《弯弯的饮马河》苏俊杰

1、第 1 章

　　长篇小说:

　　弯弯的饮马河

　　苏俊杰

　　有人说，人的一生是有命运的，命运是上天安排的定数：
　　有人说，人的一生是没命运的，命运是自己所走的道路。
　　——作者题记

　　第 1 章

　　一九四四年农历八月十七的早上，淡淡的晨雾从饮马河升起一点一点地蔓延开来，饮马河畔的饮马屯也弥漫在晨雾之中。天蒙蒙亮的时候，饮马屯东头老牛家的大门“呀——”地一声从里面打开了，牛老大背着粪箕子准备出去捡粪。牛老大习惯地倒着身子把大门带上，突然，他在轻雾中看见大门外面插着一把匕首，匕首上还挂着一块白色布条，匕首尖深深地扎进大门的木板里。
　　晨曦中，雪亮的匕首闪着寒光把牛老大弄得一楞。心想：玩什么不好偏要玩刀子。牛老大看看左右没人伸手撼动几下把匕首拨下来了，连同白布条“团吧团吧”扔到大门边上的土沟里，牛老大关上大门往屯子外面走，赶早捡粪去了。
　　牛老大是有名字的，他的大名叫牛广孝，不过，没有人叫他的大号，家里的人和外面的人都叫他牛老大，或者直接叫老大。牛老大今年三十六岁，中等的个儿，是一个实实在在的庄稼汉子。牛老大每天清晨和他的爹一样，早早起来捡粪，这是他们爷俩多年的习惯。
　　秋天的早上有点凉飕飕的，牛老大身上穿了一件破棉袄，他一边走一边四处看哪里有粪便。每天，牛老大跟爹一起出来捡粪，爷俩出了大门一个往东走，一个往西走，今天，他自己一个人出来，爹去县城了，昨天晚上没回来。
　　牛老大走到村口，刚到饮马河的边上，他突然想起来一件事来。刚才，那个挂在大门上的白布条上可能有字？他不认识字，也没仔细看，是不是有人故意把刀子扎在大门上的？是不是有字？当时天不太亮再加上雾蒙蒙的，他已经记不清楚了。牛老大带着疑惑返回身，他要看一看白布条上是不是有字？
　　天色已经渐渐地亮起来了，雾气也消散了一些，大地的草叶上还挂着晶莹的露珠。牛老大急匆匆地往回走，他到了大门口，看见匕首和布条还静静地躺在土沟里。牛老大从土沟里重新捡起那把匕首和白布条，打开卷着的白布条一看，布条上果然有字，布条上的字是用毛笔写上去的。牛老大觉得这个刀子和布条有些蹊跷，便回到院子里，放下粪箕子，把刀子和布条拿到上屋去了。
　　牛老大的家在饮马屯是一个富裕人家，老牛家是标准的东北大院套。上屋座北朝南木石结构的五间大正房，中间开门，中间的一间是通往后门和东西两屋的过道兼厨房，东北人管这一间叫窗户地。东西两边各有两间正房，木棱格的窗户上贴着白色的窗户纸，窗户纸为了防潮还有星星点点的油迹。窗户分上下两节，上面的窗户是朝里吊着开的。下面的窗户是固定的不能打开，下面的窗户上还有一块方方正正的玻璃，是为了采光和往外面看人用的。
　　牛老大家进了东屋，屋子里有两间房子的南炕，两间房子的炕中间放着隔板，地中间有一张八仙桌，八仙桌上放着茶壶茶碗和烟笸箩，八仙桌子两边各有一把太师椅。地上靠北墙有两口柜子，两口柜子是紫檀色的，擦得干干净净。从这几件家具就能看出这家的女人是个干净利索能干的人。
　　这家的女人，也就是牛老大的媳妇坐正在炕上穿衣服，饮马屯的人管牛老大的媳妇叫牛大嫂，她是八个孩子的娘，这八个孩子还在炕上躺着呢。
