《神明的时间》御末子

5、天邪鬼

　　赤帝站起来，他们三人都各自点燃鬼火。片刻后，天邪鬼收起火焰，对赤帝和夜魇点点头说，“赤帝大人、夜魇大人别来无恙，后面这位想必就是死神大人吧。”
　　白皮笑肉不笑地拉扯一下嘴角，“久仰天邪鬼大名，没想到我们昨晚才到日本，今早就见面了，还以为要见到大人需要费一番力气呢。想来是青行灯通的消息吧，天邪鬼大人真是治下严谨。”
　　夜魇警告性地瞥了白一眼，但是天邪鬼并没有在意白略带嘲讽的语气。他浅笑着说，“昨天各位出现在东京机场我就得到了消息，我没有别的意思，只是来打个招呼，毕竟难得遇到故人。”
　　白直接问道，“大人的消息怎么如此灵通？”
　　天邪鬼饶有兴趣地盯着白一会儿，才慢条斯理地说，“死神大人样貌数千年不变，但凡有点见识的恶鬼哪个不认识？虽然他们认不出赤帝和夜魇，但是跟死神走在一起，又相貌不凡，必定是同样级别的邪神了。三位邪神同时出现，在我这小地方实属罕见。”
　　白的注意力被天邪鬼的前半句话转移了，他忍不住懊恼地皱了皱眉头，一半埋怨自己，一半向其他几个人询问道，“怎么现在到处的恶鬼都认识我？”
　　天邪鬼扬了扬好看的眉毛，“看来死神大人不知道，你的照片好几年前就在恶鬼之间的论坛和社群网络里传开了，当然世界各地的恶鬼都认得你。”
　　白听了终于恍然大悟，解开了最近几年心里的谜团。夜魇先看着白笑出声，气氛变得缓和起来。白意识到自己手里握着把明晃晃的长刀，刚才说话又不太客气，实在传达了不友善的信号，他还没疯狂到要给自己找个这么大的麻烦，于是转身把刀身费劲地插回架子上的刀鞘里。
　　天邪鬼对着里面用不大的声音唤道，“青行灯，你出来吧。”
　　青行灯立刻应声走出来，怀里抱着三把长刀。她毫无愧色地看了看他们这边，仿佛什么事都没发生似的，照例用生意人的语气向他们推销，“这三把刀是我的镇店之物，不知入不入得了各位邪神的眼。”
　　白在心里称赞下青行灯的厚脸皮，向她手中看去，一下子就呆住了。不仅白认出了那把剑，赤帝也认了出来。赤帝惊讶地睁大眼睛，紧接着就神色忧虑地望向白。
　　白僵在原地，只感到一阵冷意从胸中流窜到四肢，就像被人出其不意地捅了一刀。他打死也没有料到会这样毫无征兆地突然撞见自己遥远的过去，一瞬间数千年前的记忆无比清晰地涌进他的脑海，他一时间招架不住，只能愣在当场。
　　这是一把青铜制的剑，剑身极长，刀鞘上雕刻着繁复精细的花纹，虽然有很多长久使用的划痕，却没有一点锈迹，不用剑出鞘，白也清楚地知道剑身的样子。白的理智上已经不想再看，却仍然鬼使神差地伸出手，握住那把剑鞘。他知道其他几人都在目不转睛地盯着他，但他没有多余的精神去考虑那些。青铜剑冰冷的触感让白的心脏猛地挣扎一下，他感到通过手持这把剑就几乎能触碰到它曾经的主人。一瞬间白忘记了自己在哪，只有无数记忆的片段像海水一样汹涌而来，止也止不住。
　　等他回过神来的时候，他发现自己正靠在兵器货架上，背后顶着一打冰冷的长刀，两手捧着那把青铜剑的剑鞘。白抬起头，看见赤帝皱着眉担忧地看着他，夜魇不明就里，天邪鬼毫不掩饰自己好奇的表情。白木然地把剑塞回青行灯的怀里，她惊讶极了。
