《留玉》执珪

52、第四十七章

　　田易灰溜溜离开，在门口跟纪棠打了个照面，纪棠看都没看他一眼，目不斜视走向了霍不离。

　　霍不离强打精神向纪棠问好：“不知纪将军光临，有何贵干？”

　　“本将听闻今日同霍中丞一块来的小……小公子受伤了，特带军医来给他瞧瞧。霍中丞你放心，咱们梁州营的军医，搁在整个梁州都是响当当的，绝对妙手回春！”纪棠给军医使了个眼色，“愣着做什么，还不出来！”

　　左右让军医再诊治一遍也不会掉块肉，霍不离点头答应了：“有劳大夫。”

　　军医进屋了，外头只剩下霍不离、纪棠和纪棠的副将。三人大眼瞪小眼好不尴尬。

　　过了片刻，纪棠倏地想起自己是来找霍不离喝酒的，拍脑袋道：“忘了件大事！”又支使副将，“去拿酒来。”

　　霍不离闻声看他。

　　纪棠颠了颠手里的坛子，笑呵呵道：“干等着多没劲，霍中丞可愿赏脸与纪某喝杯酒？”

　　霍不离一时揣摩不透他的用意：“纪将军，你来此究竟是为了让军医治伤，还是捉弄本官的？”

　　“这是什么话！”纪棠啧一声，眨眼间语气就软了，“白日是纪某有眼不识泰山，得罪了霍中丞。望霍中丞大人有大量，不同纪某这个大老粗计较。”

　　想了想，补充道：“我真不知道霍中丞与郭老兄情同手足！否则我也不会出言不逊啊。”

　　霍不离问：“郭老兄可是指郭谆？”

　　纪棠一摆手：“对啊！”

　　霍不离联系前因后果，顿时想明白了。大概是郭谆知道他来赈灾以后，担心纪棠为难，便用了些手段让纪棠转变态度。有机会真要好好谢谢郭谆。

　　随即，他叹笑了一声：“纪将军，里面请。”

　　虽然眼下他并不想喝酒，不过倘若能借此机会与纪棠结交，对后续之事定然有益无害。

　　纪棠是记吃不记打的人，两碗黄汤下肚，很快便忘了之前同霍不离那些不愉快。

　　勾住霍不离的肩膀，纪棠嘿嘿笑道：“兄弟！你是郭老兄的手足，那就是纪某的手足。遇上头疼的事，尽管跟我说，只要开口，一定给你办得妥妥当当！”

　　霍不离笑了笑，非但没躲开，反而坐近了些，提起酒盅给纪棠的杯添满了，闲话家常似的聊了起来：“纪兄客气了。我来梁州才一日，哪有什么头疼的事。”

　　“还嘴硬，老弟你可是一来就遭遇刺杀了！”纪棠道，“可需要兄长帮你查一查杀手的来历？”

　　霍不离道：“我看过了，没有可以证明身份的东西。我为官多年，结的仇家得有半个朝庭的同僚，有刺客不稀奇。”

　　话头一转：“不过确实有件事让我头疼。想必纪兄也听说了，督水官自尽了。他死了是一了百了，可怜我想打听一下巍河汛期的情况，都无人可问。”

　　纪棠的副将接话道：“巍河之事，霍中丞不妨从府衙讨卷宗来看，上面应该有记录。”

　　纪棠扔了粒花生砸他：“卷宗与人说话能一样？那督水官每次写的文书，老子一句话都看不懂！”

　　霍不离问：“纪兄与督水官也有交集？他品行如何？”

　　纪棠道：“见过数面，就是上报防汛的事。我嫌他支支吾吾磨叽得很，就让他不必再当面上报，写文书即可。”

　　顿了顿，忽然噗嗤一笑：“看到文书我就后悔了，频频之乎者也，比兵书还复杂。”

　　副将道：“以致将军见文书就犯困，后来便让末将先行拆阅，再把大意禀述将军。”