　　“看看这个。”牛老大进了屋，看见媳妇已经穿好衣服准备下地，牛老大对媳妇说了一句。说完，他把刀子和布条扔到炕沿边，正好是媳妇要下地的地方。接着，牛老大就蹲在屋子地上抽旱烟袋。
　　“大狗他爹，这刀和布条是不是扎在大门上的？”牛大嫂拿起刀子看了一眼，牛老大的媳妇似乎懂得刀子和布条。
　　“你扎的？”牛老大抬起头疑惑地看着媳妇，反问一句。牛老大就是这么一个人，一句话能噎死你。
　　“我扎什么呀？我……我吃饱了撑的。”牛大嫂有点不乐意了，转过身去开始叠被，不再搭理牛老大。
　　“咱大门，还有字。”牛老大一着急，说出了六个字。
　　牛老大抽完一袋旱烟，在屋子地上磕了烟灰，把烟袋放到了八仙桌上，走到炕沿边，拿来起刀子和布条。牛老大天生就是这个脾气，火上房都不着急，除了干庄稼活，一天也说不上几句话，每句话也就是那么几个字，最多是五个字。倘若，他说过的一句话要超过五个字，老牛家就要出大事情了，今天，他说的话就是六个字了，“咱大们，还有字。”老牛家的祸事，就从牛老大说六个字开始了。
　　“啊——”牛老大的这一句话把媳妇吓一大跳，牛大嫂“啊”的声音也拉得很长，她那两只眼睛惊恐地盯着牛老大。紧接着，牛大嫂又惊讶地喊了一句，“什么？你说什么？这刀子扎在咱家大门上？你咋不早说呀？”
　　牛老大仍然没有吭声，他把刀子和布条扔到八仙桌上。牛老大又拿起烟袋，装上旱烟，这回是坐在八仙桌旁的太师椅上，“吧嗒、吧嗒”地抽起来了。
　　“你快说，倒底是咋回事？真是急死人了！”在家里没有大事和急事的时候，这两口子自然相安无事。一旦有了事情，象今天这样让人着急的事情，牛大嫂就要耐不住性子，就要着急发火，牛大嫂走过去夺下牛老大嘴上的烟袋，追问了一句。
　　老牛家两口子的性格迥然不同，一个是不紧不慢，四平八稳。一个是火急火燎，一刻也不能等待。真可谓是性格的互补，就这两个性格完全不相同的人，在一起生活了十八年，两个人有了八个孩子，七个儿子，一个闺女。牛大嫂生的八个孩子，一个没死全都活下来了，这在饮马屯简直是奇迹。牛大嫂料理一大家子的家务事，洗衣服、做饭、喂猪、喂鸡、喂鸭，伺候爹娘。牛大嫂不光是个急脾气的女人，也是个极其要强的女人。
　　“大狗他爹，你念念布条上面写的是啥？”牛大嫂来到八仙桌跟前，拿起布条看了一眼上面的毛笔字，问了一句。
　　“睁眼瞎。”牛老大吐了一口烟，抬起头来白了媳妇一眼。
　　牛大嫂被气糊涂了，着急之中把牛老大也不认识字给忘记了。
　　“我在娘家当姑娘的时候就听说过，蛇山的胡子绑票，都是把刀和布条扎在大门上！咱家的大门上的刀子和布条是不是蛇山的胡子干的？”牛大嫂手拿着布条开始絮叨起来。
　　“嘁！娘们家！”牛老大噎了一句。
　　坐在太师椅上抽烟的牛老大并不相信媳妇的话，因为他听说过，蛇山的胡子从来不绑票庄户人家，更没有听说蛇山的胡子绑票一个无冤无仇的人。他们老牛家日出而作，日落而息，与世无争，从来就没有招惹过胡子。所以他对媳妇说的话不屑一顾，他歪了一下头，又抽旱烟袋去了。
　　牛老大不相信媳妇说的话是真的，他不相信那个布条和匕首是蛇山胡子扎上去的。不过，牛大嫂却说对了，老牛家大门上的白布条和匕首的确是蛇山胡子干的，牛老大的爹被蛇山的胡子绑票了。
