熟的不能再熟，真就是撅腚知屁的交情。
　　完了，这事儿怕是只能一条道儿走到黑了。
　　霍诩真发了一通脾气，最终还是被乌成遇拿住了软肋，带着一肚子的怨气乘车去了漠北。
　　乌成遇干成了事，心里舒畅，一路上天天有事无事就去围着霍诩真转悠，像只粘脚的猫咪，总要惹得霍诩真臭骂他一顿，才能高高翘着尾巴离开。
　　而竹枝的消息一直没能传来，这让乌成遇稍显不安，不是不放心苏云商，他这人虽然呆，但是做事还算靠谱。
　　纪元蓝吩咐的事，他总能一丝不苟的完成，乌成遇这是担心竹枝戏耍苏云商，导致行程一拖再拖，毕竟竹枝可不是一般双儿。
　　别到时候，他抓着霍诩真到了漠北，竹枝还在路上，那霍诩真真的会把他大卸八块。
　　事情还真如乌成遇所料，苏云商是有苦说不出，一路上被竹枝戏耍了好几次，差点儿就给他跑丢了，只能再次加派人手，寸步不离的看着他。
　　一直到进了漠北城，竹枝才终于放弃了抵抗，苏云商也大大的松了一口气。
　　而刘散然这边，也终于传来了消息。
　　纪元蓝披着外袍，正在看刘散然传过来的书信，苏云商风风火火的进来，带进来些许寒气，他仰头灌了一茶壶茶水，用袖子擦了擦嘴角。
　　纪元蓝咳嗽了两声，嫌弃的把茶壶往外推了推。
　　“这不是有杯子？还用嘴灌，等下我喝不喝了？”
　　苏云商往椅子上一沾，就不打算起了，摆了个舒服的姿势，吐槽纪元蓝，“臭小子，开始嫌弃起我来了？往年一块儿打仗，一个水囊几个人喝也没见你矫情过。”
　　纪元蓝白了他一眼，继续看刘散然的信，怎料苏云商倾诉欲望强烈，跟他说起霍诩真的夫人，就是那位叫竹枝的双儿。
　　听了一会儿，纪元蓝发现苏云商话里话外都是止不住的邀功，说这竹枝多厉害多厉害，在路上几次要跑，都让他给抓回来了。
　　纪元蓝又捂嘴咳嗽了两声，“你别惹他，听上去，这不是个简单人物。”
　　“嘿，再厉害也没用，打不过我。”苏云商得意道。
　　纪元蓝懒得跟他说，提笔开始写回信。
　　苏云商在师弟书房里休息了会儿，这才发现他面色不好，泛着白，偶尔还断断续续的咳嗽几声。
　　关心道:“怎么又开始咳嗽了？药吃了没？你都快跟邱灵巍一般模样了。”
　　纪元蓝前些年打仗比较狠，受过不少伤，行军打仗没什么条件，于是落下了病根。
　　那时候蛮人胆子非常大，也是试出了凤朝兵力的不行，漠北七年前被屠城后，经常到周边劫掠。
　　胆子大到打完了也不跑，就在临近的县城乡村里做些龌龊事。欺男霸女都算是平常，有些时候抢完东西还要屠村。
　　有次，他们行军正遇上了蛮人屠村，血淌了满地，那些畜牲连幼童都不放过，纪元蓝也是气的发抖，摸着血还温热，估摸着蛮人刚走不久，提着长枪点了十几人就追了上去。
　　这一追，差点儿没能回来，奔霄速度快，爆发强，没多久就追上了蛮人，谁知道蛮人马上还有几个女子，刚开始蛮人疯狂抵抗，见打不过，就用女子为饵，直接朝着纪元蓝抛来。
　　那时候纪元蓝还年轻，未做他想，临空接了那女子，谁知那女子竟是蛮女，直接一匕首捅了纪元蓝心窝，要不是小师叔妙手回春，这会儿纪元蓝坟头草都几丈了。
　　那次伤了他的肺，怎么养也养不好，天寒或是受凉就会犯病。