　　“哈哈哈哈！”纪棠不以为耻，一顿狂笑。

　　副将又道：“净是文绉绉的话倒也罢了，这个督水官极不讲究，常涂改错字别字，沾得哪都是墨迹。两个月前，末将实在看不下去了，委婉提醒了一下。竟是颇有成效，半月前最后一份文书，便干净利索许多了。”

　　霍不离闻声一怔，灵感稍纵即逝。他总觉得，好像有哪里被忽略了。

　　送纪棠离开时已经过了三更天。

　　霍不离没有直接回房，而是悄悄进了李心远的卧房，看他睡得踏实才安下心。之后霍不离找了一条棉被，裹成蝉蛹，在床榻边凑合着睡了。

　　这一宿，霍不离做了好多凌乱的梦。起先见到了李二爷，接着是21世纪的妹妹，中间又有江聿、纪棠等人跳出来搅和，末了看见李心远站在一个黑洞模样的入口前，似乎在等着他。他刚想拉开李心远，就被人拨弄醒了。

　　李心远问：“睡这不冷吗？”

　　霍不离睡得有点懵，过了片刻才说：“不妨事。”然而已经有一个鼻孔不通气了。

　　他用力吸了吸鼻子：“我就不在这陪你了。你用过早饭，记得吃药。”

　　李心远问：“你要去做什么？”

　　霍不离道：“监管发放钱粮之事，顺便号召灾民修缮巍淼堤。”

　　说起监管发放，几乎不用霍不离操心。出库几何、库存几何、发放几何……乃至发放形式、领取形式，王川安排得有条不紊，巨细无遗记录在案。

　　霍不离起初充当摆设，只有两只眼睛时不时动一动。他在等人都聚过来，好在等候得并不久。过了大概半个时辰，前来领取赈济钱粮之人就排起了长龙，粗略数了一下，至少五百人。

　　人够多了，该上场了。

　　霍不离突然冲上附近的瞭望台，吩咐小兵击鼓。见众人不再排队，慢慢地聚拢了过来。又吩咐：“本官说一句，你跟着喊一句。”

　　“诸位――敝人乃是陛下指派前来赈灾的官员。听闻南元郡突逢变故，陛下忧国忧民寝食难安，未耽搁一刻，筹集钱粮命本官速速送往此地。

　　本官深知，堤岸垮塌致使诸位家破人亡流离失所，诸位惧之怨之！可倘若任由垮塌的堤岸晾在那，河水再次暴涨时，岂不是要再次遭受屠戮？

　　逝者如斯，生者便是希望！本官在此号召诸位，齐心协力修缮堤岸，除水魔，重建家园！”

　　说的尽是大白话，却比文绉绉的官腔更动人心。

　　有人问道：“大人，何时开始修缮？草民愿意出一份力！”

　　话音落地，响应之人此起彼伏。

　　霍不离拍了拍小兵的肩膀，让他退下，自己对着下方的人说道：“得到诸位的肯定，本官感激不尽。为表心意，凡是参与修缮之人皆可获得工酬。表现突出者，还可上榜‘大兴能工巧匠’之列。相信听过此榜之人都知道，上榜者工钱翻番，在大兴境内，起价便比普通人高出一等！”

　　说到这，下头几乎沸腾了。

　　霍不离看到众人笑逐颜开的模样，暗暗松了口气。

　　这时忽然有个少年挤到人群的最前方，仰头看向霍不离：“大人可否告知我爹去哪了？他是巍河的督水官，草民好久没见过他了。”

　　少年一心扑在找爹的事上，压根没想到一不留神就把自己置于险境中了。众人听闻他是督水官之子，纷纷责骂起来，有人一时激愤还打了他。眼看控制不住形势，霍不离喊了几声“住手”后，匆匆忙忙下了瞭望台。

　　可等他冲到人群前时，已经看不见少年了。人头攒动，熙熙攘攘，一个人就这样消失在了人海中。

　　王川神出鬼没般走到霍不离身后，问道：“霍中丞，发生了何事？”

