《留玉》执珪

50、第四十五章

　　自除夕夜接连飘了两日铺天盖地的大雪，后面的日子又下了好几场，在众人纷纷感慨今年是个冷冬时，转眼就到了二月。

　　这一日未到寅时，江聿就被吵醒了。通常非紧急军情不会打扰陛下安寝，但这件事非同小可——梁州南元郡巍淼堤多处决口，洪水爆发了！

　　听闻灾变的工部苏尚书苏桓深陷震惊之中一时不知如何是好时，就被陛下一道急诏传进了宫。

　　除了他，还有丞相欧阳槐、中书诸位协理决策的大人、尚书令王大人以及其他各部尚书。

　　等所有人到齐，寅时刚刚过去一柱香。

　　议事阁人头攒动，嗡嗡之声连绵不断，大兴一众手握重权的大臣此刻吵得不可开交。他们要在陛下驾临之前，商议出应对灾祸之策的雏形。

　　不多时，江聿怒气冲冲飞快地走了进来，众人连忙拜见。

　　巡视了一圈下方黑压压的人头，江聿陡然盯住一人，冷声道：“朕尚未继承大统时，淮水暴起，洪灾肆虐，数千户百姓受困！朕向先帝请旨前往救灾，亲眼见证生灵涂炭，至今不敢忘怀！那之后朕奏请先帝，在各地设了督水官。自去年起雨水便异常丰沛，苏卿，督水官可有时时报汛？”

　　苏桓万分惶恐，吓出一脑门的冷汗，半天吭哧不出一句完整的话：“回、回陛下，督督督督水水官……”

　　话没说完，倏地哐一声，似乎什么东西砸了下来。

　　江聿暴喝：“为何不早做准备！何以至今一发不可收拾？”

　　转而又问：“此次灾情如何？”

　　王大人道：“回陛下，据最新的马报通传，巍淼堤多处被冲垮，受灾百姓恐有万户之多。”

　　江聿顿感一股气堵在胸口，片刻后沉重地吐出，咬牙道：“梁州营兵将可有展开施救？”

　　“事出突然，不过梁州营训练有素，已然救助了众多百姓；主将纪棠恐爆发疫情，也设置了隔离区域。只是……”王大人语焉不详地蓦地斩断了话头，话里有话似的顿了顿，接着道，“此次事态严重，单凭梁州营之力怕是有些强人所难，老臣以为可从其他营抽掉人手，以解燃眉之急。”

　　江聿“嗯”了声，道：“虽说马报乃八百里加急，灾情传到蓟京也已经过了数日。当务之急应是及时止损、安抚民心。人手不足，就从益州、雍州调派，至于安抚民心之法，诸卿方才可有商讨出良策？”

　　一直沉默的丞相欧阳槐忽地开口说道：“回陛下，天灾难测，但灾民担心受怕之后一样也会饿肚子。是以，臣以为安民之法有三：其一，直接赈济粮食；但粮食恐有不足，是以次之则赈济钱财，待粮食发放完了，灾民可到临近的郡县购置；其三，巍淼堤被毁，需要重新修缮，不妨号召灾民去建，以工钱抵部分钱粮，也好缓和国库支出。”

　　“丞相言之有理，但这些不过是从前的赈灾教训总结，并无新意。”江聿冷着脸批判了一句，继而说道，“事情总需要人去做，诸卿以为派哪位卿家前去赈灾、安抚民心更好？”

　　王大人道：“老臣以为，由霍中丞亲自送去赈济的钱财想是极好！总归霍中丞都是要慷慨解囊的。”

　　江聿眉头一挑，意味深长地凝视他片刻：“王卿，朕可是听闻你同霍卿私交甚笃。”

　　倘若由霍不离负责钱粮，原本捐献的数额须得翻几番才说得过去了。另一方面，梁州营主将纪棠向来自视甚高，又有军权在手，他想添什么乱易如反掌。届时怕是前去赈灾的官员稍微软弱一些便难以招架了――这也是王大人方才未尽之意。

