《留玉》执珪

51、第四十六章

　　数日后，前往梁州途中。

　　这一次远行，霍不离带上了李心远和曾耒。他倒是只想带后者，可自打李心远在除夕夜戳中了他的心事，便赖上他了，好说歹说都不行，死活要跟来。

　　霍不离正低头察看梁州地势图，目光不由自主倾斜一两寸，瞥见了李心远的衣袂。

　　同坐一顶车棚下的曾耒，掀起眼帘偷偷瞄了瞄他二人，当日第六次思念起晋建东。

　　晋建东的伤早就痊愈了，吏部贪腐风头过了之后，他也官复原职，继续在兰台担任司文侍御史。但如今兰台事务繁忙，是以晋建东与高个矮个都没同行梁州。

　　晋建东没来，曾耒颇有些不自在。倒不是内敛害羞，而是看着霍不离同李心远出双入对，曾耒觉得自己是个碍眼的。如此想着，以至于跟他们二人同乘一驾马车时，远远地紧贴边角，仿佛中间砌了一道无形的墙壁。

　　末了，就在这道“墙壁”下三人相对无言又各怀心事地到了梁州南元郡。

　　刚进南元郡地界便已是满目疮痍：倒塌的屋舍、破碎的乱石、断裂的树木……哪儿哪儿都是黄土泥沙。离巍淼堤愈近，情况愈是恶劣。

　　不过，霍不离沿途看到不少幸存的灾民已在重建家园。想想也是，虽然他们一路马不停蹄赶到这里，洪灾却过去十日了。霍不离心中顿生一股哀凉，随之叹息一声。

　　这时马车骤然停住，接着就听有人毕恭毕敬地说道：“下官南元郡主簿王川，恭迎霍中丞、安远将军。”

　　眼下南元郡守被捕，主簿作为郡守属官，估摸着已然行使了郡守之权――否则也不会只有他在此守候。

　　田易骑马来的，此刻并没有下马寒暄的意思，只冲着王川随意点了下头，问道：“王主簿可有安排落脚之处，本将累了。”

　　王川紧忙微笑着说：“有的有的。将军、大人一路车马劳顿，委实辛苦了。下官早已准备妥当，请将军放心。”

　　霍不离从马车上下来，全当没听见两人的谈话：“王主簿，赈济灾民迫在眉睫，本官带了钱粮来，数目待见了梁州营主将之后再一同清点。”

　　“霍中丞所言极是！纪将军现下正在指挥重建房舍以及难民丧葬事宜，下官这就引路。”王川年岁模样在五十上下，不知做了多久的官，但显然是个左右逢源的，善于听声识人，一句话便猜出了霍不离的身份。

　　他们站的地方离巍淼堤不出二里地，再往前道路颠簸不便坐马车。霍不离整了整衣袍，回头看了一眼李心远，见他跟着，就对王川说道：“走吧。”

　　田易还要看守后头押运的钱粮，依旧没下马，只放缓了速度，跟在霍不离等人身后慢悠悠地向巍淼堤行去。

　　梁州营的兵将们在巍淼堤约百丈处驻扎，白日里士兵被分成两拨，一队负责搜救失踪之人、埋葬罹难者，一队要重建屋舍，等天黑了才回营地，有时甚至忙到半夜。以致于军营空荡荡的，像是演了个空城计。

　　王川同霍不离解释了几句，而后先行进帐。不多时，几名身批盔甲之人走了出来。为首的身形高大壮硕，浓眉鹰眼，一副唯吾独尊的模样。

　　霍不离不动声色给他盖了章――此人定是王尚书百般叮嘱让他小心提防的梁州营主将纪棠。

　　纪棠身后的两人是益州与雍州派来支援的将军，他们不像纪棠，都是和和气气地同霍不离问好。

　　霍不离拱了拱手：“诸位这段日子辛苦了。陛下派本官前来慰问，钱粮的账目在此，”李心远递上，“有劳纪将军同王主簿清点。”

