《何处不尘埃。》叶思白

6、打草惊蛇，守株待兔

　　天方破晓之时，一辆马车已碾着薄霜，穿过朦胧雾气，自剑阁北部的峡谷往中原行去。

　　宋缘道掀开帘子，探出头去问那赶车者：“稍作停息可好？”

　　车夫微微勒马，转头看他：“王掌柜是托了我，必将公子一路送至京城的。过了这天子峡就有驿站可以歇息，还请公子忍耐少许。”

　　剑阁之峰曰剑锋，据传其上有仙人居住。然剑阁实非一座山，而是整片连绵的山脉。其北有一处丘陵，名桂暮丘，乃是大凶之地，时有鬼怪出没。此地本名“鬼墓丘”，原是坟墓之地，后有人以为此名不吉利，便改之为桂暮丘。尽管如此，其鬼怪仍在，常人是万不敢走的，便是江湖上那些奇人方士，无有万全之备，亦不敢轻入。

　　而这天子峡，正位于剑阁山脉与桂暮丘之间，因着曾有天子驾临而名。虽说与桂暮丘极近，可不知是否是天子瑞气庇佑，凡行天子峡者，不但无鬼怪侵扰，反而一路顺畅，人物均安。于是天子峡也成了云州中人同中原往来，最重要的一条通道。

　　宋缘道嘴角略略一撇，面上露出不悦的神色来：“这峡还有多长？”

　　“约到隅中时即出。”

　　“隅中？”宋缘道扯着嗓子佯怒道，“我天不亮便起来，早点都未用，已在这破车上颠簸了一个时辰。如今你同我说隅中时才出这什么天子峡？”

　　“吁——”

　　车夫勒住马，自车上跳下来，掀开侧帘向宋缘道躬身行礼：“公子且息怒。若是累了，就地歇息片刻也好。”

　　“那便歇息。”宋缘道似是松了口气，唇角浅浅地挂上一抹笑意。

　　停了约有一刻钟，车夫正欲招呼宋缘道启程，起身伸了个懒腰，敲敲车厢道：“公子可休息好了？”

　　待了数秒，未有回应。于是车夫加了力道复敲数下：“公子？”

　　峡中唯闻鸟啼声。

　　“莫不是睡着了……”车夫嘟囔着，掀了帘子向内一看，不由得打了个激灵。

　　车厢内空空荡荡，哪还有宋缘道的影子？

　　却就是这愣神之间，车夫被人自脑后重重一击，未待多有念头，便没了知觉，身子正半倒在车厢里。而他身后，宋缘道提了敲人用的剑柄挂回腰间，得意地展开一片笑颜。

　　“我若是不想走，便任谁也别想把我送走！”

　　孙家一事在风末镇掀起了轩然大波。虽说云州地域偏远，已算是官府触之不及之处。可此地民风淳朴，相处坦然，便是有荒漠中沙盗肆意横行，却也从不招惹这风末镇。自祖辈起便平平静静没出过什么乱子的小镇，哪经历过此等惊涛骇浪？

　　一时间四处皆是纷纷议论，而这胜云客栈，在外人看来，反而竟有几分沉寂。

　　“师父……”

　　“静坐。”王伯阖着眼，身体动都没有动一下。语气平平淡淡，却偏生让何念不敢有丝毫违抗。

　　无奈何念虽垂眸打坐，心绪却始终不得安宁，连带着呼吸也有些紊乱。些许的异样王伯听在耳中，也不点破，只任他自己调息。

　　第一次真正亲眼面对死亡。

　　如此惨烈的死亡。

　　二十余人悄无声息便被割破了喉咙，化作死寂的尸体——也终将腐朽破败，与粪土之属含混为一，再无丝毫痕迹为人寻觅。

　　然而真正使他心乱的——

　　“拂剑作阁，以试其锋。”

　　用鲜血书写在孙府的屏风上，触目观之，字字惊心。八字之语，无疑便是杀人者所留，而其中意义，却显然指向一处——

　　剑阁，剑锋。

　　不可再想了，愈想愈静不下心来。

　　何念紧紧蹙着眉头，思绪仍是纷乱。良久终是忍耐不住，睁眼站起身来。

　　“我去倒茶来。”

　　“剑阁之事，你不必担忧。”王伯还是一副安然模样，“你无非是担心你何师父。然以他的修为，岂是随便一个江湖小卒敢招惹的？”

　　心思被看得分明，何念停了步子。他倒是无恼，却也未得安心，低声道：“我……我想回山看看。”

　　“不可。”

　　“前几年谨遵师父教诲，从未想过回山。可今年不知为何，心下总慌得很，时常惦念起来。还请师父……准徒儿一回吧。”

　　叹息。

　　王伯亦起身，轻抚着自家徒儿的背，沉声喟然道：“我何尝不想你安心。可唯有此事，不准。”

　　“为何！”

　　“不为何。”王伯声音照旧温和，带着几分与身份不合的儒雅，“不得回山，是你师父的意思。”

　　“可是，可是……”何念垂了眸子。少顷，又猛地仰起头来，望向窗外阴云稍凝的天空。因着云的阻挡，虽已近午时，光并不很亮堂，连带街上走着、聊着的行人头上也笼上一层灰暗。

　　一只鸟落在窗上，探头探脑地张望了一会，突兀“啊”地一声扑棱起翅膀，向着剑阁飞去了。

　　何念忽然站起身来。

　　“师父，恕徒儿不遵了。”

　　长揖罢了，他便纵身出了客栈，直奔那唯一一条上山小道而去。

　　王伯看着他的背影迅速远去，不见，捋着自己几根短到几乎看不见的胡须，似是无奈，又似有几分欣慰。

　　“小家伙……面上是百依百顺，可骨子里，怎生得这般倔强。”他低低地笑了一声，复为叹息，“还真同你这老师父一样。也不知，是喜是忧啊……”

　　风末镇边沿已是住家稀少，被风沙摧倒的断壁残垣与荒漠参差为一，像是朽木破碎轮廓。

　　风卷起一阵阵黄沙，连同说话声一起吹散在茫茫大漠之中。

　　“消息可都散出去了？”

　　尘沙扑在蓝灰色衣摆上，又如枯叶一般滑落下来，没入沙海中再寻不出踪迹。斗笠上垂下长长的面纱，遮挡了飞沙，亦掩了那人容貌，底下只传出刻意压得嘶哑的声音。

　　只见另一人同样戴着斗笠，躬身道：“是。”

　　前一人的斗笠微微晃了晃，似是赞许地稍敛广袖，掌心向上轻轻一抬：“不错。”

　　“可还有何吩咐？”

　　风沙又大了许多，似乎快要将斗笠掀掉。那人自袖袋中抹出把素色的扇儿来，抖开来，扇面上是幅墨竹图，旁书《竹里馆》四句。那人将扇在身遭一挥，两人立处的风沙便小了许多，仿佛被什么阻挡住了一般。

　　这才开口应答，却是一声喟叹：“无事了，只是还须多加留心。到底是这么多年的天下第一……何相之此人，万不可小觑。”

　　“死人而已。”

　　“未必。”执扇人摇摇头，“他叱咤风云三十余载，当真死得这般轻易？这些年他在剑锋避世不出，甚至死讯都迟了数年方为人所知……这其中，恐怕有些蹊跷。”

　　后一人微微扬头，原本笃定的语气也变得担忧起来：“可如今已经打草惊蛇，怕是无回头之路了。那您打算……”

　　“你就不必忧心我了。”执扇人言语里带上些许笑意，显出几分年轻的俏皮来，“既然已经打草惊蛇，不如复为，守株待兔。”