　　霍不离道：“王主簿方才可有看到一名少年，清瘦，大约比本官矮半个头。他说他是督水官之子，来此找督水官的。”

　　王川“咦”了声，往人群里看了一眼，摇头说：“下官并未注意到，是否大人看花了眼？”

　　“不可能！”霍不离道，“就算眼花，本官不耳背。”

　　王川笑了笑：“既然如此，下官这就派人为大人把那少年找来。”

　　王川确实说到做到了，只是不知他派去的人用什么方式“找”的。三日后，霍不离再见那少年，少年已经一具鼻青眼肿的尸体了。

　　王川解释道：“群情激愤，不慎致死。”

　　霍不离没说什么，但他对王川的怀疑却在这一刻彻底落实了！

　　有道是强龙压不过地头蛇。霍不离从来不会去硬碰硬，那么地头蛇就只能请地头蛇来制服。

　　霍不离向纪棠要了几个兵保护自己，又让纪棠帮忙找到了少年的家。

　　少年无辜惨死，家中只剩下身残的母亲――督水官的妻子。妇人见到少年的死状，顿时痛哭不止。

　　霍不离向她说明缘由并留下了一些银两留作安葬费用。他不大会安慰人，只好吩咐士兵看着妇人，以免她想不开寻死。

　　之后他巡查了一圈督水官的家――家徒四壁，勉强住人。

　　督水官家中如此窘寒，想来不是因为贪财而死。当真是畏罪自尽？

　　霍不离又仔细检查了一遍，而后留下一个兵处理安葬之事，带着其他人去了督水官办公之处。

　　所谓的办公之处，不过是一间茅草房，供督水官监守水情所用。督水官每逢汛期，便要日日住在这里。

　　霍不离扫了一眼：枕头、杯子、火炉、茶具、铜锣、梆子……

　　等等！梆子在左侧？

　　他想起来了！牢房自尽的督水官左手长有茧子，这是个左撇子！然而在督水官家中，所有督水官的物件都是放在右手边的！

　　联想副将那番话：“半个月前最后一份文书，便干净利索许多了。”

　　文书从右往左开，督水官不讲究，右手写字总会把墨沾到纸上，左撇子就不会了。至于字迹，江湖上人才辈出，模仿字迹并不难。倘若猜得没错，真正的督水官至少半月前就已经死了，牢房那个是被拉来鱼目混珠的！

　　霍不离冷不丁笑了下，面色阴寒地说：“回驿站。”

　　督水官的家人都不清楚督水官去了哪里，由此可以推测，督水官应该是在刚发现了什么秘密时就被人灭了口。

　　回到驿站，霍不离找来曾耒问了那日他察看巍淼堤的详情，不禁推敲出许多疑点。于是两人当即决定再探一次。

　　这一回，沿着河岸他们果然找到了堤坝坍塌的真正原因，恐怕这也是督水官引来杀身之祸的真正原因。

　　王川察觉到霍不离因为少年的事明显不高兴了，未曾想过了几日却收到霍不离的邀请，一同去纪棠的营地吃宴。

　　这二人背地里搞什么鬼？

　　王川疑虑重重，导致一顿晚宴吃得味同嚼蜡。然而这些却只是“开胃菜”，真正让他头痛的是，宴席未过半，府衙就来人急报：南元郡守逃了！

　　立时，府衙的官差和梁州营士兵分头去寻，末了在巍淼堤边找到了郡守的踪迹。

　　找到就带回来好了，可为什么要亲自去？

　　王川被纪棠提溜到了那，看见一只鬼，拖着一尺多长的舌头对南元郡守紧追不舍，郡守吓得哭天抢地。

　　“王主簿——啊——快救救本官——”

