《弯弯的饮马河》苏俊杰

2、第 2 章

　　第 2 章

　　太阳已经升起来了，一家人都待在院子里，牛老大的儿子大狗、二狗、三狗、四狗出来了，闺女大芹领着六狗，抱着七狗也出来了，最小的七狗才一岁，是丫头大芹整天抱在怀里。这些孩子们站到院子里，大的喊、小的叫、有的打、有的闹、乱哄哄的一团，黑压压的一片。
　　老牛家男孩子的小名都叫狗，大狗、二狗、三狗一直叫到七狗，他们也有大名，大名的中间犯玉字，从家里到外面没有人管他们叫大名，都叫大狗、二狗……大狗他们哥几个的小名都是娘给起的，牛大嫂说，她娘家都给孩子起歪名，歪名的孩子好养活。 “娘、娘，五狗丢了，昨晚上一直没回家睡觉！”突然，四狗大声喊了起来。本来就挺乱的老牛家，四狗这一么喊，这一家更热闹了。
　　牛大嫂让孩子们站好，又数了一遍：大狗、二狗、三狗、四狗……唯独缺五狗。牛大嫂把四狗扯过来就是两巴掌，“啪、啪”打得四狗“哇哇”大哭。
　　“叫你看着五狗，你咋不好好看着，你昨天晚上咋不说呀？”牛大嫂打完了问。
　　“昨天晚上睡觉前，三狗打我来的，给我打疼了，我把看五狗的事忘了，就睡着了。”四狗一边抹眼泪，一边哭诉。
　　牛大嫂把三狗扯过来“啪、啪”又是两巴掌。
　　“昨天晚上二狗还打我来的。”三狗挨了打，连忙给自己辩解。
　　二狗一听牵连到自己也开始说话了，大人小孩在院子里面喊的喊，叫的叫，这时候的老牛家大院仿佛开锅一样热闹。
　　“别哭了，再哭胡子来了把你们都抓走！”牛大嫂急眼了，大喊了一声。牛大嫂这一声吆喝还真管事，立刻，院子里的哭闹声没有了，小孩子们都老老实实地待在院子里，小七狗还把脑袋钻进姐姐的怀里。
　　牛大嫂吓唬孩子这一招，不仅在老牛家管用，在饮马河一带都管用。传说中蛇山的胡子非常令人恐惧，都说是红胡子绿眼睛，传说中的胡子心狠手辣，把交不起赎金的人头挂在大树上了，胡子把人心挖吃了，把人的肺子掏出来喂狗，小孩子一听见胡子来了吓得不敢哭了。
　　“乱，啥用！”憋了一肚子气的牛老大，看着乱哄哄的孩子们更心烦，他大吼一声。
　　“你冲孩子喊啥？你这时候嫌乱了，当初干啥来的，这孩子不都你揍的吗？你总嫌儿子少吗？”牛老大这么一喊牛大嫂不让了。
　　“还有你。”牛老大的意思是说，我一个人生不了孩子。
　　老牛家有好几辈子都是单传，一辈人只有一个儿子。到了牛老大这辈已经是哥四个了，牛老大又有了七个儿子。尽管这样，老牛家还是嫌儿子少。
　　“大嫂子，大哥，三哥，胡子把爹劫去了，他们要地契干啥呀？”牛老四觉得不能让大哥大嫂再吵下去了，会耽误正事的，连忙打断大嫂子的话，又把话引到正题上。
　　对呀！牛老四这么一问，给大伙又都问住了，胡子要地契有啥用啊？于是大家就陷入了沉默。
　　“侯大山。”过了一会儿，牛老大闷声闷气地冒出了一句，
　　牛老大的一句话提醒了大家，这件事很可能与本屯的屯公所所长侯大山有关，因为侯大山早就惦记着老牛家四十亩土地，这四十亩土地的名字叫“大长垄”。两年前，侯大山惦记牛五爷家“大长垄”，被牛五爷的大儿子给治住了。不过，大伙又弄不明白了，侯大山和胡子有什么关系？胡子怎么能给侯大山要地契呢？
　　老牛家孩子多，小子又淘气，丢孩子的事是时有发生，牛大嫂给孩子们订个规矩，大狗看着二狗，二狗看着三狗，依此类推，采取株连政策，睡觉的时候也是大狗挨着二狗，二狗挨着三狗。最小的老七归丫头大芹看管。今天五狗丢了，娘就要打四狗。
　　“去，你找去，你不把五狗给我找回来就不让你吃饭。”接着，牛大嫂推一把四狗，让四狗去找五狗。
　　“大哥，我到七风家去看看，问问七风她娘就知道了。”牛老三对牛老大说。
　　牛大嫂知道七凤是海花心儿的闺女，海花心儿原来在县城大海蓝蓝窑子当过窑姐，有一次，她被本屯的杨老二耍钱赢回来，给杨老二做了媳妇。七凤是海花心的闺女，侯大山是七风的干爹，据说海花心儿和侯大山的关系有点特别。