　　“死神大人……您不……不拔出它试试吗？”
　　白没有看她，也不再看那把剑。他不仅不敢拔那把剑，甚至连把手放在剑柄上都难以做到。他不顾别人的目光，转身在兵器货架上找到那把村正刀，一使力轻松地把刀连刀鞘一起从一摞长刀里面抽出来，整个货架都危险地摇晃起来，发出不详的钝响。
　　“我要这一把。这是个好刀，你开个价吧。”

　　白一路上一句话都没有说，他不想听任何人问起那把剑，夜魇和赤帝都很知趣，夜魇没有问，赤帝也什么都没说，他们只是跟天邪鬼闲聊东亚近百年的变化，白也没听进去。等他们在一间小家庭饭馆里坐下的时候，白才终于强迫自己回到现实之中。
　　白不记得什么时候给自己点了一份咖喱猪排，大概是食物的味道总算唤回了他的理智，他默默地开始吃着，耳朵也能听见别人说话了，正好这时天邪鬼问道：
　　“所以你们这次来日本有什么特别的事么？”
　　白抬起头，对上天邪鬼那双浅灰色的亮晶晶的眼睛。他发现天邪鬼像赤帝和夜魇一样，在这里也可以很好地融入人群，他看起来就像一个沉迷于流行文化的中二病少年。
　　“我们来找酒吞童子。”夜魇说。
　　“酒吞童子？”天邪鬼若有所思，“我很久以前听说有这么一个恶鬼，因为祸害人间做得太过火引起了天皇的注意，被官府的人抓住后碎尸万段，虽然是不会死，但再没有人听过关于他的消息。”
　　夜魇与赤帝对视一眼，她说，“当时抓到他的不是官府，是我们三个。”
　　“哦？”天邪鬼放下叉子，一手托着下巴，像听故事一样看着她。
　　“平安时代，我和小白在这里结伴同行过一段时间。永祚二年，我们路过近江国时听说有一个妖怪专吃少女的头颅，当地的居民深受其害，毫无还手之力。最初他们只能把女儿都藏在家里，却仍然会在早上发现床上只剩下没有脑袋的尸体，他们给这个恶鬼起名叫酒吞童子。当我们听到这个传说时，他们已经形成了给酒吞童子献活人祭的传统。本来恶鬼初现人间时以人类为食算是常见的事，一般我是不管的，但这个酒吞童子数十年如一日地祸害人类，毫无长进，于是我和小白想把他抓出来。酒吞童子狡猾得很，一发现我们在找他就跑了，我们一路追到汴京，在那遇到赤帝，最后我们合力才把酒吞童子逼得无处藏身，砍了他的头，烧了他的身体，能销毁的都销毁了。”
　　天邪鬼听着缓缓地点头，“嗯……就算做到了那种程度，到现在也有一千年了，就算当时烧成了灰，现在也该恢复如初了。”
　　“没错，”赤帝说，“我们认为最近一年里东京发生的五起连环杀人就是酒吞童子做的。”
　　“你说的是死者都是女孩且被砍头的那几个案子？”
　　夜魇点点头，“她们不是被砍头的，是被咬掉的，我亲眼所见。”
　　天邪鬼的表情前所未有地变得严峻起来，与他那中二病造型非常不相匹配，白总算能从他身上看出一点统领恶鬼数百年的邪神的威严来。
　　“我以为我对这里的恶鬼已经了如指掌，没想到竟然有这么大的疏漏。”天邪鬼抱起手臂，垂下眼思索一会，过了半晌才抬起头说，“你们放心，我不会放任酒吞童子为所欲为，我这儿是有规矩的。”
　　天邪鬼的重音放在“我这儿”上，白听出话外之音。一直没出声的白突然说，“你的意思是，你不想让我们几个管这事了？”