　　王大人只当自己听出了第一层，笑了笑道：“霍中丞爱民如子，钱财这些身外之物，他岂会看在眼里。”

　　江聿叹息着松了口气，算是默许了。可霍不离毕竟是文官，沿途没有武将护送，人和钱粮能否安然到达梁州都是未知之数。

　　参知政事薛淮山同时想到了：“陛下，霍中丞只是手无缚鸡之力的文官，只派文官前去赈灾恐怕不妥。”

　　江聿道：“薛卿所言不无道理。那薛卿以为何人宜与霍卿一同前往？”

　　谁都知道梁州营主将不好惹，江聿给薛淮山出了一道得罪人的难题。

　　薛淮山沉吟不语，江聿心中却已经有了答案。有一人既是武将，身份不俗，就连封号都极其适合。

　　不等薛淮山回禀，吏部尚书班镜倏地提议道：“回陛下，臣以为安远将军田易正是上上之选。”顿了顿，“臣记得田将军从前剿过匪，委实英勇无敌！”

　　头一回听班镜夸人，欧阳槐黑着脸在心里暗骂：这个老匹夫！

　　江聿的脸上总算露出一丝几不可察的笑意，他道：“班卿言之有理，田卿‘安远将军’的封号正是如此得来的。也罢，此次赈灾便委派霍卿和田卿二人。具体条陈，诸卿尽快拟定出来。”

　　紧急议事结束时差不多也到了早朝时刻，江聿同大臣们稍作休息之后又接着上了朝。朝会上大致提了一下巍淼堤垮塌的应对安排，而后才轮到其他事宜。

　　朝会后，霍不离没有立即回去准备，而是不动声色地盘算单独求见一下陛下。

　　这时，王大人冷不丁地走了过来，在霍不离行动前一瞬拉住了他。

　　霍不离问：“何事？”

　　王大人低声讲述了一遍议事阁的经过，并重点强调由霍不离前去赈灾的种种益处。不过，当霍不离问是谁提出的，王大人讳莫如深地闭嘴了。

　　于是乎，霍中丞胆大包天地把“罪名”挂到了陛下的龙头上！

　　江聿下了朝并未直接回养居殿，转而走到章德殿的内殿之中。他身心疲惫地坐了会，眉头微蹙，双目紧闭，一手撑着额头，面色晦暗得似乎不用手撑着随时就要倒掉。

　　灾情来得太突然了，议事之前，王大人最早到的，他二人极快地讨论出了计策，后来也在议事之中不经意地把控了局面。虽说一切都往江聿所设想的方向走了，但后续如何仍不可掉以轻心。

　　霍不离心情复杂地走到内殿门外，琢磨着怎么跟陛下开口：他可以捐很多钱粮，能否别让他搅和这趟浑水，他还想留着小命回21世纪看看家人呢！然而等他一眼看到江聿青黑的眼睑时，滚到嘴边的话登时被咽回了肚子里。

　　霍不离真想给自己一巴掌！他身为御史中丞，不忧国忧民，居然盘算着退缩。当初不知是谁信誓旦旦地说要成就千古一帝，怕是壮志豪言都被狗吃了！

　　江聿紧闭的双目微微掀开一条缝，扫了霍不离一眼，又长吁短叹着合上了，边揉着眉心道：“此去梁州，你可有什么打算？”

　　霍不离沉吟了一会，答道：“陛下，臣思前想后，这一趟至少要做三件事。其一，安抚民心，监督钱粮发放。其二，安排巍淼堤重建事宜。其三……”

　　江聿：“其三是什么？”

　　霍不离低垂着首，舔了舔干裂的唇，随即开门见山地说：“其三，调查巍淼堤垮塌的原因，究竟是天灾，还是人祸？”