　　牛老三和七凤俩人偷偷地相好了，老牛家反对他们俩相好，因为七风是窑姐的闺女。要是在平时，牛大嫂是不会答应牛老三去的，现在情况特殊，牛大嫂就不做声了，让他去吧，也许能打听点儿消息。
　　“大狗，你上哪儿去，跟大伙去找五狗！”牛老三往外走，大狗也要跟着三叔出去。被娘叫了回来，大狗跟三叔的关系好。
　　“大嫂子，我也去找五狗。”牛老四说。
　　“不中，今天有这么大的事，你不能走，你不能离开我。”牛大嫂一把拉住牛老四的衣服， 牛大嫂接着又对大伙说，“都去找五狗，找回来再吃饭。”
　　牛大嫂的一声令下，大伙开始找五狗，大人小孩从院子里就喊了起来，“五狗——”“小五狗——”接着，一家人又往大门外走，从院子里喊到大门外。
　　牛大嫂十五岁就嫁到老牛家，那年，牛老大十六岁。牛大嫂的老婆婆在她嫁到老牛家第二年就去世了。从此以后，牛大嫂是老牛家唯一干活的女人，一大家子女人活都落在她一个人身上，侍候老公公，还有两个小叔子，还有八个孩子。
　　牛大嫂可不是一般的人，牛大嫂是老牛家的功臣，牛大嫂是这个家的当家人，也是这个家的主心骨。而牛老大就会种地，那上百倾庄稼地，他带着长工和短工们，就是一年四季的活。其实，这些庄稼地里的活也够他忙活的，家里的事他从来都不管，家里一旦有了大事情，牛大嫂就要带上小叔子牛老四，今天，牛大嫂就不让牛老四离开身边，院子里就剩下牛大嫂和牛老四，还有蹲在墙根不停抽烟的牛老大。
　　牛老四看着人们都出去找五狗了，自己就到下屋各屋去转转，当他来到装牲口草料小棚子的时候，牛老四一下就乐了。原来，小五狗就躺在草棚子里，脑袋钻在草堆里，两只小脚丫还露在外面，睡得正香呢。
　　“五狗，你咋不回屋睡觉，你娘在外面找你呢！”牛老四过去把五狗抱了起来，叫醒以后问。
　　“四叔，我不敢回上屋睡觉，四狗打我可疼了。昨晚半夜醒了，我想回去来的，没敢，后来冷了，我钻草堆里就不冷了。”小五狗还不到五岁，醒了以后搂着四叔的脖子。
　　“半夜冷了你咋不回去呀？”
　　“我怕四狗还打我呀！”
　　“那你打六狗不打呀？”
　　“四叔，我也打过六狗，我打人不疼！”小五狗在四叔的怀里不好意思笑了。
　　牛老四把五狗交给了大嫂子，自己到大门外把人都喊了回来。大人们进了屋也没有心思吃早饭，草草地扒拉两口又开始商量赎回爹的事。
　　牛老三从外面回来了，一副无精打采的样子，进了屋坐在炕沿上。
　　“大哥，七风她娘说，七风她干爹出门到奉天（沈阳）去了，已经去好几天了，还不知道啥时候回来呢，这事可能和七凤的干爹没有关系……”牛老三跟大哥说话。
　　“咱先不说侯大山，救爹要紧，都说说咋办好？”牛大嫂看见牛老三没打听到消息，打断了牛老三的话。
　　“十块？”牛老大的话简单扼要。
　　牛老大的意思是拿十块大洋去赎爹，这句话只有牛大嫂明白。牛老大和他爹牛得万是一样的性格，即舍不得土地又舍不得钱财。
　　“人家胡子要的是土地，要的是地契，还点名要‘大长垄’，你拿来十块大洋中吗？咱家的‘大长垄’是多少亩，是四十亩啊，现在一亩地就值一块大洋，四十亩‘大长垄’要拿四十块大洋。咱那大长垄是好地，至少能值五十块大洋。”牛大嫂说。
　　牛老大没话说了，低下头，又掏出旱烟袋，装上旱烟“吧嗒、吧嗒”地蹲在地上抽。
　　“大哥，要不咱就拿出五十块大洋，把爹救出来要紧。”这时候轮到了牛老三说话了。
　　“多！”牛老大吐了一口烟，摇了摇头不往下说了，那意思爹不能答应，是爹嫌多。
　　“大哥、大嫂子、三哥，要依我说，只有拿‘大长垄’的地契才能换回爹，人家胡子要的不是大洋，就是冲咱们家的‘大长垄’来的。”牛老四想了好半天也没搭话，这回有了话茬。
　　“爹不让！”牛老大回答得挺干脆，还是那么几个字，没有多余的话。不过，牛老大的话还是让人听不太明白，比如说，现在爹在蛇山，你咋知道爹不让呢？