　　王川头皮一麻。

　　“纪将军？这是……”无人回应。

　　不知何时起人都不见了，只剩他孤零零站在这。

　　那只鬼陡然回头，脚步快到几乎看不清，眨眼间就往王川这边飘来。

　　王川神经紧绷了半宿，此刻瞧了那鬼一眼，不禁倒抽一口凉气——

　　督水官？

　　冤魂，索命来了！

　　王川双腿发软，一股尿意直冲下腹。

　　假的！诓人的！他在心里反复告诫自己。

　　“是大人杀了下官！”督水官猛地扑向他。

　　王川下身一抖，裤子当即湿了一片：“我我我、我也是听命行事的，放过我吧，求求你了。”

　　霍不离突然从身后出现：“听谁的命？受何人指使？”

　　王川骤然清醒，讳莫如深地闭了嘴。

　　太冲动了！他该耐心一些。霍不离重重地喘了两下，低声道：“王主簿，你坦白招供，本官可保你一命。”

　　王川看了看假的督水官，又看看霍不离，噗通坐到地上，低着头。

　　“霍老弟，你这样没用。”纪棠阴恻恻笑道，“王川，老子坑杀三千俘虏的美名想来你该听过。此地离巍河近，你是想了解一下水刑，还是想感受活埋的滋味？又或者，先水刑，再活埋？”

　　王川：“……”

　　“行吧，老子就替你选了。”

　　“王川！”霍不离大喝，“你究竟在护着谁？有谁的命比你自己的命还重要？”

　　王川颤了颤，闭上了眼。他不仅是一个人，他上有老下有小！

　　纪棠慢条斯理地喊了声：“来人——”

　　霍不离一把扯住王川的衣衿：“来此地的当晚，本官险些遇刺身亡，那些人心狠手辣，你以为他们真的会放过你、放过你家人吗！”

　　纪棠道：“把王主簿绑起来，献祭河神。”

　　“慢着！”王川大喊，“我招，我招。”

　　“主使，主使乃……”王川挣扎了片刻，“南梁王之女，云悠郡主。”

　　南梁王一脉乃皇族旁系，而年近花甲的云悠郡主算是陛下八竿子打不着的远房姑母。尽管在蓟京几乎无依无靠，云悠郡主却凭雷厉风行的手段在梁州称霸一方。就连纪棠见了她，也不得不忌惮三分。

　　好在霍不离除了有御史中丞的身份，还是陛下指派的钦差。云悠郡主怎么也得给陛下面子，配合一下查问。

　　霍不离先礼后兵，朝她端正地揖了揖，而后坐到郡守府衙的高堂之上，顿喝：“传主簿王川。”

　　云悠郡主虽然老迈，精神却依旧矍铄。一双昏黄的眼珠子瞧了瞧王川，转瞬又稳如泰山地转了回去，神情严肃淡漠，几乎没有丝毫变化。

　　霍不离道：“王川，把你招供的，一五一十再向郡主复述一遍。”

　　王川沉默片刻，重重地吐了口气：“十多年前……在修筑巍淼堤之前，郡主便从前一任工部尚书那里接来了工事，而后交给了夫家去执行。郡主的夫家以招揽工匠、接活营生。为贪污钱款，工匠们在修筑时减少用料，或使用劣质的材料。才导致巍淼堤今时不堪重负、垮塌过半。想来郡主早有预见，在巍淼堤筑成后不久，便把府宅迁去了巍河上游。却没料到，表里不一的巍淼堤居然撑了这么久。”

　　云悠郡主淡淡地哼了声：“一派胡言！”

　　霍不离道：“王川，你可有人证物证？”

　　王川道：“这么多年了，早已物是人非。若要人证，下官当时是三名监工之一，算不算？”他苦笑了一下，“不过物证还是有的――正是巍淼堤！虽说劣质的部分已被冲得面目全非，但总应该还有没毁掉的。中丞大人不妨派人去探查看看，下官所言是否属实。”

　　霍不离道：“你说的不错，确实还有残存的部分。本官已经查看过了。”

　　说到这里，云悠郡主陡然凌厉地看了一眼霍不离。

　　霍不离继续盘问王川：“督水官之死又是怎么回事？”