　　狼山和蛇山是东北的两座大山，两座大山相连，在饮马屯西北面，有一条三岔路口，向两边分开，距离饮马屯都是三十里地。两座大山雄伟险峻，山峰高耸，插入云端。狼山狼多而有名，蛇山有蛇也有胡子出没，蛇山上这股胡子在饮马河一带已经有百十个年头了。
　　牛大嫂对牛老大的话很不乐意，因为，牛大嫂娘家住在狼山脚下，狼山连着蛇山。牛大嫂在狼山娘家的时候，经常听一些关于胡子的故事。小的时候多次听说过，胡子绑票都把刀子和布条扎在大门上，让本家人带钱上山去赎人。牛大嫂对不懂装懂的牛老大是很反感，她想发火，可是一看躺在炕上的孩子都在睡觉，所以就没发火，忍了下来。
　　“去、去、去，拿下屋去，让老四看看上面写的是啥？”牛大嫂还是没有好气地说。
　　牛老大一想也是，媳妇和自己一样，一个大字不识，拿个布条给她看，那是瞎子点灯——白费蜡。牛老大收起烟袋，站起来到下屋去了。
　　老牛家的院子里东西各有三间房子，叫东偏房和西偏房。此时，牛家的老三和老四正在下屋的东偏房的北屋睡觉呢。
　　“醒醒！”牛老大走到窗户底下，用手拍了几下子窗户棱。
　　“哎，醒了，有事啊？大哥！”牛老三已经醒了，他不想起来，正躺在被窝里琢磨今天到哪去玩呢，牛老三在屋子里面应了一声。
　　“都出来。”牛老大在外面说。
　　“老四，醒醒，大哥叫咱俩出去，有事！”屋子里面，牛老三赶紧叫牛老四。
　　牛老四在被窝里“哼哼”两声，又没动静了。
　　此时的牛老四睡得正香，他每天晚上看书都要看到半夜，他早上不起来已经成了习惯，有时候起来太晚，大嫂子就把早饭送到他的屋子里，让他先在被窝里吃饭，吃完饭再起来，牛大嫂和小叔子牛老四有特殊的感情。
　　“老四，醒醒，大哥叫咱俩出去，有事！”牛老三一边晃动牛老四的肩膀，又把刚才的话重复了一遍。
　　牛老四这回是听清楚了，是大哥叫他们出去有事。牛老四不敢怠慢，麻利地穿好衣服，牛老三和牛老四脚前脚后地走出了东偏房，来到院子里。
　　天已经大亮了，东方的太阳冉冉升起，从饮马河弥漫过来的晨雾被灿烂的阳光驱散得无影无踪。这是一个明媚的秋日早晨，蓝蓝的天空中，悬挂着淡淡的彩云，丝丝缕缕彩云在天际中飘游，仿佛少女身上的薄薄轻纱。
　　牛家大院里又多了两个年轻人，牛老三今年十九岁，大名叫牛广仁，在饮马屯也没有人管他叫大名，都叫他牛老三。他也是中等的个头，上身穿一件粗布的夹袄，脚上是一双家做的布鞋，光头上长出了半寸长的头发，腰间扎了一条布腰带子，象一个地地道道地赶大车的老板子。
　　牛老三旁边站着的是牛老四，大名叫牛广义，屯子里也没有人叫他大名，都叫他牛老四。牛老四今年十七岁，个头比牛老大和牛老三都稍微高一些。他衣着有点像城里人，穿一身学生制服，脚上穿一双球鞋，留着一个分头。牛老大看见两个弟弟都站在面前，他看看老三，又看看老四。
　　“念！”牛老大把布条交给象小少爷的牛老四。
　　“糟了，爹被胡子劫去了。”牛老四接过布条，揉了揉眼睛，把布条上的字大概扫了一遍，没等念就说了一句。牛老四抬头望了大哥一眼，心里紧张得“突突”跳，接着开始念：
　　蛇山大蛇头拜见牛家大先生：昨天半夜，路过县城，偶遇贵父牛得万遍体鳞伤，我弟兄将老先生送往蛇山，望牛家来人将老先生接回家去，山脚下自会有人引路。只可一人前往，如多人，或有人跟踪，老先生此命休矣。带上“大长垄”地契即可，勿带金钱。蛇山大蛇头。民国三十三年阴历八月十六。