　　“过八月十五的那一天早上，咱爹跟我们俩念叨过，有人惦记咱家的‘大长垄’，趁过节人多、人齐，想跟大伙说说。爹还跟我们说，那是祖上留下来的产业，传到了咱们这辈人不容易，说啥也不能丢了。后来老二两口子回来了，过八月十五这天热闹，晚上又有好多人到咱们家串门子，就把这件事给岔过去了。”牛大嫂给牛老大的一个补充和解释，这回大伙都听明白了。
　　一时间，老牛家陷入了僵局，有的坐着，有的站着，有的蹲着，就是没有人吭声。
　　这时候从外面进来两个人，一个叫三柱子，另一个人叫二驴子，年龄跟牛老三、牛老四差不多，三柱子和二驴子家都住在老牛家的前院，他们两家挨着，三柱子家在东院，二驴子家在西院，他们两个人经常到老牛家来串门，三柱子找牛老四的时候多，二驴子找牛老三和大狗的时候多，所以，三柱子和二驴子也不见外，进来以后就在炕沿坐下了。
　　“哎，哎，今儿个真是奇怪了，老牛家还有没动静的时候，以往，那一窝孩崽子都乱成一锅粥了，今儿个咋连个放屁的都没有？”二驴子看见屋里的气氛不热闹，就开起玩笑。
　　二驴子以为牛大嫂会来打他，最少也要骂上他几句，平时就是这样。有人说二驴子是乐意找打，乐意找骂，其实，完全不是二驴子的心思。二驴子知道到牛老家来求办事的时候多，比如借个牲口，借个碾子，打听点事，主动找打、主动找骂也是一种交流沟通方式。二驴子管牛大嫂叫大婶儿，在屯中，年轻人开句玩笑也是常有的事。然后，被大婶儿打一下，骂几句，甚至被大婶子踢几脚，也时有发生。不过，今天和以往不同，没有人搭理他，连爱说话的小五狗也不跟他说话。二驴子感觉事态严重。走到了牛老四的身边。
　　“老四，咋回事啊？”因为牛老四不和二驴子开玩笑，所以有正事，二驴子就找牛老四。
　　“你自己看吧。”牛老四指了指炕沿边上的白布条。
　　“这把刀是给我的吧”二驴子第一眼看见了放在白布条旁边的那把刀，就是把白布条扎在大门上的匕首。二驴子立刻高兴起来，拿起刀来一边比划一边说。
　　还是没有人搭理二驴子，屋子里的气氛相当沉闷，人们仍然低沉着脸。二驴子把刀又放在炕上了，拿起了白布条看了一遍，二驴子虽然念书不多，也能看个大概。
　　“老牛头这不是屁股眼儿拨火罐——找死吗？”二驴子顺口就说了一句俏皮话。
　　其实，二驴子不是故意说的，是因为他习惯了，他太爱开玩笑了，太爱说俏皮话了。牛大嫂坐在炕沿上听了二驴子说出这没心没肺的话，拿起条帚疙瘩就照二驴子的脑袋打过去。
　　“妈呀！”二驴子捂着脑袋跑出去了，跑到当院心，冲着屋里喊：“真打呀，我不是故意说的!”
　　牛大嫂又追出去了，这回拿的是顶门杠子，照二驴子砸过去。
　　“大婶儿，你这是屁股底下打雷——击眼儿了（急眼了）。”二驴子又说了一句俏皮话。
　　二驴子说完这句俏皮话跑到了大门洞，冲着牛大嫂做个鬼脸，这句俏皮话差一点把牛大嫂气死，二驴子转身就跑远了。
　　“大婶儿，我有事，我不是捣乱来的。”牛大嫂没等进屋门，二驴子转身回来了，站在大门洞里喊。
　　“啥事，快说！”牛大嫂又回转身冲着二驴子没好气地说。
　　“大婶儿，我娘让我借毛驴来了，我不是故意捣乱的。”
　　“到牲口圈，自己去牵吧。”牛大嫂转身回屋去了。
　　“大婶儿，我娘让我来借碾子，要碾苞米面。”三柱子不爱开玩笑有事说事。
　　“三柱子，你也自己去碾房吧，用毛驴自己牵。”牛大嫂也答应了三柱子。
　　太阳已经升起很高了，屯子里的人们吃过早饭开始下地干活了。今天，老牛家的人谁也没有下地干活，都为了牛得万的事情着急。时间也不能再耽误了，谁也没有想出好办法，牛老大自己做决定，带二十块大洋上蛇山赎爹。一家人也只好依了牛老大，牛大嫂给牛老大在衣服里面缝上了二十块大洋，牛大嫂给牛老大揣上两块大饼子，背了一葫芦水。牛老大出了饮马屯，过了饮马河北河，奔西北方向，走上了通往蛇山的路。