　　天邪鬼看着白，直白而平淡地说，“我地界上的事希望外人不要插手。”
　　白把手里的勺子放在桌子上，发出不大不小的一声脆响，冷冷地说，“插手的人是你，酒吞童子一千年前就归我管了。再说了，这世上的地界都是人画的，这道理人类不懂，但你活了这么多年应该懂吧。”
　　白知道自己这话说得过火了，直接否定了人家的统治地位，但他不在乎，他对这些虚头巴脑的规矩和故作姿态的礼节实在感到厌烦。天邪鬼笑了，眼里却没有笑意。夜魇坐在白的身边，手在桌子底下不自然地抽动一下，好像条件反射地想去抓刀。
　　天邪鬼似乎并没有生白的气，继续用毫无波澜的语气说，“邪神之间不宜结怨，死神大人还请三思。”
　　白把身体探向桌子，盯着天邪鬼的眼睛，缓慢地说，“我从来没有妄图统治过什么人或鬼，不懂这些权利把戏，也完全没有兴趣。你要是担心我们对你的地位有威胁，那你想多了，我的目的只有一个，就是把以前没做完的事做完。我也不想跟邪神结下梁子，你继续圈地为王，我烧了酒吞童子就走，但你如果非要拦着，我也不会就此让步。我不去管别人，也不想让别人来管我。”
　　天邪鬼没有说话，整个饭馆都显得过于安静了。现在不是午饭时间，小餐厅里只有他们一桌，店老板可能也看出他们气氛怪异，进了后厨就没再出来。白并没有真正动怒，天邪鬼也没有，他们活得太久，强烈的情绪早就变成非常稀有的东西。
　　一直没有表态的赤帝终于开口了，仍是一如既往的温和口吻：“天邪鬼，如果不能及时阻止酒吞童子吃人，人类也会很快意识到恶鬼的存在。现在只有我们认识酒吞童子的鬼火，就算你在这里眼线众多恐怕也没法把他分辨出来，更无法确认他的身份。而单凭我们几个也是毫无头绪，如果你能与我们一起追查，那就是最好不过了。”
　　天邪鬼没有答话，他慢条斯理地端起茶杯，又极其缓慢地喝口茶。看得白直想把茶杯底掀翻在他那张妖孽的脸上。
　　完成了一系列慢动作回放，天邪鬼放下茶杯，向后靠在椅背上，突然对他们露齿一笑，“赤帝大人说的有理。近些年恶鬼跟人类相处得还算平静，我也不想再起风波，越早抓到酒吞童子，对各方面越好。”
　　还没顾得上腹诽天邪鬼变脸比翻书还快，白的心里忽然产生一种奇怪的既视感，似乎自己以前在哪里见过这样的笑容。他非常确定自己从未见过这张脸，但却好像见过同一个表情出现在另一张脸上，只是要想在他数千年的记忆里搜索出来不太容易，一下子怎么也想不起来。
　　夜魇不动声色地松口气，白感觉到她紧绷的身体终于放松了一点。天邪鬼转向白，似乎想看他的反应，白声音平平地说，“我的目标只有酒吞童子。”
　　天邪鬼听后扬起嘴角，站起身来说，“我这里有个人选正适合帮我们查这件事，请容我半日调整人手，傍晚之前我会去宾馆找各位。”
　　说完，他从兜里掏出钱包，放下几张纸币，转身出了饭馆。
　　天邪鬼前脚刚出饭馆的门，夜魇赶紧向上伸长胳膊舒展身体，刚才她一直保持着预备攻击状态可是累坏了，“连咱们住哪都知道，这家伙真危险。”
　　赤帝皱着眉轻轻点头，“最后也不忘威胁我们一下。”
　　白没有在意这一点，他仍然在努力回忆自己到底什么时候见过天邪鬼。如果他们见过，而白从不改变外貌，天邪鬼一定是认得出他的，为什么要假装是第一次见呢？