《留玉》执珪

58、第五十三章

　　西北楼兰。

　　大半年以来，蔡华嫦虽然没能找到医治太后的草药，却因时常陪伴太后令其心境平和许多，太后总算不再是一副郁郁寡欢愁眉不展的模样。为此弥王松口，只要太后召见，蔡华嫦可以不必经由他的允许才能进入王府。

　　这日蔡华嫦如约探望太后，不料正巧她到地方时，有个人才从太后那里离开。此人左侧腿脚微跛，蔡华嫦记得他同弥王说过话，难不成太后也与蓟京有些牵扯？

　　蔡华嫦疑心重重，两人擦肩而过的瞬间，引路的小厮突然说道：“欧阳先生，这边请。”

　　欧阳？蔡华嫦有模糊的印象，好像听谁提过。

　　太后在弥王后院有单独的住处，她常住这里，鲜少回宫。王府的家仆都唤她夫人，想来弥王对所有人遮掩了她的身份。

　　近来太后在院中栽了好多花，心情不错，侍弄花草时眉眼含着笑意。

　　不过蔡华嫦就没那么大的兴致了，她还在回忆究竟何人提过“欧阳”，究竟谁姓欧阳？然而把记忆里程霄同她说过的十几位蓟京高官都拎了出来，也没找到蛛丝马迹。

　　“在想什么？瞧你脸色不是很好。”太后冷不丁问了一句。

　　蔡华嫦心思收得快：“大概是昨夜着了凉，头有些疼。”

　　太后轻叹一声：“你到底是大夫，也不知悠着些？别陪我了，快回去歇着吧。”

　　蔡华嫦假意推辞了一下才从命：“那我过两日再来。”

　　出府之前，蔡华嫦按捺住内心的波动，走得很慢，外人瞧着确有几分弱不禁风的病相。待出了府走进民巷，登时健步如飞。

　　她想起来了！

　　入宫之前，有几次无意中听到田易提起过，他的舅父——当今丞相，正姓欧阳！

　　不管此人是不是欧阳丞相，二人之间必定有某种关系。倘若一朝丞相暗中通敌，那么……蔡华嫦不敢想下去了。

　　回到住所，气势汹汹模样吓了清儿一跳：“女郎？何事如此惊慌？”

　　蔡华嫦推她进门：“快！收拾行囊！马上离开！”若是把此事告知程霄，书信即可，但她有不祥的预感，总觉得有些话要当面说。

　　事实证明，蔡华嫦的预感至少中了一半。她们才出门没多久，住所就被弥王的府兵翻了个底朝天。

　　弥王与胡迦都不在楼兰，带兵的是那个姓欧阳的人。显然欧阳已经怀疑她们的来历了。

　　在住所没找到人，欧阳领着弥王府兵又马不停蹄赶往城门口。约莫是太快，途中没注意到躲在人群中的蔡华嫦。

　　蔡华嫦与清儿方才换了楼兰人的装束，为的就是以防汉人打扮被人一眼发现。何况这里是后凉腹地，逃往张掖还有很长一段路要走。路上即便被人追踪，如此打扮也不易被人记住了。

　　然而她们设想得太好了――弥王府兵占领了城门，但凡出城之人，无不遭到严苛查验――她们压根就混不出去！

　　在城内转了几个时辰，眼看就要天黑了。买完干粮，找了个贫民扎堆的乱棚歇脚。说是“乱棚”，并非一顶草棚四面通风，倒是有几间脏乱的屋子，一群人挤一间，相熟之人挨一块。

　　蔡华嫦与清儿初来乍到，担心惹了地头蛇，便把干粮分给众人，两人只吃了几口果腹。

　　靠墙坐在角落里，时至戌时却没有一点困意，蔡华嫦看着式微的篝火蚊吟似的叹了声：“不知道什么时候风头才能过去。”