　　王川道：“真的督水官发现了巍淼堤投机取巧之处，上报给郡守。郡守是外地人氏，并不清楚内情。下官便给郡守分析了利害，郡守当即决定杀了督水官。后来为防止事情败露，下官从江湖找了名擅长易容模仿字迹的高手冒充督水官。再之后，中丞大人来了，那高手就成了替死鬼。”

　　霍不离道：“如你所言，郡守只是背了一条人命，与巍淼堤垮塌无关。那前一任工部尚书，与此事可有关系？”

　　王川道：“怕是也分了一杯羹。百姓不是常说么，官官相护。自然是有钱一起赚，有利一起贪。”

　　霍不离听后无声地笑了笑，转而又问从头到尾只说了四个字的云悠郡主：“当下人证物证俱全，郡主可还有什么要辩白的？”

　　云悠郡主紧紧攥住短杖的蛇头，慢慢坐直了身躯：“巍淼堤难道不是因为洪水而垮塌的么？什么偷工减料，老身不懂。倘若真是工匠所为，时隔十多年，谁又能说准是我亡夫的意思，还是工匠们自己要贪去那笔钱款……”

　　话没说完，倏地响起一个沧桑的声音：“老夫可以作证！”

　　不多时，老人缓慢地走了进来：“郡主与夫家，确实贪了修筑巍淼堤的钱款。为保平安，他们还给了老夫一笔。全数在此，分文未动！”

　　云悠郡主脸色大变，几乎颤栗着喊道：“白尚书？”

　　白尚书看着霍不离，低声叹了叹：“老夫是人证，物证也给带来了。霍中丞可还有什么疑问？”

　　霍不离没想到他会突然出现，不禁怔愣了一会，很快回过神说道：“本官自然没有。只是不知郡主是否认可这‘人证’与‘物证’。”

　　云悠郡主不再是岿然不动的神色，想是方寸大乱了，竟脱口而出：“老身有先帝御赐的免死金牌，我看谁敢动我！”

　　啪一声，把金牌亮了出来。

　　然而此时因亲眷都在府衙之外，云悠郡主孤立无援，即便有金牌加持，气势却在极速崩溃。乍看之下，竟有几分可笑。

　　霍不离无奈地闭了闭眼：“纪将军，劳烦请出上方剑。”

　　纪棠肃然道：“是！”

　　大兴从燕金时期便有律令：免死金牌只在当朝有无上权力，可免一次死罪。

　　如今主君更替，效力自当跟着大大缩减了。何况霍不离还有凌驾于王侯将相之上的上方剑！

　　“不，不可能！怎么会这样……”

　　短杖杵地咚咚作响，云悠郡主咬牙切齿道：“老身有免！死！金！牌！”

　　当真是冥顽不灵。

　　霍不离忍不住笑了：还是陛下有先见之明啊！

　　至此，巍淼堤垮塌一案破获。当年参与贪腐的官员纷纷落马，云悠郡主被褫夺封号、收回免死金牌，不必经大理寺，直接斩首——以告慰惨死的百姓；其他渎职之人即日押送蓟京。

　　而白尚书因年事已高，又主动招供，获上谕准许幽禁于宅中。

　　送白尚书回去之时，霍不离忍不住询他，问为何突然投案自首。白尚书只是摇了摇头，一言不发地上了马车。

　　马车在官道上疾驰，霍不离的身影渐渐缩小成一个黑点。白尚书颤抖着从怀里拿出了一封信——那是江聿亲笔写给他的——《济民表》。

　　后世传言：济民一表，洋洋洒洒近千字，白尚书阅后痛哭流涕，顿悔顿悟。不过，这都是后话了。

　　过了数日，曾耒兴冲冲地找到霍不离，说是与工匠商讨出了防洪的方略草书。霍不离看后当即拍板。

　　又逾十日，修缮巍淼堤正式开始。曾耒临危受命，担任督工主事。

　　“大人不留下督建工事吗？”

　　霍不离一边收拾行囊一边唉声叹气：“本官何曾不想？这不益州正在修筑的石坝出事了么，陛下命本官过去看看。”

　　查案办案写的粗糙，见谅