　　“钱粮送来即可，派只会吃喝享受的文官来做什么？”纪棠经过霍不离时嘀咕一声，径直朝田易走去。

　　田易正在一旁看好戏，突然纪棠走过来，他下意识拱手行了个礼。

　　纪棠上下打量他一眼，冷冷地哼了一声，转瞬把不屑的目光挪到了粮食上。前后看了看，纪棠随手拍了拍一袋粮，听到扎实的声音，点点头道：“来人，把这几车都送到伙夫那。”

　　王川大惊，三两步窜到纪棠身边，压低声音为难地说道：“纪将军，这可是赈济灾民的粮食！有数的！”

　　纪棠道：“数――你去点！老子的兵成天干那么活，还饿肚子，吃你点粮食怎么了？”陡然推搡一把，“滚开！”

　　王川苦着脸回到霍不离身边。

　　纪棠话糙理不糙，灾民与兵将都需要赈济，只要钱粮用对了地方，怎么用不是问题。王川欲言又止，霍不离摇了摇头：“王主簿，有劳你清点完毕之后，把粮食一分为二，一半留在营地，一半拿去发放。不过这钱，本官要你全数用在灾民身上！”

　　纪棠听到末了才反应过来，这话是说给他听的。虽然字句没差错，听着却刺耳得很。他冷笑着乜了一眼霍不离，啐一口道：“多管闲事！”声音不大不小，刚好能让霍不离听见。

　　话音落地，纪棠也不管众人的脸色如何，大摇大摆回了他自己的帐内。

　　副将紧随纪棠身后，进了帐内不放心地拉严了帐帘。见纪棠怒气冲冲地坐下，副将凑到跟前好言相劝：“我的将军哟，您行行好，收敛一下脾气。那霍中丞毕竟是陛下派来的，您不看僧面也要看佛面啊！”

　　啪一声，纪棠扔了本兵书过去：“滚滚滚！老子不管他是陛下派来的，还是先帝派来的，进了梁州，就得听老子的话。中丞？他算个屁！”

　　副将叹息着把兵书放了回去。这倔脾气的驴将军，天底下怕是没几个人能劝服他的。

　　纪棠回忆方才霍不离的语气，愈想愈窝火，手边正好放了一碗水，端起来仰头干尽。不料水太凉，冰得牙疼：“呸！”

　　心里的火不但没扑灭，反而更旺盛了。纪棠倏地想起一件事，忍不住继续开骂：“这混账玩意，老远从蓟京去秦州找郭老兄的茬。谁给他的脸！”

　　副将鼓足勇气提醒：“霍中丞去秦州查的是郭将军胞弟郭巽，并非郭将军。”

　　纪棠瞪眼：“郭老兄与郭巽是一个娘生的，刁难郭巽就是刁难郭老兄。老子平生最敬重郭老兄，刁难郭老兄，那就是刁难老子！”一番话跟绕口令似的，看兵书都能呼呼大睡的纪将军居然不打迟钝一口气顺下来了。

　　过了片刻，纪棠问：“郭巽那鳖孙贪了多少钱，值得兰台不远千里去捉拿他？”

　　副将道：“估摸不少。听闻因为他的事，整个吏部都被清洗了。”

　　纪棠一拳打在案几上：“他奶奶的，净给郭老兄丢人！”

　　众人被纪棠一搅和，或无奈，或怒不敢言。唯独霍不离反而心情平和得很，他见惯了买卖上的尔虞我诈，也经历了不少官场上的腥风血雨，是以深知明着作对的人不可怕，真正可怕的是那些暗地捅刀的。

　　经此一事，霍不离大概清楚了纪棠的倔驴脾气，对“笑面虎”王川却还是心存怀疑：他真的是面善心慈？

　　王川做事速战速决，给霍不离安排了就地歇脚的凳子后，便一刻不停的清点起钱粮了。不晓得他是否做过账房先生，对账目如数家珍，很快就清点了一半。

　　刚点完粮食，突然一名官差打扮之人跑到王川面前低语了几句，王川登时脸色骇变。

　　霍不离眼皮一跳，顿生不详的预感：“王主簿，发生何事了？”

　　王川看了看他，欲言又止。

　　霍不离干脆走了过去。

　　王川心知蛮不住了，捧着账本，苦着脸噗通跪倒：“是下官没用！回禀霍中丞，督水官、督水官在牢房自尽了！”