　　纪元蓝又咳嗽几声，手上笔未停，嘴里还回苏云商呢，“天气凉了，许是前几天没注意受了寒。”
　　两人又闲聊了几句，直到看到纪元蓝回完信，又喝了药，苏云商紧接着开始催促纪元蓝回房休息。
　　纪元蓝知道苏云商脑子一根筋，如果不照做，那真是没完没的啰嗦，这会儿也只能应他，装模作样的回房休息了会儿。
　　闭目养神，顺带想着刘散然信中说的事儿。
　　刘散然救完春娘的第二天，就带了三四个人上山侦知，这剿匪也有讲究，并非一上来就打。
　　有了文书，那也得通知当地守军一番，防止发生误会。
　　通知完了也没到打呢，还要先侦知，这是探查邱密的情报，比如老巢在哪儿，大概有多少人，有无暗道。
　　刘散然做事稳健，在信中徐徐道来，没什么文采，都是些白话，却让纪元蓝看着意外的舒坦。
　　他闭目养神了一会儿，没什么睡意，索性再次披着外袍起身看起了公文。
　　他这个守军做的太累，打仗要管，连漠北的政务也要他点头，下午刚吃了点儿填了填肚子，徐知府就愁眉苦脸的来了。
　　上次是为了钱和粮，这次是为了柴。
　　柴米油盐酱醋茶，柴自古以来就排第一，不是没有说法的。柴可以用来取暖，也可以用来烧煮食物和饮用水，可以说是重要的能量来源。
　　冬季苦寒，穷人家经常是衣不蔽体，食物只能将将果腹，房子能遮风就很不错了，没了柴，是真的能活活冻死。
　　所以，衍生出了樵夫这个职业，每个地方还有专门的柴肆或薪肆以供柴火交易。
　　漠北并非没有林地，但却不多，基本都是耐寒耐旱的针叶林，油脂大，但是长的慢，所以柴价一直不算便宜，到了寒冬，甚至会更高。
　　而，今年多收了不少流民，人一多，吃喝拉撒睡，样样都是消耗，首当其冲的便是这每日里离不了的柴火。
　　往年府库算得精细，尚且够用的薪柴，如今竟是捉襟见肘起来。
　　徐知府小心翼翼地站在下首，将城中几家豪族预备联手抬高柴价的消息，低声禀报给了上座的纪元蓝。
　　他说得仔细，将豪族们准备如何囤积、如何串通、预备何时发难、初步的价码几何，都一一分说明白。
　　话毕，他习惯性地抬头，想从丰阳侯脸上窥探出一丝半点的指示。
　　而，只这一眼，就让他仓皇避开视线。
　　明明纪元蓝脸上并没有什么表情，还是那副清冷疏离的模样。
　　但他知道，纪元蓝已经动了杀心。
　　他瑟瑟然，双手在宽大的衣袍里止不住发抖。
　　“徐大人。”案牍之后，纪元蓝放下了手上的卷纸，脸上还是淡淡的。
　　“你已经入仕多少年了？”
　　书房里静的可怕。
　　徐知府只觉得那声音轻飘飘的，却像一把冰冷的锥子，钉入他脑中。
　　他喉咙发干，回道：“回……回侯爷，下官……下官入仕，已……已二十有三年了。”
　　“二十三年。”纪元蓝轻轻重复了一遍，指尖在光洁的案面上有一下没一下地叩着。
　　哒哒哒，富有节奏的声音，如催命的更漏。
　　“二十三年的老资历了，见惯了风雨，也该熟知朝廷法度，体察民生疾苦了才是。”
　　他微微向前倾身，眼里带着寒意，“那你告诉本侯，囤积居奇，操纵市价，趁天灾人祸之际盘剥百姓，以万千流民、满城百姓的冻馁之苦为垫脚石，肥一己之私囊……”
　　“这，该当何罪？”