　　空气仿佛凝固了，老牛家的院子里立刻没有了动静。牛老大和牛老三傻呆呆的站在那里一动不动，对于老牛家来说，这是一个意想不到变故，这是一个突如其来的灾祸。
　　“大嫂子！大嫂子！”牛老四念完以后就往上屋跑，一边跑一边喊。
　　“老四别着急，有话慢慢说。”此时，牛大嫂已经出来了，她就站在上屋的门口。
　　“大嫂子，爹被胡子劫到蛇山去了。”牛老四冲着大嫂子举起布条。
　　“啥？老四，快，再给我念一遍，这上是咋说的？”牛大嫂立刻紧张起来。
　　牛老四接着又给大嫂子念了一遍白布条上的内容。
　　“爹呀，胡子劫你干啥呀？我的爹呀！”牛大嫂听完以后，急的直跺脚，一边跺脚一边喊。
　　此时的牛老大蔫头耷脑地蹲在东偏房的墙根下，一声也不吭，掏出旱烟袋又抽起旱烟来了。牛老三也掏出了旱烟袋，挨着大哥蹲在墙根也抽起来了。
　　“大狗、二狗、大芹你们都出来。你爷叫胡子绑去了。”牛大嫂又冲着屋里面喊。
　　“大哥，是不是把城里的二哥也叫回来，看咋办好？”蹲在墙根抽烟的牛老三问牛老大一句。
　　“找老二有啥用，一个教书先生，就会‘之乎者也’，胡子要的是地契。再说了到城里来回最快得半天，不找了，救人要紧。”牛大嫂不等牛老大说话，没好气地给老三扔过一句话，把老三给噎了回去。
　　“大嫂子，你别着急，咱想想办法，看咋能把爹救出来。”牛老四走过去劝大嫂子。
　　“老四啊，你是不知道啊！刚才在上屋，我跟你大哥说，刀子扎在咱家的大门上，是不是胡子扎的？胡子是不是要劫咱家的啥东西？你猜他说啥，‘嘁，娘们家！’我这是为啥？我这是为咱老牛家好！要不看那一炕的孩子我早就不让他了。”牛大嫂喘了一口气，变了缓和的语气对牛老四说话。
　　“大狗他爹，这回你咋办吧？你去把爹救回来呀！”牛大嫂又转过身对牛老大，说话的语气又变得很气愤。
　　牛老四不但没劝住大嫂子，牛大嫂反而把刚才在屋子里受的气又撒到了牛老大的身上。
　　牛老大自知道理亏，就象没听见大狗他娘说他一样，蹲在墙根下一声不吭，要不是嘴里往外冒烟，别人还以为不会出气呢。
　　“我问你大哥，这刀子是不是扎在咱家的大门上？你猜他咋说，他反问我‘你扎的？’老四，你听听还有这么气人的话吗？”牛大嫂的气头还没有过去，她接着对老四诉说委屈。
　　“爹昨天不是去县城了吗？咋能到蛇山呢？咋能让胡子劫去昵？”牛老四一时劝不了大嫂子，就把话题引到正事上来。
　　牛老四这么这一问，全家人都在想昨天的事儿。对呀！前天晚上屯公所的侯瘸子给爹送信，让爹到县里问点事，问完就回来。爹临走时说晚了就不回来了，在老二家住一宿。一家人都莫名其妙，不得其解，爹怎么就让胡子绑去了呢？牛老四这句话给大伙都问懵了，牛大嫂也开始想昨天的事情。
　　对呀，爹咋天是去县城了，这一宿咋到了胡子窝了？”牛老四的话说到点子上了，牛大嫂也不吵吵嚷嚷了，也跟着牛老四的话反问了一句。
　　前天，也就是农历八月十六的晚上，屯公所的跑腿的候瘸子到老牛家来了，说屯公所接到信儿让爹到县里去一趟，宪兵队问点事。问候瘸子有啥事？候瘸子说不知道。所以牛得万到县城走一趟，顺便到二儿子家在住上一宿也是很正常的事情。