　　好好的人，早不死晚不死，偏偏等霍不离到了才死。

　　霍不离暂压疑虑，扶起王川同时恳切地说道：“人已经死了，自责也于事无补。王主簿可否前面引路，本官要查验一下督水官的尸首，以便日后向陛下禀明。”

　　王川连忙点头：“好、好！可是这钱……”

　　霍不离道：“王主簿不妨找一人，与本官的人一同过目，任谁都说不出闲话。”

　　王川道：“下官愚钝，下官马上按霍中丞说的安排。”

　　曾耒去察看巍淼堤了，霍不离身边只剩了李心远。霍不离不大放心他，怕他遭遇危险，但事急从权，也只能如此了。

　　过了会，一切就绪的王川回到霍不离跟前，恭敬地说道：“霍中丞，请。”

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　　郡守的府衙里巍淼堤较远，一来一回耽搁了好些时辰。王川提议让霍不离住府衙，霍不离推辞了，最后给安排在了驿站留宿。驿站位于府衙和巍淼堤中间，去哪都方便。

　　霍不离查验完督水官的尸首，确定他是自尽身亡，而后让王主簿准备了有关巍淼堤的所有卷宗，用马车托回了驿站。

　　驿站里，李心远和曾耒正在等候他。

　　“曾耒，快出来搬东西。”霍不离站在院中大喊。

　　曾耒一溜烟冲出去傻眼了：“大人这是做什么？”

　　霍不离道：“巍淼堤的卷宗，这下重建可就看你的了。”

　　曾耒抱了一摞，笑了笑：“大人，鄙人自小在田间地头长大，过的是面朝黄土背朝天的日子。对农田粮食黄牛蚊虫如数家珍，但是对水利……就欠缺许多了。”

　　顿了顿，陡然压低声音问：“督水官真死了？”

　　霍不离也抱了一摞卷宗，同他肩并肩挤进了门：“死得透透的。”

　　他们把卷宗搬进了屋，卷宗很多，好几趟才搬完。但堆放得随意，李心远按照年限分门别类了一下。

　　霍不离累出了一头汗，坐下粗喘着问道：“你去察看巍淼堤，可有发现？”

　　曾耒给霍不离和自己各斟了杯茶，而后拿出了不知从哪弄来的南元郡地势图，指着地图上的河流说道：“大人您看，巍河是黄河的支流，水量极大；且巍河流经之处地势复杂，想来多数地段水流冲劲猛。而巍淼堤位于巍河中上游，流水又大又猛，筑堤却不是全用石头，而是土石相间。经年累月地水流冲刷，土石自然抵挡不住。”

　　霍不离福至心灵地说道：“全改用石头筑堤？”

　　“可行。”

　　“筑坝截水？”

　　曾耒道：“是个法子。但一味的堵不是长久之计。大人看这里――地势陡降，倘若在此筑坝，一旦坝体垮塌，滔天洪水一泻千里，下游的农舍田地必然万劫不复；倘若往下一点筑坝，遇上雨水丰沛的年月，坝体恐怕依然承受不住。”

　　霍不离欲言又止地问：“那依你的意思？”

　　曾耒蹙了蹙眉头：“鄙人有个法子，但不是很妥善，想等捋通顺了再禀明大人。”

　　霍不离一拍即合：“好！待安排完钱粮发放之事，本官就召集工匠，与你共谋……”

　　话音未落，霍不离突然瞥见窗口站了一道黑影。

　　曾耒几乎同时看见了，当即大喊：“什么人？”

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　　巍淼堤，梁州营地内。

　　“将军！大事不好了！”副将嚷嚷着冲进大帐，“霍中丞遇刺！”

　　纪棠半点不着急，反而“哎哟”一声哈哈哈大笑道：“老天爷开眼了啊！他死了吗？”

　　副将道：“没，霍中丞完好无损，不过听闻跟霍中丞同行的那位公子受伤了。”

　　纪棠了然地点了点头：“哦，就那个小白脸啊。”顿了顿，“那混账玩意，真一根毛都没伤到？”

　　副将尚未来得及回话，这时忽然被人打断：“报――将军，秦州来信。”