　　按说长久抓不到人就该有所松懈了，不料欧阳仿佛不掘地三尺誓不罢休一样，第三日命人挨家挨户搜寻，到处都是兵戈声、咒骂声和哭喊声。

　　每一次府兵从附近经过，她们就担惊受怕得汗毛直竖。

　　可这样藏着不是办法，倘若欧阳坚信蔡华嫦还在楼兰城中，必然会追究到底。为今之计，只有营造人早就离开的假象，让他们放松警惕，继而伺机出城。

　　蔡华嫦味同嚼蜡般吃了两口清儿递来的干粮，很快便浑身发软手脚无力。

　　清儿扶她靠墙，顷刻间眼睛就红了：“奴婢同女郎自小一块长大，能陪着女郎走南闯北救死扶伤，奴婢觉得三生有幸。眼下是奴婢报答女郎的时候了。药用的少，估摸一柱香就能恢复。等会奴婢去引开弥王府兵，女郎能走动了，就赶紧出城――别回头！”

　　蔡华嫦登时泪流满面，张了张嘴，却说不出只言片语。

　　清儿拿袖子给她擦了擦，含泪笑道：“女郎一定见到程将军！奴婢还等着你们回来救命呢。”

　　-

　　张掖。

　　程霄麾下一员小将原是胡迦派出的细作，经过多年不懈努力，总算从骠骑将军大帐里偷走了张掖城防图。

　　弥王与胡迦及一众将领连夜商讨出攻城计划。为防程霄早有安排，凉军后方保留了一半兵力，待前军顺利拿下城池，后军再行前进。

　　凉军突然偷袭，张掖守城的将士溃不成军，纷纷向后方逃窜。

　　胡迦大喜，认为机不可失，不等先行占领张掖城，当即纠集三万兵马追逐逃兵。岂知中途才发现中计，被横空出现的翰威将军带领的三万精兵打得抱头鼠窜。

　　而后方弥王同样深陷程霄的包围圈中，七万亲兵被杀得只剩不足五千人！

　　末了，一场偷袭战役以胡迦殒命、十万兵马陷落、弥王重伤败北告终。

　　其实程霄早就知道小将的身份，所谓“城防图被偷”，也在他的计策之中。此次战役，虽然他在兵力上胜出许多，为保万无一失，还是修书上奏陛下，请翰威将军郭谆前来相助。郭谆对程家一直心怀愧疚，得谕令后，半天没耽搁就赶来了。

　　二人同桌共饮，算是程霄不计前嫌，双方都有些唏嘘不已。

　　宴席后，陈副将扶着程霄回去，憋在心里良久的话犹豫着说了出来：“探子来报，楼兰抓了一名大兴女刺客，女刺客被砍了头颅，挂在城墙上。末将想着、想着……这女刺客，不是蔡姑娘，恐怕就是她身边的婢女。”

　　程霄吹了片刻的风，渐渐清醒了：“多久之前的事？”

　　陈副将不敢抬眼，小声道：“快一个月了。末将担忧讲了会令将军分心，这才瞒住的。”

　　程霄彻底酒醒了，他松开陈副将，心不在焉地“嗯”了声自顾自走了。

　　陈副将琢磨“嗯”是否代表“就这样吧”“不管了”，还没琢磨明白，第二天程霄就安排好各项事宜，单枪匹马潜进后凉。

　　数日后，程霄在敦煌找到了蔡华嫦。

　　她穿着又脏又破的衣袍，头上包裹的布也是破旧的。整个人犹如惊弓之鸟，一旦有人靠近，就会被她用匕首还击。几个壮汉围住了她，意图不轨，没等摸上一把，就被她扎伤了。

　　程霄替她解了围，但她也认不出程霄。无奈之下，程霄只好撕了一截衣服，捆住她的双手。抱着她上了马。

　　一路上蔡华嫦都是浑浑噩噩的，程霄除了绑了她的手，对她还算不错，她似乎感知到什么，对程霄慢慢放下了戒心。有时程霄问起楼兰的事，她还会回应两句，不过都是答非所问：“羊……羊……”

　　程霄耐着性子问：“什么羊？”

　　蔡华嫦反倒愣了愣，然后煞有介事地说：“有一只羊……很凶！咩――”