　　霍不离说中了江聿最担忧之处，江聿却笑不出来，他缓缓站起身，走到霍不离身侧拍了拍他的肩膀：“巍淼堤是先帝在位时筑建的，当时的工部尚书如今已然告老还乡，但负责督监的官员仍在朝中谋职。朕并不了解其中内情，但一个堰坝竟然能被水冲垮，着实令人匪夷所思。你说的不错，朕确实想让你查清当初建巍淼堤究竟是否偷工减料了。”

　　“倘若属实，”江聿顿了顿，语气倏地冰冷森然，“那些贪赃枉法之人――朕要他们的命！”

　　霍不离听得胸中血气翻腾：“臣定把真相查个水落石出！”

　　江聿与他相视良久，骤然想起一件事，吩咐道：“子临，呈上方剑！”

　　霍不离心中大震。

　　上方剑――象征天子，可先斩后奏！

　　江聿手持上方剑，目光一字一字滑过剑鞘上的铭文：“朕自然希望你用不到它。可若是到了非用不可的地步，也别手下留情！”

　　霍不离当即跪拜双手接下：“臣遵旨。”

　　霍不离退下后，江聿传唤了一名死士沿途保护他。

　　而后吩咐拟旨，以失察之罪捉拿南元郡守和巍淼堤督水官；又亲自提笔写了一封罪己诏——天降大灾，预示帝王不贤。虽然江聿向来藐视这种说辞，可当年他就用这个暗地操控流言蜚语逼迫过先帝和废后吴氏。如今倘若他不写，无疑是自打嘴巴。

　　江聿心事重重地回了养居殿，本想静一下，却不由自主念起了端敏皇后。多年前淮水遭遇罕见洪灾，他前往赈济灾民，那时与灾民同吃同住，日子虽然有些清苦，但有端敏皇后陪伴，再累再烦心里也是甜的。

　　到如今……

　　惝恍间，周子临忽然禀奏道：“高婕妤求见。”

　　江聿猝然皱了皱眉，她来做什么？再一想，知道了，她大概是为了某人而来吧。

　　“让她进来。”

　　高倩萝甫一进门便瞧见江聿疲惫的模样，顾不得太多，匆匆行礼之后便快步走到江聿身边，柔声道：“陛下龙颜憔悴，想是身心俱疲，嫔妾为您揉一揉肩吧。”

　　江聿欣慰地拍了拍她放在肩侧的手：“还是你有心。”

　　高倩萝笑了笑，边为他放松肩颈边说道：“陛下乃万金之躯，忧国忧民固然重要，可也要顾及身子骨才是啊！”

　　江聿叹息一声：“你说的有道理，朕也想放任自己逍遥一日。但若连朕都撒手不管了，万千黎民百姓当如何？这次梁州洪灾，死伤无数，不知霍卿与田卿何时才能把赈灾的钱粮……”

　　后宫不得干政，话说到这里戛然而止，但已经足够了。倘若猜得不错，高倩萝定是听闻了消息才来验证的。

　　江聿的话音一落，高倩萝揉按着的双手明显地顿了顿。

　　适时周子临端了一碗羹糜来，随之窜进一股肉香：“陛下，奴才让御厨给您做了碗羹。”

　　江聿点了点头：“拿来。”

　　周子临微不可察地瞟了眼高倩萝，后者魂不守舍，不知在想什么。继而他缓步上前，肉香同时逼近了高倩萝。

　　突然，高倩萝舌根僵硬，一股恶心上泛，随之“哇”一下忍不住吐了。

　　江聿眼疾手快捞住她：“怎么回事？”语气显然是关心慌乱的，眼中却是异常阴冷，“子临，快传太医！”

　　经太医把脉，不出意料，高倩萝有了身孕。江聿“喜出望外”，很快皇宫上下便无人不知无人不晓了。

　　高倩萝登时松了一口气，她腹中的孩子终于名正言顺了。