　　纪棠怔了怔，豁然正色起来：“拿进来。”

　　秦州的来信一般都是郭谆写的。

　　副将看着纪棠阴晴不定的脸，小心翼翼地问道：“可是郭将军？”

　　纪棠沉默了片刻，方道：“那小白脸死了没？没死就让军医去瞧瞧！”语气不善中还带了些许尴尬。

　　副将吓得心肝颤了颤：“好、好好，末将立刻去。”

　　“等等！”纪棠干咳一声，“酒带上，老子请霍中丞喝一盅。”

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　　半个时辰前。

　　霍不离同曾耒商量巍淼堤重建之事，突然发现窗外有人偷听。霍不离的第一反应是：假装没看见，转移话题。曾耒却在下一刻叫喊出声，而后卸掉门闩就冲出去了。霍不离担忧他的安慰，一同跟了上去，没想到曾耒居然会些拳脚功夫，十几招之后便压制住了对方的攻势。

　　霍不离双目发光，毫不吝啬地绽放出惊喜：“厉害啊！”

　　他的注意力全在那两个打斗之人身上，全然没顾及自己身后。

　　“阿离小心！”李心远喊了一声。

　　紧接着霍不离就感觉到有人推了他一下，他回头，李心远已经被刺中了胸口。

　　杀手及时回撤，转瞬间又以凌厉之势刺向霍不离！

　　这时无来由咣的一声，不晓得从哪里飞来的暗器，无比精准地打掉了那把剑。杀手震惊地抬起头，只见曾耒抱一根粗壮的门闩气势汹汹地冲了过来。

　　杀手躲闪不及，被撞个满怀。几乎同时，一根极细的针没进了他的背部。人顿时倒地，挣扎了几下就没动静了。

　　曾耒吓得扔掉了门闩：“我杀人了？”

　　“曾耒——”霍不离突然喊他，“找大夫来！快去找大夫来！”

　　“是！是是是！”曾耒顾不上震惊于自己杀人之事，一溜烟跑出了门。

　　而方才被曾耒打倒在地的另一名杀手，趁霍不离不注意，悄悄离开了。

　　同时，躲在暗处的死士，如影随形盯上了他。

　　李心远血流不止，大夫瞧过后感慨道：“幸哉！伤口浅，没伤及脏腑。公子大难不死，必有后福啊！”

　　霍不离悬着的心总算落地。

　　不过，李心远没事了，他却还没“脱险”：那杀手招招狠厉，每一招似乎都要置人于死地，却又不过多纠缠，好像目标只有他。而另一个，身手显然不及这个好，下手也不狠，颇有些像是来凑热闹的。

　　前脚送走了大夫，后脚田易就来拜访了。

　　田易住得不远，是一家没被殃及的客栈。他不愿住在郡守府衙，又嫌弃驿站简陋，于是挑个折中的法子。听闻是他自掏腰包，不过霍不离清楚，王川怎么可能让他出钱，定然早就打点好了。

　　田易急匆匆进门，差点撞上霍不离：“哎哟！”他围着霍不离转了一圈，拱了拱手道，“大人毫发未损，末将便放心了。大人乃陛下钦定赈灾之人，是南元郡百姓的希望，万望保重身体啊！”

　　霍不离挤出一个笑容：“田将军的心意，本官感激不尽。时候不早了，回去歇着吧。”

　　田易拱手告退。

　　退了两步，听到霍不离冷不丁问：“田将军怎么知道本官险些遇刺之事？是将军长了千里眼顺风耳，还是将军在本官身边安插了眼线？”

　　田易喉头一顿，小心翼翼道：“大人此话从何说起，末将……”

　　霍不离笑了笑，蓦地大发善心似的安抚他：“本官说笑的，田将军切莫挂心。”

　　田易干干一笑：“不打扰大人歇着了，末将告退。”

　　话音未落地，便听到纪棠中气十足的笑声：“老子就说霍中丞洪福齐天吧，都听到霍中丞的话声了，肯定好着呢！”

　　“……”霍不离无奈地扶额。

　　又一个不速之客。

　　巍河、南元郡、巍淼堤等都是作者杜撰出来的，是设定，请勿当真。