　　神智混乱地相当严重，程霄只能放弃，等她恢复了再询问。

　　出了敦煌，待跨过酒泉，前方就是张掖。

　　酒泉地势南高北低，偏北处是片广袤的沙海，程霄曾经去过，还遇上了像一堵墙一样的沙暴。此次带着蔡华嫦，倘若再遇沙暴，难保不会吓着她。权衡再三，程霄带她走了南边。

　　这一侧有好几条大河，蔡华嫦今日神态恢复得不错，停在河边歇脚的时候还知道给自己洗把脸。不过洗着洗着，玩心就起来了，掬了捧水往脸上泼，水顺着脸颊下巴都流到了衣襟口。

　　程霄笑着叹了口气，拿出在敦煌买的巾帕给她擦脸――也只是擦脸，往下他瞥了一眼就把目光挪开了。

　　巾帕塞给她：“自己动手。”

　　蔡华嫦囫囵抹了两下，然后学着程霄方才的样子给他擦脸。

　　程霄闭着眼心里默数了三个数，眼疾手快抢回了巾帕，同时转移她的心思：“那日你说有一只很凶的羊，可是指弥王？又或者其他人？”

　　蔡华嫦费力地想了想，摇了摇头：“不记得了。”

　　程霄又问：“那你可还记得清儿？跟着你一起到凉州、又去了楼兰的婢女？”

　　蔡华嫦眨了眨眼，一声不吭。

　　程霄看了她片刻：“不记得就算了，我去抓鱼烤来吃。你就在这，哪都别去。”

　　蔡华嫦望着河面静静出神，其实她并非完全没印象，至少同清儿的许多回忆，她能记起一些片段。

　　思绪被慢条斯理地撕开一条口子，里面的东西骤然如滔天洪水顷刻淹没了她。

　　“……赶紧出城！”

　　“别回头！”

　　呼吸不由自主变得急促，豆大的泪珠就那么生生地掉了出来。

　　她困在记忆里，丝毫没注意到周遭发生了什么。

　　程霄喊了一声，但她没听清。

　　旋即程霄一阵风似的冲到她面前，二话不说拦腰抱她上了马。

　　路上程霄不停地抽打马尾，快得似乎要飞起来。蔡华嫦几乎看不清前方道路，裹挟着飞沙的风呼呼灌进耳朵。

　　不知飞奔了多久，终于慢了下来。程霄连日来不停奔波，他好像很累，有几个瞬间把全身重量压在蔡华嫦身上。

　　蔡华嫦仍旧神智不清，不过比之前又好了很多：“你怎么样了？”

　　程霄振了振心神：“我没事。”

　　过了会，无来由地低笑出声：“你可曾听过一句话：人从出生就是不断求索的，等到求索完了，就该偿还了。”他的声音越来越沙哑，“我征战沙场十年有余，杀孽太重，到如今是时候……”

　　话没说完，整个人像一块石头重重地栽了下去。

　　蔡华嫦被他一同带倒，落地的那边肩膀顿时剧痛。她哼哼了两下，视线触及程霄的胸口立时目瞪口呆。

　　三支箭射中了他的背部，左侧那支没进一半！

　　蔡华嫦在河边出神时，他们遇到了后凉一队残兵。那些人中有人认出了程霄。

　　程霄中了三箭，竟带着她狂奔了一整夜。

　　“程、程将军？程将军……”

　　“别哭。”程霄无力地呢喃，手抬到半空又轰然落下。

　　蔡华嫦战栗着去探鼻息，转而摸腕脉、颈脉。

　　没有呼吸。

　　脉搏也不跳动。

　　她不信他就这么死了！她要施针！她要给他敷药！

　　然而翻遍全身却什么都没有。

　　“啊――”

　　凄厉的尖叫刺破黑暗。

　　太阳从张掖城楼上缓缓升起，柔和的晨光将天地照亮。

　　她都想起来了，却没能救他。

　　她救过无数人，偏偏救不了清儿和他。